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第98話 彼女は俺に好きかどうか聞いた。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第99話 見てろ。
晴は言葉を失った。 彼は問い返した。「そういえば、最近紀美子の身の上を調べてるけど、彼女が君を助けた人だと思ってるのか？」 「そうだ」晋太郎は率直に答えた。「世の中にそんな偶然があるとは思えない。一方、静恵には何の親しみも感じない」「それで、紀美子はどう答えた？」晴はさらに聞いた。「彼女は当時のことを覚えていないと言った」晴は考え込んだ。「それは事故か何かがあったのかもな」これを聞いて、晋太郎はしばらく沈黙した。「杉本によると、紀美子は幼少期に入院していた時期があったらしい」晴の頭に閃光が走った。「それが原因で記憶を失った可能性が高い！」晴は言った。「彼女の入院記録を詳しく調べることをお勧めする」晋太郎は目を細め、しばらくして携帯を取り出し、杉本にメッセージを送った。「紀美子の入院理由を調べろ」……木曜日。紀美子は原稿を提出した後、佳世子と一緒に郊外の病院で妊婦検診を受けることにした。妊娠四か月、すでにお腹が少し膨らんでいた。医者は苦笑しながら言った。「帝都で三つ子を妊娠しているのにこんなにお腹が目立たない人はいませんよ」紀美子と佳世子は笑って、話さなかった。病院を出ると、佳世子は紀美子のお腹に手を当てて言った。「そろそろゆったりした服を買うべきね」「そうね、三人の子供だから、ゆったりした服じゃないと隠せない」紀美子は言った。「行こう行こう！ショッピングに行こう！」佳世子は紀美子を車に乗せ、ショッピングモールへ向かった。エレベーターで三階の母子用品売り場に上がると、紀美子は二人のボディガードを連れた静恵を見た。佳世子は歯ぎしりしながら言った。「本当に運が悪い！買い物に来てもこの偽善者に会うなんて！」紀美子はボディガードが持っている袋を見て、淡々と言った。「大丈夫、彼女はもう買い物が終わったみたい」佳世子は紀美子の手を引いて、近くの母子用品店に急いだ。二人がゆったりとしたインナーとアウターを選び出したとき、静恵の声が耳に届いた。「本当に偶然ね、あなたたちに会うなんて」佳世子は手に持っていた服を下ろし、静恵に向かって怒鳴り込みそうになった。紀美子は彼女を制止して言った。「無駄な争いは意味がないわ」佳世子は息を吞んだが、静恵は近づいてきた。「今
会社を辞めてから始まる社長との恋 第100話 時期と一致しています。
紀美子はうなずいた。「あなたが前回帰った後、確かに殴ったわ」 佳世子は興奮して紀美子を掴み、激しく揺さぶった。「次は私も一緒に参加させてちょうだい！」 紀美子は佳世子の思考回路に呆れた。これは何か楽しいことなのか？ MK、社長室で。 杉本は書類を手に、晋太郎のオフィスのドアをノックして入った。 彼は進み出て、調査した書類を晋太郎のデスクに置き、「晋様、入江さんの入院資料です」と言った。 晋太郎は書類に目を向け、手に取って開いた。 診断書を見て、眉をひそめた。「高熱で記憶喪失？」 「はい、入江さんは病院に約半月入院していました。高熱が下がった後、記憶喪失になりました。晋様、もう一ページあります」と杉本は言った。晋太郎は第二ページをめくり、そこに書かれている内容を見て顔色が急に暗くなった。「彼女は暴力を受けていたのか？！」「暴力を受けていたかどうかは分かりませんが、病院に運ばれたときに確かに体に多数の痣がありました」杉本は答えた。晋太郎は急に書類を握りしめ、心臓が一瞬止まるように感じた。目の中に陰鬱な光が増していく。彼女は幼少期に一体何を経験したのだろうか？