97. Flirting In the Air

Max, dengan langkah cepat namun tenang, mengikuti arahan para official timnas. Tatapannya lurus ke depan, mengabaikan sorot lampu kilat kamera dan pertanyaan-pertanyaan yang terus dilemparkan ke arahnya. Sedangkan para official terus menjaga barikade hingga Max berhasil mencapai bus timnas.

Di dalam bus, rekan-rekan timnas telah menunggu Max dengan sorot cemas. Wajah mereka terlihat lega melihat Max akhirnya berhasil masuk ke dalam bus tanpa keterlambatan yang lebih lama lagi.

"Antusiasme publik di sini terhadap atlet timnas memang luar biasa," gumam Hugo—pemain timnas yang baru saja dinaturalisasi—dengan suara pelan, mencoba memahami betapa besarnya euforia para penggemar sepak bola di Indonesia terhadap pemain timnas mereka.

Saat bermain di liga-liga Eropa, fokus utamanya adalah pada performa di lapangan tanpa harus terlalu dipusingkan dengan sorotan media yang terlalu berlebihan. Namun, di sini, segalanya terasa begitu berbeda.

"Kurasa, ini bukan hanya tentang sepak bola. Ini ten