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第015話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第016話
「もう少し待とう。昨夜、おばあちゃんは私たちに仲良くするように言っていた。突然離婚を切り出したら、彼女は耐えられないだろう」松本若子は何か思い出したかのように、補足した。「安心して。いつ話すことになっても、離婚を言い出したのは私だっておばあちゃんに伝えるわ。最初に結婚したのも、彼女の顔を立てるためだったって言うつもり。あなたは私にとてもよくしてくれたけど、あなたと一緒にいても、私は少しも幸せを感じなかったって。あなたのせいじゃなくて、ただ私が別の人を好きだったの。おばあちゃんは私のことをとても大事にしてくれているから、私がそう言えば、きっとあなたを責めることはないはずよ」離婚するにしても、松本若子の頭の中は、どうすれば藤沢修がおばあちゃんに責められないかでいっぱいだった。藤沢修はスプーンでお粥をかき混ぜながら、しばらくの間、一口も食べずにいた。彼の口元が少し引きつって、笑っているようにも見えたが、何かを抑えているようにも見えた。しばらくして、彼は陰鬱な声で言った。「なんだか、それがお前の本心のように聞こえるんだが」彼は顔を上げ、その瞳にはまるで灼熱の溶岩のような熱が宿っていた。「ずっと俺のことを我慢してきたんだろう？」「…」松本若子は服の裾をぎゅっと握りしめ、顔色が次第に悪くなった。彼女は彼のためを思って言ったことが、彼の口からは、まるで彼女の本音であるかのように曲解されてしまった。彼はわざと彼女の意図を歪めて、この結婚が当然終わるべきだと思わせようとしているのだろうか？「どうして答えないんだ？俺のことをずっと我慢してきたのか？」その一言は前の言葉よりもさらに重く、まるで彼女に答えを迫り、さらにはそれを認めさせようとしているかのようだった。「私…」彼女はずっと我慢してきた。彼に告白するのを我慢してきた。彼に自分の愛を伝えるのを我慢してきた。彼が自分にとって唯一の存在であることを伝えるのを我慢してきた。それもすべて、彼が結婚前に「お前に感情を与えられないし、いつでも離婚する可能性がある」と言ったからだ。感情が高ぶりすぎたのか、松本若子の胃の中に突然、激しい吐き気がこみ上げてきた。彼女は急いで椅子から立ち上がり、口を押さえてその場を離れた。突然の彼女の離席が、すべてを混乱させた。藤沢修は
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第017話
「放して、言ったでしょ、大丈夫だって、わからないの？」松本若子はいつも優しくて、これまで藤沢修に対して怒ったことは一度もなかったが、今回が初めてだった。もし病院に行けば、妊娠がバレてしまうだろう。既に離婚することが決まっている以上、彼にこの子供の存在を知られるわけにはいかない。そうでなければ、彼に縛られていると感じさせてしまい、彼は彼女と子供を憎むことになるだろう。「大丈夫かどうかは医者が判断する。おとなしくしろ」彼は強引に彼女を抱えたまま部屋を出た。「藤沢修、あなたの言う通りよ。それが私の本心だわ。あなたと一緒にいるのは楽しくない！」藤沢修の足が急に止まり、眉をひそめた。彼女は苦しさに耐えながら続けた。「ずっと我慢してきたのよ。だから、あなたに問い詰められたとき、つい感情的になってしまった。私はただ、この結婚生活に耐えすぎたから、ようやく解放されるのが嬉しいの。少し一人になりたいから、放してくれる？」彼女の拳はますます強く握りしめられた。痛い！まるで自分の心臓を引き裂くような感覚だった。「それで、ドアに鍵をかけたのは、俺に会いたくなかったからか？」彼の表情は冷たく、恐ろしいほどだった。松本若子は苦しそうに頷いた。「そうよ、一人になって静かにしたかったの。お願いだから、私を降ろして」男の腕の力が一瞬緩んだかと思った。しかし、彼が彼女の顔をじっと見つめ、彼女が真っ赤な顔をして汗だくになり、顔色が悪いのを見て、再びその力が強まった。彼の目には怒りが浮かんでいた。「俺に会いたくないのは構わないが、医者に診てもらってからなら離れてやる。1年間も耐えてきたんだから、あと数時間くらいどうってことないだろ！」彼の表情は極限まで恐ろしいものに変わり、彼は彼女を抱えたまま、大股で前へと進んだ。その怒りはすべて足元の速度に変わった。松本若子はこの男の腕の中に抱かれ、まるで噴火寸前の火山の頂上に立っているかのように、息が詰まりそうだった。彼女は彼を止めようと何か言おうとしたが、胃の中が再び激しくかき回されるような感覚が襲ってきた。これ以上何か言えば、吐き出してしまいそうだったので、彼の肩に寄りかかって黙っているしかなかった。…車の中。藤沢修は冷たい顔をしながら、手に持ったハンカチで松本若子
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第018話
