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第109話 逆境を乗り切る。
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静恵は呆然とした。彼は整形手術を終えてわずか1か月で、どうしてこんなに早く戻ってきたのだろうか？！ もし大樹に彼女が今渡辺家にいることを知られたら、また強請られるに違いない！ 今の状況は前とは違う。翔太は彼女を目の敵にしている。 もし大樹と密会すれば、いずれバレてしまうだろう。 静恵は唇を噛み締め、しばらく考え込んだ後、ふと閃いた。 一ついい方法がある！紀美子と大樹を一挙に排除する方法が！！静恵は返信した。「大樹、お帰りなさい。伝えたいことがあるの」「なんだ？会ってから話せ。君がいなくて寂しかったぞ！」 「焦らないで、大樹。今、私は渡辺家にいるの」 大樹は驚いた絵文字を送ってきた。「帝都の三大家族の渡辺？！」 「そうよ。だから会うときは慎重にしないとね！ 後日、場所を決めてあなたに知らせるから、そこに来てね」 大樹はすぐに答えた。「わかった！連絡を待ってる！」 携帯を置いた静恵の目には陰険な光が浮かんだ。 今度こそ、誰も彼女を脅すことはできない！ 晋太郎は彼女のものになり、渡辺家も彼女のものになる！ 夜の七時半、病院で。 森川は野碩を見舞いに来た。 病室に入ると、野碩は陰鬱な顔で彼を見つめ、「森川、お前は本当にいい息子を育てたな！ お前が帝都に来た時、誰が支えてくれたか忘れるな！」 森川は面子を重んじる性格だった。 野碩の非難を聞いて、顔が険しくなった。 「渡辺、この件はそもそも我々二人の問題じゃない！」森川爺は冷たい口調で答えた。 「渡辺家に何の関係があるんだ？！」野碩は怒鳴った。「渡辺家の損失をどう埋め合わせるつもりだ？！」 「この件の根本原因はあの愛人だ！」森川は不服そうに反論した。 「それで黙って見ているつもりか？！何もしないのか？！」野碩は問い詰めた。 森川は苛立たしげに野碩を睨んだ。「今夜ここに来たのは謝罪や懐旧のためじゃない！」 「じゃあどうするつもりなんだ？！」 「方法はある。ただ、機会が必要だ」森川爺は目を細めて言った。「彼女が少しでも間違えれば、私は彼女を永遠に這い上がれないようにする。 晋太郎が助けようとしても、私は彼を抑えつける方法がある！」 「失望させるなよ！」野碩は言った。 病院を出た後、森川は車の中で陰鬱な表
会社を辞めてから始まる社長との恋 第111話 がっかりさせないで
彼女はプレゼントを手に入れて、執事に案内されながら、森川に会った。静恵の顔に上品な笑顔が浮かんだ。甘い声で、「森川おじ様、こんにちは。今日はお招きいただき、ありがとうございます」と呼びかけた。 言い終わると、彼女は軽く一礼した。森川は静恵を見渡し、微笑んで言った。「座りなさい」 静恵は目を伏せて了承し、プレゼントを使用人に渡し、ソファに座った。森川は言った。「今日、あなたを呼んだのは、紀美子についてどう思っているか聞きたいためだ」静恵は考えた。今、彼女は晋太郎の婚約者としての寛大さと親切さを示さなければならないのか？静恵は言った。「森川おじ様、紀美子は晋太郎と三年間一緒にいて、功績も苦労もあります」「彼女は今も晋太郎の傍にいる。何も感じないのか？」と森川が探った。「それは違います」静恵は淡々と笑って言った。「ただ、それは晋さんの問題だから、彼が上手に解決してくれると信じているんです」森川は浅く微笑んで、「あなたはけっこう大らかだ。それに自分の場所を奪われることも怖くないのか？」「奪われるなら、私の仕事が足りないからですよ」静恵は人情を理解する態度を思い切り示した。しかし、彼女の答えに、森川の目に軽蔑が増した。このような気概のない女性は、やはり森川家の嫁には向いていない。