Epilogue

BUMUNGAD KAY EVIE ang malakas na hampas ng hangin nang makarating sa rooftop.

She knew there was a chopper waiting there as she also hears a loud sound of moving propeller.

"Are we riding this?!" pasigaw niyang tanong habang hinahawi ang buhok na nais ng bumaligtad. Sayang naman ang effort niyang ayusin ito.

"Yes!"

"Why?! Where are we going?! Why is has to be in a chopper?!"

"A surprise!"

Naglakad sila papalapit sa chopper hanggang sa may nagalalay sa kanilang makasakay roon. Nagkabit rin sila ng mga headset at seat belts.

As they going up and feeling the vibration inside the chopper, Evie look upon and enjoying the view from the outside window.

"This is so nice!"

"Ye -- yeah!"

Napansin ni Evie ang pagsagot ni Silver kaya nilingon niya ito. Worried written on his face and looking pale.

"Afraid of heights nga rin pala noh?" as she conceal her laughter.

Napatungo-tungo lang naman si Silver.

"Dami mo naman kasing arte eh! Pa-chopper chopper pa tayo eh ikaw nga itong may fear of heights!"

"Para mas mabilis tayong makarating doon. And I know, you'll gonna love this."

She leans on him and touch his cheek. "Thanks, daddy."

"Don't thank me yet, wala pa tayo sa pinaka-surprise ko!"

Ilang minuto pa silang nasa himpapawid, tila si Evie lang ang nasisiyahang tumingin sa tanawin mula sa bintana. Magkahawak kamay lang sila ni Silver at ramdam niya ang panlalamig ng kamay nito.

"Chill, daddy."

"Yes, I'm chilling. Literally!"

"Hahaha!"

Ilang sandali pa ay natanaw na ni Evie ang asul na karagatan sa iba at namangha naman siya rito.

May dinukot si Silver mula sa loob ng kanyang coat at ipinakita kay Evie.

"I think it's time for you to wear this." pagpapakita nito ng hawak na blindfold.

"Ipi-fifty shades mo ba ako?"

"Hahaha! Yes!"

At nagtawanan na naman sila.

"I will, but later. For now, just wear this mommy."

"Fine! Baka mamaya itutulak mo pala ako mula dito sa chopper ah?"

"Hahaha of course not, dito kita Ipi-fifty shades."

Inilagay na nga ni Silver ang piring kay Eviw hanggang sa narinig na nila mula sa headsets nila na malapit na sila sa destination as per their pilot said.

Naramdaman na ni Evie ang paglapag ng chopper at pagbukas nito ngunit hindi siya gumagalaw dahil nakapiring ang mga mata niya.

"Come on, mommy. Just hold my hand." pagaalalay naman ni Silver sa kanya habang bumababa ng chopper.

Nakaalalay pa rin siya rito habang naglalakad sila hanggang sa makarating na sila ng elevator.

"Where are we?"

"Later, mommy. We're getting there."

Ramdam ni Evie ang pagbaba nila mula sa elevator. May katagalan rin kaya alam niyang mula sila sa mataas na palapag. Mahigpit pa rin ang kapit niya sa braso ni Silver na nakapahawak rin naman sa kanya.

"I'm getting nervous and excited as fuck now!" she murmurs and Silver chuckles.

"Me too. So nervous yet so excited!" then he kiss her head.

As they hear elevator beeps, she feels it opened.

"Careful, careful." as he guided her stepping out from the elevator.

She hears some people around them, some are greating, some are murmurings.

Patuloy silang naglalakad ni Silver habang mahigpit ang kapit niya rito, takot niya lang matalisod pero mabuti't inaalalayan naman siyang mabuti nito at sinasabi kung kailangan niyang humakbang ng mas malaki habang naglalakad sila.

"Sakit na binti ko ah? Malayo pa ba?" pabirong reklamo na niya dahil lumipas na ang ilang minuto ay naglalakad pa rin sila.

"We're almost there -- and -- we're here, mommy!"

"Can I take this off?"

"Wait! Not just yet."

Tila naiinip naman na din si Evie.

"Just stay here, okay? Don't take that off until I say so. Just wait a while."

