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第107話 彼の心にはあなたがいる。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第108話 晋太郎の元に戻りたいの？
紀美子の心は複雑で言葉にできなかった。彼女は確かに晋太郎の緊張した叫び声を聞いていた。「それと、松沢さんが言ってたけど、ボスはその三日間ほとんどご飯を食べてなかったんだって」佳世子は言った。「ずいぶんと松沢さんと話したんだね？」紀美子は言った。佳世子は激しくて頷いた。「だって、あなたが戻ってきた日に、私は一晩中下で寝ていたから、松沢さんは私をよく世話してくれたの。そして、間接的に色々と聞き出したんだけど、一番驚いたのは、晋太郎があなたを見つけるために静恵を脅迫したことよ！」紀美子は少し迷った。そして佳世子は松沢さんから聞いた話を紀美子に伝えた。紀美子は驚愕して目を見開いた。「彼が彼女を堕胎させようとしたの？」佳世子は口を尖らせた。「松沢さんはそう言ってたわ。私はむしろ堕胎することを望んだけど！そうすれば、あなたのお腹にいる三つ子は…」話の途中で、佳世子は急に口を閉ざした。紀美子は唇をかみしめた。「佳世子、私、監禁されていた間に色々考えた」「何を？」佳世子は問い返した。「子供たちが父親の保護を受けるべきだと思うの。今回運よく見つかったけど、次はどうなる？子供たちの命を危険にさらすわけにはいかない。私はその責任を負えない」「それで、晋太郎の元に戻りたいの？」「違う、正直に話すだけ」紀美子は続けた。「考えた通り、愛人にはならない、第三者にもならない。ただ、妊娠のことを晋太郎に伝えて、私の考えも伝える。後の決断は彼に任せる」「彼があなたの子供を中絶すると言ったらどうするの？」佳世子は驚いて尋ねた。「一度賭けてみるの。ちゃんと試してみる」紀美子は深呼吸した。佳世子は少しの間黙ってから、同意して頷いた。「あなたの考えを支持するわ！」……30分後。晋太郎は部下を連れて渡辺家の別荘に現れた。彼は車のドアを開け、冷たいオーラを放ちながら別荘の入口へ向かった。渡辺家のボディーガードたちは急いで前に出て道をふさいだ。晋太郎は小原をちらりと見て、小原はすぐに部下を連れて突入した。使用人たちはこの状況を見て、急いでリビングにいる野碩に報告した。「旦那様、森川様が部下を連れて突入してきました」野碩は眉をひそめた。「中に招き入れろ」「必要ない」その言葉が終わると同
会社を辞めてから始まる社長との恋 第109話 逆境を乗り切る。
「愛人のために説明を求めるなんぞ、あり得ない！」野碩は激怒していた。 彼は正気を失ったのか？こんなことを言いに来るなんて！ 晋太郎はゆっくりと立ち上がり、冷たい目で野碩を見た。 「だったら、もう両家の旧情を顧みることはしない」 「晋太郎！お前は帝都で好き勝手にできると思っているのか？！」野碩は怒りを込めて尋ねた。 晋太郎は冷静に言った。「渡辺さんは年を取りすぎて、現状が見えていないようですね。渡辺家に翔太がいなければ、何の波風も立てられないでしょう」 そう言い終えると、彼は振り返り、大股でその場を去った。 野碩は激怒しながら彼の背中を見つめ、体を震わせていた。 しばらくして。 野碩はようやく我に返り、携帯を手に取り、森川に電話をかけた。 …… 三日間の間に。 渡辺グループはMKの攻撃を連続して受けた。 株価が暴落しただけでなく、MKに重要な契約プロジェクトを二つも奪われた。 翔太はそれを見ても全く動じなかったが、野碩は怒りのあまり入院してしまった。 森川がこの件を知って何度も晋太郎を訪ねたが、彼は電話を何度も切り、面会を拒否した。 この件はすぐに紀美子の耳にも入った。 晋太郎の行動を見て、紀美子は驚愕した。 渡辺家は帝都では根深いが、これらの打撃は渡辺家の経済にかなりの損失を与えるだろう。 何よりも不思議だったのは、翔太がそれを冷静に見ていることだった。 インターネット上には噂が飛び交っていた。 外部では、渡辺家と森川家が完全に対立するという噂が広がっていた。 今、人々は渡辺がどうやってこの逆境を乗り切るかに興味津々で、 MKが次にどのような行動を取るかを期待していた。 さらに、森川家と渡辺家の婚約が掘り起こされた。 多くの人々は、晋太郎がその愛人のために渡辺家との婚約を解消したいと考えているのではないかと推測していた。 渡辺家は面子を重んじてそれを拒否したため、晋太郎の攻撃を受けたという噂が広がっていた。 渡辺家がどうなるかについては、紀美子は全く気にしなかった。 彼女は野碩の手で死にかけたことを覚えていたからだ。 しばらく世論を見ていた後、佳世子が電話をかけてきた。 「紀美子、トレンドを見た？ボスは本当にかっこいいわね！あなたのために渡辺
会社を辞めてから始まる社長との恋 第110話 伝えたいことがある。