それに情婦にも及ばない！森川は笑顔を引っ込め、静恵を見つめながら言った。「森川家の門をくぐるつもりはないのかね」静恵は少し驚いて、否定的に言った。「いえ、森川おじ様、私は晋さんを愛しています。彼を困らせたくないんです」「彼を困らせるのは、あなたの過度な配慮が原因だ」森川先輩は厳しい口調で叱責した。「排除すべき相手を排除し、もっと賢明なる内助の仕事をしっかり果たせば、この問題は起こったか？」静恵は少し驚いて、「森川おじ様、そうおっしゃる意図は？」「それはあなた次第だ。覚えておけ、森川家には臆病で後ろめたい女性は要らない！」静恵は絶句した。森川は彼女が決断力に欠けると見下しているのか？彼女は人を良く思いこう言ったというのに、最終的に何もかもが無駄だったのか？！静恵は深呼吸して、「森川おじ様のご教示、ありがとうございます。私はどうすべきか理解しました」静恵の妥協を察知した森川はますます彼女を見下した。一言で心が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第112話 あなたは過去のことを知りたくないのですか
男性の声に紀美子は驚いてすぐに振り返った。晋太郎はいつ彼女の横に横たわっていたのだろうか？なぜ全然気づかなかったのか？紀美子は動揺を隠し、目を伏せて言った。「悪夢を見ていたの。」晋太郎は座り起きてなだめるように言った。「夢と現実は逆だから、あまり気にするな。」紀美子は唇を噛み、話題を変えた。「いつ入って来たの？」「午前3時過ぎだ。遅く帰ってきたから君を起こさなかった。」晋太郎は布団をめくってベッドから出た。男の少し疲れた素敵な顔を見つめながら、紀美子は尋ねた。「あなたと渡辺家の…」「それは君には関係ない。君は身体を大事にしていればいい。」 晋太郎は服を整えながら更衣室に向かった。紀美子は唇を噛みしめ、しばらく考えた後、「晋太郎、前に静恵と話したことは本気だったの？」晋太郎は足を止め、彼女を見て言った。「どの言葉だ？」「浮気相手はあなたの子供を身籠らないと言った。」紀美子は上を見て尋ねた。晋太郎は眉をひそめて、「何が言いたいの？」紀美子は布団を握りしめて緊張して、「もし私があなたの子供を妊娠していたら、どうするの？」晋太郎は薄く唇を動かそうとしていた瞬間、携帯電話が鳴り始めた。彼はベッドの頭に置かれた携帯電話を見て、画面に表示された電話番号を見て、目がぎょっとした。晋太郎が突然表情を変えたのを見て、紀美子は驚いて携帯電話を見つめた。ただ、着信表示を見る前に、携帯電話を晋太郎に取られてしまった。電話の相手が何を言ったのか分からないが、晋太郎の表情はすぐに厳しくなった。そして、彼は重い口調で言った。「わかった、今すぐ来てくれ」紀美子は何が起こったのかまだ尋ねる前に、その男はそのまま更衣室に入り、着替えて無言で立ち去った。男の後ろ姿を見送りながら、紀美子の心は不安でいっぱいだった。彼女はため息をつき、残念そうにお腹をなでながらつぶやいた。「今回も話せなかったわ」心を整理して、紀美子は起きて身支度を整え、階下に降りた。初江はここ数日、紀美子に様々な料理を作っては、喜ばせようと努力していた。もしも紀美子の体調がそれほど弱くなかったら、お腹がまた一周大きくなっていたであろう。初江が言った。「入江さん、お顔色が以前より良くなったですね。」紀美子は微笑んで「初江さん、そんなに遠慮し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第113話彼女は一体何をしようとしているのか
