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第94話 流産しかけた。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第95話 紀美子の正体を調べろ！
晋太郎は足を止め、冷たい顔で振り返った。「紀美子の安全を心配するのは、お前の仕事じゃない」 翔太は拳を握り締めた。「彼女が少しでも危険に晒されたら、お前を許さない！」 「お前が俺の女に興味を持っているのか？」晋太郎は冷笑した。 「いい加減にしろ！」翔太の顔色が冷たくなった。「静恵はお前の子供を妊娠して病院にいるんだ！静恵のことはどうでもいいが、紀美子を守れないなら、俺が彼女を連れて行く！」晋太郎の目には寒気が漂っていた。「試してみろ、機会があるかどうか」言い終わると、晋太郎の視線は遠くに向けられた。翔太もその視線を追うと、森川が険しい顔で近づいてくるのが見えた。翔太は彼に声をかけたが、森川は彼を無視し、晋太郎の前で怒鳴った。「婚約者が妊娠していることをなぜ私に言わない？私を父親と見ていないのか？」晋太郎の目は冷たく輝いた。「言ったはずです。私のことに口を出さないでください」「ならば、森川家に泥を塗らないようにしろ！」森川は杖を強く叩いた。「そして、紀美子という女についてだ。渡辺家の孫娘と一緒にいるなら、他の女にちょっかいを出すな！」晋太郎は怒りに燃える貞則を冷静に見つめていた。しばらくして、彼は冷笑しながら言った。「あなたは私の兄さんたちがどうやって生まれたかを忘れたようですね」「お前！」森川は激怒して彼を睨んだ。「黙れ！」晋太郎は無視して、そのまま去った。森川は暗い表情で側にいるアシスタントに命じた。「紀美子の正体を調べろ！」二人の会話を聞いていた翔太は眉をひそめた。彼は一刻も早く紀美子の身元を調べなければならない。さもなければ、森川家が彼女を見逃すはずがない。……翌日。晋太郎が出勤した後、紀美子はようやく階下に降りて朝食を摂った。松沢が用意した朝食は栄養満点だった。紀美子は心配そうに松沢の顔を見た。「まだ痛むの？」松沢は微笑んだ。「こんなことは初めてではないので、入江さんは気にしないでください」紀美子は少し考えた後に言った。「松沢さん、子供がいる？いくつ？」松沢は一瞬戸惑った。「いますよ、もう結婚して自分の家庭を持っています」「松沢さん、もし私があなたを雇うと言ったら、私と一緒に来てくれる？」紀美子は尋ねた。「もちろんです！」松沢は目を細めて
会社を辞めてから始まる社長との恋 第96話 気が利かない。
紀美子は言葉に詰まった。 旦那様？ 紀美子は老先生をよく見て、彼の眉や目は晋太郎に少し似ていると感じた。 もしかして、晋太郎の祖父？ 紀美子は少し混乱した。三年間晋太郎のそばにいたが、森川家の人間関係は全く知らなかった。 紀美子は疑問を抱きながらソファに座った。 森川は彼女を一瞥し、冷たく言った。「顔は悪くないが、気が利かないようだ」 紀美子は眉をひそめた。自分はこの老先生をどうやって怒らせたのだろうか？ 紀美子は冷静に問い返した。「老先生、私が何を間違えたというのですか？そんなひどいことを言うなんて」 「ひどい？」貞則は冷笑した。「ひどいと分かっているなら、晋太郎から離れろ！」 紀美子は笑った。「離れたいのは山々ですが、晋太郎が放してくれないんです」 「本当に晋太郎が放さないのか、それともお前が手段を使って彼を惑わせているのか？」貞則は問い詰めた。 「老先生、晋太郎はアジアで無限の価値を持つMKのリーダーです。 高い地位にいて、賢明な彼が、私の手段に気づかないとでも思いますか？」森川は紀美子をじっくりと見つめた。さすが三年間も首席秘書を務めていた人間、話し方は理路整然としていて、いつも落ち着いた。しかし、身分が低すぎて森川家に入る資格はない。「二億円をあげよう。さらに他の都会に家屋を一つ、場所は選ばせてやる。ただ一つの条件は、晋太郎から離れることだ」「身分や地位を求めたことはありません。お金についても……」紀美子は薄く笑った。「今はもう興味がありません。あなたが私の考えを変えようとするよりも、晋太郎に諦めさせるように説得した方がいいと思います」森川は鼻で笑った。「お金がいらない？じゃあ、私の息子の愛人を三年間やってきたのはどう説明するんだ？」紀美子は言葉に詰まった。息子？見た目では晋太郎の祖父に見えるのに。紀美子は自分に関係ない質問を無視し、答えた。「それは私の個人的な問題で、あなたにすべてを話す必要はありません」「つまり、離れたくないと言うのか？」森川は問いただした。紀美子は静かに繰り返した。「晋太郎が放してくれれば、自然に離れます」貞則の顔色が暗くなった。「よし、さっきの条件は一つも望まないでくれ」「初めから望んでいませんでした」紀美子は冷静に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第97話 お爺様は何でも聞いてやる。