病院。検査結果が出た後、医者が検査表を見て言った。「ただの食あたりです。特に問題はありません。数日間休めば大丈夫でしょう」「そうですか？」この答えを聞いて、藤沢修は予想以上に少しがっかりしたようだった。病院に到着したとき、若子はトイレに駆け込んで吐いた。彼はその音をはっきりと聞き、その瞬間、心が強く打たれ、疑念が芽生えた。結果として、今医者からは「ただの食あたり」と告げられたのだった。松本若子はほっと息をつき、口元に笑みを浮かべて言った。「ほらね、大丈夫だったでしょ？ただの食あたりだったんだから、帰ろう」藤沢修は医者の机の上にあった検査報告書をもう一度手に取り、確認した。結果は確かに医者の言った通りだった。「じゃあ、彼女に薬を処方してください」と藤沢修は言った。医者は松本若子に薬を処方し、藤沢修は彼女を連れて病院を出ようとした。廊下を歩いていると、松本若子は少し離れたところで田中秀がナース服を着て誰かと話しているのを見かけた。松本若子の心は一瞬緊張し、急いで藤沢修の手を引き止めた。「ちょっと待って」藤沢修は振り返って、「どうした？」「急に喉が渇いたの。あそこの自動販売機で水を買いたいの」「俺が買ってくるから、ここで待ってて」藤沢修は手に持っていた薬袋を松本若子に渡し、自動販売機の方向へ歩いていった。松本若子はすぐに携帯を取り出し、友人の田中秀に電話をかけた。田中秀が電話に出ると、すぐに近くにいる松本若子に気づき、彼女に歩み寄ろうとしたが、松本若子は急いで言った。「来ないで、修に見られたら大変。彼はあなたがここでナースをしていることを知らないの」田中秀はすぐに状況を察し、うなずいた。「わかった。でも、この件が終わったら、何が起きたのかちゃんと説明してもらうわよ。じゃないと、もう手伝ってあげないからね」「わかったわ、秀ちゃん。早く隠れて」電話を切ると、田中秀はその場を離れた。その頃、藤沢修がペットボトルの水を持って戻ってきた。彼は自分でボトルのキャップを開けて彼女に渡した。松本若子が飲もうとした瞬間、藤沢修が突然彼女の手首を掴んだ。「ちょっと待って」彼は彼女の手に持っていた薬袋を取り出し、中からいくつかの錠剤を取り出して彼女に差し出した。「ついでに薬も飲んで」「…」松本若
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第019話
「ここで座って少し待っててくれる？男の人が女性用トイレの前に立っているなんて、変に見えるでしょ？あなたが恥ずかしくなくても、私は恥ずかしいの」男は少し黙った後、彼女の手を離した。「わかった、ここで待ってるよ」松本若子はすぐにミネラルウォーターを彼の手に押し付け、素早くその場を離れた。歩く速度は速かった。「ゆっくり歩け、転ばないように気をつけて」彼は彼女の背後から、厳しいながらも優しさに満ちた口調で注意を促した。通り過ぎる人々は、彼らのやり取りを羨ましそうに見ていた。松本若子は歩く速度を落としながら、胸前の布地をしっかりと握りしめ、眉をひそめた。彼の心配は、今となってはもう時機を逸している。松本若子はトイレに駆け込み、ドアを閉めるとすぐにトイレの前に倒れ込み、指を喉に突っ込んで嘔吐を促した。「うっ…」激しい不快感が胃と喉を襲った。彼女は無理やり、胃の中にあった3錠の薬をすべて吐き出した。トイレを流し、よろめきながら立ち上がろうとしたが、ほとんど倒れそうになった。松本若子は冷水で顔を洗い、トイレを出たとき、ちょうど藤沢修が近づいてくるのが見えた。彼女は自分が早く出てきていたことにほっとした。そうでなければ、彼に嘔吐しているところを聞かれてしまっていただろう。「どうして来たの？ここで待ってるように言ったでしょ？」彼女が眉をひそめて非難するように言うと、彼は冷たい声で答えた。「夫が心配して妻を見に来るのがそんなに悪いか？」まるで彼女のせいであるかのように聞こえた。彼の意図はそうではなかったが、外から見ればそう受け取られるに違いない。「私たちは離婚するのよ。もうこんなことやめて」松本若子は本当に怒っていた。いつも彼が離婚を切り出したように感じさせられるたびに。彼が離婚したいと思い、別の女性と一緒になりたいなら、なぜまだ良い夫のふりをする必要があるのか？彼女の言葉を聞いて、周りを通り過ぎる人々は足を止めずにはいられなかった。「この話、聞いてみたい」と思うのは多くの人の共通点だった。男の顔は恐ろしいほど陰鬱なものに変わった。彼は一気に松本若子の手を掴み、無理やり連れ出した。彼が通った場所は、まるで火炎に焼かれたようだった。…車内の雰囲気は異常なほど重苦しかった。運転手は
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第020話
