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第100話 時期と一致しています。
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静恵は机の下で手を強く握りしめ、急いで説明した。「産休中だったとしても、社内で広まっている噂は聞いていたわ。でも、それを言わなかったのは、あなたに迷惑をかけたくなかったからよ」晋太郎は膝の上で指をゆっくりと叩きながら、苛立たしげに言った。「次からはどんな理由でも紀美子を巻き込むな」「晋さん、どうしてそんなに彼女を庇うの？私が何か足りないことでもあるの？」静恵は泣き崩れ、化粧も崩れてしまった。晋太郎は話題を変えた。「君は渡辺家で安心して子供を育ててくれ」 「私を帰さないつもりなの？晋さん、これは私たち二人の子供よ」静恵は感情が少し制御できなくなっていた。 立て続けの問い詰めに、晋太郎は冷ややかな顔をした。「これ以上続けるなら婚約を解消する。子供は俺が育てる」 そう言い放ち、晋太郎は立ち上がり、大股で部屋を出て行った。 ドアが閉まると、静恵は顔の涙を激しく拭った。 すべては紀美子のせいだ！彼女は絶対に死ななければならない！！渡辺家で。静恵は赤く腫れた目で帰宅した。リビングには野碩はおらず、翔太だけがいた。静恵は翔太が自分を嫌っていることを知っていたが、表面上の礼儀は欠かさなかった。「お兄さん」静恵は沈んだ声で呼びかけた。「俺は君の兄じゃない」翔太は彼女を一瞥し、経済雑誌を読み続けた。静恵は手をぎゅっと握りしめた。「私のことが気に入らないことは分かっている。でも、私たちのDNAの一致率は99％、これは事実よ」「DNA鑑定も偽造できる」翔太は本を置き、彼女の前に立った。「静恵、君のような間接的に人を害する手口は、俺の母親にはない！」静恵は歯を食いしばった。「お兄さん、そんなことを言ってお爺さんが怒ったらどうするの？」その時、ドアが開く音がした。野碩が電話をしながら入ってきて、静恵の赤い目を見てすぐに電話を切った。彼は急いで近づき、「静恵、誰が君をいじめたんだ？」と言った。静恵は再び涙を流し始めた。「おじい様、晋さんが紀美子のために私を脅して婚約を解消しようとしています」「これはどういうことだ？！？」野碩の声は急に高くなった。静恵は経緯を説明し、「おじい様、私は本当にそんなにダメなんでしょうか……」と言った。静恵の見せかけに、翔太の顔はますます暗くなった。彼は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第102話 誰が彼女を狙っているのか。
紀美子は必死に抵抗し、尖った声で叫んだ。「放して！！」 「バシッ！」 男は紀美子に強く平手打ちを食らわした。 耳鳴りが激しくなり、紀美子は打たれてほとんど立っていられなくなった。 男はそのまま紀美子を車に引きずり込み、冷たい声で運転手に命じた。「発車しろ」 紀美子はもう軽率な行動は取れなかった。彼女の力ではこの男に敵わない！ もし彼が乱暴に振る舞えば、お腹の中の子供の命が危ない。 彼女はドアに身を寄せ、男をじっと睨んだ。 手を慎重にポケットに伸ばし、杉本に緊急電話をかけようとした。 ロックボタンを三回押すだけで電話をかけられる。 しかし、紀美子がボタンを押す前に、男は急に彼女の携帯を奪い、窓を開けて外に投げ捨てた。 紀美子は驚愕して窓の外を見つめた。 一体誰が彼女を狙っているのか？！ これから何が起こるのか、紀美子には全く想像の勇気がなかった。 彼女は無意識に窓の外を見た。急速に過ぎ去る景色を見て、心の底から恐怖を感じた。 車から飛び降りると二つの問題がある。 流産するか、流産させられるか！ 紀美子は心を落ち着け、冷静に対策を考えた。 二時間後。 車は暗い林に囲まれた小さな家の前で停まった。 男は紀美子を車から引きずり下ろし、運転手は家のドアを開け、紀美子は強引に押し込まれた。よろめいたとき、ドアが重々しく閉じられた。 紀美子は前に突進してドアを開けようとしたが、鍵がかかっていることに気付いた。 紀美子はドアを激しく叩き、急いで叫んだ。「あんたたちは誰！？なぜ私を閉じ込めるの！？」 返事は車のエンジン音だけだった。 紀美子は不吉な予感がした。ここで閉じ込められて死ぬのかもしれない！ 下車した時も見たが、ここは人里離れた場所で、どれだけ叫んでも誰も助けに来るはずがない！ 携帯もなく、食べ物もない！ 紀美子は絶望して振り返り、手探りで真っ暗な部屋を探りながら恐怖を抑えた。 しかし、触れるのは冷たい壁だけだった…… 同じ頃。 悟と佳世子はレストランで紀美子の携帯に何度も電話をかけていた。 「まだ電源が入っていない」 悟はため息をついて携帯をテーブルに置いた。佳世子は緊張して落ち着かず、しばらく思案した後に言った。「ダメだ、ボスに電話する
会社を辞めてから始まる社長との恋 第103話 紀美子がいなくなった。