「入江さん、大丈夫です。事前に言ってくれれば準備しますから」松沢は言った。 昼、MK社で。 森川は会社に晋太郎を訪ねた。 彼はソファに腰掛け、晋太郎が書類にサインするのを待ってから口を開いた。「君はずいぶんと口の達者な女を見つけたものだ」 晋太郎の視線が急に鋭くなり、声が冷たくなった。「紀美子に会いに行ったのか？」 「こんな女、いつ片付けるつもりだ？」貞則は尋ねた。「それと、静恵といつ結婚するつもりだ？」 晋太郎は書類を閉じた。「昨夜も言った通り、私のことは心配しなくていい」 「君が解決しないなら、私がやるしかないな！」貞則の声は冷たく硬かった。 晋太郎の気配が一瞬で冷えた。「紀美子に指一本でも触れたら、次兄の家族全員の会社内の職務を全て取り消しても構わないんだぞ！」 「お前にそんな権利はない！」貞則は怒り、杖を強く叩いた。 「私を怒鳴って脅せると思っているのか？」晋太郎は冷笑した。「紀美子に手を出さなければ、彼らには手を出さない」 森川は晋太郎を睨みつけた。「お前えらそうだな！」 晋太郎の声は冷たく淡々としていた。「あなたはゆっくりと老いていくことを楽しんだ方がいい。関係ないことに首を突っ込むな」 「私がお前に与えたものは、全て取り戻すことができる！」森川は怒りに震えた。 「兄さんたちがMKを引き継いだときにどれほどの影響を及ぼしたか、もう一度説明する必要がありますか？」 「お前！！」森川は立ち上がり、歯を食いしばって言った。「お前が情に流されるとは思わなかった！」 そう言い残して、森川は振り返って出て行った。 夜。 野碩は静恵を渡辺家に迎え、身体を休めるように手配した。 野碩は静恵に優しく言った。「いい子よ、これからは安心してここに住んで」 静恵は申し訳なさそうに言った。「お爺様、迷惑をおかけてしまって、本当に申し訳ないです」 「こんなことをもう言うな」野碩はいつくしんで、「君は私の孫娘なんだから」 静恵は軽く頷いた。「わかりました、お爺様。でも、一つお願いがあります」 「言って、お爺様は何でも聞いてやる」 「晋太郎と争わないでいただけますか？」静恵は落ち着いた表情で言った。「結局、私にも責任があり、感情の整理がうまくできなかったんです」 野碩は鼻を鳴らした。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第98話 彼女は俺に好きかどうか聞いた。
「ご忠告ありがとう」紀美子は返信した。 翔太は画面を見つめ、ため息をついた。いつになったら紀美子は連絡を嫌がらなくなるのだろうか？ 夜九時。 晋太郎が帰宅した。 松沢が出迎え、彼のコートを受け取った。「旦那様、お父様が今日いらっしゃいました」 晋太郎は唇を引き締めた。「何を話した？」 松沢は二人の会話を簡潔に伝えた。晋太郎の眉がだんだんと険しくなった。 「彼女は本当に何も恐れていないんだな」 そう言い終えると、晋太郎は大股で二階に上がった。 彼は二階に行き、寝室のドアを開けた。 紀美子がちょうどパソコンを閉じたところで、彼の険しい顔が目に入った。 彼を一瞥し、紀美子は着替えを持って浴室に向かった。 晋太郎の横を通り過ぎる時、彼がふと彼女の腕を掴んだ。 「紀美子！」晋太郎が低い声で呼び止めた。 紀美子は足を止め、手を引き抜き、微かに身を反らして尋ねた。「何か用？」 晋太郎は眉をひそめた。「彼とそんな話し方をするべきではない」 紀美子は唇を歪めて向き直った。「それならどう話せばいいの？私は物を取りに来ただけなのに、引き止めたのはあなたでしょ。なぜ私があなたを誘惑することを認めなければならないの？」 「彼を怒らせたらどうなるか、わかっているのか？」晋太郎の声は冷たくなった。「俺は24時間君を見張ることはできない！」 「それなら私を放してくれればいいじゃない！」紀美子は怒りを抑えきれなかった。「私が遭遇する危険は、全部あなたのせいよ！」 晋太郎はふと胸の痛みを感じた。 すぐに彼は感情を抑え、冷たい目をした。「君が勝手に来たり去ったりできるわけがない！」 「だからって、私を彼らの嘲笑と侮辱にさらすの？」紀美子は反論した。 彼女は彼の深い瞳をじっと見つめ、ふと笑みを浮かべた。「晋太郎、あなたは裏切りを憎むんじゃなかった？私が会社の機密を盗んだと信じていたんじゃなかった？なぜ私を放さないの？復讐したいのか、それとも何か他の理由があるの？」 「前回のことは、事実をきちんと確認していなかった」晋太郎は喉を鳴らして言った。「謝る」 「謝って済むなら、殺人も許されるわけ？」と紀美子は目を細めて言い、彼に近づいて問いかけた。「晋太郎、あなたの行動が理解できない。私を好きなのか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第99話 見てろ。