静恵は呆然とした。彼は整形手術を終えてわずか1か月で、どうしてこんなに早く戻ってきたのだろうか？！ もし大樹に彼女が今渡辺家にいることを知られたら、また強請られるに違いない！ 今の状況は前とは違う。翔太は彼女を目の敵にしている。 もし大樹と密会すれば、いずれバレてしまうだろう。 静恵は唇を噛み締め、しばらく考え込んだ後、ふと閃いた。 一ついい方法がある！紀美子と大樹を一挙に排除する方法が！！静恵は返信した。「大樹、お帰りなさい。伝えたいことがあるの」「なんだ？会ってから話せ。君がいなくて寂しかったぞ！」 「焦らないで、大樹。今、私は渡辺家にいるの」 大樹は驚いた絵文字を送ってきた。「帝都の三大家族の渡辺？！」 「そうよ。だから会うときは慎重にしないとね！ 後日、場所を決めてあなたに知らせるから、そこに来てね」 大樹はすぐに答えた。「わかった！連絡を待ってる！」 携帯を置いた静恵の目には陰険な光が浮かんだ。 今度こそ、誰も彼女を脅すことはできない！ 晋太郎は彼女のものになり、渡辺家も彼女のものになる！ 夜の七時半、病院で。 森川は野碩を見舞いに来た。 病室に入ると、野碩は陰鬱な顔で彼を見つめ、「森川、お前は本当にいい息子を育てたな！ お前が帝都に来た時、誰が支えてくれたか忘れるな！」 森川は面子を重んじる性格だった。 野碩の非難を聞いて、顔が険しくなった。 「渡辺、この件はそもそも我々二人の問題じゃない！」森川爺は冷たい口調で答えた。 「渡辺家に何の関係があるんだ？！」野碩は怒鳴った。「渡辺家の損失をどう埋め合わせるつもりだ？！」 「この件の根本原因はあの愛人だ！」森川は不服そうに反論した。 「それで黙って見ているつもりか？！何もしないのか？！」野碩は問い詰めた。 森川は苛立たしげに野碩を睨んだ。「今夜ここに来たのは謝罪や懐旧のためじゃない！」 「じゃあどうするつもりなんだ？！」 「方法はある。ただ、機会が必要だ」森川爺は目を細めて言った。「彼女が少しでも間違えれば、私は彼女を永遠に這い上がれないようにする。 晋太郎が助けようとしても、私には抑えつける方法がある！」 「失望させるなよ！」野碩は言った。 病院を出た後、森川は車の中で陰鬱な表情
会社を辞めてから始まる社長との恋 第111話 がっかりさせないで
彼女はプレゼントを手に入れて、執事に案内されながら、森川に会った。静恵の顔に上品な笑顔が浮かんだ。甘い声で、「森川おじ様、こんにちは。今日はお招きいただき、ありがとうございます」と呼びかけた。 言い終わると、彼女は軽く一礼した。森川は静恵を見渡し、微笑んで言った。「座りなさい。」 静恵は目を伏せて了承し、プレゼントを使用人に渡し、ソファに座った。森川は言った。「今日、あなたを呼んだのは、紀美子についてどう思っているか聞くためだ。」静恵は考えた。今、彼女は晋太郎の婚約者としての寛大さと親切さを示さなければならないのか？静恵は言った。「森川おじ様、紀美子は晋太郎と三年間一緒にいて、功績も苦労もあります。」「彼女は今も晋太郎の傍にいる。何も感じないのか？」と森川が探った。「それは違います。」静恵は淡々と笑って言った。「ただ、それは晋さんの問題だから、彼が上手に解決してくれると信じているんです。」森川は浅く微笑んで、「あなたはけっこう大らかだ。それに自分の場所を奪われることも怖くないのか？」「奪われるなら、私の仕事が足りないからですよ。」静恵は人情を理解する態度を思い切り示した。しかし、彼女の答えに、森川の目に軽蔑が増した。このような気概のない女性は、やはり森川家の嫁には向いていない。 それに情婦にも及ばない！森川先輩は笑顔を引っ込め、静恵を見つめながら言った。「森川家の門をくぐるつもりはないのかね。」静恵は少し驚いて、否定的に言った。「いえ、森川おじ様、私は晋さんを愛しています。彼を困らせたくないんです。」「彼を困らせるのは、あなたの過度な配慮が原因だ。」森川先輩は厳しい口調で叱責した。「排除すべき相手を排除し、もっと賢明なる内助の仕事をしっかり果たせば、この問題は起こったか？」静恵は少し驚いて、「森川おじ様、そうおっしゃる意図は？」「それはあなた次第だ。覚えておけ、森川家には臆病で後ろめたい女性は要らない！」静恵は絶句した。森川は自分が決断力に欠けると見下しているのか？彼女は自分を良く見せるために嘘まで言ったというのに、最終的に何もかもが無駄だったのか？！静恵は深呼吸して、「森川おじ様のご教示、ありがとうございます。私はどうすべきか理解しました。」静恵の妥協を察知した森川はます
会社を辞めてから始まる社長との恋 第112話 あなたは過去のことを知りたくないのですか