「彼女は六時には出かけましたが、何かあったのですか？」松沢は心配そうに尋ねた。 晋太郎の顔色は一気に冷たくなった。「わかった！」 電話を切った後、晋太郎はすぐに佳世子に電話をかけた。 佳世子はすぐに出た。「ボス！紀美子はいますか？！！」 「君が彼女と食事の約束をしたのか？」晋太郎は厳しい声で問い返した。 佳世子は不安そうに答えた。「しましたが、レストランで待っていても彼女はずっと電源オフのままです！」 晋太郎は椅子から立ち上がり、目には冷たい光が浮かんだ。「切るぞ！」 彼はすぐに杉本に電話をかけ、「紀美子がいなくなった。人を派遣して探せ」と命じた。 そう言いながら、晋太郎はオフィスを急ぎ足で出て行った。 レストランで。 佳世子は焦りで顔を真っ赤にしていた。「どうしよう！紀美子は別荘にいない！」 悟は素早く立ち上がり、「楡林団地に行こう。もしかしたら家にいて、携帯の充電を忘れたかもしれない。妊娠中の健忘症もあるし、すぐに眠くなることもあるから、心配しないで」佳世子はうなずいて悟と一緒に楡林団地へ向かった。紀美子の家のドアを何度も叩くと、向かいの住人がドアを開けた。「おいおい、もうやめてくれ！うるさいぞ！彼女はずっと帰ってきてないんだ！」悟は前に進み、「すみません、今日も帰ってきていないのですか？」と尋ねた。男は悟を不機嫌そうに睨み、「いない！今日は一日中家にいたが、彼女が開ける音は聞こえなかった！」と言い終わると、ドアを勢いよく閉めた。佳世子は焦って目が赤くなり、「紀美子は一体どこに行ったの？最近彼女の気分はよかったはずなのに！」「最近、誰かと揉め事を起こしたことはあるか？」悟は冷静に尋ねた。佳世子は冷静になってしばらく考えた。そして急に顔を上げた。「静恵！！彼女だ！！他に紀美子に嫌がらせをする人なんていない！」悟は心配そうに、「彼女に連絡を取ってみよう」「わかった、試してみるわ！あなたは車を運転して、もう一度周りを回ってみよう！」佳世子は言った。悟はうなずいた。……紀美子は壁にもたれて地面に座り、ぼんやりと眠りに落ちていた。ドアの隙間から一筋の光が差し込んできた時、彼女はようやく目を覚ました。光を頼りに、紀美子は部屋の状況を少しだけ確認できた。確
会社を辞めてから始まる社長との恋 第104話 お前には作法というものがないのか！
晋太郎はしばらく沈黙した後、「分かった」と答えた。 電話を切るとすぐに杉本に指示を出した。「静恵の行動を追跡し続けろ！」 杉本は頷いた。「はい」 指示を出し終わると、晋太郎は大急ぎでコートを手に取り、別荘を出た。 車に乗り込むと、晋太郎は速やかに森川家の古い邸宅へ向かった。 家に到着すると、冷たいオーラで朝食を取っている森川のもとに現れた。 森川は彼の険悪な気配を感じ取り、不機嫌そうに箸を置いた。「こんな朝早く何の用だ？」 「紀美子を連れ去ったのはあなたですか？」晋太郎は冷たい声で問い詰めた。 「無礼者！！」森川は突然立ち上がり、怒声を上げた。「時間を見ろ！まだ六時半だぞ！こんな時間、私にそんなことを問いに来たのか？お前の目に父親の私は見えているのか？お前には作法というものがないのか！」晋太郎の目は極めて冷たくなり、歯を食いしばって一言一言を絞り出した。「本当に違うことを祈る。そうでなければ、お前の二人の息子たちを容赦しない」森川は激怒し、碗を地面に投げつけた。「お前はいつかあの女狐に身を滅ぼされるぞ！！」晋太郎は冷たく視線を外し、背を向けて出て行った。車に戻ると、晋太郎は杉本からの電話を受けた。「晋様、入江さんの最後の位置情報をもとに、道路の近くで彼女の携帯電話を見つけました」「具体的な場所はどこだ？」晋太郎は急いで尋ねた。 「別荘の近くで、入江さんが消えた時間帯の監視カメラは故障していました」 晋太郎は怒りでハンドルを一撃し、「調べろ！続けて調べろ！」と叫んだ。 電話を切った後、晋太郎は別荘に戻るために車を走らせた。 道中、彼の頭の中には紀美子が接触できる人物たちのことを絶えず考えていた。 悟と佳世子は昨晩ずっと紀美子を探していた。残る人物は一人しかいない。 晋太郎は翔太の電話番号を見つけ、すぐにかけた。 翔太は一晩中眠れず、コンピュータの前で紀美子の情報を探していた。 晋太郎からの電話が鳴ると、彼は少し疑問に思いながらも受けた。 まだ言葉を発する前に、晋太郎の冷たい声が響いた。「紀美子はお前と一緒にいるのか？」 翔太はふと不安を感じ、急いで問い返した。「彼女はずっと君のところにいたはずだろう？何で私に聞くんだ？何かあったのか？」 翔太の同じく緊張した様
会社を辞めてから始まる社長との恋 第105話 紀美子はどこにいる？