晴は言葉を失った。 彼は問い返した。「そういえば、最近紀美子の身の上を調べてるけど、彼女が君を助けた人だと思ってるのか？」 「そうだ」晋太郎は率直に答えた。「世の中にそんな偶然があるとは思えない。一方、静恵には何の親しみも感じない」「それで、紀美子はどう答えた？」晴はさらに聞いた。「彼女は当時のことを覚えていないと言った」晴は考え込んだ。「それは事故か何かがあったのかもな」これを聞いて、晋太郎はしばらく沈黙した。「杉本によると、紀美子は幼少期に入院していた時期があったらしい」晴の頭に閃光が走った。「それが原因で記憶を失った可能性が高い！」晴は言った。「彼女の入院記録を詳しく調べることをお勧めする」晋太郎は目を細め、しばらくして携帯を取り出し、杉本にメッセージを送った。「紀美子の入院理由を調べろ」……木曜日。紀美子は原稿を提出した後、佳世子と一緒に郊外の病院で妊婦検診を受けることにした。妊娠四か月、すでにお腹が少し膨らんでいた。医者は苦笑しながら言った。「帝都で三つ子を妊娠しているのにこんなにお腹が目立たない人はいませんよ」紀美子と佳世子は笑って、話さなかった。病院を出ると、佳世子は紀美子のお腹に手を当てて言った。「そろそろゆったりした服を買うべきね」「そうね、三人の子供だから、ゆったりした服じゃないと隠せない」紀美子は言った。「行こう行こう！ショッピングに行こう！」佳世子は紀美子を車に乗せ、ショッピングモールへ向かった。エレベーターで三階の母子用品売り場に上がると、紀美子は二人のボディガードを連れた静恵を見た。佳世子は歯ぎしりしながら言った。「本当に運が悪い！買い物に来てもこの偽善者に会うなんて！」紀美子はボディガードが持っている袋を見て、淡々と言った。「大丈夫、彼女はもう買い物が終わったみたい」佳世子は紀美子の手を引いて、近くの母子用品店に急いだ。二人がゆったりとしたインナーとアウターを選び出したとき、静恵の声が耳に届いた。「本当に偶然ね、あなたたちに会うなんて」佳世子は手に持っていた服を下ろし、静恵に向かって怒鳴り込みそうになった。紀美子は彼女を制止して言った。「無駄な争いは意味がないわ」佳世子は息を吞んだが、静恵は近づいてきた。「今
会社を辞めてから始まる社長との恋 第100話 時期と一致しています。
紀美子はうなずいた。「あなたが前回帰った後、確かに殴ったわ」 佳世子は興奮して紀美子を掴み、激しく揺さぶった。「次は私も一緒に参加させてちょうだい！」 紀美子は佳世子の思考回路に呆れた。これは何か楽しいことなのか？ MK、社長室で。 杉本は書類を手に、晋太郎のオフィスのドアをノックして入った。 彼は進み出て、調査した書類を晋太郎のデスクに置き、「晋様、入江さんの入院資料です」と言った。 晋太郎は書類に目を向け、手に取って開いた。 診断書を見て、眉をひそめた。「高熱で記憶喪失？」 「はい、入江さんは病院に約半月入院していました。高熱が下がった後、記憶喪失になりました。晋様、もう一ページあります」と杉本は言った。晋太郎は第二ページをめくり、そこに書かれている内容を見て顔色が急に暗くなった。「彼女は暴力を受けていたのか？！」「暴力を受けていたかどうかは分かりませんが、病院に運ばれたときに確かに体に多数の痣がありました」杉本は答えた。晋太郎は急に書類を握りしめ、心臓が一瞬止まるように感じた。目の中に陰鬱な光が増していく。彼女は幼少期に一体何を経験したのだろうか？「当時の先生の調査はどうなった？」晋太郎は書類を置き、険しい顔をした。「三人に連絡が取れましたが、全員が覚えていないと言っています。晋様、書類が多く損傷しており、残りの先生への連絡には時間がかかります」晋太郎は眉間をつまんで、「分かった、引き続き調査を進めてくれ」と言った。杉本は動かず、困った表情で晋太郎を見た。「晋様、もう一つの件です。狛村さんのことですが……」晋太郎は目を上げ、冷たい声で「言え」と言った。杉本は深呼吸し、「山本菜々子が言うには、狛村さんが彼女に連絡を取り、入江さんを会社に行かせるように頼んだそうです。「時間的には機密情報が盗まれた時期と一致しています」と話した。晋太郎の顔は一瞬でどんよりした。「分かった」午後六時。晋太郎は静恵をレストランに呼び出して食事をした。静恵は興奮して入念におしゃれをして、晋太郎に会いに行った。彼女が個室に入ると、黒いコートを着て顔色が暗い晋太郎がソファに座っているのを見て、心の中でわけもなく少し緊張した。「晋、晋さん、来たよ」静恵は無理に笑顔を作って言った
会社を辞めてから始まる社長との恋 第101話 拒絶する権利がある。