"Fine!"

Mabilis na nanakbo papalayo sa kanya si Silver habang siya naman ay napapapadyak na dahil sa inip.

Ilang sandali pa ay narinig na niya itong sumigaw sa medyo kalayuan ngunit rinig pa rin naman niya.

"Take it off, mommy!" sigaw nito kaya kaagad rin naman ginawa ni Evie.

Napapapikit-pikit pa siya dahil medyo nakakasilaw ang biglang tingin sa maliwanag.

"Oh my? Are we --"

Halos napatulala si Evie ng makita ang nasa harapan niya at kung nasaan sila.

"Am I in --"

Napalibot pa ng paningin niya sa buong kapaligiran si Evie. Pamilyar sa kanya ito dahil ito ang golf course area sa likod ng resort.

Ngunit ang mas nakapagpamangha at bigla sa kanya ay ang makita ang dulo ng aisle mula kung saan siya nakatayo pa.

Nakita niya roon si Silver na kumakaway sa kanya.

Mula kasi sa kinatatayuan niya, puno ang paligid ng set up ng aisle ng mga iba't ibang uri at kulay ng mga bulaklak. At sa dulo ay ang nakapabilog na mga bulaklak na naka-set up at stante. Sa gitna nun ay may isang maliit na altar na may pader na gawa naman sa pink, red at white roses.

Minasdan pa niyang mabuti ang buong kapaligiran at napansin niya mula sa likuran niya ay nagkumpulan ang mga staff ng resort na pasimpleng nakadungaw sa kanila.

Agaw eksena kasi talaga ang ginawa ni Silver lalo't sinakop niya ang gitna ng gold course na naging garden in an instant.

Dahan-dahan naglakad naman si Evie papunta kay Silver na hindi nawawala ang matamis na ngiti habang sinasalubong siya nito.

"This is so -- amazing. I -- I never expected any of this. It was an indeed surprise!"

"I'm not yet starting." as he said and holds her both hands. Napatingin naman din si Evie sa kanya.

Panay hugot ng malalim na hininga si Silver at hindi malaman ang sasabihin. Napansin na rin ni Evie na medyo namumula ang mga mata nito.

"Are you okay, daddy? May mararamdaman ka bang --"

"No, mommy. I'm fine. I'm fine. Just a little -- nervous." as he forced a smile.

Totoong pinaghalong kaba at pagkasabik ang nararamdaman ni Silver ngayon, sinusubukan niya ring pigilan ang paghalam ng mga luha niya.

"What's wrong?" pagaalala pa rin ni Evie at haplos sa pisngi ni Silver ngunit kinuha ulit nito ang kamay niya para makahawakan.

"Mommy, from the moment I met you. I don't know how but -- I knew from that day, I was dead shot."

Sabay pa silang natawa sa description ni Silver. Mukhang wala talagang pagasa maging makata ito.

"Okay sige, alam kong patay na patay ka na sa akin noon pa man! Hahaha!"

Napapayuko na lamang si Silver habang natatawa sa sarili dahil tila walang lumalabas na matino sa bibig niya.

"But seriously, I practiced this eh, pero walang akong maalalang sabihin sa mga pinraktis ko." natatawang saad pa rin nito.

"Just say whatever comes from your heart."

Huminga ulit ng malalim si Silver saka tumingin ng mabuti sa mga mata ni Evie.

"Mommy -- "

Napatitig na rin si Evie sa mga mata ni Silver habang iniintay kung ano ba talaga ang sasabihin nito.

"Shit! Wala talaga! Nabablanko ako!" tila inis nitong bulaslas na ikinatawa na naman ni Evie. "So bullshit bakit kasi wala ako bigla masabi?!"

Bigla itong may dinukot mula sa bulsa sa loob ng coat niya. A black velvet box.

Tila natigilan at natulala naman si Evie ng makita kung ano ng hawak ni Silver. Halos manlaki din ang mga mata niya ng tila mapagtanto ang ginagawa pala ni Silver.