男性の声に紀美子は驚いてすぐに振り返った。晋太郎はいつ彼女の横に横たわっていたのだろうか？なぜ全然気づかなかったのか？紀美子は動揺を隠し、目を伏せて言った。「悪夢を見ていたの。」晋太郎は座り起きてなだめるように言った。「夢と現実は逆だから、あまり気にするな。」紀美子は唇を噛み、話題を変えた。「いつ入って来たの？」「午前3時過ぎだ。遅く帰ってきたから君を起こさなかった。」晋太郎は布団をめくってベッドから出た。男の少し疲れた素敵な顔を見つめながら、紀美子は尋ねた。「あなたと渡辺家の…」「それは君には関係ない。君は身体を大事にしていればいい。」 晋太郎は服を整えながら更衣室に向かった。紀美子は唇を噛みしめ、しばらく考えた後、「晋太郎、前に静恵と話したことは本気だったの？」晋太郎は足を止め、彼女を見て言った。「どの言葉だ？」「浮気相手はあなたの子供を身籠らないと言った。」紀美子は上を見て尋ねた。晋太郎は眉をひそめて、「何が言いたいの？」紀美子は布団を握りしめて緊張して、「もし私があなたの子供を妊娠していたら、どうするの？」晋太郎は薄く唇を動かそうとしていた瞬間、携帯電話が鳴り始めた。彼はベッドの頭に置かれた携帯電話を見て、画面に表示された電話番号を見て、目がぎょっとした。晋太郎が突然表情を変えたのを見て、紀美子は驚いて携帯電話を見つめた。ただ、着信表示を見る前に、携帯電話を晋太郎に取られてしまった。電話の相手が何を言ったのか分からないが、晋太郎の表情はすぐに厳しくなった。そして、彼は重い口調で言った。「わかった、今すぐ来てくれ」紀美子は何が起こったのかまだ尋ねる前に、その男はそのまま更衣室に入り、着替えて無言で立ち去った。男の後ろ姿を見送りながら、紀美子の心は不安でいっぱいだった。彼女はため息をつき、残念そうにお腹をなでながらつぶやいた。「今回も話せなかったわ」心を整理して、紀美子は起きて身支度を整え、階下に降りた。初江はここ数日、紀美子に様々な料理を作っては、喜ばせようと努力していた。もしも紀美子の体調がそれほど弱くなかったら、お腹はもっと一周大きくなっていたであろう。初江が言った。「入江さん、お顔色が以前より良くなりましたね。」紀美子は微笑んで「初江さん、そんな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第113話 彼女は一体何をしようとしているのか
紀美子は表情を崩して携帯を置いた。 静恵は一体何をしようとしているのだろうか？彼女が知っていること自体は不思議ではないが、疑問なのは、なぜ静恵が自分にそのことを話すことを選んだのかということだ。竹下通のデランカフェは比較的賑やかな場所に位置している。静恵が彼女の前で何かをしでかす心配はないだろう。夜。紀美子は用事を終えてもう11時半だった。しばらく晋太郎の帰りを待っても帰ってこなかったので、初江の住む部屋を訪ねた。ドアの隙間からまだ灯りがついているのを見て、紀美子はノックした。初江がドアを開けて紀美子を見ると、すぐに彼女を中に案内した。「こんなに遅くまで起きているんですか？」初江が紀美子に温かいお湯を注いだ。紀美子は一口飲んで、「初江さん、明日私は外出することになるわ。」「外出？」初江が驚いて、「あなたはあの二つの家が怖くないんですか？」紀美子は言った。「怖いわ。本当は晋太郎が帰ってきてから彼に話そうと思っていたの。ただ、この時間になってもまだ帰ってこないから、今日はもう帰ってこないでしょうね。」「今日、ご主人が出かける時の様子もちょっとおかしかったですし。」初江がため息をついた。紀美子は晋太郎がどこに行ったのかは気にしていなかった。ただ彼女を不安にさせているのは、明日静恵が何を話してくれるのかということだった。初江と挨拶を交わした後、紀美子は自分の部屋に戻った。バッグから録音ペンを取り出して充電し、その後身支度を整えて横になった。翌日、紀美子は目覚まし時計の音で目を覚まし、身支度を整えて階下に降りると、初江が歩いてきた。「紀美子さん、昨日の夜、ご主人様は確かに帰ってきませんでした」紀美子はうなずき、「大丈夫、後でまた連絡しましょう」初江はもう何も言わず、紀美子は朝食を済ませると外出した。ネットで車を呼び、紀美子は喫茶店に向かった。2階に上がると、窓際で一人水を飲んでいる静恵が目に入った。ポケットの録音ペンを押し、前に進んで静恵の向かいに座った。静恵が彼女をちらりと見ると、「何か飲みたいものがあれば自分で注文しなさい」と言った。紀美子は呼び鈴を押し、ウェイターにレモンウォーターを注文した。そして、冷たく尋ねた。「さて、何を知っているの？」「急がないで。」静
会社を辞めてから始まる社長との恋 第114話 これでお前の話は終わりだ