「当時の先生の調査はどうなった？」晋太郎は書類を置き、険しい顔をした。「三人に連絡が取れましたが、全員が覚えていないと言っています。晋様、書類が多く損傷しており、残りの先生への連絡には時間がかかります」晋太郎は眉間をつまんで、「分かった、引き続き調査を進めてくれ」と言った。杉本は動かず、困った表情で晋太郎を見た。「晋様、もう一つの件です。狛村さんのことですが……」晋太郎は目を上げ、冷たい声で「言え」と言った。杉本は深呼吸し、「山本菜々子が言うには、狛村さんが彼女に連絡を取り、入江さんを会社に行かせるように頼んだそうです。「時間的には機密情報が盗まれた時期と一致しています」と話した。晋太郎の顔は一瞬でどんよりした。「分かった」午後六時。晋太郎は静恵をレストランに呼び出して食事をした。静恵は興奮して入念におしゃれをして、晋太郎に会いに行った。彼女が個室に入ると、黒いコートを着て顔色が暗い晋太郎がソファに座っているのを見て、心の中でわけもなく少し緊張した。「晋、晋さん、来たよ」静恵は無理に笑顔を作って言った
会社を辞めてから始まる社長との恋 第101話 拒絶する権利がある。
静恵は机の下で手を強く握りしめ、急いで説明した。「産休中だったとしても、社内で広まっている噂は聞いていたわ。でも、それを言わなかったのは、あなたに迷惑をかけたくなかったからよ」晋太郎は膝の上で指をゆっくりと叩きながら、苛立たしげに言った。「次からはどんな理由でも紀美子を巻き込むな」「晋さん、どうしてそんなに彼女を庇うの？私が何か足りないことでもあるの？」静恵は泣き崩れ、化粧も崩れてしまった。晋太郎は話題を変えた。「君は渡辺家で安心して子供を育ててくれ」 「私を帰さないつもりなの？晋さん、これは私たち二人の子供よ」静恵は感情が少し制御できなくなっていた。 立て続けの問い詰めに、晋太郎は冷ややかな顔をした。「これ以上続けるなら婚約を解消する。子供は俺が育てる」 そう言い放ち、晋太郎は立ち上がり、大股で部屋を出て行った。 ドアが閉まると、静恵は顔の涙を激しく拭った。 すべては紀美子のせいだ！彼女は絶対に死ななければならない！！渡辺家で。静恵は赤く腫れた目で帰宅した。リビングには野碩はおらず、翔太だけがいた。静恵は翔太が自分を嫌っていることを知っていたが、表面上の礼儀は欠かさなかった。「お兄さん」静恵は沈んだ声で呼びかけた。「俺は君の兄じゃない」翔太は彼女を一瞥し、経済雑誌を読み続けた。静恵は手をぎゅっと握りしめた。「私のことが気に入らないことは分かっている。でも、私たちのDNAの一致率は99％、これは事実よ」「DNA鑑定も偽造できる」翔太は本を置き、彼女の前に立った。「静恵、君のような間接的に人を害する手口は、俺の母親にはない！」静恵は歯を食いしばった。「お兄さん、そんなことを言ってお爺さんが怒ったらどうするの？」その時、ドアが開く音がした。野碩が電話をしながら入ってきて、静恵の赤い目を見てすぐに電話を切った。彼は急いで近づき、「静恵、誰が君をいじめたんだ？」と言った。静恵は再び涙を流し始めた。「おじい様、晋さんが紀美子のために私を脅して婚約を解消しようとしています」「これはどういうことだ？！？」野碩の声は急に高くなった。静恵は経緯を説明し、「おじい様、私は本当にそんなにダメなんでしょうか……」と言った。静恵の見せかけに、翔太の顔はますます暗くなった。彼は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第102話 誰が彼女を狙っているのか。