"Wait? -- Are you --"

Biglang lumuhod naman ito sa harapan niya. "Please? Would you please just marry me? Hindi talaga ako magaling sa mga cheesy speech na yan eh, I really wanted to express how much you means to me, how much I need you in my life, pero --" he tsked. "Ilang linggo ko ng pinapraktis para lang mapapayag ka na pero shit! Walang akong maalala kahit isa sa mga yun. Wala na akong alam sabihing kundi -- marry me?"

"For -- reals?" natatameme pa rin si Evie rito na hindi pa ma-absorb ang sinasabi o ginagawa ni Silver. Halos mablanko siya.

"Yes! For reals! Let's get married! Will you?" tila pagsusumamo pa nito sabay bukas nito ng black velvet box at tumambad kaagad kay Evie ang pure Purple Diamond stoned ring with each 1carat of clear diamonds surrounding of it in round cut.

"I just can't spend another day not being with you anymore, mommy. Stay with me forever."

Hindi makapaniwala si Evie na ito na ang araw na mangyayari ito. All she thought they will gonna have a romantic dinner together for the celebration of her birthday.

After seeing surprises like riding the chopper and bringing her into their resort, her heart doesn't stops to beat faster. But now, it becomes rapidly like she was having a heart atrack and mental block that couldn't process any of this now.

She gulped hard as she looking at him and the ring in front of her blinking simultaneously.

"For -- reals?"

"Please, say yes?" napapapikit pa si Silver dahil tila natatakot siya sa reaksyon ni Evie na sobrang nabibigla.

Napabuga pa ng hangin si Evie bago mangiti.

"Hmm, pagiisipan ko?" saad ni Evie kaya biglang napadilat si Silver at sumeryoso ang mukha na nakatingin sa kanya.

Nakita nitong tila nagpipigil ng ngiti si Evie sa kanya.

"Seriously? Pagiisipan mo pa?" bakas sa tono nito na hindi inaasahan ang sagot ni Evie sa kanya kaya nadidismaya.

"Oo -- ahm..." tingin pa nito ere na tila nagiisip nga. "Okay! Napagisipan ko na!" mabilis pa nitong sagot na kinatanga naman ni Silver.

Kinatawa naman ni Evie ang reaksyon ni Silver na parang pinagbagsakan ng langit at lupa dahil sa pagpapakipot niya pa. Gusto lamang niyang asarin ito at makita kung ano ang magiging reaksyon kung sakaling nagaalangan pa nga siyang tanggapin ang alok nito.

"Hahaha! You're so cute daddy! Gotcha! Of course it's a Yes!" maligayang sagot pa niya at unti-unting umaliwalas ang mukha ni Silver hanggang sa mapangiti na ito.

"Really?"

Tumungo-tungo naman si Evie sa kanya na nangingilid na ang mga luha dahil sa saya.

Kaagad na isinuot ni Silver ang singsing kay Evie bago tumayo at sinalubong ito ng halik.

"Yes! Yes! It's a yes!" sigaw pa nito habang itinataas ang isang kamay sa ere habang nakapayakap kay Evie.

Natatawa naman si Evie sa reaksyon ni Silver na sobrang saya. Narinig rin niya ang hiyawan ng mga empleyadong kaninang pasimple lang na nakadungaw sa kanila ngayon ay nakalabas na at nagpapalakpakan, sigawan at kantyawan sa kanila.

*Pang! Pang!

Biglang may nagputukang party popper mula sa likuran ng flower altar kaya napatingin sila doon.

"Congratulations!" sabay-sabay na sigaw ng mga ito nang lumabas mula sa likuran ng altar.

"Ma! Pa!" gulat na gulat pa na sigaw ni Evie ng makita ang mga magulang na siyang nagpasabog ng mga party poppers.

"Congrats, ate, kuya!" sigaw din ni Evette habang karga ang anak na si Evren.

"Aww! You're all here!" napabaling naman ito kay Silver na nakangiti lang din sa kanya. "They knew?"

"Yeap! Since the day they accepted our relationship. I asked for their blessings."

"So many surprises, daddy. But thank you. Thank you for all of these."

"Of course, mommy. Anything to make the woman I truly loved happy." paghalik pa nito sa labi ni Evie.

"I love you."

"I love you more."

As they said between their kisses.