「松本さん」この呼び方が、まるで呪いのように、松本若子の心にずっと纏わりついていた。家に帰った後、彼女は体調が悪く、ベッドに横になりたいと思った。ふらつきながら歩いていると、うっかりゴミ箱を蹴り倒してしまった。立て直そうとした瞬間、彼女はゴミ箱の中に一台の携帯電話を見つけた。その携帯の画面は既に割れていた。この携帯、修のものじゃないか？彼女は今朝出かける際に、部屋の中で何かが壊れる音を聞いたことを思い出した。今考えると、壊れたのはこの携帯だったのだろう。しかし、床にはカーペットが敷かれており、普通に落としただけではそんなに大きな音はしないし、画面が割れるほどの衝撃も受けないはずだ。意図的に強く投げつけられたように感じられた。…その車の中での口論以来、松本若子は4日間も藤沢修と顔を合わせていなかった。お互いに連絡もなく、彼はまるで蒸発してしまったかのようだった。松本若子は毎日心が痛み、朝起きるたびに胸が締め付けられるような苦しさを感じていたが、それでも日々を過ごさなければならなかった。おばあちゃんの前では、彼女は幸せであるかのように笑顔を作り続けなければならなかった。今日は、少し特別な日だった。彼女は明徳大学の学位授与式に出席する予定だった。彼女は明徳大学の金融学部を卒業したばかりだった。金融学部で最優秀の学生として、学長から卒業生代表としてスピーチをするように頼まれ、事前に準備するように言われていた。しかし、最近の出来事が彼女を打ちのめし、そのことをすっかり忘れてしまっていたため、何の準備もしていなかった。藤沢修はかつて、今日のこの日には一緒に来ると言ってくれたが、実際に来たのは彼女一人だけだった。学長が彼女の名前を呼んだとき、松本若子は黒いガウンを身にまとい、優雅で知的な雰囲気を漂わせながら席を立ち、壇上に上がった。会場全体からの拍手の中、松本若子はマイクを調整した。彼女が話し始めようとしたその瞬間、ドア口に一人の男が入ってくるのが見えた。彼はポケットに手を入れ、無言で彼女をじっと見つめていた。遠く離れていても、彼女は一目で彼だとわかった。松本若子の心は激しく動揺した。修が来てくれたのだ。彼女は、あの出来事以来、もう彼に会えないと思っていた。会場は静まり返った。藤沢
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第021話
「彼は明徳大学の第一株主、遠藤西也さんです」その紹介と共に、観客席から再び大きな拍手が沸き起こった。スーツ姿の若い男性が優雅にステージに上がり、皆に軽く会釈をした後、松本若子の隣に立った。彼を見て、松本若子は少し驚いた。彼は、数日前にレストランで相席したあの男性ではないか？遠藤西也も、ステージ下で彼女を見たときに少し驚いたが、特に表情には出さず、学長から学位証書を受け取った。松本若子は前に進み、学位証書を受け取り、軽くお辞儀をし、頭を下げたままでいた。角帽の右前方に垂れたタッセルが、顔の前に垂れ下がっていた。遠藤西也は、慣例に従って手を伸ばし、彼女の右前方のタッセルを前方中央に移した。儀式が完了した。松本若子は頭を上げ、感謝の言葉を伝えようとしたが、突然めまいに襲われ、体がふらつき、隣へと倒れ込んだ。遠藤西也はすぐに手を伸ばして彼女を支え、彼女をしっかりと抱き寄せた。二人の姿勢は非常に親密なものだった。「どうしました？具合が悪いのですか？」と遠藤西也が心配そうに尋ねた。松本若子は目の前がぼんやりとしていて、ステージ下の人々がほとんど見えなかった。ステージ下の観客たちは何が起こったのか分からず、ざわざわと話し始めた。その時、ステージの遠くから一つの鋭い視線が、松本若子と遠藤西也に鋭く向けられていた。とても陰鬱な表情だった。数秒後、松本若子は急いで男の腕から抜け出した。「すみません、朝ごはんを食べていなかったので、少し低血糖になったみたいです」と謝罪した。学長は「具合が悪いなら少し休んでください」と言った。松本若子は「はい」と答え、姿勢を正して観客に一礼し、学位証書を手に持ってステージを降りようとした。しかし、めまいが再び襲いかかり、足元がふらついた。階段が見えなくなり、足がどこに着地すべきか分からなかったが、ただ進むしかなかった。学長が「それでは次に遠藤さんのご挨拶を…」と言いかけた。その瞬間、遠藤西也が矢のような速さで学長の目の前を駆け抜けた。次の瞬間、ステージ下からは驚きの叫び声が上がった。松本若子は足を踏み外し、ステージ下に転げ落ちたのだ。「キャー！」彼女はとっさにお腹をかばった。しかし、彼女は温かい胸に落ち、痛みを感じることはなかった。代わりに、男性の苦しそ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第022話