紀美子は必死に抵抗し、尖った声で叫んだ。「放して！！」 「バシッ！」 男は紀美子に強く平手打ちを食らわした。 耳鳴りが激しくなり、紀美子は打たれてほとんど立っていられなくなった。 男はそのまま紀美子を車に引きずり込み、冷たい声で運転手に命じた。「発車しろ」 紀美子はもう軽率な行動は取れなかった。彼女の力ではこの男に敵わない！ もし彼が乱暴に振る舞えば、お腹の中の子供の命が危ない。 彼女はドアに身を寄せ、男をじっと睨んだ。 手を慎重にポケットに伸ばし、杉本に緊急電話をかけようとした。 ロックボタンを三回押すだけで電話をかけられる。 しかし、紀美子がボタンを押す前に、男は急に彼女の携帯を奪い、窓を開けて外に投げ捨てた。 紀美子は驚愕して窓の外を見つめた。 一体誰が彼女を狙っているのか？！ これから何が起こるのか、紀美子には全く想像の勇気がなかった。 彼女は無意識に窓の外を見た。急速に過ぎ去る景色を見て、心の底から恐怖を感じた。 車から飛び降りると二つの問題がある。 流産するか、流産させられるか！ 紀美子は心を落ち着け、冷静に対策を考えた。 二時間後。 車は暗い林に囲まれた小さな家の前で停まった。 男は紀美子を車から引きずり下ろし、運転手は家のドアを開け、紀美子は強引に押し込まれた。よろめいたとき、ドアが重々しく閉じられた。 紀美子は前に突進してドアを開けようとしたが、鍵がかかっていることに気付いた。 紀美子はドアを激しく叩き、急いで叫んだ。「あんたたちは誰！？なぜ私を閉じ込めるの！？」 返事は車のエンジン音だけだった。 紀美子は不吉な予感がした。ここで閉じ込められて死ぬのかもしれない！ 下車した時も見たが、ここは人里離れた場所で、どれだけ叫んでも誰も助けに来るはずがない！ 携帯もなく、食べ物もない！ 紀美子は絶望して振り返り、手探りで真っ暗な部屋を探りながら恐怖を抑えた。 しかし、触れるのは冷たい壁だけだった…… 同じ頃。 悟と佳世子はレストランで紀美子の携帯に何度も電話をかけていた。 「まだ電源が入っていない」 悟はため息をついて携帯をテーブルに置いた。佳世子は緊張して落ち着かず、しばらく思案した後に言った。「ダメだ、ボスに電話する
会社を辞めてから始まる社長との恋 第103話 紀美子がいなくなった。
「彼女は六時には出かけましたが、何かあったのですか？」松沢は心配そうに尋ねた。 晋太郎の顔色は一気に冷たくなった。「わかった！」 電話を切った後、晋太郎はすぐに佳世子に電話をかけた。 佳世子はすぐに出た。「ボス！紀美子はいますか？！！」 「君が彼女と食事の約束をしたのか？」晋太郎は厳しい声で問い返した。 佳世子は不安そうに答えた。「しましたが、レストランで待っていても彼女はずっと電源オフのままです！」 晋太郎は椅子から立ち上がり、目には冷たい光が浮かんだ。「切るぞ！」 彼はすぐに杉本に電話をかけ、「紀美子がいなくなった。人を派遣して探せ」と命じた。 そう言いながら、晋太郎はオフィスを急ぎ足で出て行った。 レストランで。 佳世子は焦りで顔を真っ赤にしていた。「どうしよう！紀美子は別荘にいない！」 悟は素早く立ち上がり、「楡林団地に行こう。もしかしたら家にいて、携帯の充電を忘れたかもしれない。妊娠中の健忘症もあるし、すぐに眠くなることもあるから、心配しないで」佳世子はうなずいて悟と一緒に楡林団地へ向かった。紀美子の家のドアを何度も叩くと、向かいの住人がドアを開けた。「おいおい、もうやめてくれ！うるさいぞ！彼女はずっと帰ってきてないんだ！」悟は前に進み、「すみません、今日も帰ってきていないのですか？」と尋ねた。男は悟を不機嫌そうに睨み、「いない！今日は一日中家にいたが、彼女が開ける音は聞こえなかった！」と言い終わると、ドアを勢いよく閉めた。佳世子は焦って目が赤くなり、「紀美子は一体どこに行ったの？最近彼女の気分はよかったはずなのに！」「最近、誰かと揉め事を起こしたことはあるか？」悟は冷静に尋ねた。佳世子は冷静になってしばらく考えた。そして急に顔を上げた。「静恵！！彼女だ！！他に紀美子に嫌がらせをする人なんていない！」悟は心配そうに、「彼女に連絡を取ってみよう」「わかった、試してみるわ！あなたは車を運転して、もう一度周りを回ってみよう！」佳世子は言った。悟はうなずいた。……紀美子は壁にもたれて地面に座り、ぼんやりと眠りに落ちていた。ドアの隙間から一筋の光が差し込んできた時、彼女はようやく目を覚ました。光を頼りに、紀美子は部屋の状況を少しだけ確認できた。確