朝から夜へ、そして夜から朝へ。 紀美子は地面に横たわりながら、虚ろな目でドアの隙間を見つめていた。彼女の手は赤く腫れ、震えていた。 狭く閉ざされた部屋と死への恐怖が、彼女の精神を徐々に蝕んでいた。 腹の中の三つの命がなければ、彼女は自ら命を絶っていただろう。 紀美子は目を閉じ、頭の中に晋太郎の姿を思い浮かべた。 ここ数日、彼女は色々と考えた。これが渡辺家の仕業かもしれないし、森川家の仕業かもしれない。 渡辺家と森川家の勢力は絡み合っており、その力は想像を超えている。 彼女は蟻のように弱く、抗うことなどできない。 今は一人だが、もし子供が生まれたらどうなるのか？ 子供たちは無実だ。さらに、母親の仇もまだ果たしていない。 紀美子はゆっくりと身体を丸めた。 もし生きて帰ることができたら、自分と子供のために賭けてみたいと思った。 晋太郎が子供を残し、守ってくれることに賭けるのだ。 同時に。 別荘で。 晋太郎は陰鬱なオーラを纏い、ソファに座っていた。 顎には無精髭が生え、彼全体が疲れ果てた様子だった。 目は血走り、恐怖の色を帯びた視線で携帯を凝視していた。 松沢が麺を持って晋太郎のそばにやってきた。「旦那様、少しは食べてください。入江さんが見つかる前に体が持ちませんよ」 晋太郎は唇を引き締め、暗い表情で松沢の麺を受け取った。 麺を二口食べると、玄関から物音が聞こえた。 彼はすぐに箸を置き、冷たい目で杉本に連れられた静恵を見た。 静恵は晋太郎を見て一瞬怯んだ。 彼女は急いで近づき、心配そうに言った。「晋さん、あなた……」 晋太郎は彼女を鋭く見つめ、冷たい声で言った。「静恵、渡辺家のことを考えて三日間もお前を見逃してきた。今、俺が聞きたいのは一つだけだ。紀美子はどこにいる？」 「紀美子？」静恵は驚いて首を振った。「私は知らないわ」 「知らない？」晋太郎は目を細めて立ち上がり、静恵に迫った。 「お前は泣きながら野碩に訴えた。それで今、俺には知らないと言うのか？」 静恵は彼の目に恐怖を覚え、後退した。「本当に知らないわ、晋太郎、確かに祖父に愚痴を言ったけど、紀美子がどうなったかなんて本当に知らないの」 「お前が怒っているのは俺にだろ！彼女に何故八つ当たりするん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第106話 顔を立てる必要はない。
静恵は書斎に駆け込み、泣きながら問い詰めた。「お爺様、紀美子を連れ去ったのはあなたですか？私のためだとわかっていますが、もしそうなら、彼女を解放してくれませんか？」野碩の顔色が曇った。「静恵、あいつが君の前でどれだけ傲慢だったか忘れたのか？晋太郎を諦めるのか？結婚も？」静恵は泣きながら首を振った。「お爺様、別荘で晋太郎は私を絞め殺しそうなくらい怒っていました。私は晋太郎を取り戻せると信じています。でも、紀美子がもし何かあったら、私たちの関係は完全に終わります。彼は私の子供を堕胎させると言いました」「本当にそんなことを言ったのか？」野碩の目は陰鬱な光を放った。「そうだとしたら、顔を立てる必要はない！」静恵の心は震えた。野碩が本当に紀美子を拉致したのか？でも、晋太郎とはまだ仲たがいしたくない。彼女の心の中には、すでにこの男がいたのだ。紀美子はいつでも対応できるが、今じゃダメだ! !静恵は涙に濡れた顔で懇願した。「お爺様、お願いです。今回のことで彼女は十分に恐れたはずです。もう晋太郎を奪おうとは思わないでしょう。それに、私はもう三ヶ月の身重です。今堕胎することになったら、体に大きなダメージを受けます。将来妊娠できなくなったら、私は終わりなんです」野碩は少し驚いて、「君は、あまりに心がやさしいな。そうだ、彼女を連れ去ったのは確かだ。南郊区の人里離れた家に閉じ込めている。あと二日待とう。もし彼女が生き延びたら、放してやろう」野碩が譲歩したことで、静恵は内心大きく安堵した。この機会を利用して、晋太郎の誤解を解かねばならない！しかし、静恵が知らなかったのは、翔太が全てを聞いていたことだ。情報は取った後で、彼はすぐに晋太郎に音声を送り、そしてコートを着て南郊区へ向かった。別荘で。メッセージを受けて、晋太郎は全ての対話を聞き終えた。最後の一句を聞いた時、晋太郎は血の気が引いた。すぐに杉本に南郊区での捜索を指示し、多くの人手を送り込んだ。車で出発しようとした時、静恵から電話がかかってきた。晋太郎は陰鬱な顔で電話に出た。「晋太郎、南郊区よ。具体的な位置は分からないけど」静恵は言った。晋太郎は返事をせず、電話を切った。この件、渡辺家との決算は遅かれ早かれ必ずすること
会社を辞めてから始まる社長との恋 第107話 彼の心にはあなたがいる。