TWO MONTHS after the proposal, they had the grand reopening of the resort. It became Evita Luxury Hotel and Resort as Silver decided to changed it in her honour. It became one of the Five-star hotel and resort in the country because of the renovations has been done and the services has been improved. Thanks to Evie who had been working on the resort since that day.

They also started to prepare their upcoming wedding that will be held on the said resort. And also, started to plan and make some drafts for their dream house that will build nearby the resort.

Evie took care most of the wedding matters while Silver handling the construction and building of their dream home. But once they will decide or do something, they still asked each other's opinions first.

FIVE months later, they had the most extravagant and kinda lavish dream wedding that everyone could ever dream of to have. Silver made sure that Evie will choose everything what's best for their wedding and doesn't worry about any expenses.

They have invited both of their families and some of friends that also stayed in their resort. As Benjamin was the best man, and Evette as the matron of honour.

After the wedding, they move in first to their fully built dream house before taking an Asian, European and North American cruise for their honeymoon getaway. They stayed in Canada after the cruises and get married again there in an intimate garden wedding ceremony.

TWO months since after their first wedding, they got back to the Philippines and continue again the daily lifestyle. Evie is now hands-on in managing the whole resort as Silver trusted it to her. While Silver has been progressing and started to open another branches of his construction company all over the country and abroads too.

SIX MONTHS LATER...

As they're both busy of their own career, they still find some time to become together. Though Silver has been around the country and business trips abroad, he still manage to have some time to go home to his wife. And sometimes he takes Evie with him on his some of trips if she wasn’t too busy.

And while Evie has been also have some work loads in resort matters and even handling some of his husband's businesses in the country, she still make sure that when Silver and her are together, they must relieved their stresses. She sometimes surprisingly went to visit Silver wherever he is when she find some free time to go to make sure he was doing good and in at good condition of his health. Silver really loves it and couldn't thank God enough for giving him a thoughtful and loving wife like Evie.

"Yes, daddy. We're already here in Pangasinan. We just arrived." she said over the phone as she stepped out on their van to their beach house. She was with her whole family together with Evette's husband too.

(Great! I'll be home there by tomorrow, mommy.)

"Make sure you'll be home tomorrow! It's your birthday, daddy. I've already invited Vivian and your mom to come."

(Of course. I miss you so much.)

Tila kinikilig pa rin si Evie rito.

"I miss you more, daddy."

And they hanged up the call.

"Grabe, ate! Ang bongga rin naman pala nitong beach house niyo dito ni kuya Silver!" pagkamangha pa ng kapatid habang naka-abrisyete sa asawang karga naman ang anak nila.

"Pero mas bongga pa rin yung bahay niyo sa Palawan! Mas bet ko yun!" komento pa ng ina nilang si Evelyn.

"Let's get inside."

Pumasok na nga sila sa bahay at kanya-kanyang explore na rin ang pamilya siya rito. Nauna pa niyang nadala ang mga ito sa beach house nila ni Silver sa Palawan kaysa rito kaya ngayong kaarawan ni Silver, nagpasya naman si Evie na dito sa naunang beach house kung saan sila nagkabalikan muli ganapin ito.

Ito rin ang unang pagkakataong makakapunta ang maganak niya rito, tamang-tama dahil taga rito naman na din ang pamilya din ni Silver na tanggap naman na sila lalo na ang ina-inahan ni Silver.

Nasa business trip pa si Silver sa Saudi, naroon pa kasi ang naging kaibigang si Khalil. Hindi ito nakadalo ng kasal nila noon ngunit nagpaabot ng pagbati at regalo.

Bukas ang kaarawan na naman ni Silver kaya nagpapatulong si Evie sa kapatid niyang si Evette at sa kapatid ni Silver na si Vivian upang paghandaan ito ng munting surpresa. Nagpresinta naman na ang ina ni Evie na siya na lamang ang magluluto ng mga putaheng ibinigay naman sa kanila ng ina-inahan ni Silver.

"Ang tagal niyo ng kasal ah? Kailan niyo ba balak pa maganak? Baka palagi kayong busy ni Silver kaya hindi kayo makabuo?" pagsita pa ng ina ni Silver habang nagpapaypay ito sa may upper deck at tinatakpan ng abaniko ang mukha dahil sa matarik na sikat ng araw.