森川おじ様？？ 静恵の声がだんだん聞こえなくなり、紀美子は目の前が真っ暗になり、気を失った。目を覚ますと、紀美子は自分の賃貸アパートの寝室にいることに気づいた。空気中に濃厚な血の匂いが漂っており、何かがおかしいと感じた紀美子はすぐに身を起こした。ベッドから降りようとした時、手に硬いものを感じた。紀美子が下を見ると、手には血に染まったナイフが握られていた。紀美子の心臓は激しく締め付けられ、すぐにナイフを投げ捨てた。その時、紀美子は自分の体に大量の血痕が飛び散っているのを見た。 しかし、痛みは感じなかった。紀美子の背筋が凍りつき、震えながら起き上がり、ゆっくりとリビングに移動した。地面に目の前で血だらけの男を見て、紀美子は一瞬にして足がすくんで床に座り込んだ。これは一体何が起こっているの？！！まだ混乱している間に、廊下から急に足音が聞こえてきた。そして、銃を持った警官たちが部屋に乱入してきた。警官たちを見て、紀美子はすぐに理解した。すべては静恵が仕組んだ罠だったのだ！！警官たちはすぐに紀美子を拘束し、警察署に連行した。その頃。ジャルダン・デ・ヴァグ。初江は外を眺め、空が暗くなってきて不安を感じ、杉本に電話をかけた。電話が通ると、初江は急いで声をかけた。「杉本さん、ご主人様はおいでですか？」杉本は答えた。「晋様はまだ忙しいです。後でお話ししましょう。」電話を切った後、杉本はベッドの横に座った晋太郎を見向け、「森川さま、初江からの電話です。」晋太郎は黒い瞳を沈めて杉本に向け、低い声で叱った。「黙れ！」杉本は首を傾げ、「はい。」と答えた。その言葉が落ちるばかりに、渡辺家の爺が電話をかけてきた。晋太郎はベッドに横たわる女性を見て、眉をひそめて部屋を出て電話を受け取った。「晋太郎！あんたの養い女は俺の孫娘を殺そうとした！この件は決して許さない！！」渡辺家の爺は怒りで声を上げて電話を切った。晋太郎の顔は一瞬にして真っ青に変わり、後ろに立ち尽くす杉本に向かって言った。「彼女の面倒を見てくれ。俺は出かける。」三十分後。晋太郎は静恵の病室に現れた。彼女の体に巻きつく絡まる包帯を見て、顔色は即座に冷たくなった。渡辺家の爺は怒りに燃えながら彼を睨みつけ、「よく見
会社を辞めてから始まる社長との恋 第115話 あなたと寝たのは誰か
晋太郎の顎の筋は緊張し、薄い唇を微動かし、冷たい声で言った。「お前はこの件を彼女がしたと思うか？」「晋様、入江さんはそんな人ではありませんが、しかし今は……」杉本は途中でため息をつき、続け方を見つけられなくなった。「警察署に行こう。」晋太郎はこの言葉を投げつけ、立ち上がり去って行った。警察署。紀美子は何度も取り調べを受け、何時間も過ぎた。警察が投げつけた質問には、ひとつも答えられなかった。彼女も自分がどうしてカフェから楡林団地まで行き、八瀬大樹を殺し、そして静恵に刃を突き刺したのかを知りたかった。彼女はただ、意識を失う前に静恵が彼女に言ったことを確信していた。静恵が主謀だと確信できるが、証拠はどこにあるのか？すべての人証と物証はすべて彼女が殺人犯であることを示している。彼女は今はただ待つしかない。晋太郎が彼女を救ってくるのを待つしかない。それ以外に方法はない。そう考えていると、留置室のドアが開き、女性警官が立ちはだかり、「紀美子さん、出てください。」と言った。紀美子の脳裏には晋太郎の姿が浮かび上がり、即座に女性警官に従って外へ出ていった。女性警官は彼女をある部屋の前まで連れて行った。ドアを開けると、紀美子はその中に座り、全身に冷たい息吹を放つ男の姿をみた。紀美子は部屋に入り、ドアが閉まる音と共に、男の冷たい視線が彼女を迎えた。紀美子は心臓を締め付けられ、男の前に座り、唇を噛んで声をかけた。「これは私がしたことではありません。」紀美子の疲れきった表情と全身を微かに震わせる姿を見て、晋太郎の心は引き締められた。しかし、紀美子が妊娠していることを思い起こすと、彼の心にあった同情は怒りに完全に覆われた。「どうして私がお前を信じなければならない？」男は厳しい声で問いかけた。紀美子は突然手を握りしめ、眉を寄せて言った。「証拠はない！でも昨日は静恵が私に連絡をかけてきた。彼女と私はカフェに行って、自分の身元を知っていると言って……」紀美子は始まりから終わりまでのことを晋太郎に話した。「これが全ての経緯です。」「だから、お前は彼女に復讐したのか？」晋太郎は顔をしかめ、冷たい声で問いかけた。紀美子は驚いて声を上げた。「復讐？！」「前回は私の前で彼女を殴りつけたし、今度はどうした？
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1035話 犯人を知りたくはないの？
病院の外。悟は車の中で座っていた。藍子から何度も電話がかかってきていたが、彼は一度も出なかった。代わりに、彼は診療所の入口を心配そうに見つめていた。電話に出ない悟に、藍子は直接メッセージを送った。「悟、電話に出て！出てよ！」メッセージの通知音が鳴ると、悟は携帯を開いて確認した。藍子の言葉を見て、彼は画面越しに藍子の感情を感じ取った。だが、それは彼には関係のないことだ。悟は携帯を閉じ、そのまま無視するつもりだった。ところが、藍子のメッセージは止まらなかった。「あなたは、私を、私たちの子供を傷つけた犯人を知りたくはないの？」通知音が次から次へと鳴るため、悟はイライラして携帯を閉じた。その時、紀美子の姿が入り口に現れた。悟は眉をひそめ、紀美子が車に近づき乗り込むのを待った。紀美子が検査報告書を差し出すと、悟は車内のライトをつけ、1枚1枚確認し始めた。報告書を見終わると、彼の表情は急に鋭く引き締まった。初期判断として、心筋への血流が若干不足しており、器官に衰退の可能性があるようだ。