男の行動や言葉、紀美子は全て分かっていた。ただ、目を開ける力がなく、極度の緊張から異常に疲れていた。完全に安全だと感じた後、紀美子は深い眠りに落ちた。……二日後。紀美子が目を覚ますと、晋太郎が隣に横たわっており、その深い彫りの顔立ちが目に入った。彼の目の下には濃いクマがあり、長い間眠っていないように見える。眠っている時でさえ、眉間には深い皺が刻まれていた。彼は自分のためにこうなったのか？紀美子の胸には温かい感情が広がり、視線を一方の点滴に向けた。その横目に、ベッドサイドに置かれた卵粥の碗が見えた。紀美子は唾を飲み込み、それを飲みたいと思ったが、晋太郎を起こすのは忍びなかった。「起きたか？」男の低くかすれた声が耳元で響いた。紀美子は動きを止めた。こんな小さな動きでさえ彼を起こしてしまうとは。紀美子が返事をする前に、晋太郎は半身を起こし、近づいて確認した。馴染みのある香りが近づき、紀美子は視線を上げた。二人の視線が交わった瞬間、晋太郎の眉間の緊張が解けたのがはっきりと見えた。紀美子は唇を動かし、少し恥ずかしそうに目を逸らし、かすれた声で言った。「お腹が空いた」晋太郎は低く「うん」と答え、ベッドから立ち上がって粥の碗を取り、片手で紀美子を支え、ベッドの頭に寄りかからせた。そして、粥を一口分すくって彼女の唇に近づけた。紀美子は拒まずに、一口一口と飲み干した。飲み終わると、少し力が戻ってきたと感じた。紀美子は晋太郎の乱れた短髪を見て、「どれくらい寝ていないの？」と尋ねた。晋太郎は碗を下ろし、「長くない」と答えた。紀美子は目を伏せ、「ありがとう、また助けてくれて」「そんな言葉はいらない。感謝の気持ちは行動で示してくれ」と、彼の表情は真剣だった。紀美子の心臓が急に速く鼓動し、「晋太郎、話があるの」と言った。晋太郎は椅子に寄りかかり、「言ってくれ」と答えた。紀美子は布団の中で手を緊張して握りしめ、深呼吸して言った。「もし、私があなたの子供を…」「ガチャ」話の途中で、部屋のドアが開かれた。紀美子は言葉を止め、驚いて風のように駆け込んできた佳世子を見た。紀美子が目を覚ましたのを見て、佳世子はベッドに飛び込み、大声で泣き始めた。「紀美子、本当に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第108話 晋太郎の元に戻りたいの？
紀美子の心は複雑で言葉にできなかった。彼女は確かに晋太郎の緊張した叫び声を聞いていた。「それと、松沢さんが言ってたけど、ボスはその三日間ほとんどご飯を食べてなかったんだって」佳世子は言った。「ずいぶんと松沢さんと話したんだね？」紀美子は言った。佳世子は激しくて頷いた。「だって、あなたが戻ってきた日に、私は一晩中下で寝ていたから、松沢さんは私をよく世話してくれたの。そして、間接的に色々と聞き出したんだけど、一番驚いたのは、晋太郎があなたを見つけるために静恵を脅迫したことよ！」紀美子は少し迷った。そして佳世子は松沢さんから聞いた話を紀美子に伝えた。紀美子は驚愕して目を見開いた。「彼が彼女を堕胎させようとしたの？」佳世子は口を尖らせた。「松沢さんはそう言ってたわ。私はむしろ堕胎することを望んだけど！そうすれば、あなたのお腹にいる三つ子は…」話の途中で、佳世子は急に口を閉ざした。紀美子は唇をかみしめた。「佳世子、私、監禁されていた間に色々考えた」「何を？」佳世子は問い返した。「子供たちが父親の保護を受けるべきだと思うの。今回運よく見つかったけど、次はどうなる？子供たちの命を危険にさらすわけにはいかない。私はその責任を負えない」「それで、晋太郎の元に戻りたいの？」「違う、正直に話すだけ」紀美子は続けた。「考えた通り、愛人にはならない、第三者にもならない。ただ、妊娠のことを晋太郎に伝えて、私の考えも伝える。後の決断は彼に任せる」「彼があなたの子供を中絶すると言ったらどうするの？」佳世子は驚いて尋ねた。「一度賭けてみるの。ちゃんと試してみる」紀美子は深呼吸した。佳世子は少しの間黙ってから、同意して頷いた。「あなたの考えを支持するわ！」……30分後。晋太郎は部下を連れて渡辺家の別荘に現れた。彼は車のドアを開け、冷たいオーラを放ちながら別荘の入口へ向かった。渡辺家のボディーガードたちは急いで前に出て道をふさいだ。晋太郎は小原をちらりと見て、小原はすぐに部下を連れて突入した。使用人たちはこの状況を見て、急いでリビングにいる野碩に報告した。「旦那様、森川様が部下を連れて突入してきました」野碩は眉をひそめた。「中に招き入れろ」「必要ない」その言葉が終わると同
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1193話 大雨
晋太郎たちがリビングに入ると、美味しそうな香りが漂ってきた。テーブルの上には、小林が作った料理が並べられていた。紀美子は後から入ってきた小林を見た。紀美子は他に客がいるのかと聞こうとしたが、その前に小林が口を開いた。「ちょうどこの時間に着くだろうと計算して、料理を作っておいたんだ」晋太郎の目には驚きの色が浮かんだ。「ゆみが教えたのですか？」「ううん！」ゆみは横から答えた。「私は何も言ってないよ。おじいちゃんは本当にすごいんだよ！何でも分かるの！」小林の能力の話になると、ゆみは誇らしげに胸を張った。その様子に、みんなは思わず笑みを浮かべた。小林は紀美子たちを座らせ、みんなに茶を注いだ。「まずはお茶を飲んでゆっくりしててくれ。スープができたら食べよう」そう言いながら、小林は急いでキッチンに向かった。晋太郎の視線は雨水が流れ落ちる窓ガラスに向けられた。窓を叩く雨音聞きながら、彼は低い声で言った。