Abala kasi sina Evie sa pagdedisenyo ng yate para sa surpresa kay Silver.

"Ahm, malapit na po, ma." saad na lamang ni Evie na nangingiti habang nagkakabit ng mga laso at lobo sa railings.

"Ma, bakit mo ba pini-pressure sina Evie magkaanak? It will come when the time is right." sabat pa ni Vivian sa ina na nagbobomba naman ng mga lobo.

"Right?! Kaya maaga kang nagkaanak ganun?!" sarkastimong sagot pa ng ina nito na kinahaba lang ng nguso ni Vivian.

Nagpatuloy sila sa ginagawa hanggang sa hindi na nila namalayang nagdidilim na kung hindi pa sila tawagin ng ina ni Evie upang maghapunan.

Matapos nilang maghapunan, umuwi na rin sina Vivian at ang ina nito, babalik na lamang sila bukas para sa celebration ng birthday ni Silver.

Nagkanya-kanya naman na ng panik sa kwarto ang maganak ni Evie ngunit nanatili siya sa may kusina dahil nais niyang siya mismo ang mag-bake at disenyo ng paboritong cake ni Silver para sa birthday nito.

Mas nadagdagan ang kaalaman niya sa baking dahil na rin sa pagiging hands-on sa coffee shop ni Benjamin sa resort na madalas niyang tambayan.

KINABUKASAN, sinalubong kaagad ng mahigpit na yakap at matamis na halik ni Evie ang asawa nang makarating na ito sa beach house nila.

"Happy birthday, daddy! I missed you!" nakangiting saad nito habang nakapulupot kay Silver ang mga braso.

"Thanks, mommy. Pero mas miss kita!" biglang pagbuhat pa niya kay Evie na nakahawak sa magkabilang pang-upo nito na parang batang kinarga. "Sobrang miss na miss kita, mommy. It's been a week din ah."

"I know, pero mamaya ka na bumawi ng pagka-miss mo. Nagiintay na sila dun sa yate."

"Of course, pero -- kahit quickie lang please? Sobrang miss talaga kita eh." tila pangaakit pa ni Silver sa asawa habang pinupupog na siya ng halik sa leeg at pisngi habang karga pa rin siya at papasok na sila ng bahay.

Napapailing habang nagpipigil ng kilig na lamang si Evie dahil sa kapilyuhan ng asawa ngunit pinagbigyan niya rin ito.

PAGKADATING nila sa yate, kaagad bumungad ang mga party poppers at confetti na nagkalat.

"Happy birthday!!!"

Sabay-sabay na sigaw ng buong maganak nila. Kompleto ang maganak ni Evie, habang kay Silver naman ay ang kapatid na si Vivian at tatlong anak nito dahil hindi pa rin nakakauwi ang asawa, at ang ina-inahan lamang niya ang nakarating, nasa abroad pa rin kasi ang kapatid nitong lalaki at ang pamilya.

Laking tuwa naman ni Silver na makitang kompleto muli ang pamilya nila matapos ang kasal nila ni Evie. Na siyang unang beses na napagsamahan ng mga ito.

"Thank you! Thank you po sa inyo."

"Happy birthday, anak!" paglapit kaagad ni Evelyn at niyakap siya.

"Thanks, ma."

"Happy birthday, hijo!" pagtapik pa ng balikat niya ng ama ni Evie.

"Salamat po, pa at nakarating kayong lahat."

"Happy birthday, tito Silver!" isa-isa namang naglapitan ang mga pamangkin ni Silver kay Vivian at niyakap siya.

"Happy birthday, kuya."

"Salamat sa inyo."

"Bigyan niyo na ako ng apo! Tumatanda ka na!" sabad naman bigla ni Maris.

"Let's eat! Si mama ang nagluto, daddy." pagsingit naman na ni Evie sa usapan kaya nagkagulo na ang lahat dahil nagkanya-kanyang kuha ng pagkain nila.