遠藤西也は目の前の光景を見て、何かを察したようだったが、特に何も言わなかった。若子は力強く修の腕から抜け出し、これほど多くの視線に見つめられ、彼女は少し戸惑っていた。「ごめんなさい、遠藤さん。病院に行った方がいいのでは？」彼女は修の陰鬱な表情を無視し、心配そうに西也に視線を向けた。「大丈夫です」西也は胸を押さえ、少し眉を寄せた。どうやら痛みがあるようだった。若子が前へ進み様子を見ようとした瞬間、修は彼女の手首をがっちりと掴み、勢いよく引き戻した。その顔は氷のように冷たく、恐ろしいほどの怒りを滲ませていた。「離して！」若子は必死に手を振りほどこうとしたが、男の力は強く、まるで鉄の枷のようだった。修は彼女の腰を抱き寄せ、彼女を自分の胸に押しつけた。そして、敵意に満ちた目で西也を見つめた。彼は松本若子を抱き寄せたまま、西也の前でポケットから一枚の小切手を取り出し、それを西也のスーツのポケットに強引に押し込んだ。その態度には明らかに挑発の色が滲んでいた。「妻を助けてくれてありがとう。これは治療費だ」声をわざと大きくし、周囲にも聞こえるように言い放つと、そのまま若子を抱きかかえるようにして会場を後にした。場内は一瞬で騒然となった！若子が藤沢修の妻だとは、一体どういうことなのか？「何してるのよ！離して！」若子は声を抑えながらも必死に抵抗した。これ以上騒ぎを大きくしたくはなかったが、体は明らかに彼を拒絶していた。「松本さん！」西也は、彼女が修に連れ去られたくないのを感じ、前に出て止めようとした。しかし、修は鋭い視線を向け、まるで鋭い刃のような眼光で彼を射抜いた。「藤沢の妻だ」その一言はまるで宣誓のようだった。そして、彼は迷うことなく若子の体を抱き上げると、そのまま堂々と会場を後にした。彼が通るたびに、支配的で圧倒的なオーラが周囲を震わせ、誰もが息を呑んで道を開けた。そうして、彼らが去るのをただ見送るしかなかった。......会場を出ると、若子は必死に抵抗し始めた。頭に被っていた帽子はすでにどこかへ飛ばされてしまっていた。「下ろしてよ！」しかし、修は彼女の抵抗などまるで気にも留めず、冷たい表情のまま彼女を抱えたまま車へと向かった。そして、そのまま彼女を車内へ放り込むと、ドアを勢いよく閉めた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第023話
「若子、何か用事でもあるの？」修は彼女の質問に正面から答えなかったが、確かにそうだった。雅子は彼の後輩である。若子は唇を噛みしめながらも、本題に入った。「大学の志望学部を決めなきゃいけないんだけど、何かアドバイスある？」修は仕事に集中しながら、「自分が興味を持っているものを選べばいい」と言った。「じゃあ、私は......」「失礼します」突然、オフィスのドアのところから声がかかった。雅子が静かに立っており、冷静な表情で言った。「藤沢総裁、ジョンソン氏がオンラインに接続しました。お待ちです」修は「うん」と返事をし、手に持っていた書類を閉じた。「すぐに行く」彼は立ち上がり、若子のそばを通り過ぎながら言った。「ちょっと忙しい。用があるなら、後で話そう」「......うん、わかった」若子は俯き、少し寂しそうに答えた。修は歩き出したが、背後から何の反応もないことに気づくと、ふと足を止め、振り返った。そのまま彼女のそばに戻り、肩を優しく握った。「どうした？」「......何でもないわ。仕事の邪魔をしたくないだけ」彼女は申し訳なさそうに微笑んだ。だが、修はすぐには行かなかった。「お前、どの学部に進みたいんだ？」若子が顔を上げると、視線の先に雅子が立っていた。彼女は、まるでプロのキャリアウーマンのような雰囲気をまとい、自信に満ちた表情をしていた。その姿を見て、若子は心の奥で小さな決意を固めた。「金融を学びたい」修の隣に立ち、一緒に働けるようになりたい。彼のようになりたい。「金融が好きなのか？」彼は少し意外そうに尋ねた。若子は躊躇わずに頷いた。「うん、好き」「そうか。それなら金融を学べばいい。卒業後、仕事も紹介してやる」「SKグループで働ける？」彼女は期待を込めて小さく尋ねた。「もちろんだ。金融の専門家は必要だからな」修は軽く彼女の肩を叩き、再び歩き出した。しかし、ドアの前で立ち止まり、もう一度振り返ると、こう言った。「若子、A市の大学を受けろ。遠くへ行くな」――その言葉があったからこそ、彼女は金融学部を選んだ。だが今になってみれば、彼にとってもう自分は必要のない存在だった。「今日、私がここにいたのを見たはずよね？なら、私の
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第947話
「子ども」この言葉を聞いた瞬間、若子は眉をひそめた。 「......どうして知ってるの？」 ヴィンセントは立ち上がり、冷蔵庫を開けてビールを一本取り出し、のんびりと答えた。 「妊娠してから他の男と結婚して、子どもが生まれてまだ三か月ちょっと。ってことは、離婚を切り出された時点で、すでに妊娠してたわけだ。でも、子どもは今の旦那の元にいる。ってことは、可能性は二つしかない。 ひとつは、元旦那が子どもの存在を知ってて、それでもいらなかった。 もうひとつは、そもそも子どもの存在を知らない。君が教えたくなかったんだろう。俺は後者だと思うね。だって、あいつはクズだ。そんな奴に父親なんて務まらない」 若子は鼻の奥がツンとして、喉に痛みを感じながらかすれた声を出した。 「......彼はそんなに悪い人じゃない。