会社を辞めてから始まる社長との恋 第104話 お前には作法というものがないのか！
晋太郎はしばらく沈黙した後、「分かった」と答えた。 電話を切るとすぐに杉本に指示を出した。「静恵の行動を追跡し続けろ！」 杉本は頷いた。「はい」 指示を出し終わると、晋太郎は大急ぎでコートを手に取り、別荘を出た。 車に乗り込むと、晋太郎は速やかに森川家の古い邸宅へ向かった。 家に到着すると、冷たいオーラで朝食を取っている森川のもとに現れた。 森川は彼の険悪な気配を感じ取り、不機嫌そうに箸を置いた。「こんな朝早く何の用だ？」 「紀美子を連れ去ったのはあなたですか？」晋太郎は冷たい声で問い詰めた。 「無礼者！！」森川は突然立ち上がり、怒声を上げた。「時間を見ろ！まだ六時半だぞ！こんな時間、私にそんなことを問いに来たのか？お前の目に父親の私は見えているのか？お前には作法というものがないのか！」晋太郎の目は極めて冷たくなり、歯を食いしばって一言一言を絞り出した。「本当に違うことを祈る。そうでなければ、お前の二人の息子たちを容赦しない」森川は激怒し、碗を地面に投げつけた。「お前はいつかあの女狐に身を滅ぼされるぞ！！」晋太郎は冷たく視線を外し、背を向けて出て行った。車に戻ると、晋太郎は杉本からの電話を受けた。「晋様、入江さんの最後の位置情報をもとに、道路の近くで彼女の携帯電話を見つけました」「具体的な場所はどこだ？」晋太郎は急いで尋ねた。 「別荘の近くで、入江さんが消えた時間帯の監視カメラは故障していました」 晋太郎は怒りでハンドルを一撃し、「調べろ！続けて調べろ！」と叫んだ。 電話を切った後、晋太郎は別荘に戻るために車を走らせた。 道中、彼の頭の中には紀美子が接触できる人物たちのことを絶えず考えていた。 悟と佳世子は昨晩ずっと紀美子を探していた。残る人物は一人しかいない。 晋太郎は翔太の電話番号を見つけ、すぐにかけた。 翔太は一晩中眠れず、コンピュータの前で紀美子の情報を探していた。 晋太郎からの電話が鳴ると、彼は少し疑問に思いながらも受けた。 まだ言葉を発する前に、晋太郎の冷たい声が響いた。「紀美子はお前と一緒にいるのか？」 翔太はふと不安を感じ、急いで問い返した。「彼女はずっと君のところにいたはずだろう？何で私に聞くんだ？何かあったのか？」 翔太の同じく緊張した様
会社を辞めてから始まる社長との恋 第105話 紀美子はどこにいる？
朝から夜へ、そして夜から朝へ。 紀美子は地面に横たわりながら、虚ろな目でドアの隙間を見つめていた。彼女の手は赤く腫れ、震えていた。 狭く閉ざされた部屋と死への恐怖が、彼女の精神を徐々に蝕んでいた。 腹の中の三つの命がなければ、彼女は自ら命を絶っていただろう。 紀美子は目を閉じ、頭の中に晋太郎の姿を思い浮かべた。 ここ数日、彼女は色々と考えた。これが渡辺家の仕業かもしれないし、森川家の仕業かもしれない。 渡辺家と森川家の勢力は絡み合っており、その力は想像を超えている。 彼女は蟻のように弱く、抗うことなどできない。 今は一人だが、もし子供が生まれたらどうなるのか？ 子供たちは無実だ。さらに、母親の仇もまだ果たしていない。 紀美子はゆっくりと身体を丸めた。 もし生きて帰ることができたら、自分と子供のために賭けてみたいと思った。 