Habang nagkakainan sila sa buong palibot ng yate, nilapitan ni Silver ang asawa na abala sa pagaayos ng natirang pagkain. Niyakap niya ito mula sa likod at hinalikan ang kanang tainga.

"Thank you, mommy. This is one of the best birthdays I have. Especially, when I'm with you."

Humarap naman si Evie sa kanya at pareho na silang nakapayakap sa bawat isa.

"I have a gift for you."

Itinuro ni Evie ang two-tier dark chocolate chiffon cake with strawberry cream cheese filling and coffee icing coat and fondant outside. It was designed in silver and black suit and tie motif cake.

"You made that?" natuwa naman si Silver rito dahil hindi na siya palakain ng dessert unless si Evie ang gumawa dahil alam niyang gumagamit ito ng harmless ingredients para sa kanya.

"Yeap! Gluten and sugar free! You'll blow it later okay?"

"Seriously? Kailangan niyo pa ba akong kantahan?"

"Of course!"

Natatawa naman si Evie sa asawa na parang walang na ring magagawa.

"Happy birthday to you! We belong to the zoo! With the monkey and the donkey... The gorilla is you!"

Sabay turo pa ng lahat kay Silver ng matapos kumanta ng mga bata sa kanya ng happy birthday song. Ito pala ang pinaghandaan ng mga ito.

Labis naman natuwa si Silver sa mga pamangkin nila ni Evie kahit sinasabayan din ng mga ina nito ang pagkanta matapos ay mga nagtawanan rin.

"Blow your candle daddy!" saad pa ni Evie na siyang may hawak ng cake sa tabi ni Silver.

Hinipan nga ni Silver ang cake niya at nagpalakpakan naman silang lahat

"Yehey!!!"

"Wait!" natigilan naman silang lahat at tingin kay Evie sa sinabi nito. "Pull the candle."

Tila nagtaka pa si Silver sa sinabi ng asawa.

"Pull out the candle daddy."

Kaagad namang ginawa ni Silver iyon kahit pa nagtataka kung bakit. Nakatingin naman sa kanila ang lahat.

Pagkahila ni Silver ng kandila mula sa taas ng cake, tila may sumama rito na nakabalot sa clear at manipis na platic cover.

"Oh my!" as they all gasps.

But Silver stood still until he figured out what is he holding.

He examine it until he saw the front of it. He became speechless.

"Happy birthday, daddy! You'll gonna be a real dad!" as she said and put down the cake while everyone shouting of joy.

But Silver remained still as he was looking at the ultrasound photo of Evie having a Six weeks old baby of them.

"Six weeks?" he said while trying to conceal a tear from his eyes but everyone could see it.

Napatungo-tungo naman si Evie sa kanya bilang tugon dahil pinagsasalitan niya ng tingin ito at ang hawak na ultrasound photo.

"Oh thank God!" he exclaimed then some tears fell from his eyes. He couldn't control it, he is now crying in front of everyone just like how he cried on their first wedding.

"Surprise!" as Evie said concealing also her tears yet still smiling.

Napatungo-tungo na lamang si Silver saka niyakap ng mabuti si Evie. Hindi pa rin niya mapigilan ang pagiyak dahil sa tuwa sa nalaman, halos humagulgol na siya.

Indeed a surprise!

"Best gift ever, mommy! Thank you so much!" as he said while sobbing and hugging her tightly.

"Of course, daddy." as she rubs his back.

"Congratulations, ate, kuya!"

"Congrats mga anak!"

Patuloy na bati ng maganak nila ngunit parang hindi mainintindi nila Evie at Silver dahil ninanamnam nila ang sandaling iyon.

HE was still on the cloud 9 as his birthday celebration ended.

He and Evie has only been left in the yacht to spend the night together.

They were both lying down and star gazing in a bright sky, they're embracing each other and feeling the heart beating simultaneously.

"I still don't know how to describe how happy I am now, mommy. I'm becoming a father. You made all my dreams come true."

"You are my dream come true, daddy. And our baby is a miracle."

And they kiss passionately as the stars and moon witnessing the unconditional love they have for each other and finally came true.

The End.

All rights reserved 2021

Irah Punzalan ~ Koolkaticles