「今夜ここに泊まるのは無理だ」紀美子は軽く眉をひそめた。「まだ環境のことを気にしてるの？」晋太郎は彼女を一瞥した。「そうじゃない。後ろの山が雨で崩れる可能性がある」紀美子も晋太郎の視線を辿って窓の外を眺めた。すると、心の中には漠然とした不安が湧き上がってきた。彼女は、以前山崩れに遭ったことを思い出した。「私から小林さんに言っておこうか？今夜は皆で外に泊まりに行こう」紀美子は晋太郎に尋ねた。「ああ」晋太郎は言った。「食事が終わったら一緒に連れて行こう」ちょうどその時、小林がご飯とスープを運んできた。紀美子は慌てて立ち上がり、料理を並べるのを手伝った。皆が座ると、紀美子は先に口を開いた。「小林さん、今夜は私たちと一緒に町に行きましょう」「雨が心配なのか？」小林は箸を持った手を少し止め、紀美子に尋ねた。「はい」紀美子は心配そうに答えた。「山崩れに備えなくては」小林は黙って箸を置いた。「私はここに何十年も住んでいるが、こんな大雨でも山崩れに遭ったことはない」紀美子はまた説得しようとしたが、小林が先に言った。「だが、君たちの心配も当然だ。山崩れはないが、大雨で深刻な浸水が起こることがあるんだ」紀美子は安堵の息をついた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1192話 もう二日間
「翔太さん。うちのボスが味方なのか敵なのかを考えてるんでしょう？」美月は口元を手で隠しながら笑った。翔太は唇を噛み、何も言わなかった。「もしうちのボスが何かを企んでいるなら、今日まで待つ必要はありませんし、森川社長を救うために人手やお金を使う必要もありません」「そう言われると、ますますあんたのボスの動機が気になるわ。理由もなく人を救うなんて。ただ彼が晋太郎だから？」佳世子は我慢できずに尋ねた。「その辺りのことは、いずれボスに会えば分かると思います。ボスの指示がない限り、私は何も言えません。ただ一つ覚えておいてほしいのは、私たちは森川社長に危害を与えるつもりはないし、森川社長の周りの誰も傷つけるつもりはないということです」美月は少し苛立ちながら答えた。彼女のその言葉で、オフィス全体は沈黙に包まれた。しばらくして、翔太がようやく口を開いた。「じゃあ、これから私たちは何もする必要がないってことか？」「ええ」美月はうなずいた。「すべて森川社長本人に任せましょう」そう言うと、美月は扇子を広げて扇ぎ始めた。「さて、本題に戻りましょう。森川社長と入江さんは帝都を離れました。佳世子、これからの計画を話し合いましょう」翔太は二人を訝しげに見た。「君たちの間には何か計画があるのか？どんな計画だ？」佳世子は口を尖らせた。「晋太郎の、男としての独占欲を刺激するのよ」「……」女性同士の会話に、自分はあまり深入りしない方が良さそうだ。翔太はそう思った。……夕方、紀美子と晋太郎はゆみを連れて飛行機を降りた。空港を出た瞬間、激しい雨が降っていることに気がついた。車に乗り込むと、ボディガードから、フライトが欠航になるとの連絡を受けた。「これからの天気はどうなる？」晋太郎は尋ねた。「これから数日間、降雨量が多くなるようです」ボディガードは答えた。晋太郎の表情は少し曇ったが、ゆみは大喜びだった。「じゃあ、お父さんとお母さんはここで何日かゆみと一緒にいてくれるの？」ゆみの目は笑みで新月のように細くなった。仕事のことが頭に浮かんだが、ゆみが喜んでいるのを見て晋太郎の心は穏やかになった。彼は大きな手を伸ばし、ゆみの頭を撫でた。「ああ、お父さんはもう二日間、ゆみと一緒に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1191話 いったい誰だ
その頃、Tyc。佳世子が昼休みから戻ってくると、翔太がオフィスで座っていた。彼を見て、佳世子は驚いて声をかけた。「翔太さん？どうしてここに？」「ああ、紀美子に会いに来たんだ」翔太は穏やかに笑いながら立ち上がり、佳世子の後ろを見た。「紀美子はいないのか？」「紀美子から聞いてないの？」佳世子は冷蔵庫から水を取り出し、翔太に手渡した。「晋太郎と一緒にゆみを小林さんのところに送り届けに行ったよ」翔太は水を受け取った。「二人は和解したのか？」「多分、まだ」佳世子は不安そうな様子で言った。「私の知る限りではまだしてない。翔太さん、今日は紀美子に何か話があったの？」翔太はうなずいた。「ああ、紀美子が集めた悟の犯罪の証拠をもらいに来たんだ。上から人が来て、ツテを使って明日会えることになったんだ」「コンコン——」翔太の話が終わらないうちに、ノックの音が聞こえてきた。「どうぞ」佳世子はドアに向かって応じた。ドアが開き、美月が入ってきた。彼女は佳世子に軽く挨拶した後、翔太に目を向けた。「翔太さんもいらっしゃったんですね。それでは失礼しますわ」佳世子は立ち上がって迎えた。「いいえ。まだ何も話してないから、どうぞ座って」美月は堂々と入ってきて、翔太の隣のソファにどっかりと座った。