あなたが思ってるような人じゃないの」 「どんなやつかなんて関係ない。ただ、浮気者のクズって一面があるのは否定できないだろ」 「ヴィンセントさん、人間は完璧じゃないの。もう彼の話はやめて。私たちは幼い頃から一緒に育ったの。だから......どうしても憎めないの」 「わかったよ」ヴィンセントはソファに戻って腰を下ろした。 「そいつがここまでクズになったのは、君が甘やかしたせいだな」 「やめてってば」若子は少し苛立ったように言った。 「いい加減にして」 そして、ソファの上のクッションを手に取り、彼に向かって投げつけた。 ヴィンセントはその様子を見て、少し嬉しそうにしていた。 彼はクッションを横に置きながら言った。 「わかった、もう言わないよ」 そして、新しいビール缶を開けて、若子に差し出した。 若子は気分もモヤモヤしていたので、それを受け取り一口飲んだ。 普段あまりお酒は飲まないが、ビールならまだ飲める。 けれど、彼に締められた首がまだ痛くて、その一口で喉が強く痛んだ。 すぐにビールを置き、喉に手をやる。 顔をしかめるほどの痛みだった。 それを見たヴィンセントはすぐに彼女のそばに来て、体を向けさせ、あごを軽く持ち上げた。 「見せて」 若子の首は腫れていた。 もう少しで折ってしまうところだった。 「腫れ止めの薬を取ってくる」 立ち上がろうとしたヴィンセントを、若子は腕を
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第946話
ニュースキャスター：「今回の件は、社会的にも大きな話題を呼んでいます。この富豪と謎の女性の関係はまだ正式には確認されていないものの、ふたりの行動は世間の注目の的となっています。今後も続報をお届けしますので、どうぞご注目ください」 （画面が徐々にフェードアウトし、バックミュージックが流れ始める） 若子は言葉を失った。 ニュースを見終わった彼女の心は、重くて複雑だった。 目元は自然と潤み、瞳の奥には様々な感情が混ざり合っていた。 心に走った衝撃で、体が小さく震える。 まるで冷たい風が胸を吹き抜けたようだった。 まさか、こんな形で再びふたりの姿を見ることになるなんて― 画面の中、修と侑子は、ときに手をつなぎ、ときに情熱的に抱き合っていた。 修は公衆の面前で、彼女にキスをしていた。 侑子がかじったアイスクリームを、そのまま彼が口にした。まるで何の抵抗もなく。 修は彼女の髪を優しく撫で、額や唇にキスを落としていた。 かつて若子と修の間にあったはずの親密さは、すべて侑子のものになっていた。 ふたりの親しげな様子に、道行く人たちも思わず足を止めて見入っていた。 修の整った顔立ちは、アメリカでも目立つほどで、外国人の目から見ても、その顔立ちにはどこかエキゾチックな魅力がある。 修は周囲の目をまるで気にせず、写真を撮られても意に介していない様子だった。 ―どうやら、山田さんは本当に、彼の大切な人になったようだ。 若子の顔には無力な苦笑が浮かび、指先がかすかに震える。 突然、胸が強く締めつけられるような感覚に襲われ、息苦しさすら感じた。 彼女は胸を押さえ、頬を伝う涙を静かにぬぐった。 それでも、涙は止まらなかった。 胸が締めつけられるように痛む。 まるで、暗闇に落ちたかのようだった。 ―どうして、こんなにも痛いの？ ―どうして、なの？ これでいいはずなのに。 修は新しい幸せを見つけた。 桜井さんのあとには山田さん。 自分は、もう要らない存在だった。 修って本当に優しい人。 どの女の人にも、同じように優しい。 でも― 今、彼は確かに私を傷つけた。 ヴィンセントは若子の様子をじっと見つめ、目を細めた。 視線の奥に、疑念がよぎる。 「テレビに出てたあの男
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第945話
今回はちゃんと学んだから、きっともう次はない。 ヴィンセントはソファの横にやって来て座った。 彼の傷はまだ完全には治っておらず、動くたびに少し痛むようだった。 リモコンを手に取りながら聞いた。 「何見たい？」 若子は答えた。 「なんでもいいよ」 ヴィンセントはチャンネルを変えた。画面には恋愛ドラマが映っていた。 内容は少しドロドロしていた。 男主人公が愛人のために妻と離婚。 傷ついた妻は、別の男の胸に飛び込む。 そして、元の男は後悔してヨリを戻そうとする。 数分見ているうちに、若子はどこか見覚えのある感じがしてきた。 なんだか、自分の経験に似ている気がする。 やっぱり、ドラマって現実を元にしてるんだ。 というか、現実のほうがよっぽどドロドロしてる。 誰だって、掘り下げればドラマみたいな人生を持ってる。 若子はつい見入ってしまった。 画面の中、ヒロインが男主人公と浮気相手がベッドにいるのを目撃する。 そのあと、ヒロインは別の男の胸で泣きながら―そのまま、ふたりもベッドイン。 ......ほんとにやっちゃった。 若子は思わず息をのんだ。 アメリカのドラマって、本当にすごい。