藍子がこのような状態になったのが田中家のせいだとするなら、紀美子は一体何が原因でこんなことに？過度の悲しみか？！二人の状況はあまりにも似ている。これが偶然なはずがない！悟は無表情の紀美子を見つめながら言った。「紀美子……君は……」「私がどうしてこんなに冷静なのか、知りたいんでしょう？」紀美子は反問した。悟の呼吸が乱れた。「そうだ！」「あなたには私を死なせる考えはないでしょう？今のあなたの状態を見る限り」悟は報告書をぎゅっと握りしめた。「君には健康でいて欲しいんだ。君が治療に協力してくれることが前提だが」「いいわ」紀美子はすぐに答えた。「私が誰かに害されない限り、心配はいらないわ。私は生き続ける！子供が私を必要としているし、あなたへの憎しみもまだ完全には解消していないから！」紀美子の言葉に、悟の疑念の眼差しが次第に冷たくなった。「誰が君を害しようとしているんだ？」「それが明らかじゃないの？」紀美子は冷たく嘲笑した。「あなたが私のそばにいる限り、私はいつでもあなたに殺される危険があるのよ」悟は目を伏せた。どうやら、彼らの間にはもう、信頼など何も
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1034話 意図がわからない
悟の顔は陰り、低い声で言い放った。「君には、徹底的な健康診断を受けてもらう」紀美子は一瞬、呆然とした。まさか、悟がそんな要求をしてくるとは思いもしなかった。ということは、藍子の件について、彼は自分を疑っていないのか……紀美子はようやく安心し、冷静になって返事をした。「あなたの意図がわからない」悟は軽く眉をひそめた。意図って……そう聞かれても、自分でもよく分からない。藍子が高熱を出し、吐血したと聞いた時から、脳裏にこびりついて離れないのは――あの日、紀美子が熱を出し、自分の目の前で血を吐いた姿だった。胸の奥が、得体の知れない恐怖に締め付けられた。もしかしたら、医者は紀美子の何か小さな症状を見落としているのではないか？紀美子も、藍子のような症状が出るのではないか？それを確かめるため、病院を出た後、悟はずっと座って、紀美子が戻ってくるのを待っていたのだった。彼は、紀美子の体に何の問題もないことを確認したかった。そうだ……紀美子に何も起こらないことを確かめたい。悟がそう考えながら黙っていると、紀美子の態度は急激に冷たくなった。「あなたが何を考えているのか知らないけど、一つはっきりさせておくわ！今、あなたたちはみんなの注目の的なのよ！あなたの婚約者は流産して、まだ病院のベッドにいるの。それなのにあなたが私と一緒にいる姿を誰かに撮られたら、私は間違いなく明日の大炎上ネタになるわ！あなたが私に降りかかるトラブルは、もう十分すぎるほど多いの。もう、私を放っておいてくれない！？」悟は一瞬驚いたようで、黙った。紀美子が言ったその問題に気づいていなかったようだ。彼は唇を噛んで言った。「……じゃあ、俺のボディーガードに付き添わせる。それでいいか？」「どうして私に検査を受けさせたいの？」紀美子は声を荒げて言った。「私が何か病気にかかっているとしても、あなたには関係ないでしょ！」「君の体に何の問題もないことを確認したいんだ！」突然、悟の感情が爆発した。紀美子はその必死な姿に驚いた。殺人もためらわない男が、自分の健康を気にして焦りを見せた？その言葉を口にするなんて、彼は自分がおかしいと思わないのか？紀美子は冷笑しながら言った。「まったく、あなたは自分の行動が矛盾して
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1033話 何も言えなくなった
美知子は言った。「あんた……そんなことを言えるなんて！」「じゃあ、どう言えばいいんですか？」悟は反問した。「あなたたちが藍子を私に押し付けたのは、藍子のせいで田中家に手を出せないからでしょう。つまり、私の手を借りて田中家を潰そうとしたんですよね？」悟の言葉に、加藤家は何も言えなくなった。「藍子の腹の子は私の子です。私は子供を失う痛みを背負うだけでなく、病気になった藍子の世話もしなければなりません。それでも、何も言わず耐えていたのに、田中家を滅ぼすために私に手を貸すように言うのは、少し行き過ぎではないでしょうか？」悟の言葉は、プライドを大切にしている加藤家を再び窮地に追い込んだ。午後。紀美子が佳世子と会議を終えて部屋を出ると、秘書室からインターンの秘書たちの議論が聞こえてきた。「だから妊娠の知らせを公にするのは三ヶ月を超えてからにしろって言ったのに。見てみろ。知らせが出たばかりなのに、子供がもういなくなってしまった」「ほんとに！時間がどれだけ経ったと思う？4時間も経ってないんじゃない？」「藍子は心臓の病気にかかって、内臓が衰退しているらしい。将来的に不妊症になる可能性もあるって」「それって彼女自身の問題だね。ちょっと塚原社長がかわいそうになってきた」「……」彼女たちの話を聞いて、紀美子と佳世子はすぐに目を合わせ、素早くオフィスに入った。