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第102話 誰が彼女を狙っているのか。
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「彼女は六時には出かけましたが、何かあったのですか？」松沢は心配そうに尋ねた。 晋太郎の顔色は一気に冷たくなった。「わかった！」 電話を切った後、晋太郎はすぐに佳世子に電話をかけた。 佳世子はすぐに出た。「ボス！紀美子はいますか？！！」 「君が彼女と食事の約束をしたのか？」晋太郎は厳しい声で問い返した。 佳世子は不安そうに答えた。「しましたが、レストランで待っていても彼女はずっと電源オフのままです！」 晋太郎は椅子から立ち上がり、目には冷たい光が浮かんだ。「切るぞ！」 彼はすぐに杉本に電話をかけ、「紀美子がいなくなった。人を派遣して探せ」と命じた。 そう言いながら、晋太郎はオフィスを急ぎ足で出て行った。 レストランで。 佳世子は焦りで顔を真っ赤にしていた。「どうしよう！紀美子は別荘にいない！」 悟は素早く立ち上がり、「楡林団地に行こう。もしかしたら家にいて、携帯の充電を忘れたかもしれない。妊娠中の健忘症もあるし、すぐに眠くなることもあるから、心配しないで」佳世子はうなずいて悟と一緒に楡林団地へ向かった。紀美子の家のドアを何度も叩くと、向かいの住人がドアを開けた。「おいおい、もうやめてくれ！うるさいぞ！彼女はずっと帰ってきてないんだ！」悟は前に進み、「すみません、今日も帰ってきていないのですか？」と尋ねた。男は悟を不機嫌そうに睨み、「いない！今日は一日中家にいたが、彼女が開ける音は聞こえなかった！」と言い終わると、ドアを勢いよく閉めた。佳世子は焦って目が赤くなり、「紀美子は一体どこに行ったの？最近彼女の気分はよかったはずなのに！」「最近、誰かと揉め事を起こしたことはあるか？」悟は冷静に尋ねた。佳世子は冷静になってしばらく考えた。そして急に顔を上げた。「静恵！！彼女だ！！他に紀美子に嫌がらせをする人なんていない！」悟は心配そうに、「彼女に連絡を取ってみよう」「わかった、試してみるわ！あなたは車を運転して、もう一度周りを回ってみよう！」佳世子は言った。悟はうなずいた。……紀美子は壁にもたれて地面に座り、ぼんやりと眠りに落ちていた。ドアの隙間から一筋の光が差し込んできた時、彼女はようやく目を覚ました。光を頼りに、紀美子は部屋の状況を少しだけ確認できた。確
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晋太郎はしばらく沈黙した後、「分かった」と答えた。 電話を切るとすぐに杉本に指示を出した。「静恵の行動を追跡し続けろ！」 杉本は頷いた。「はい」 指示を出し終わると、晋太郎は大急ぎでコートを手に取り、別荘を出た。 車に乗り込むと、晋太郎は速やかに森川家の古い邸宅へ向かった。 家に到着すると、冷たいオーラで朝食を取っている森川のもとに現れた。 森川は彼の険悪な気配を感じ取り、不機嫌そうに箸を置いた。「こんな朝早く何の用だ？」 「紀美子を連れ去ったのはあなたですか？」晋太郎は冷たい声で問い詰めた。 「無礼者！！」森川は突然立ち上がり、怒声を上げた。「時間を見ろ！まだ六時半だぞ！こんな時間、私にそんなことを問いに来たのか？お前の目に父親の私は見えているのか？お前には作法というものがないのか！」晋太郎の目は極めて冷たくなり、歯を食いしばって一言一言を絞り出した。「本当に違うことを祈る。そうでなければ、お前の二人の息子たちを容赦しない」森川は激怒し、碗を地面に投げつけた。「お前はいつかあの女狐に身を滅ぼされるぞ！！」晋太郎は冷たく視線を外し、背を向けて出て行った。車に戻ると、晋太郎は杉本からの電話を受けた。「晋様、入江さんの最後の位置情報をもとに、道路の近くで彼女の携帯電話を見つけました」「具体的な場所はどこだ？」晋太郎は急いで尋ねた。 「別荘の近くで、入江さんが消えた時間帯の監視カメラは故障していました」 晋太郎は怒りでハンドルを一撃し、「調べろ！続けて調べろ！」と叫んだ。 電話を切った後、晋太郎は別荘に戻るために車を走らせた。 道中、彼の頭の中には紀美子が接触できる人物たちのことを絶えず考えていた。 悟と佳世子は昨晩ずっと紀美子を探していた。残る人物は一人しかいない。 晋太郎は翔太の電話番号を見つけ、すぐにかけた。 翔太は一晩中眠れず、コンピュータの前で紀美子の情報を探していた。 晋太郎からの電話が鳴ると、彼は少し疑問に思いながらも受けた。 まだ言葉を発する前に、晋太郎の冷たい声が響いた。「紀美子はお前と一緒にいるのか？」 翔太はふと不安を感じ、急いで問い返した。「彼女はずっと君のところにいたはずだろう？何で私に聞くんだ？何かあったのか？」 翔太の同じく緊張した様