静恵は机の下で手を強く握りしめ、急いで説明した。「産休中だったとしても、社内で広まっている噂は聞いていたわ。でも、それを言わなかったのは、あなたに迷惑をかけたくなかったからよ」晋太郎は膝の上で指をゆっくりと叩きながら、苛立たしげに言った。「次からはどんな理由でも紀美子を巻き込むな」「晋さん、どうしてそんなに彼女を庇うの？私が何か足りないことでもあるの？」静恵は泣き崩れ、化粧も崩れてしまった。晋太郎は話題を変えた。「君は渡辺家で安心して子供を育ててくれ」 「私を帰さないつもりなの？晋さん、これは私たち二人の子供よ」静恵は感情が少し制御できなくなっていた。 立て続けの問い詰めに、晋太郎は冷ややかな顔をした。「これ以上続けるなら婚約を解消する。子供は俺が育てる」 そう言い放ち、晋太郎は立ち上がり、大股で部屋を出て行った。 ドアが閉まると、静恵は顔の涙を激しく拭った。 すべては紀美子のせいだ！彼女は絶対に死ななければならない！！渡辺家で。静恵は赤く腫れた目で帰宅した。リビングには野碩はおらず、翔太だけがいた。静恵は翔太が自分を嫌っていることを知っていたが、表面上の礼儀は欠かさなかった。「お兄さん」静恵は沈んだ声で呼びかけた。「俺は君の兄じゃない」翔太は彼女を一瞥し、経済雑誌を読み続けた。静恵は手をぎゅっと握りしめた。「私のことが気に入らないことは分かっている。でも、私たちのDNAの一致率は99％、これは事実よ」「DNA鑑定も偽造できる」翔太は本を置き、彼女の前に立った。「静恵、君のような間接的に人を害する手口は、俺の母親にはない！」静恵は歯を食いしばった。「お兄さん、そんなことを言ってお爺さんが怒ったらどうするの？」その時、ドアが開く音がした。野碩が電話をしながら入ってきて、静恵の赤い目を見てすぐに電話を切った。彼は急いで近づき、「静恵、誰が君をいじめたんだ？」と言った。静恵は再び涙を流し始めた。「おじい様、晋さんが紀美子のために私を脅して婚約を解消しようとしています」「これはどういうことだ？！？」野碩の声は急に高くなった。静恵は経緯を説明し、「おじい様、私は本当にそんなにダメなんでしょうか……」と言った。静恵の見せかけに、翔太の顔はますます暗くなった。彼は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第102話 誰が彼女を狙っているのか。
紀美子は必死に抵抗し、尖った声で叫んだ。「放して！！」 「バシッ！」 男は紀美子に強く平手打ちを食らわした。 耳鳴りが激しくなり、紀美子は打たれてほとんど立っていられなくなった。 男はそのまま紀美子を車に引きずり込み、冷たい声で運転手に命じた。「発車しろ」 紀美子はもう軽率な行動は取れなかった。彼女の力ではこの男に敵わない！ もし彼が乱暴に振る舞えば、お腹の中の子供の命が危ない。 彼女はドアに身を寄せ、男をじっと睨んだ。 手を慎重にポケットに伸ばし、杉本に緊急電話をかけようとした。 ロックボタンを三回押すだけで電話をかけられる。 しかし、紀美子がボタンを押す前に、男は急に彼女の携帯を奪い、窓を開けて外に投げ捨てた。 紀美子は驚愕して窓の外を見つめた。 一体誰が彼女を狙っているのか？！ これから何が起こるのか、紀美子には全く想像の勇気がなかった。 彼女は無意識に窓の外を見た。急速に過ぎ去る景色を見て、心の底から恐怖を感じた。 車から飛び降りると二つの問題がある。 流産するか、流産させられるか！ 紀美子は心を落ち着け、冷静に対策を考えた。 二時間後。 車は暗い林に囲まれた小さな家の前で停まった。 男は紀美子を車から引きずり下ろし、運転手は家のドアを開け、紀美子は強引に押し込まれた。よろめいたとき、ドアが重々しく閉じられた。 紀美子は前に突進してドアを開けようとしたが、鍵がかかっていることに気付いた。 紀美子はドアを激しく叩き、急いで叫んだ。「あんたたちは誰！？なぜ私を閉じ込めるの！？」 返事は車のエンジン音だけだった。 紀美子は不吉な予感がした。ここで閉じ込められて死ぬのかもしれない！ 下車した時も見たが、ここは人里離れた場所で、どれだけ叫んでも誰も助けに来るはずがない！ 携帯もなく、食べ物もない！ 紀美子は絶望して振り返り、手探りで真っ暗な部屋を探りながら恐怖を抑えた。 しかし、触れるのは冷たい壁だけだった…… 同じ頃。 悟と佳世子はレストランで紀美子の携帯に何度も電話をかけていた。 「まだ電源が入っていない」 悟はため息をついて携帯をテーブルに置いた。佳世子は緊張して落ち着かず、しばらく思案した後に言った。「ダメだ、ボスに電話する
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1273話 何があった？
携帯の提示を見て、二人とも厳しく眉をひそめた。晋太郎は彼らの異変に気づき、腰をかがめて尋ねた。「何かあったのか？」佑樹は晋太郎に答えず、念江に告げた。「念江、今すぐファイアウォールを再構築して。僕はママの部屋に戻る」「わかった」念江は顔を上げず、携帯を操作しながら答えた。佑樹はポケットに携帯をしまいながら、焦った声で晋太郎に訴えた。「パパ、ルームカードを！誰かにママの携帯をここから移動させないと！それと部下に荷物をまとめてここから離れるよう指示して！晴おじさんとおばさんにも連絡して！」息子の焦りを見て、晋太郎は質問せずにさっとカードを渡した。ざあっという衣擦れの音と共に、佑樹は民宿へ飛び込んだ晋太郎はコードを入力し続ける念江と共に後を追った。念江の作業が一段落した時、晋太郎はようやく尋ねることができた。「何があった？」ちょうどその時、晋太郎の携帯が鳴った。電話に出ると、美月の声が聞こえてきた。