彼女たちはすぐに携帯を取り出して、トレンドをチェックした。そこに書かれていたタイトルは、秘書たちの話していた内容と一致していた。藍子が流産した。そのニュースを見た佳世子は、黙って椅子に座ったまま何も言わなかった。紀美子は彼女を見て言った。「佳世子、藍子はもう報いを受けたわ。どうしてあなたは……」「どうして喜べないの？」佳世子が反問した。「うん」佳世子は軽く笑った。「私も不思議に思ってる。どうして私は全然喜べないんだろう。彼女の自業自得だってわかってるのに、どうして心の中に得体のしれない落ち込みを感じるんだろう？」紀美子は佳世子の気持ちを理解できなかった。同じような経験をしたことがないからだ。「紀美子、藍子が今こうなっても、私の子どもは戻ってこないし、私の体も元には戻らない」紀美子は黙って聞いていたが、答えることはなかっ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1032話 邪魔しないで
菜見子は30分ごとに藍子の体を拭いて物理的に熱を下げる手伝いをしていた。藍子は現在妊娠中なので、解熱薬を服用することができない。朦朧とした意識の中で、藍子は菜見子の姿を捉えると、力なく口を開いた。「今、何時？悟は帰ってきた？」「いいえ、奥様、ご主人はまだ外にいらっしゃいます。電話をかけますか？」「いいえ、彼は大事な仕事をしているから、邪魔しないでおいて」「奥様、このままでは熱が下がりませんよ。病院に行って、医者に診てもらいましょう」藍子はゆっくりと息を吐きながら言った。「立たせて。私を病院に連れて行って」菜見子は藍子を支えて立ち上がらせた。しかし、藍子は急に目の前が暗くなるのを感じ、眩暈がした。胸に何かが衝突したような感覚があり、息をつくと、喉から強い血の味がこみ上げてきた。彼女はそれを抑えることができず、口を開けて吐き出した。その直後、意識を失い、床に倒れた。30分後。藍子はICUに運ばれ、加藤家の人々が駆けつけると同時に、菜見子の連絡を受けた悟も病院に到着した。手術室の外で1時間待った後、医者が加藤家の人々の前に現れた。「申し訳ございません。藍子さんの赤ちゃんは救えませんでした」加藤家の人々は顔色が悪くなった。美知子はしばらくの間呆然としてからようやく我に返った。彼女は目を赤くしながら医者に尋ねた。「ただの発熱で子供が亡くなるなんて、藍子は元気な体だったはずよ！」医者は答えた。「検査結果を見る限り、彼女の内臓には衰弱の兆候が見られます。心筋の血流不足が衰弱の一因です。これが流産の主な原因かもしれません」「あり得ない！」美知子は興奮して言った。「藍子は毎年健康診断を受けていて、心臓に問題があったことなんて一度もなかった！」医者は説明した。「これは毎年の検査で分かるものではありません。仕事が過労になったり、十分に休めていなかったりしたことが原因かもしれません。また、食生活の影響も考えられます。さらに……残念なお知らせですが、藍子さんは今後、妊娠ができない可能性も高いです」この知らせは、加藤家にとって落雷を受けたような衝撃だった。彼らは、この出来事の原因が田中家にあると考えた。晴が藍子を警察に送ったせいで、藍子は留置所で苦しんだ。留置所はとて
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1031話 一人で抱え込まなくていい
ゆみは頭を下げた。「私はあなたたちに心配をかけたくないし、遠くからわざわざ私のために来てほしくもなかった。この道は私が選んだものだから、どんなに苦しくても、私は歯を食いしばって耐えなければならないと思ってる」念江はゆみの手を取った。「ゆみ、兄さんたちがいるし、そしてママも君の味方だよ。どんなことがあっても、一人で抱え込まなくていい。わかる？」ゆみは涙をためてうなずいた。「わかったよ。もし何かあったら、必ず最初に言うから」紀美子は胸が痛むような思いでゆみの涙を優しく拭い、彼女をそっと抱きしめた。ゆみは紀美子の腕の中で、懐かしい香りを深く吸い込んで、しがみついた。「ママ……」「うん？」「パパがすごく恋しい……」紀美子の瞳は少し暗くなった。そばにいた佑樹と念江も気持ちは同じだった。彼らにとっても、晋太郎は今でも心に深く刺さる痛みの原因だった。紀美子は感情を抑えながら言った。「大丈夫だよ、ゆみ。パパはきっと戻ってくる。私たちの元に帰ってくるよ」その晩、彼ら四人は誰一人として眠れなかった。なぜなら、すぐにまた別れが待っていることを、みんな分かっていたからだ。せっかく一緒に過ごせる時間を、寝るために無駄にできない。翌朝、紀美子たちは名残惜しそうに小林とゆみに別れを告げた。彼らが去った後、ゆみは感情を抑えきれず、家の前で涙をぬぐった。小林はため息をつき、ゆみの肩に手を置いた。「子どもよ、この世界の苦しみの一つは、別れの苦しみだ」ゆみは泣きながらうなずいた。「わかっているよ、おじいちゃん。でも、ママとお兄ちゃんたちを本当に離れたくないの」「うん、じいちゃんもわかっている。でも、痛みには慣れなければならない。心を磨くためだ」……三日後。紀美子と佳世子はランチを食べていた。その時、佳世子があるニュースを見つけた。佳世子は画面を見て眉をひそめて言った。「藍子は、自分が妊娠したことを世界に知らせたくて仕方ないみたいね！」「何を見たの？」佳世子は携帯を紀美子に渡した。そこには目立つタイトルが載っていた。《加藤家のお嬢様、妊娠、MK新社長の塚原社長との結婚迫る！》紀美子はスクロールしてコメントを読み始めた。「婚約してまだそんなに経ってないのに、もう