晋太郎が子供を残し、守ってくれることに賭けるのだ。 同時に。 別荘で。 晋太郎は陰鬱なオーラを纏い、ソファに座っていた。 顎には無精髭が生え、彼全体が疲れ果てた様子だった。 目は血走り、恐怖の色を帯びた視線で携帯を凝視していた。 松沢が麺を持って晋太郎のそばにやってきた。「旦那様、少しは食べてください。入江さんが見つかる前に体が持ちませんよ」 晋太郎は唇を引き締め、暗い表情で松沢の麺を受け取った。 麺を二口食べると、玄関から物音が聞こえた。 彼はすぐに箸を置き、冷たい目で杉本に連れられた静恵を見た。 静恵は晋太郎を見て一瞬怯んだ。 彼女は急いで近づき、心配そうに言った。「晋さん、あなた……」 晋太郎は彼女を鋭く見つめ、冷たい声で言った。「静恵、渡辺家のことを考えて三日間もお前を見逃してきた。今、俺が聞きたいのは一つだけだ。紀美子はどこにいる？」 「紀美子？」静恵は驚いて首を振った。「私は知らないわ」 「知らない？」晋太郎は目を細めて立ち上がり、静恵に迫った。 「お前は泣きながら野碩に訴えた。それで今、俺には知らないと言うのか？」 静恵は彼の目に恐怖を覚え、後退した。「本当に知らないわ、晋太郎、確かに祖父に愚痴を言ったけど、紀美子がどうなったかなんて本当に知らないの」 「お前が怒っているのは俺にだろ！彼女に何故八つ当たりするん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第106話 顔を立てる必要はない。
静恵は書斎に駆け込み、泣きながら問い詰めた。「お爺様、紀美子を連れ去ったのはあなたですか？私のためだとわかっていますが、もしそうなら、彼女を解放してくれませんか？」野碩の顔色が曇った。「静恵、あいつが君の前でどれだけ傲慢だったか忘れたのか？晋太郎を諦めるのか？結婚も？」静恵は泣きながら首を振った。「お爺様、別荘で晋太郎は私を絞め殺しそうなくらい怒っていました。私は晋太郎を取り戻せると信じています。でも、紀美子がもし何かあったら、私たちの関係は完全に終わります。彼は私の子供を堕胎させると言いました」「本当にそんなことを言ったのか？」野碩の目は陰鬱な光を放った。「そうだとしたら、顔を立てる必要はない！」静恵の心は震えた。野碩が本当に紀美子を拉致したのか？でも、晋太郎とはまだ仲たがいしたくない。彼女の心の中には、すでにこの男がいたのだ。紀美子はいつでも対応できるが、今じゃダメだ! !静恵は涙に濡れた顔で懇願した。「お爺様、お願いです。今回のことで彼女は十分に恐れたはずです。もう晋太郎を奪おうとは思わないでしょう。それに、私はもう三ヶ月の身重です。今堕胎することになったら、体に大きなダメージを受けます。将来妊娠できなくなったら、私は終わりなんです」野碩は少し驚いて、「君は、あまりに心がやさしいな。そうだ、彼女を連れ去ったのは確かだ。南郊区の人里離れた家に閉じ込めている。あと二日待とう。もし彼女が生き延びたら、放してやろう」野碩が譲歩したことで、静恵は内心大きく安堵した。この機会を利用して、晋太郎の誤解を解かねばならない！しかし、静恵が知らなかったのは、翔太が全てを聞いていたことだ。情報は取った後で、彼はすぐに晋太郎に音声を送り、そしてコートを着て南郊区へ向かった。別荘で。メッセージを受けて、晋太郎は全ての対話を聞き終えた。最後の一句を聞いた時、晋太郎は血の気が引いた。すぐに杉本に南郊区での捜索を指示し、多くの人手を送り込んだ。車で出発しようとした時、静恵から電話がかかってきた。晋太郎は陰鬱な顔で電話に出た。「晋太郎、南郊区よ。具体的な位置は分からないけど」静恵は言った。晋太郎は返事をせず、電話を切った。この件、渡辺家との決算は遅かれ早かれ必ずすること