「社長、悟のボディーガードは全て始末しました。しかし、資料によると、彼にはまだ技術者が一人残っており、悟の現在地は隠蔽されています」晋太郎の目が冷たく光った。「つまり、また逃したと？」美月は答えた。「都江宴の技術班が全市の監視カメラシステムにアクセスし、追跡を開始しております」静寂に包まれた夜の中、念江は美月の言葉をはっきりと聞き取っていた。念江は晋太郎の服の裾を引っ張った。「パパ、美月おばさんと少し話させてくれる？」晋太郎は俯いて念江を見下ろし、軽く頷くと携帯を渡した。念江は電話に出ると、美月に告げた。「美月おばさん、ママの携帯は悟の部下に位置情報を追跡されています。悟の出発地点から瀬南までの沿道の監視カメラを調査してもらえますか？」美月は一瞬戸惑った。「……わかった。でも彼らは今のあなたたちに危害を加える力はないはずよ」「万が一に備えて、僕たちは全員ここを離れる必要があります」念江は背後の民宿を見上げながら言った。「ママとパパを危険にさらすわけにはいきません。悟のような男は、どんな手を使ってくるかわかりませんからね」「確かに、あなたが言う通りね。そうしましょう、じゃあ切るわね」「はい」電話を切った後、念江は携帯を晋太郎に返した。念江の言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1272話 自体が死に向かっていく
傍らで、拳銃をしまい込んだばかりのボディーガードが悟に焦った声で言った。「悟様！どうか撤退命令をお願いします！」彼もまた、現在の状況では撤退する以外の選択肢がないことを分かっていた。悟の目に、めったに見られない焦りの色が浮かんだ。帝都で晋太郎の車を尾行し始めてから、彼は晋太郎の仕掛けた罠に一步一步はまり、危険な状況に自ら飛び込んでいったのだった。生きて帰れるかどうかどころか、無事にこの場を離れることさえ極めて困難な状況だ。悟が黙ったままなので、ボディーガードは続けた。「悟様！もう考える時間はありません！我々が悟様を援護します！」悟がぱっと彼の方に向き直り、怒りを含んだ声で言った。「俺はまだ命令は出していない！」しかしボディーガードはすでにヘッドセットで仲間に指示を出していた。「全員注意、悟様を援護せよ！スモーク投擲まで3秒！3……2……1……」そう言うと、ボディーガードは悟を担ぎ上げた。「申し訳ありません、悟様！」悟側のボディーガードたちがスモークグレネードを投げるのと同時に、このボディーガードは悟を近くに待機していた車まで運んだ。ドアを開けた瞬間、悟は身を寄せていたボディーガードのうめき声をはっきりと聞いた。聞き返そうとした瞬間、彼は車内に放り込まれ、ドアが重く閉められた。車外では、激しい銃撃戦が再開されていた。悟はドアの外で守っていたボディーガードが数発の銃弾を受けるのをはっきりと目にした。耳には、彼の絶叫が響いた。「悟様を逃がせ！急げ！！」悟の目が大きく見開かれる中、目の前のボディーガードだけでなく、撤退を援護していた残りのボディーガードたちも次々と銃弾に倒れていった。瞬く間に、彼が連れてきた部下たちは全員、晋太郎の部下との戦いで命を落とした。車は放たれた矢のように現場から疾走していった。後部座席の男は、虚ろな表情で一点を見つめたまま、長い間現実を受け入れられない様子だった。彼の名は山田大河(やまだ たいが)で、悟の腹心の一人だった。そしてここに連れてきたボディーガードたちは、彼が育て上げた最後の部下たちだった。残りは、すでにクルーズで全員命を落としていた。今は、ハッキング技術を持つ部下の大河と運転手だけが残っていた。二度の戦いで、圧倒的な実力差
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1271話 もう一度教えてやる
「龍介のを試してみたいのか？！」晋太郎は歯の間から絞り出すようにこの言葉を吐いた。「私が？」紀美子は驚きを隠せなかった。「晋太郎！そんなデタラメを言わないで！」晋太郎は嘲るように言った。「佳世子が言った時、君が頷いてたことを忘れたのか？！」紀美子の怒りも爆発した。「盗み聞きしたあなたの方が失礼でしょ！白を黒だと言いくるめて、ないことをあると言い張るなんて、暇すぎるわよ！それに、龍介の話はともかく、友達と世間話ぐらいしてもいいでしょ？男が女を品評するのはいいのに、女が男を分析しちゃいけないの！？」紀美子が一通り発散したことで、晋太郎は瞬く間に怒りを感じた。「つまり、間接的に俺が役立たずだと言いたいんだな？」「そういう意味じゃない！」紀美子は全身を震わせた。「それに、私まだ何も知らないんだから！」この言葉を口にした瞬間、紀美子は後悔した。この発言は、晋太郎に自分の能力を証明させようとしているのと同じでは？晋太郎の唇に冷笑が浮かんだ。「いいだろう……」そう言うと、彼は紀美子の前の布団を払いのけ、彼女を横抱きにした。そして寝室に大股で歩み入ると、紀美子をベッドに放り投げた。晋太郎がネクタイを外すと、紀美子は我に返って慌てて言った。