紀美子は表情を崩して携帯を置いた。 静恵は一体何をしようとしているのだろう？彼女が知っていること自体は不思議ではないが、疑問なのは、なぜ静恵が自分にそのことを話すことを選んだのかということだ。竹下通のデランカフェは比較的賑やかな場所に位置している。静恵が彼女の前で何かをしでかすことはないだろう。夜。紀美子は用事を終えてもう11時半だった。しばらく晋太郎の帰りを待っても帰ってこなかったので、初江の住む部屋を訪ねた。ドアの隙間からまだ灯りがついているのを見て、紀美子はノックした。初江がドアを開けて紀美子を見ると、すぐに彼女を中に案内した。「こんなに遅くまで起きているんですか？」初江が紀美子に温かいお湯を注いだ。紀美子は一口飲んで、「初江さん、明日私は外出することになるわ。」「外出？」初江が驚いて、「あなたはあの二つの家が怖くないんですか？」紀美子は言った。「怖いわ。本当は晋太郎が帰ってきてから彼に話そうと思っていたの。ただ、この時間になってもまだ帰ってこないから、今日はもう帰ってこないでしょうね。」「今日、ご主人が出かける時の様子もちょっとおかしかったですし。」初江がため息をついた。紀美子は晋太郎がどこに行ったのかは気にしていなかった。ただ彼女を不安にさせているのは、明日静恵が何を話してくれるのかということだった。初江と挨拶を交わした後、紀美子は自分の部屋に戻った。バッグから録音ペンを取り出して充電し、その後身支度を整えて横になった。翌日、紀美子は目覚まし時計の音で目を覚まし、身支度を整えて階下に降りると、初江が歩いてきた。「紀美子さん、昨日の夜、ご主人様は確かに帰ってきませんでした」紀美子はうなずき、「大丈夫、後でまた連絡しましょう」初江はもう何も言わず、紀美子は朝食を済ませると外出した。ネットで車を呼び、紀美子は喫茶店に向かった。2階に上がると、窓際で一人水を飲んでいる静恵が目に入った。ポケットの録音ペンを押し、前に進んで静恵の向かいに座った。静恵が彼女をちらりと見ると、「何か飲みたいものがあれば自分で注文しなさい」と言った。紀美子は呼び鈴を押し、ウェイターにレモンウォーターを注文した。そして、冷たく尋ねた。「さて、何を知っているの？」「急がないで。」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第114話 これでお前の話は終わりだ
森川おじ様？？ 静恵の声がだんだん聞こえなくなり、紀美子は目の前が真っ暗になり、気を失った。目を覚ますと、紀美子は自分の賃貸アパートの寝室にいることに気づいた。空気中に濃厚な血の匂いが漂っており、何かがおかしいと感じた紀美子はすぐに身を起こした。ベッドから降りようとした時、手に硬いものを感じた。紀美子が下を見ると、手には血に染まったナイフが握られていた。紀美子の心臓は激しく締め付けられ、すぐにナイフを投げ捨てた。その時、紀美子は自分の体に大量の血痕が飛び散っているのを見た。 しかし、痛みは感じなかった。紀美子の背筋が凍りつき、震えながら起き上がり、ゆっくりとリビングに移動した。地面に目の前で血だらけの男を見て、紀美子は一瞬にして足がすくんで床に座り込んだ。これは一体何が起こっているの？！！まだ混乱している間に、廊下から急に足音が聞こえてきた。そして、銃を持った警官たちが部屋に乱入してきた。警官たちを見て、紀美子はすぐに理解した。すべては静恵が仕組んだ罠だったのだ！！警官たちはすぐに紀美子を拘束し、警察署に連行した。その頃。ジャルダン・デ・ヴァグ。初江は外を眺め、空が暗くなってきて不安を感じ、杉本に電話をかけた。電話が通ると、初江は急いで声をかけた。「杉本さん、ご主人様はおいでですか？」杉本は答えた。「森川様はまだ忙しいです。後でお話ししましょう。」電話を切った後、杉本はベッドの横に座った晋太郎を見向け、「森川さま、初江からの電話です。」晋太郎は黒い瞳を沈めて杉本に向け、低い声で叱った。「黙れ！」杉本は首を傾げ、「はい。」と答えた。その言葉が落ちるばかりに、渡辺家の爺が電話をかけてきた。晋太郎はベッドに横たわる女性を見て、眉をひそめて部屋を出て電話を受け取った。「晋太郎！