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1035話 犯人を知りたくはないの？
病院の外。悟は車の中で座っていた。藍子から何度も電話がかかってきていたが、彼は一度も出なかった。代わりに、彼は診療所の入口を心配そうに見つめていた。電話に出ない悟に、藍子は直接メッセージを送った。「悟、電話に出て！出てよ！」メッセージの通知音が鳴ると、悟は携帯を開いて確認した。藍子の言葉を見て、彼は画面越しに藍子の感情を感じ取った。だが、それは彼には関係のないことだ。悟は携帯を閉じ、そのまま無視するつもりだった。ところが、藍子のメッセージは止まらなかった。「あなたは、私を、私たちの子供を傷つけた犯人を知りたくはないの？」通知音が次から次へと鳴るため、悟はイライラして携帯を閉じた。その時、紀美子の姿が入り口に現れた。悟は眉をひそめ、紀美子が車に近づき乗り込むのを待った。紀美子が検査報告書を差し出すと、悟は車内のライトをつけ、1枚1枚確認し始めた。報告書を見終わると、彼の表情は急に鋭く引き締まった。初期判断として、心筋への血流が若干不足しており、器官に衰退の可能性があるようだ。藍子がこのような状態になったのが田中家のせいだとするなら、紀美子は一体何が原因でこんなことに？過度の悲しみか？！二人の状況はあまりにも似ている。これが偶然なはずがない！悟は無表情の紀美子を見つめながら言った。「紀美子……君は……」「私がどうしてこんなに冷静なのか、知りたいんでしょう？」紀美子は反問した。悟の呼吸が乱れた。「そうだ！」「あなたには私を死なせる考えはないでしょう？今のあなたの状態を見る限り」悟は報告書をぎゅっと握りしめた。「君には健康でいて欲しいんだ。君が治療に協力してくれることが前提だが」「いいわ」紀美子はすぐに答えた。「私が誰かに害されない限り、心配はいらないわ。私は生き続ける！子供が私を必要としているし、あなたへの憎しみもまだ完全には解消していないから！」紀美子の言葉に、悟の疑念の眼差しが次第に冷たくなった。「誰が君を害しようとしているんだ？」「それが明らかじゃないの？」紀美子は冷たく嘲笑した。「あなたが私のそばにいる限り、私はいつでもあなたに殺される危険があるのよ」悟は目を伏せた。どうやら、彼らの間にはもう、信頼など何も
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1034話 意図がわからない
悟の顔は陰り、低い声で言い放った。「君には、徹底的な健康診断を受けてもらう」紀美子は一瞬、呆然とした。まさか、悟がそんな要求をしてくるとは思いもしなかった。ということは、藍子の件について、彼は自分を疑っていないのか……紀美子はようやく安心し、冷静になって返事をした。「あなたの意図がわからない」悟は軽く眉をひそめた。意図って……そう聞かれても、自分でもよく分からない。藍子が高熱を出し、吐血したと聞いた時から、脳裏にこびりついて離れないのは――あの日、紀美子が熱を出し、自分の目の前で血を吐いた姿だった。胸の奥が、得体の知れない恐怖に締め付けられた。もしかしたら、医者は紀美子の何か小さな症状を見落としているのではないか？紀美子も、藍子のような症状が出るのではないか？それを確かめるため、病院を出た後、悟はずっと座って、紀美子が戻ってくるのを待っていたのだった。彼は、紀美子の体に何の問題もないことを確認したかった。そうだ……紀美子に何も起こらないことを確かめたい。悟がそう考えながら黙っていると、紀美子の態度は急激に冷たくなった。「あなたが何を考えているのか知らないけど、一つはっきりさせておくわ！今、あなたたちはみんなの注目の的なのよ！