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そう言い終えると、ゆみは容赦なく線香を引き抜き、地面に投げ捨てた。そしてすぐに顔を上げ、晋太郎を見て言った。「パパ、行こう」晋太郎は手のひらで守っていた灯を一瞥し、口を開こうとした瞬間、ゆみが言った。「もう無駄よ」晋太郎は軽く頷き、立ち上がると、ゆみの手を引いて車へと戻った。……一時間後、都江宴。晋太郎は、ゆみのために用意させた煮込みスープを運ばせた。さらに、紀美子のために特別に用意させたお粥もあった。二人が目の前で一口ずつ食べるのを見ながら、晋太郎の脳裏には悠斗の言葉が何度繰り返し再生されていた。彼が必要としていたとき、母親はそばにいなかった。今、もう必要としていないのに、母親が自分を探しに来た。考え込むうちに、晋太郎の視線は自然と紀美子の疲れた顔に向けられた。彼女はまだ、自分を必要としてくれている。今の自分は彼女に冷たい態度を取っている。もし記憶を取り戻し、改めて彼女が必要に感じても……その時彼女はもう自分を必要としていないかもしれない。しかし、記憶がない今の状態で、どうやってこの女性を受け入れればいいのか。「食べないの？」紀美子の声が彼の思考を遮った。彼女の空になったお椀を見て、晋太郎は問いかけた。「食べ終わってから聞くなんて、どういうことだ？」「いいじゃない！」ゆみが口を挟んだ。「パパが食べないからママが親切に聞いてくれたのに、そんな言い方するなんて」晋太郎はゆみに言い返せず、横を向いて時計を見るふりをした。「もう遅いから、今夜はここに泊まろう」彼は少し離れたところに立っているウェイターに手を振った。ウェイターに向かって晋太郎がいくつか指示を出すと、彼は部屋の準備に向かった。紀美子も特に断るつもりはなかった。数日後にはゆみは小林さんのところに戻ってしまう。今は、少しでも長く一緒にいたかった。しかし、予想外だった。都江宴はあくまでレストランで、宿泊できる部屋は二つしかないとのことだった。一つは美月の部屋、もう一つは晋太郎の部屋。晋太郎の部屋に入った瞬間、紀美子の頬が一気に赤くなった。部屋には、ソファとベッドが一つだけ。一体、どうやって寝ればいいの？ゆみはさっさと柔らかいソファを占領し、抱き枕を抱えながら体を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1187話 助け
線香を立て、火をつけると、ゆみは少し首を傾けて後ろを見た。「おばさん、もう出てきていいですよ。今すぐ息子さんを呼んであげます」そう言いながら、ゆみは霊呼びの鈴と霊導の灯を取り出した。その声を聞いたおばさんの霊が、血の涙を浮かべながらゆみのそばへきた。「お嬢さん、本当にありがとうね……」ゆみは淡々と微笑むと、手に持っていた霊導の灯を晋太郎に手渡した。「パパ、これを持ってて。絶対に消さないでね」晋太郎は頷きながら、慎重に灯を受け取った。風もないのに消えることがあるのかと思いながら、ふと周りを見ると、周囲の霊たちが彼らを見つめていた。いくつかの霊が近づいてきて、風のない夜にもかかわらず霊たちの気配でろうそくの炎が揺れ始めた。晋太郎はしゃがみ込み、両手でろうそくを囲んで消えないようにした。ゆみは手に持った鈴を軽く振ると、晋太郎には理解できない言葉をつぶやき始めた。「藤本悠斗……藤本悠斗……私の声が聞こえたら、早く現れて……」彼女の言葉が続くにつれ、周囲の霊たちは線香の煙に引き寄せられて増えていった。晋太郎は心配そうにゆみを見つめたが、霊たちが一定の距離以上は近づいてこないことに気づいた。十数分後、八歳ほどの少年が霊たちの中から現れた。その姿を目にした瞬間、ゆみは言葉を止め、じっとその少年を見つめた。少年の顔は青白く、血の気がなく、顔にはいくつかの擦り傷があった。後頭部から流れる血は、首を伝って服に染み込んでいた。その少年を見た瞬間、ゆみのそばにいたおばさんは叫び声を上げた。「悠斗！！」叫びながら、おばさんは少年の方に漂おうとした。悠斗はおばさんを見て、すぐに鋭い声で言った。「来るな！お前なんか大嫌いだ！！」その瞳に宿るのは、紛れもない憎悪だった。おばさんはぴたりと動きを止めた。「悠斗……母さんよ……」「知ってるよ！」悠斗は憎しみに満ちた声で叫んだ。「だからこそ見たくないんだ！なんで僕を呼び戻したんだよ？！」おばさんの顔には血の涙が流れた。「息子よ、母さんが悪かった。許してくれる？」「許す？」悠斗は冷笑した。「もし、お前があの男を家に連れ込んで僕を無視しなかったら……僕はこんなに早く死ななかったはずだ！」この言葉を聞いて、ゆみと晋太郎はと