「晋太郎、落ち着いて」「落ち着け？」晋太郎は冷笑した。「君は俺の女だ。他の男の話をしているとき、俺が冷静でいられるわけがないだろ！」その言葉を聞いた紀美子は呆然とした。今、彼女は確信した――彼は間違いなく記憶を取り戻したんだ！強引に唇を奪われた紀美子は、その行為の意味を悟ると、静かに抵抗をやめた。1時間後。激しい情熱が冷めると、紀美子は晋太郎の腕の中で微動だにできないほどぐったりしていた。晋太郎は紀美子の頬に浮かんだ赤みをじっと見つめ、少しかすれた声で尋ねた。「俺の、ちゃんと分かったか？」紀美子は疲れて返事する気力もなかったため、晋太郎はまだわかっていないと誤解した。彼は身を翻すと再び彼女の上に覆い被さり、不機嫌そうに口を開いた。「まだわからないなら、もう一度教えてやる」「もういい！」紀美子はかすれた声で即座に反論した。「疲れたの……もう放っておいて……」晋太郎の唇端に満足げな笑みが浮かんだ。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1270話 ひげぼうぼう
メッセージを送信してから1分も経たないうちに、ゆみから電話がかかってきた。念江が口を開く前に、ゆみは電話で叫んだ。「えっ？A国に行くって？何しに行くの？どうして連絡取れなくなるのよ！？」矢継ぎ早の質問は、まるで機関銃のようで、念江はどれから答えればいいかわからなかった。どれを答えても、ゆみはきっと喜ばないだろうから。佑樹は念江が黙っているのを見て、彼の携帯を取り上げた。「A国に行くのは、先生について研修に行くためだ。君と連絡が取れない間は、パパやママとも連絡できない。これはもう決めたことだ。文句を言っても無駄だ！」念江は眉をひそめた。「佑樹、そんな言い方はやめて」「こう言わないと彼女は聞かないだろう？！」佑樹はイライラして言った。「延々と質問攻めにしてくるに決まってる！」「私そんなんじゃないわ！」ゆみの甲高い叫び声が電話から聞こえた。「どうして決めてから言うのよ！」「君だって決めてから言ったじゃないか！ゆみ、僕たちはあんたの選択を尊重した。君も僕たちを尊重しろ！」ゆみは言葉に詰まった。お互いに言い合いが続き、念江は仕方なく言った。「ゆみ、僕たちがこうするのも自分を強くするためなんだ。君も同じだろ？」ゆみは携帯を握りしめ、鼻の奥がツンとした。「会えなくなるなんて想像できない……海外に行くのはいいけど、連絡できないなんて……私、話したいことがいっぱいあるのに……」ゆみの嗚咽が聞こえると、佑樹の胸のあたりが急にぽっかり空いたような気がした。彼は胸の痛みをこらえて言った。「僕たちだって望んでるわけじゃない！選べないこともあるんだ！」その言葉を聞いて、ゆみは泣き出した。「じゃあいつ帰ってくるの？」「決まってない！」佑樹は答えた。「10年かもしれないし、15年かも！」「それじゃあ私たち16歳と21歳よ！」ゆみは泣き叫んだ。「そんなに長く連絡取れないなんて……次会う時はひげぼうぼうかもしれないわね！」「……」二人は言葉を失った。二人の反応が聞こえなくなったゆみは、恐る恐る尋ねた。「……そんなに長い間、本当に連絡できないの？」佑樹は歯を食いしばりながら言った。「わからないって言っただろ！」「わかったわ！」ゆみは涙を荒々しく拭った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1269話 連絡が取れなくなる
二人は紀美子と佳世子の後ろに歩み寄ったが、彼女たちは後ろに二人の男が立っていることに気づかなかった。佳世子は相変わらず紀美子をからかっていた。「ねえ紀美子、知ってる？鼻が高い男はあの方面も強いらしいわよ！龍介の鼻がすごく高いじゃない！」晋太郎の黒い瞳が紀美子を鋭く見つめた。「そう？」紀美子は考え込みながら言った。「でも晋太郎の鼻も高いわよ」「じゃあサイズはどうなの！？」佳世子は悪戯っぽく追及した。紀美子は困った様子で言葉に詰まった。「私……知らないわ……」晋太郎の表情が目に見えて暗くなった。傍らで晴は必死に笑いをこらえていた。なんと、紀美子は知らないだって！サイズが気に入らないから答えたくないのか！？晴の笑いを含んだ顔に気付いた晋太郎は、歯を食いしばりながら睨みつけた。「晴なんてたった数秒で終わるよ、チッ……」佳世子がぽろりと漏らした。ふと、晴の笑顔が凍りついた。彼は目を見開いて佳世子を見つめ、言い訳しようとした。晋太郎の鼻から微かな嘲笑の息が聞こえ、晴の言葉は途切れた。仕方なく、晴は喉元まで上がってきた言葉を飲み込んだ。何も気づかない佳世子は調子に乗って続けた「紀美子、やっぱり晋太郎がダメなら龍介を試してみなよ！人生、性的な幸せのために一人の男に縛られる必要ないわよ！」紀美子はもうこの話を続けたくなかったので、適当にうなずいた。しかし、その仕草が晋太郎の目には、自分の欲求を満たすために龍介を選ぶつもりだと映った。……そうか。ならばそれでよい！晋太郎は顔を引き締め、無言でその場を離れた。晴も腹を立てながら後を追い、テントへ戻った。バーベキュー中でさえ、晴は怒りを晴らすように鶏の手羽先を串で激しく刺し続けていた。紀美子と佳世子がテントに戻ってきた時、明らかに空気が張り詰めていることに気付いた。二人の男がほぼ同時に彼女たちを睨みつけ、怒りを露わにしていた。ただ、彼女たちにはなぜだかわからなかった。佳世子は仕方なく、隅に座っている子供たちに視線を落とした。彼女は紀美子を引き寄せて一緒に串焼きを食べながら、念江に尋ねた。「念江、彼らはどうしたの？」佳世子は肉を噛みながら聞いた。佳世子は佑樹が本当のことを言わず、逆にからかって