あんたの養い女は俺の孫娘を殺そうとした！この件は決して許さない！！」渡辺家の爺は怒りで声を上げて電話を切った。晋太郎の顔は一瞬にして真っ暗に変わり、後ろに立ち尽くす杉本に向かって言った。「彼女の面倒を見てくれ。俺は出かける。」半時間後。晋太郎は静恵の病室に現れた。彼女の体に巻きつく絡まる包帯を見て、顔色は即座に冷たくなった。渡辺家の爺は怒りに燃えながら彼を睨みつけ、「よく見ろ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第115話 あなたと寝たのは誰か
晋太郎の顎の筋は緊張し、薄い唇を微動かし、冷たい声で言った。「お前はこの件を彼女がしたと思うか？」「森川様、入江さんはそんな人ではありませんが、しかし今は……」杉本は途中でため息をつき、続け方を見つけられなくなった。「警察署に行こう。」晋太郎はこの言葉を投げつけ、立ち上がり去って行った。警察署。紀美子は何度も取り調べを受け、何時間も過ぎた。警察が投げつけた質問には、ひとつも答えられなかった。彼女も自分がどうしてカフェから楡林団地まで行き、八瀬大樹を殺し、そして静恵に刃を突き刺したのかを知りたかった。彼女はただ、意識を失う前に静恵が彼女に言ったことを確信していた。静恵が主謀だと確信できるが、証拠はどこにあるのか？すべての人証と物証はすべて彼女が殺人犯であることを示している。彼女は今はただ待つしかない。晋太郎が彼女を救ってくるのを待つしかない。それ以外に方法はない。そう考えていると、留置室のドアが開き、女性警官が立ちはだかり、「紀美子さん、出てください。」と言った。紀美子の脳裏には晋太郎の姿が浮かび上がり、即座に女性警官に従って外へ出ていった。女性警官は彼女をある部屋の前まで連れて行った。ドアを開けると、紀美子はその中に座り、全身に冷たい息吹を放つ男の姿をみた。紀美子は部屋に入り、ドアが閉まる音と共に、男の冷たい視線が彼女を迎えた。紀美子は心臓を締め付けられ、男の前に座り、唇を噛んで声をかけた。「これは私がしたことではありません。」紀美子の疲れきった表情と全身を微かに震わせる姿を見て、晋太郎の心は引き締められた。しかし、紀美子が妊娠していることを思い起こすと、彼の心にあった同情は怒りに完全に覆われた。「どうして私がお前を信じるなければならない？」男は厳しい声で問いかけた。紀美子は突然手を握りしめ、眉を寄せて言った。「証拠はない！でも昨日は静恵が私に連絡をかけてきた。彼女と私はカフェに行って、自分の身元を知っていると言って……」紀美子は始まりから終わりまでのことを晋太郎に話した。「これが全ての経緯です。」「だから、お前は彼女に復讐したのか？」晋太郎は顔をしかめ、冷たい声で問いかけた。紀美子は驚いて声を上げた。「復讐？！」「前回は私の前で彼女を殴りつけたし、今度はどうし
会社を辞めてから始まる社長との恋 第116話 本当に困ったことになった
「お前が死ぬことはない」と晋太郎は冷徹な声で言い、「そして、お前はどうやって私を裏切ったことに立ち向かうか、考えろ！」言い終わると、男は冷たく立ち上がり、振り返らずに去って行った。紀美子は絶望の中で目を閉じ、涙に顔を濡らすままにした。彼は彼女を信じようとしなかった、いつもそうだった！半月後晋太郎が雇った弁護士の弁護の下で、裁判所は判決を下した。大樹が何度も殺人未遂を犯し、その結果、紀美子は過度の自己防衛措置をとり、さらに他人を傷つけたことから、紀美子は五年の有害判決を宣告された。刑務所に送り込まれた日の午後。静恵は紀美子を訪ねてきた。二人はガラスを隔てて向かい合わせに座った。静恵は紀美子の落ち込んだ姿を見て、つい笑みを浮かべた。「あなたは本当に困ったことになったわね」紀美子は彼女を冷ややかに見み据えた。「静恵、夜中に彼らがあなたの命を奪おうと来るのを怖がらないの？」