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1186話 一緒に行く
ゆみの買い物を終えると、三人は事件現場に到着し、車の中で十二時を待った。数時間が経った。疲れたのだろう、ゆみはぐったりして紀美子に寄りかかっていた。晋太郎の視線は、時折紀美子と会話を交わしながらも、常にゆみの様子を窺っていた。紀美子は手を伸ばしてゆみの額に触れた。体温は普段よりも少し高いままだった。「ゆみ、何か食べたいものはある？買ってきてもらうわ」紀美子は優しく尋ねた。ゆみは眠そうに目を開け、顔を上げて尋ねた。「ママ、今何時？」晋太郎が携帯を取り出し、時間を確認して言った。「十一時だ」「ふうん……」ゆみは再び目を閉じた。「今はお腹空いてない。まずはこの件を片付けてから……」紀美子と晋太郎は互いに目を合わせたが、どちらも何も言わず、無言のまま理解し合った。その代わり、二人はラインでやり取りを始めた。まず晋太郎が紀美子にメッセージを送った。「ゆみはステーキのほかに、何が好きなんだ？」紀美子はそれを見て返信した。「スープが好きね。煮込みスープとか」「家には使用人がいないし、あとでレストランで買ってくるか」紀美子は呆れた顔の顔文字を送った。「こんな時間に開いてるレストランがあると思ってる？」「都江宴を忘れてないか？」「……」彼女は晋太郎が都江宴のオーナーだということをすっかり忘れていた。彼が欲しいものなら、何でも手に入るはずだ。「じゃあ、先にシェフに頼んでおいて。スープを飲ませたほうがいいと思う」晋太郎は携帯の画面をじっと見つめ、しばらく考え込んでいた。紀美子はしばらく待ったが返事がないため、無意識に彼の方を見た。すると、彼はチャット画面を開いたまま、深く考え込んでいるように見えた。しばらくして、晋太郎は画面をタップした。「君も何も食べてないだろう。後で都江宴に行って、少し食べよう」このメッセージを見て、紀美子は思わず微笑んだ。晋太郎はふと彼女の方を見て、表情が硬く少し険しくなった。紀美子は見て見ぬふりをして返信した。「ありがとう」携帯を置くと、紀美子の目は優しくゆみに向けられた。さっきの沈黙は、私のことを気にかけるべきかどうか考えていたのね。心の中にじんわりと温かさが広がった。やはり、彼は以前とあまり変わって
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1185話 お金は持ってる
「そんなこと言わないで」中年の女性は涙を拭いながら言った。「霊にも寿命があるわ。時間がまだ尽きていなかったら、あなたたちの能力ならきっと彼を見つけられるはず」ゆみはふうっとため息をついた。「おばさん、霊の寿命にもいろいろあるの。中には一年もないものもいる。陰の借りを返した時点で、彼らの時間は終わるのよ。だから、お金を渡して手続きを済ませれば、すぐに成仏して転生できるってわけ。あなたも、あの世にしばらくいたなら知ってるはずでしょう？」これについては、ゆみ自身もうまく説明できなかった。結局のところ、すべて小林から聞いた話だ。「とにかく試してみて…お願い。試してみてちょうだい」中年の女性は懇願した。「わかった」部屋の外。晋太郎は少しの間休んでいたが、ふと口を開いた。「ゆみの件、認める」周囲の人々は驚き、彼を見つめた。佑樹が問いかけた。「俺たちの約束のせい？」「それもある。半分くらいな」晋太郎は背筋を伸ばして答えた。「もう半分は、自分がゆみに直接した約束を思い出したからだ」紀美子と二人の子供たちは顔を見合わせた。念江は微笑みながら言った。「パパが思い出してくれたなんて。ゆみがおじいちゃんのもとに戻れるのなら、よかった」「ああ」晋太郎は低い声で返事をした。「俺が子供たちを送っていくよ」「ダメ！」紀美子は即座に反対した。「悟はもうあなたを見つけたのよ。飛行機なんて、乗れるはずがない！」彼女はまるで傷口を抉られたかのように、ひどく動揺していた。晋太郎は彼女をじっと見据えた。「じゃあ、娘を一人で行かせるつもりか？」「小林さんに迎えに来てもらうわ」紀美子はきっぱりと言い切った。「とにかく、あなたは悟の目の前で飛行機に乗ることなんて許されない。どれだけ安全対策を徹底したとしても、私は認めない」今の自分には、晋太郎のどんな決定も止める資格はない。しかし、言うに越したことはない。一方、晋太郎は怪訝そうに彼女を見つめた。「君はこのことを知っているのに、どうして最初に俺に言わなかったんだ？」紀美子は軽く唇を噛んだ。「私は、あなたに嫌な記憶を思い出させたくなかったの」「俺が事件に巻き込まれたとき、君はどこにいた？」晋太郎が問い返した。