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1268話 何か企んでる
念江は眉をひそめた。「佑樹、そんな言い方はよくないよ。君の方が僕よりゆみを甘やかしてるじゃないか」佑樹は鼻で笑った。「僕が？ありえない。あいつは甘やかしていい子じゃない。調子に乗るだけだ」念江は静かに佑樹を見つめた。ゆみの話になると、彼の目元には明らかに笑みと寵愛が浮かんでいた。それでも甘やかしてないと言うのか？佑樹は本当に素直じゃないな……視線をそらすと、念江はゆっくりとしゃがみ込み、手を小川に差し入れて小石を拾い上げていた。「佑樹、いつゆみに僕たちが離れることを話すつもり？」魚を捕まえていた佑樹の手がふと止まり、唇をきゅっと結んだ。「話すつもりはない」「黙って行ったら彼女は怒るよ」念江が諭すように言った。「怒ればいいさ」佑樹は立ち上がり、後ろの大きな岩に座って重々しく言った。「ママとパパが説明してくれるから」「ゆみの性格は君も知ってるだろう。普段はうるさいくらいに騒いでるけど、本当は根に持たない子だ。でも本当に怒らせたら……君もよくわかってるはずだよ。彼女の気性はママにそっくりで、簡単には許してくれない」佑樹の整った眉間にいらだちが浮かんだ。決めかねた彼は、念江の背中に向かって尋ねた。「どうすればいいと思う？」念江は長い間黙っていたが、佑樹が待ちきれなくなりそうな瞬間、ようやく立ち上がった。「隠すより正直に話した方がいいと思う」振り向きながら念江は言った。「佑樹、ゆみは素直な子だ。行くなら行くとはっきり言う彼女に、僕たちも同じように接するべきじゃないかな」佑樹は拳を握りしめた。「あいつ、泣き叫ぶぞ」念江はほほえんだ。「やっぱりゆみのことが心配なんだ」佑樹はむっつりと顔を背けた。「そのメッセージはお前が送れ。僕は嫌だ。あいつを泣かせるならお前がやれ！」「分かった」念江はその役目を引き受けることにした。なぜなら、自分は彼らよりも先にこの世界に来たのだから。兄としての責任を果たすのは当然のことだ。二人は靴下を履くと、テントの傍らへ向かった。丁度その時、晴がバーベキューの串焼きを焼き上げたところで、子供たちを見つけると声をかけた。「お皿を持ってきなさい、食べるぞ！」佑樹は皿を持ってきて晴が焼いた串を取り分けた。晴は佑
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1267話 何もしてない
紀美子は頷き、少し遠くにいる晴をちらっと見てから言った。「そういえば、晴の体調は今どうなっているの？」佳世子は顎を支えながら、晴の方を見て答えた。「毎週私が無理やり検査に行かせてるけど、これまで一度も何も問題が見つかったことはないわ」「彼はあなたと……」「したわよ」佳世子は言った。「先生にこの状況を聞いたの。エイズには潜伏期間があるし、血液感染の確率は最大0.5%、性行為での女性から男性への感染率も低いって」「じゃあ、晴は感染しない可能性もあるの？」紀美子は驚いたように尋ねた。佳世子はうなずき、少し憂鬱そうな声で言った。「先生によると、女性の方が感染しやすく、私がこんなに早く症状が出たのは体質の問題らしいわ」「じゃあ、子供のことは考えているの？」紀美子はさらに尋ねた。佳世子は自嘲気味に笑った。「決めてるの。子供は作らないって。子供に辛い思いをさせたくないから」そう言うと、佳世子は眉を上げて紀美子をからかった。「ねえ、紀美子がもう一人産んで、私と晴に譲ってくれない？」紀美子は顔を赤らめた。「私を豚だと思ってるの？子供ってそう簡単に産めるものじゃないわよ」そう言いながら、紀美子は帝王のような風格を漂わせて座る晋太郎をちらりと盗み見た。「晋太郎が記憶を取り戻したら、試してみなよ！」佳世子が言った。「でもまあ、本当に譲ってくれるの？」紀美子はためらわずに答えた。「佳世子、私たちの仲じゃない。もしまた妊娠したら、あなたに譲るわ」佳世子は悪戯っぽく笑いながら紀美子の腕を軽く突いた。「そういえば、紀美子、最近ずっと晋太郎と……そういうことを考えてるんじゃない？」紀美子は慌てて距離を取った。「そんな考え方はやめてよ！今は同じベッドで寝てたって、そんな気は全然ないわ！」「えっ！？」佳世子は驚きの声を上げた。「一緒に寝てるのに何もしてないの！？」紀美子は慌てて晋太郎の方を確認した。幸い、彼らには聞こえていないようだった。紀美子は佳世子の袖を引っ張りながら囁いた。「そんな大声で言わないでよ」佳世子は声を潜めて言った。「紀美子、そんな状況で子供の話なんてしてる場合じゃないわよ！私は本気で思ってるんだけど、晋太郎ってもしかして……ダメになった