大胆で開けっぴろげ。 その映像は若子にとってはかなり刺激が強くて、気まずくなり、すぐに顔をそむけた。 「チャンネル変えて」 これがひとりで観てるならまだしも、隣にはあまり親しくない男が座っている。 男女ふたり、リビングでこういうシーンを観るのは、どうにも居心地が悪い。 このレベルの描写、国内じゃ絶対放送できない。 「なんで？面白いじゃない。ヒロインはあんなクズ男なんか捨てて正解だ」 「もう捨てたじゃない。だから、もう観る意味ないよ」若子はぼそっと言った。 「それはどうかな、このあと、彼女がどんな男と関係持つのか、気になるし。ほら、スタイルもいいしな」 ヴィンセントは足を組み、ソファにもたれかかって気だるげな様子だった。 視線の端で、なんとなく若子をちらりと見る。 若子の顔が赤くなった。 まさか、ドラマを見て顔を赤らめるなんて、自分でも驚いた。こんなに恥ずかしがり屋だったとは。 ヴィンセントはそれ以上からかうこともなく、チャンネルを適当に変えてニュース番組にした。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第944話
たしかに、彼はひどいことをした。 けれど、彼は子どもじゃない。 強くて大きな体の男―それなのに今の彼は、まるで迷子になった子どものように戸惑っていて、どこか滑稽でもあった。 若子はソファから立ち上がり、服を整えてダイニングへ向かった。 テーブルに着こうとしたそのとき。 「待って」 ヴィンセントが自ら椅子を引いた。 「座って」 そして彼はナプキンを丁寧に広げて手渡し、飲み物まで注いだ。 若子は疑わしげに彼を見つめた。 「何してるの？」 「......ごはん」 ヴィンセントはそう答えると、自分も向かいの席に腰を下ろした。 その視線はどこか落ち着かず、若子の目を避けていた。 若子が作ったのは中華料理。ヴィンセントはそれが気に入っていて、毎回それをリクエストしてくる。 彼は箸を取り、料理を少し取って若子の茶碗に入れた。 「たくさん食べろ」 若子は気づいた。 これが彼なりの謝罪なのだと。 椅子を引いて、ナプキンを渡して、飲み物を注ぎ、料理まで取り分けてくる。 ―不器用だけど、ちゃんと伝わってくる。 若子は箸を置いて言った。 「『ごめん』って一言でいいの。そんなに気を遣わなくていい」 慣れていないのもあるし、そもそも怒っていなかった。 彼は故意じゃない。悲しさと恐怖が滲んでいた。 特に、「マツ」と呼んだあのとき。 ヴィンセントはうつむいたまま何も言わず、黙って食事を続けた。 若子は小さくため息をついた。 本当に、不器用な人だ。 二人は黙って食事を終えた。 若子が立ち上がり、食器を片付けようとしたとき― ヴィンセントが先に動いた。 「私が......」 若子が皿を取ろうとするが、彼は一歩早くすべての皿を水槽に運んだ。 「俺が洗う。君は座ってろ」 若子は彼のあまりの熱心さに、それ以上は何も言わなかった。 皿洗いを一度サボれるのも悪くない。 彼女は振り返ってリビングのソファに戻り、腰を下ろす。 テーブルの上にはヴィンセントのスマホが置かれていて、若子は手に取って画面を確認した。 ―ロックがかかっている。 西也に無事を伝えたかった。 でも、自分のスマホはもう充電が切れていた。 しかも、この家には合う充電器がない。 ヴ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第943話
次の瞬間、ヴィンセントは猛獣のように若子に飛びかかり、彼女をソファに押し倒した。 彼の手が彼女の柔らかな首をぎゅっと締めつける。 若子は驚愕に目を見開き、突然の行動に心臓が激しく跳ねた。まるで怯えた小鹿のような表情だった。 彼の圧に押され、体は力なく、抵抗できなかった。 叫ぼうとしても、首を絞められて声が出ない。 「はな......っ、うっ......」 彼女の両手はヴィンセントの胸を必死に叩いた。 呼吸が、少しずつ奪われていく。 若子の目には絶望と無力が浮かび、全身の力を振り絞っても彼の手から逃れられない。 そのとき、ヴィンセントの視界が急速にクリアになった。 目の前の女性をはっきりと見た瞬間、彼は恐れに駆られたように手を離した。 胸の奥に、押し寄せるような罪悪感が溢れ出す。 「......君、か」 彼の瞳に後悔がにじむ。 そして突然、若子を抱きしめ、後頭部に大きな手を添えてぎゅっと引き寄せた。 「ごめん、ごめん......マツ、ごめん。痛かったか......？」 若子の首はまだ痛んでいた。何か言おうとしても、声が出ない。 そんな彼女の顔をヴィンセントは両手で包み込んだ。 「ごめん......マツ......俺......俺、理性を失ってた......本当に、ごめん......」 彼の悲しげな目を見て、若子の中の恐怖は少しずつ消えていった。 彼女はそっとヴィンセントの背中を撫でながら、かすれた声で言った。 「......だい、じょうぶ......」 さっきのは、たぶん......反射的な反応だった。わざとじゃない。 彼は幻覚に陥りやすく、いつも彼女を「マツ」と呼ぶ。 ―マツって、誰なんだろう？ でも、きっと彼にとって、とても大切な人なのだろう。 耳元ではまだ、彼の震える声が止まらなかった。 「マツ......」 若子はそっとヴィンセントの肩を押しながら言った。 「ヴィンセントさん、私はマツじゃない。私は松本若子。離して」 震えていた男はその言葉を聞いた瞬間、ぱっと目を見開いた。 混濁していた意識が、徐々に明晰になっていく。 彼はゆっくりと若子を離し、目の前の顔をしっかりと見つめた。 そしてまるで感電したかのようにソファから飛び退き、数