「どうぞ、お話を続けてください。私にお構いなく」美月は二人を見て言った。「存在感が大きすぎて、気にしないなんてできないと思うのですが？」翔太は敵意を持って美月を見つめた。前回、晋太郎が紀美子を連れ去った時、美月が彼を引き止めたからだ。「翔太さん、美月さんは味方だから。大丈夫だよ」佳世子はその場の雰囲気を和らげようとした。「翔太さん、私に何か不満でもあるんですか？」美月はわざとらしく眉を上げた。「そうだな」「翔太さんは根に持つタイプなんですね。あの日、入江さんは何も損していないのに。私があなたを引き止めたことをまだ覚えているなんて」美月は扇子で口を隠しながら笑った。「紀美子は損して、されて嫌だったことも覚えてちゃいけないのか？」翔太は問いかけた。それを聞いて佳世子は呆れた。「翔太さん、そろそろ本題に戻りましょうか？」「本題って？」翔太は視線を戻し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1190話 行動に移しますか？
「ゆみをもう少しここにいさせようとは思わないの？」「今の彼女の状態では、とてもじゃないが引き止められない」晋太郎の声には、わずかな無力感がにじんでいた。紀美子はそれ以上何も言わず、携帯を取り出して三人分の航空券を予約した。正午。昼食を終えた後、紀美子と晋太郎はゆみを連れて空港へ向かった。ちょうどその時、ボディーガードがゆみの身の回りの荷物を届けに来た。搭乗直前の瞬間、紀美子は空港のあちこちから現れる大勢のボディーガードを目にした。その物々しい光景に、彼女は戸惑いながら晋太郎を見上げた。「安全のためだ。この便には、俺の部下しかいない」「ほかの安全確認もできてるの？」「ああ」晋太郎はゆみの手を引き、検査場へと向かいながら答えた。「すべて確認済みだ」そうは言われても、紀美子はどうにも落ち着かず、念入りに周囲を見回した。不審な人物がいないことを確認して、ようやく安心し、二人の後を追うように中へ入った。彼らの姿が完全に消えたその瞬間、悟が空港の隅から静かに姿を現した。彼は、去っていく紀美子の背中をじっと見つめ、胸の奥から湧き上がる寂しさに胸を痛めた。「行動に移しますか？」悟の隣に立つボディーガードが問いかけた。「彼女が彼と一緒にいる限り、手を出せば彼女まで巻き込んでしまう」紀美子が同行していることで、彼は計画を中止せざるを得なかった。ボディーガードは慎重に進言した。「今回の機会を逃せば……」「そんなことは百も承知だ」悟は言った。「だが、彼女を失うわけにはいかない」ボディーガードは密かにため息をついた。結局、どんな男でも愛情の試練からは逃れられないのか。無感情で何事にも動じないように見える彼でさえたった一人の女性に縛られているとは。悟は、しばらくその場に立ち尽くした後ようやく視線を落とし、静かに言った。「行こう」「わかりました」飛行機の中。紀美子は一晩中眠れなかったため、頻繁にあくびをしていた。それを見たゆみが気を利かせ、客室乗務員に頼んで薄手のブランケットを持ってきて、そっと紀美子にかけた。「ママ、寝ていいよ。パパも私もちゃんとそばにいるから」紀美子はゆみの頭を優しく撫でた。「ゆみ、最近すごくしっかりしてきたね」「もちろん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1189話 重要なこと
翌日。晋太郎はぼんやりと目を開け、周りを見回した。すると、紀美子が血走った目で心配そうにベッドのそばに座り、じっとこちらを見つめているのが目に入った。彼は眉をひそめ、カーテンの向こうに広がる明るみ始めた空を一瞥すると、無理に体を起こそうとした。紀美子はすぐに手を伸ばして支えた。「横になってて。無理しないで。体の具合はどう？頭はまだ痛む？」彼女の手に押し戻されるようにして晋太郎は再び横になり、かすれた声で尋ねた。「俺……昨夜、気を失ったのか？」紀美子は頷いた。「ええ。本当に驚いたわ。すぐに医者を呼んだけど、大したことはないって。点滴を打ったらすぐに帰っていったわ」「そうか……」晋太郎は淡々と応じた。彼はまだ覚えていた。昨夜、気を失う前に頭に浮かんだ、紀美子に関する幾つかの記憶を。そこにいた彼女は、服を抱え、裸のまま浴室へと入っていった。一方の自分はただ冷淡にベッドに座っており、その姿を一瞥するとすぐに視線を逸らした。こんな場面が、一度きりではなかった気がする。いったい何度、同じことを繰り返していたのか。そう思うと、彼の胸の奥に得体の知れない罪悪感と痛みが込み上げてきた。「……俺たちって、どうやって出会ったんだ？」かすれた声でそう問いかけると、紀美子は驚いたように彼を見た。「どうしたの？いきなりそんなこと聞いてくるなんて……もしかして、何か思い出したの？」晋太郎はじっと紀美子の黒い瞳を見つめ、静かに言った。「いいから、教えてくれ。俺たちは、どうやって知り合ったんだ？」彼の執拗な問いかけに、紀美子の手が一瞬止まり、それからそっと耳たぶに触れた。「私の耳たぶには、ほくろがあるの……」約一時間かけて、紀美子は当時の出会いと、誤解の経緯をすべて説明した。晋太郎の表情は、困惑から次第に驚愕へと変わっていった。「つまり……君は、俺に三年間も身代わりとして扱われていたってことか？」彼の声はかすれ、胸の奥は締めつけられるような感覚に襲われた。紀美子は苦笑した。「そうよ。どんなに説明しても、あなたは私の言葉を信じようとしなかった。あなたにとって、本当に大切なのは静恵だけだったから」彼女は鼻をすすり、一息ついて続けた。「でも、もう過去のことよ。今さら話したって