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1030話 謝る
警察が到着したことで、彼らは何も言わなくなった。紀美子は彼らに対して賠償金を要求することはなかった。ただ、ゆみに対しての心からの謝罪だけを求めた。その後、紀美子はゆみを病院に連れて行き、検査を受けさせ、医療費は彼らに支払わせた。問題が解決した後、紀美子は子どもたちを連れて小林の家に向かった。小林の家は広くなく、リフォームもされていない、普通の田舎の家で、セメントの壁と瓦屋根だった。佑樹と念江はゆみが住んでいる環境を見て眉をひそめた。小林は扉を開けた。広くはない庭はきれいに整えられていた。彼は皆を家の中に案内し、水を出してくれた。水を悟に手渡すとき、彼の目には微妙な変化が見られたが、何も言わず、席に着いた。小林は言った。「子どもにこんなことが起きたのは、俺にも責任がある。ちゃんと守れなかったこと、謝る」言い終わると、小林は立ち上がり、みんなにお辞儀をしようとした。紀美子は急いで前に出て、小林の手を支えた。「小林さん、そんなことしないでください！この件はあなたのせいじゃないのに、謝る必要はありません」小林はため息をついた。「その子は本来、都市で幸せに暮らすべきだったのに、俺がこんな場所に連れてきて苦しませてしまったんだ。申し訳ない」「小林さん、あなたは前に私たちに事情を話してくれました。少しの苦労も必要なことです。それに、子どもはあなたの元で学ぶことを、自分の意志で選んだのです。私が求めるのは、ただ子どもが無事で健康であることだけです」「その子は命が強いが、陰に引き寄せられやすい。その点に関しては、俺が持っている限りの知識で彼女を守る方法を教えることしかできない。一生守ることはできないけれど」「小林さんのお気持ちはわかっています。この件に関しては、あなたが過度に自分を責める必要はありません」小林は首を振り、黙っていた。「小林さんですか？もし差し支えなければ、この家をリフォームしてもいいですか？」突然、悟が口を開いた。小林は目を上げ、淡々と答えた。「俺は何か見返りを求めるつもりはない」悟は笑いながら言った。「小林さんがゆみに技を教えてくださっていることが、私たちにとっては十分な恩恵です」「俺がこの子を引き取ったのは、心から彼女のためを思っているからだ。お前は俺が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1029話 常識がないの
彼は無理に強がって言った。「俺が言ったことがどうした！野良犬は野良犬だろうが！！」「ドン——」佑樹はその言葉と同時に、その子の顔に拳を叩き込んだ。その一撃で、彼は地面に転がった。その親は驚き、慌てて息子を抱き起こした。そして紀美子に向かって言った。「子供をちゃんとしつけてないの？！常識がないの！うちの子を殴るなんて！」紀美子はゆみを離し立ち上がり、微笑みながら言った。「まだあなたたちの子供に文句を言ってないのに、もううちの息子を責め始めたのか？うちの息子はただ妹を守っただけ、それは兄として当たり前でしょ。手を出すのは確かに良くないけど、私は息子を誇りに思うわ。もし警察を呼ぶつもりなら、構わないわ。しっかりこの件について話し合いましょう」「ふざけんな！」もうひとりの親が紀美子を指さして怒鳴った。「お前は子供をどう教育してるんだ？」紀美子は笑みを浮かべながら冷静に言った。「私がふざけてるって？それなら、あなたたちは子どもをちゃんと教育できているの？教養があるというなら、どうしてうちの子に何の理由もなくこんなことをしたのかしら？」「証拠はあるのか？」その親は言った。「その子が先にうちの子に絡んできたんじゃないの？」「証拠が欲しいのね？もし私が証拠を出せたらどうするの？」「それなら、この問題はおしまいだ。お互いに子どもを家に連れて帰り、私たちは何も言わずに黙って引き下がるわ」「なんだって！」紀美子は言った。「うちの娘に傷をつけておいて、正式な謝罪もなしにこの件を終わらせるなんて、そんなことはさせない！」「正式な謝罪だなんておおげさ過ぎる！」「うちの子の傷を見てみろ！」「あなたたちの子どもの傷は自業自得じゃない。もし彼らがゆみをからかわず、暴力を振らなければ、うちの子が手を出すことはなかった。責任はあなたたちにあるわ」紀美子は冷たい声で言った。「これ以上言い争っても埒が明かないわ！」男の子の親が言った。「彼女は今、私たちの注意をそらそうとしているだけよ。本当は証拠なんかないのに」「その通り！責任をこっちに押しつけようとしてるだけだ！」「警察を呼ぼう！この件、絶対に許さない！お金を持ってるからって、誰でもいじめていいと思ってるの？」その間、他の親たちは