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第942話
しばらくして、若子はようやく正気を取り戻し、自分が彼を抱きしめていることに気づいて、慌てて手を放し、髪を整えた。少し気まずそうだ。 さっきは怖さで混乱していて、彼を助けの綱のように思ってしまったのだ。 若子は振り返ってあの扉を指差した。 「下から変な音がして、ちょっと気になって見に行こうと思ったの。何か動きがあったみたい。あなた、見に行かない？」 ヴィンセントは気にも留めずに言った。 「下には雑多なもんが積んである。時々落ちたりして音がするのは普通だ」 「雑多なもんが落ちたって？」若子は少し納得がいかないようだった。彼女はもう一度あの扉を見やる。 「でも、そんな感じには思えなかったよ。やっぱり、あなたが見に行ったほうがいいんじゃない？」 「行きたきゃ君が行け。俺は行かない」 ヴィンセントは素っ気なくその場を離れた。 彼が行かないと決めた以上、若子も無理には行けなかった。 この家は彼の家だし、彼がそう言うなら、それ以上言えることもない。 たぶん、本当に自分の勘違いだったのかもしれない。 それでも、今もなお胸の奥には恐怖の余韻が残っている。 さっきのあの状況は、本当にホラー映画のようで、現実とは思えなかった。 たぶん、自分で自分を怖がらせただけ...... 人間って、ときどきそういうことがある。 「何ボーっとしてんだ？腹減った。晩メシ作れ」 ヴィンセントはそう言いながら冷蔵庫からビールを取り出し、ソファに座ってテレビを見始めた。 若子は深呼吸を何度か繰り返し、気持ちを落ち着けてからキッチンに入った。 広くて明るいキッチンに立っていると、それだけで少し安心できた。 さっきの恐怖も、徐々に薄れていく。 彼女は冷蔵庫を開けて食材を選び、野菜を洗って、切り始めた。 しばらくすると鍋からは湯気が立ち上り、部屋には料理のいい香りが漂いはじめた。 彼女は手際よく、色も香りも味もそろった食材をフライパンで炒めていた。 まるで料理そのものに、独特な魔法がかかっているかのようだった。 ヴィンセントは居心地のいいリビングで、テレビの画面を目に映しながら、ビールを飲んでいた。 テレビを見つつ、時おりそっと顔を横に向け、キッチンの方を盗み見る。 その視線には、かすかな優しさがにじんでい
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第941話
―全部、俺のせいだ。 修の胸の奥に、激しい後悔と自己嫌悪が渦巻いていた。 すべて、自分のせい。 あの時、追いかけるべきだった。 彼女を、一人で帰らせるべきじゃなかった。 夜の暗闇の中、わざわざ自分に会いに来てくれたのに― それなのに、どうしてあの時、あんな態度を取ってしまったのか。 ほんの一瞬の判断ミスが、取り返しのつかない結果を生んだ。 ガシャン― 修はその場に崩れ落ちるように、廃車となった車の前で膝をついた。 「......ごめん、若子......ごめん......全部、俺のせいだ......俺が最低だ......」 肩を震わせながら、何度も地面に額を擦りつける。 守れなかった。 自分のくだらないプライドのせいで、嘘をついて、彼女を傷つけた。 他の女のために、また彼女をひとりにした。 ようやく気づいた。 若子がなぜ、自分を嫌いになったのか。 なぜ、許してくれなかったのか― 当たり前だ。 自分は、彼女にとっての「最低」だった。 何度も彼女を傷つけ、何度も彼女を捨てた。 最初は雅子のため、そして今度は侑子のため― ―自分には、彼女を愛する資格なんてない。 最初から、ずっと。 もし本当に、彼女がもういないのだとしたら― 自分も、生きている意味なんてない。 ...... 気づけば、空はすっかり暗くなっていた。 若子は、ヴィンセントが部屋で何をしているのか知らなかった。ドアは閉まったままで、中に声をかけるわけにもいかない。 「とりあえず、晩ごはんでも作ろうかな......」 そう思ってキッチンへ向かおうとした瞬間― バン、バンッ。 突然、何かが叩かれるような音が聞こえた。 「......外？」 窓際に寄って外を覗いてみると、外は静まり返っていて、人の気配なんてまるでない。 「......気のせい？」 肩をすくめてキッチンに戻ろうとした―そのとき。 また、バンバンと続けて音が鳴った。 しかも今度はずっと続いていて、かすかな音だったけれど、確かに耳に届いた。 「......え？」 耳を澄ませると、その音は―下から聞こえてくる。 若子はおそるおそるしゃがみ込み、耳を床に当てた。 バンバンバン！ ―間違いない。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第940話