静恵は少しも慌てずに答えた。「それがどうしたの？あなたが刑務所に入るのを見れただけで、私は満足よ！」「今日来たのは、あの日言えなかったことを伝えるため。実は、あなたが渡辺家に失われた子供で、私はただあなたの髪の毛と渡辺翔太のものを取り、DNA鑑定をしただけだった。あなたの運は本当にいいけど、残念ながら、あなたは私に出会っちゃったからね。」紀美子は呆然とし、声をかすらせて聞いた。「何を言っているの？？？」紀美子の態度を見て、静恵はもっと荒々しく笑った。「落ち着いてね。まだ終わりじゃないのよ。どうして突然記憶を失ったの？どうして晋太郎を救ったことを忘れたの？でも、私はあなたが彼を救ったあの場面をよく覚えているから、こんなチャンスを得られたのよ！」静恵の狂気に満ちた笑顔を見て、紀美子は頭から足まで冷水にぬらされたように感じた。静恵の言葉は彼女の心臓に突き刺さり、体が止まらずに震えるほどの痛みを与えた。まさか、自分こそが晋太郎を救った人だったのだ！そして静恵こそが、晋太郎に近づくため策を練った偽物だったのだ！！紀美子は静恵を怒りに狂って見つめた。「私が釈放された後このことを彼らに話すことが怖くないの！？」静恵「あなたみたいな殺人者の言葉を信じると思う？私がそれを恐れていたら、あなたに言わないでしょう。そ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第117話 探し求めた人はすぐそばにいる
「どういう意味ですか？」と晋太郎は眉を細めて聞いた。「私の息子は海外にいるんですが、七ヶ月前に電話があり、息子が交通事故にあったって言われました。私は息子の電話が通じず、慌てて海外へ行きましたが、飛行機を降りてすぐに、持ち物は全て奪われてしまいました。ああ、こんな不快な話は言わないでもいいんです。あなたは私に何を聞きたいんですか？」晋太郎は警戒心を強めた。七ヶ月前はまさに彼は院長に確認を求めようとしていた時期だった。どうしてこんなに偶然なことで院長が詐欺されて海外へ行かされたのか？さらに、彼には院長の行方を知ることが少しもできなかったのか？？晋太郎は疑惑を押さえつつ、紀美子の子供の頃の写真を取り出した。「この子を覚えているかどうか、聞きたいんですが。」と尋ねた。三村院長は写真を取り上げ、じっくりと見て、しばらくして、頭を振りながら連続して「覚えてる！覚えてる！！この子は当時、私たちの孤児院ではかなり苦労をしたんです。他の子どもたちからいつもいじめられて、殴られてた。私たち孤児院としては、他の子どもたちを追い出すこともできないし、できることは彼女を少しだけより多くケアすることだった。彼女のことで私が特に印象に残っているのは、別にもあります。あれは冬だったかな、その子は全身濡れて走ってきて、落ちた子供を助けたって言ってきたんです。子供は孤児院から少し離れた廃墟の倉庫に置いてきたんだって。私たちはすぐにその場に行って子供を病院に連れて行った。私が戻ってきたらその子に詳しいことを聞こうと思ったんだが、その子は高熱を発症したんです。病院に連れて行こうとしていたところに、ある女性がやってきて、その子を引き取りたいって言ったんです。私は当時、なぜ体調が悪い子供を引き取りたいと思う人がいるのかと不思議に思ったのを覚えています。」これを聞いて、晋太郎の俊秀な顔は徐々に緊張した。彼の声は微かに震え、信じられない様子で再び聞いた。「本当に彼女ですか？？」三村院長は言った。「確かだ！この子の耳には赤い朱砂のほくろがあるんです！そうでしょう？」晋太郎「当時、孤児院に耳垂に朱砂のほくろがある子供は他にいませんでしたか？？」「いません！」三村院長はとても確信した様子で言った。「私は年をとりましたが、間違えるこ
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