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1266話 自分でなんとかするから
その言葉を聞いた佑樹と念江は、突然顔を上げて晋太郎を見つめた。二人は何の打ち合わせもなく、同時に同じ言葉を口にした。「僕らが決めたことだ。だから必ず最後までやり遂げる！」その場にいた全員は、二人の子供たちの顔に現れたと決意を見て、心の中で感嘆した。さすがは晋太郎の息子たちだ。まさに父の血を濃く受け継いでいる……昼食後、数人は少し休憩を取った。午後2時ごろ、彼らは民宿を出て、近くの森の小川キャンプ場に向かった。この場所は紀美子が選んだもので、バーベキュー台なども紀美子が事前にオーナーに予約していた。清らかな小川の近くで、スタッフがバーベキューの台をセットし、食材を運んできてくれた。スタッフが焼き手として手伝おうとしたのを見て、晴は前に出て言った。「ここは任せて！君は他の客の相手でもしてきな」スタッフはうなずいて離れていき、佳世子はゆったりとした椅子に座り、晴に言った。「あなたって本当にじっとしてられないのね」「数人分の食事を他人任せにはできねえよ」晴は答えた。「火の通りが不十分だったらどうする？君の体調だと、食中毒なんて冗談じゃないだろ」その言葉を聞いた紀美子が佳世子の方へ視線を移した。彼女の頬が微かに引き攣った。どうやら晴の何気ない一言が、まだ彼女の癒えていない傷に触れたようだ。紀美子は周りを見渡し、すぐに立ち上がって言った。「佳世子、あっちで子供たちと水遊びをしよう」佳世子は少し遅れて反応した。「あ……うん、いいよ」そして二人は子供たちを連れて小川のほとりへ向かった。小川の水は穏やかで澄んでいて、子供たちは楽しそうに遊んでいたので、紀美子はあまり心配しなかった。彼女は川辺の平らな場所を見つけ、佳世子を座らせると、切り出した。「佳世子、ちょっと話したいことがある」佳世子は少し落ち着かない様子で笑いながら聞いた。「どうしたの？いきなり真顔になって」「あなたがまだ自分の病気を気にしているのは知ってる。でも、佳世子、あなたは普通の人と何も変わらないと思う」紀美子ははっきりとそう言った。佳世子は目を伏せた。「紀美子、慰めようとしてくれてるのはわかるけど、自分でなんとかするから大丈夫よ」紀美子は首を振った。「あなたは見た目には楽しそうにしてい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1265話 こっそりと付いてきた
「僕の言う通りだろ？あんたたちこそ、勝手にこっそりと付いてきたんじゃない」「おばさんが来るのを嫌がってるの？」「別に嫌だなんて一言も言ってない」佑樹は面白そうに跳ね回る佳世子を見て言った。「佑樹くん、佳世子さん、喧嘩はやめよう……」念江が困って仲裁に入った。念江の言葉に感動され、佳世子は心が温まったが、すぐにまたカッとなった。「佑樹、念江くんを見習いなさい！なんてひどい言い草なの！」「もうすぐこんな言葉も聞けなくなるんだよ」佑樹は面倒くさそうな表情をした。その話になると、佳世子は言葉に詰まった。「あんたたち……外に出てもちゃんと連絡を寄越してね」「それは僕たちが決められることじゃない」念江は重苦しそうに紀美子を見た。「お母さん、前もって言っておかなきゃいけないことがある」「どういうこと？」紀美子は不思議そうに尋ねた。「先生から、しばらくはお母さんと直接連絡を取れないけど、先生を通して状況は知らせると言われた」「どうしてそんなことするの？」紀美子は焦って聞き返した。「修行しに行くんでしょ？パソコンも持ってるるのに、なぜ連絡できないの？」ちょうどその時、晋太郎が紀美子のそばに来て、会話を聞きながら説明した。「彼らは隆久に付いていくが、技術を学ぶためではなく、ある島に送られる」紀美子は驚いて彼を見た。「詳しくは部屋の中で話そう」10分後、一行は部屋に集まった。紀美子は焦りながら晋太郎の説明を待ち、佳世子と晴も驚いた表情で彼を見つめた。「島というのは、隆久が殺し屋を育てるために買い取ったものだ。ほとんど知られていない島で、外部との連絡は完全に断たれている」「もし情報が漏れると、島にいる者たちに大きな危険が及ぶ。隆久を狙う勢力も少なくない」「彼たちがまだ6歳なのに、そんな場所に送るの？隆久さんと相談して、もう少し段階を踏めないの？」晋太郎は彼女を見た。「島に入る連中がどんな年齢だと思う？」「少なくとも10代後半か20代じゃない？」佳世子が口を挟んだ。「おそらく佑樹や念江と同じ年齢だろう。殺し屋という稼業は、大抵幼少期から訓練を受ける」晴は眉をひそめた。「ああ、彼らの黄金期は20代から30代だ。30を超えると身体能力が大幅に低下する