光莉は布団をめくり、ベッドから降りると、手早く服を一枚一枚着はじめた。 「なぁ、どこ行くんだよ？」高峯が問いかける。 「あんたと揉めてる暇なんかないわ」 光莉の声は冷たかった。 「遠藤高峯、もしあんたに脅されてなかったら、私は絶対にあんたなんかに触れさせなかった。自分がどれだけ最低なことしてるか、よくわかってるでしょ？手を汚すことなく、みんなを苦しめて、自分は後ろで高みの見物。ほんと、陰険にもほどがある。西也なんて、あんたにとってはただの道具。息子だなんて、思ってもいないくせに！」 服を着終えた光莉はバッグをつかみ、部屋を出ようとする。 「光莉」 高峯の声には重みがあった。 「西也は俺たちの子どもだ。これは変えようのない事実だ。俺は今でもお前を愛してる。ここまで譲歩したんだ。藤沢と離婚しなくてもいい、たまに俺に会ってくれるだけで、それでいい......それ以上、何を望んでるんだ？」 光莉は振り返り、怒りをあらわに叫んだ。 「何が望んでるかって？言ってやるわ！私は、あんたなんかを二度と顔も見たくないの！私は必ず、あんたから自由になる。見てなさい、きっと、誰かがあんたを止める日が来るわ！」 ドンッ― ドアが激しく閉まる音を残して、光莉は出ていった。 部屋に残された高峯は、鼻で笑い、冷たい目を細めた。 その目には狂気じみた光が宿っていた。 枕をつかんで、床に叩きつける。 「光莉......おまえが俺から逃げようなんて、ありえない。俺が欲しいものは、必ず手に入れる。取り戻したいものは、絶対に取り戻す。それが無理なら―いっそ、壊してやる」 ...... 夜の帳が降り、河辺には重苦しい静けさが漂っていた。 川の水は静かに流れ、鏡のように空を映していた。 星がかすかに輝いているが、分厚い雲に覆われていて、その光は弱々しく、周囲の風景はぼんやりとしか見えない。 岸辺には、年季の入ったコンテナや倉庫が並んでいる。朽ちかけたその姿は、時間の流れと共に朽ち果てていく遺物のようだった。 沈んだ空気の中で、川面に漂う冷たい風が、肌をかすめていく。 修は黒服の男たちと共に川辺に立ち尽くしていた。 彼の視線の先には、川から引き上げられた一台の車。 車体は見るも無惨。 側面には無数の弾痕が刻まれ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第939話
しばらく沈黙が続いたあと、光莉はようやく口を開いた。 「修......どうなっても、もうここまで来てしまったのよ。あんたなら、どうすれば自分にとって一番いいのか分かってるはず。山田さんは、とても素敵な子よ。もし彼女と一緒になれたら、それは決して悪いことじゃないわ。おばあさんもきっと喜ぶわよ。彼女は、若子の代わりになれる。だから、若子のことはもう手放しなさい。もう、執着するのはやめて」 「黙れ！！」 修が突然怒鳴った。 「『俺のため』って言い訳しながら、若子を諦めろなんて......そういうの、もう聞き飽きたんだよ！」 その叫びは、激情に満ちていた。 「本当に俺の母親なのかよ？最近のお前、まるで遠藤の母親みたいだな。毎回そいつの味方みたいなことばっか言いやがって......『西也』って呼び方も、やけに親しげだな。お前、あいつに何を吹き込まれた？」 修は、最初から母親が味方になることなんて期待していなかった。 でも―せめて中立ではあってほしかった。 だが今は、まるで若子じゃなく、何の関係もない西也の味方をしているようにしか見えなかった。 なぜ母親がそうするのか、どれだけ考えても分からなかった。 その叫びに、光莉の心臓が小さく震えた。 「......修、ごめんなさい。そんなつもりじゃないの。私はあんたの母親よ。もちろん、あんたのことが一番大切に決まってる。全部......あんたのためを思って―」 「もう黙れ！！」 修の声は怒りに震えていた。 「『俺のため』とか言わないでくれ......お願いだから、もう関わらないでくれ。俺に関わらないでくれよ！」 そのまま、修は電話を切った。 ガシャン― 次の瞬間、彼はそのスマホを壁に叩きつけた。 画面は一瞬で粉々に砕け散った。 横にいた外国人スタッフは、ぴしっと背筋を伸ばし、無言のまま固まっていた。 病室には、まるで世界が止まったような静寂が訪れた。 やがて、外国人が英語で口を開いた。 「何を話していたかは分からないが、ちゃんと休んだほうがいいよ」 その時、彼のポケットの中で着信音が鳴る。 スマホを取り出して通話に出る。 「......はい。分かった」 通話を終えると、修の方へと向き直る。 「藤沢さん、松本さんの車が見つかった