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1188話 どうやって寝ればいいの？
そう言い終えると、ゆみは容赦なく線香を引き抜き、地面に投げ捨てた。そしてすぐに顔を上げ、晋太郎を見て言った。「パパ、行こう」晋太郎は手のひらで守っていた灯を一瞥し、口を開こうとした瞬間、ゆみが言った。「もう無駄よ」晋太郎は軽く頷き、立ち上がると、ゆみの手を引いて車へと戻った。……一時間後、都江宴。晋太郎は、ゆみのために用意させた煮込みスープを運ばせた。さらに、紀美子のために特別に用意させたお粥もあった。二人が目の前で一口ずつ食べるのを見ながら、晋太郎の脳裏には悠斗の言葉が何度繰り返し再生されていた。彼が必要としていたとき、母親はそばにいなかった。今、もう必要としていないのに、母親が自分を探しに来た。考え込むうちに、晋太郎の視線は自然と紀美子の疲れた顔に向けられた。彼女はまだ、自分を必要としてくれている。今の自分は彼女に冷たい態度を取っている。もし記憶を取り戻し、改めて彼女が必要に感じても……その時彼女はもう自分を必要としていないかもしれない。しかし、記憶がない今の状態で、どうやってこの女性を受け入れればいいのか。「食べないの？」紀美子の声が彼の思考を遮った。彼女の空になったお椀を見て、晋太郎は問いかけた。「食べ終わってから聞くなんて、どういうことだ？」「いいじゃない！」ゆみが口を挟んだ。「パパが食べないからママが親切に聞いてくれたのに、そんな言い方するなんて」晋太郎はゆみに言い返せず、横を向いて時計を見るふりをした。「もう遅いから、今夜はここに泊まろう」彼は少し離れたところに立っているウェイターに手を振った。ウェイターに向かって晋太郎がいくつか指示を出すと、彼は部屋の準備に向かった。紀美子も特に断るつもりはなかった。数日後にはゆみは小林さんのところに戻ってしまう。今は、少しでも長く一緒にいたかった。しかし、予想外だった。都江宴はあくまでレストランで、宿泊できる部屋は二つしかないとのことだった。一つは美月の部屋、もう一つは晋太郎の部屋。晋太郎の部屋に入った瞬間、紀美子の頬が一気に赤くなった。部屋には、ソファとベッドが一つだけ。一体、どうやって寝ればいいの？ゆみはさっさと柔らかいソファを占領し、抱き枕を抱えながら体を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1187話 助け
線香を立て、火をつけると、ゆみは少し首を傾けて後ろを見た。「おばさん、もう出てきていいですよ。今すぐ息子さんを呼んであげます」そう言いながら、ゆみは霊呼びの鈴と霊導の灯を取り出した。その声を聞いたおばさんの霊が、血の涙を浮かべながらゆみのそばへきた。「お嬢さん、本当にありがとうね……」ゆみは淡々と微笑むと、手に持っていた霊導の灯を晋太郎に手渡した。「パパ、これを持ってて。絶対に消さないでね」晋太郎は頷きながら、慎重に灯を受け取った。風もないのに消えることがあるのかと思いながら、ふと周りを見ると、周囲の霊たちが彼らを見つめていた。いくつかの霊が近づいてきて、風のない夜にもかかわらず霊たちの気配でろうそくの炎が揺れ始めた。晋太郎はしゃがみ込み、両手でろうそくを囲んで消えないようにした。ゆみは手に持った鈴を軽く振ると、晋太郎には理解できない言葉をつぶやき始めた。「藤本悠斗……藤本悠斗……私の声が聞こえたら、早く現れて……」彼女の言葉が続くにつれ、周囲の霊たちは線香の煙に引き寄せられて増えていった。晋太郎は心配そうにゆみを見つめたが、霊たちが一定の距離以上は近づいてこないことに気づいた。十数分後、八歳ほどの少年が霊たちの中から現れた。その姿を目にした瞬間、ゆみは言葉を止め、じっとその少年を見つめた。少年の顔は青白く、血の気がなく、顔にはいくつかの擦り傷があった。後頭部から流れる血は、首を伝って服に染み込んでいた。その少年を見た瞬間、ゆみのそばにいたおばさんは叫び声を上げた。「悠斗！！」叫びながら、おばさんは少年の方に漂おうとした。悠斗はおばさんを見て、すぐに鋭い声で言った。「来るな！お前なんか大嫌いだ！！」その瞳に宿るのは、紛れもない憎悪だった。おばさんはぴたりと動きを止めた。「悠斗……母さんよ……」「知ってるよ！」悠斗は憎しみに満ちた声で叫んだ。「だからこそ見たくないんだ！なんで僕を呼び戻したんだよ？！」おばさんの顔には血の涙が流れた。「息子よ、母さんが悪かった。許してくれる？」「許す？」悠斗は冷笑した。「もし、お前があの男を家に連れ込んで僕を無視しなかったら……僕はこんなに早く死ななかったはずだ！」この言葉を聞いて、ゆみと晋太郎はと