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1028話 あまりにもひどすぎ
ゆみの額に大きなたんこぶができいて、腕に擦り傷を負っているのを見た小林は、申し訳なさと痛ましさを感じた。「先生、これは一体何があったんですか？」小林は急いで先生に尋ねた。先生は深いため息をつきながら言った。「あの子たちがまたゆみをいじめたんですよ。ゆみは自己防衛のために反撃しましたが……」そのとき、外から足音が聞こえてきた。すると、5人の子どもたちがそれぞれの親に連れられて部屋に入ってきた。小林は、彼らの顔に目立つ青あざに驚き、ゆみを見た。小林は村の中で尊敬されている人物だった。そのため、5人の子どもたちの親は、丁寧に彼に挨拶をした。そして、小林にこう言った。「うちの子も確かに悪いですが、あまりにもひどすぎませんか？」「小林さん、その子一体、どこから連れてきたんですか？まるで野蛮人みたい！うちの子をこんな目にあわせるなんて！」「小林さん、この子、親はいるんですか？親を呼んできてくださいよ。うちの子にもちゃんと説明させますから！」「そうですよ、小林さん。今回のことはあなたと関係ありません。ちゃんとこの子の親に説明させるべきです！」小林は顔をしかめた。「説明を求めるのは当然だが、俺は、この子たちがずっとゆみをいじめていたことを知っている！前回、ゆみはただ我慢して黙っていたが、またいじめたんだな！うちの子がずっとお前たちの子たちにいじめられたままでいいって言うのか？誰か俺に何か言うことはあるか？俺は彼女の親にどうやって話せばいい？」「僕たちは彼女をいじめてないです！」子どものひとりが顔を上げて反論した。「ゆみが嘘をついているんです！」ゆみは拳を握りしめて言った。「嘘なんかついてない！私は野良犬じゃない！」「どうやって証明するんだ？」男の子は反論した。「おじさんがちゃんと知ってるよ！私にはパパとママがいる！どうしてあなたたちは信じてくれないの？」もう一人の男の子が言った。「それに、お前、携帯盗んだんだろ？」「盗んでない！パパが買ってくれたんだよ！」「なんて悪い子なの！」親のひとりが口を挟んだ。「うちの子が言ってたけど、その子の携帯、アップルのだって。うちの村じゃ誰もそんな高い携帯買えないわよ」そう言いながら、彼は小林を見て言った。「小林さん、この子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1027話 パパなんていないくせに
「またパパの話か？いい加減嘘はやめろよ、パパなんていないくせに」「私を怒らせないで！！」ゆみは強い口調で言った。「ははは、みんな見て！この隠し子の子犬が俺を脅してるぞ！」「兄貴、こいつにはちょっと手を出さないとわからないんじゃないか？」「お前ら、気をつけろよ。前回こいつを押した時、泣いて帰ったんだぞ」すぐに、電話越しに騒ぎ声が聞こえてきた。ゆみだけでなく、他に、男の子たちの声も混じっていた。紀美子は震えが止まらず、体が冷えていくのを感じた。彼女は娘がどんな風に男の子にいじめられているのか、想像もつかなかった。もう待っていられない！！ゆみの傍に行かないと！！小林は電話を持っていないし、ゆみの携帯も連絡が取れる状態ではない。紀美子は別の携帯を手に取り、急いで佑樹に電話をかけた。すぐに佑樹が電話に出た。「ママ」紀美子は涙で目を赤くし、声を震わせながら言った。「佑樹、早くゆみの位置を確認して！ゆみの側に行かないと！ゆみがいじめられているの！！」佑樹は眉をひそめた。「さっきのこと？」紀美子は聞いた内容を佑樹に伝えると、佑樹は電話の向こうで舌打ちをした「くそ！あいつ、昨日、誰も彼女をいじめることなんてないって言ってたじゃないか！なんでこんなことに？」佑樹は急いで携帯でゆみの位置情報を調べ始めた。すぐにゆみの位置が表示され、佑樹は紀美子に送った。「電話を切るよ。今すぐ飛行機のチケットを買わないと！」「ママ！」佑樹は急いで呼びかけた。「僕と念江の分も一緒に買って！」紀美子は黙った。悟が子どもたちを連れて帝都を離れることを許してくれるかどうかわからなかったからだ。佑樹は言った。「ママ、僕たちも、何があっても行かなきゃ！ゆみがいじめられてるんだ。黙って見過ごせないよ！」言い終わると、念江の声が聞こえてきた。「ママ、悟に事情をちゃんと説明して、彼にボディガードをつけてもらって。一緒に行けば、彼も僕たちが逃げる心配をしなくて済むだろう」紀美子はすぐに理解した。「分かった、今すぐ彼に電話する！」紀美子は電話を切ると、まず3人分のチケットを確保し、それから悟に電話をかけた。しばらくして、悟が電話に出た。紀美子は急いで言った。「悟、お願い！ゆ