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1186話 一緒に行く
ゆみの買い物を終えると、三人は事件現場に到着し、車の中で十二時を待った。数時間が経った。疲れたのだろう、ゆみはぐったりして紀美子に寄りかかっていた。晋太郎の視線は、時折紀美子と会話を交わしながらも、常にゆみの様子を窺っていた。紀美子は手を伸ばしてゆみの額に触れた。体温は普段よりも少し高いままだった。「ゆみ、何か食べたいものはある？買ってきてもらうわ」紀美子は優しく尋ねた。ゆみは眠そうに目を開け、顔を上げて尋ねた。「ママ、今何時？」晋太郎が携帯を取り出し、時間を確認して言った。「十一時だ」「ふうん……」ゆみは再び目を閉じた。「今はお腹空いてない。まずはこの件を片付けてから……」紀美子と晋太郎は互いに目を合わせたが、どちらも何も言わず、無言のまま理解し合った。その代わり、二人はラインでやり取りを始めた。まず晋太郎が紀美子にメッセージを送った。「ゆみはステーキのほかに、何が好きなんだ？」紀美子はそれを見て返信した。「スープが好きね。煮込みスープとか」「家には使用人がいないし、あとでレストランで買ってくるか」紀美子は呆れた顔の顔文字を送った。「こんな時間に開いてるレストランがあると思ってる？」「都江宴を忘れてないか？」「……」彼女は晋太郎が都江宴のオーナーだということをすっかり忘れていた。彼が欲しいものなら、何でも手に入るはずだ。「じゃあ、先にシェフに頼んでおいて。スープを飲ませたほうがいいと思う」晋太郎は携帯の画面をじっと見つめ、しばらく考え込んでいた。紀美子はしばらく待ったが返事がないため、無意識に彼の方を見た。すると、彼はチャット画面を開いたまま、深く考え込んでいるように見えた。しばらくして、晋太郎は画面をタップした。「君も何も食べてないだろう。後で都江宴に行って、少し食べよう」このメッセージを見て、紀美子は思わず微笑んだ。晋太郎はふと彼女の方を見て、表情が硬く少し険しくなった。紀美子は見て見ぬふりをして返信した。「ありがとう」携帯を置くと、紀美子の目は優しくゆみに向けられた。さっきの沈黙は、私のことを気にかけるべきかどうか考えていたのね。心の中にじんわりと温かさが広がった。やはり、彼は以前とあまり変わって
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1185話 お金は持ってる
「そんなこと言わないで」中年の女性は涙を拭いながら言った。「霊にも寿命があるわ。時間がまだ尽きていなかったら、あなたたちの能力ならきっと彼を見つけられるはず」ゆみはふうっとため息をついた。「おばさん、霊の寿命にもいろいろあるの。中には一年もないものもいる。陰の借りを返した時点で、彼らの時間は終わるのよ。だから、お金を渡して手続きを済ませれば、すぐに成仏して転生できるってわけ。あなたも、あの世にしばらくいたなら知ってるはずでしょう？」これについては、ゆみ自身もうまく説明できなかった。結局のところ、すべて小林から聞いた話だ。「とにかく試してみて…お願い。試してみてちょうだい」中年の女性は懇願した。「わかった」部屋の外。晋太郎は少しの間休んでいたが、ふと口を開いた。「ゆみの件、認める」周囲の人々は驚き、彼を見つめた。佑樹が問いかけた。「俺たちの約束のせい？」「それもある。半分くらいな」晋太郎は背筋を伸ばして答えた。「もう半分は、自分がゆみに直接した約束を思い出したからだ」紀美子と二人の子供たちは顔を見合わせた。念江は微笑みながら言った。「パパが思い出してくれたなんて。ゆみがおじいちゃんのもとに戻れるのなら、よかった」「ああ」晋太郎は低い声で返事をした。「俺が子供たちを送っていくよ」「ダメ！」紀美子は即座に反対した。「悟はもうあなたを見つけたのよ。飛行機なんて、乗れるはずがない！」彼女はまるで傷口を抉られたかのように、ひどく動揺していた。晋太郎は彼女をじっと見据えた。「じゃあ、娘を一人で行かせるつもりか？」「小林さんに迎えに来てもらうわ」紀美子はきっぱりと言い切った。「とにかく、あなたは悟の目の前で飛行機に乗ることなんて許されない。どれだけ安全対策を徹底したとしても、私は認めない」今の自分には、晋太郎のどんな決定も止める資格はない。しかし、言うに越したことはない。一方、晋太郎は怪訝そうに彼女を見つめた。「君はこのことを知っているのに、どうして最初に俺に言わなかったんだ？」紀美子は軽く唇を噛んだ。「私は、あなたに嫌な記憶を思い出させたくなかったの」「俺が事件に巻き込まれたとき、君はどこにいた？」晋太郎が問い返した。