あなたの婚約者は流産して、まだ病院のベッドにいるの。それなのにあなたが私と一緒にいる姿を誰かに撮られたら、私は間違いなく明日の大炎上ネタになるわ！あなたが私に降りかかるトラブルは、もう十分すぎるほど多いの。もう、私を放っておいてくれない！？」悟は一瞬驚いたようで、黙った。紀美子が言ったその問題に気づいていなかったようだ。彼は唇を噛んで言った。「……じゃあ、俺のボディーガードに付き添わせる。それでいいか？」「どうして私に検査を受けさせたいの？」紀美子は声を荒げて言った。「私が何か病気にかかっているとしても、あなたには関係ないでしょ！」「君の体に何の問題もないことを確認したいんだ！」突然、悟の感情が爆発した。紀美子はその必死な姿に驚いた。殺人もためらわない男が、自分の健康を気にして焦りを見せた？その言葉を口にするなんて、彼は自分がおかしいと思わないのか？紀美子は冷笑しながら言った。「まったく、あなたは自分の行動が矛盾して
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1033話 何も言えなくなった
美知子は言った。「あんた……そんなことを言えるなんて！」「じゃあ、どう言えばいいんですか？」悟は反問した。「あなたたちが藍子を私に押し付けたのは、藍子のせいで田中家に手を出せないからでしょう。つまり、私の手を借りて田中家を潰そうとしたんですよね？」悟の言葉に、加藤家は何も言えなくなった。「藍子の腹の子は私の子です。私は子供を失う痛みを背負うだけでなく、病気になった藍子の世話もしなければなりません。それでも、何も言わず耐えていたのに、田中家を滅ぼすために私に手を貸すように言うのは、少し行き過ぎではないでしょうか？」悟の言葉は、プライドを大切にしている加藤家を再び窮地に追い込んだ。午後。紀美子が佳世子と会議を終えて部屋を出ると、秘書室からインターンの秘書たちの議論が聞こえてきた。「だから妊娠の知らせを公にするのは三ヶ月を超えてからにしろって言ったのに。見てみろ。知らせが出たばかりなのに、子供がもういなくなってしまった」「ほんとに！時間がどれだけ経ったと思う？4時間も経ってないんじゃない？」「藍子は心臓の病気にかかって、内臓が衰退しているらしい。将来的に不妊症になる可能性もあるって」「それって彼女自身の問題だね。ちょっと塚原社長がかわいそうになってきた」「……」彼女たちの話を聞いて、紀美子と佳世子はすぐに目を合わせ、素早くオフィスに入った。彼女たちはすぐに携帯を取り出して、トレンドをチェックした。そこに書かれていたタイトルは、秘書たちの話していた内容と一致していた。藍子が流産した。そのニュースを見た佳世子は、黙って椅子に座ったまま何も言わなかった。紀美子は彼女を見て言った。「佳世子、藍子はもう報いを受けたわ。どうしてあなたは……」「どうして喜べないの？」佳世子が反問した。「うん」佳世子は軽く笑った。「私も不思議に思ってる。どうして私は全然喜べないんだろう。彼女の自業自得だってわかってるのに、どうして心の中に得体のしれない落ち込みを感じるんだろう？」紀美子は佳世子の気持ちを理解できなかった。同じような経験をしたことがないからだ。「紀美子、藍子が今こうなっても、私の子どもは戻ってこないし、私の体も元には戻らない」紀美子は黙って聞いていたが、答えることはなかっ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1032話 邪魔しないで
菜見子は30分ごとに藍子の体を拭いて物理的に熱を下げる手伝いをしていた。藍子は現在妊娠中なので、解熱薬を服用することができない。朦朧とした意識の中で、藍子は菜見子の姿を捉えると、力なく口を開いた。「今、何時？悟は帰ってきた？」「いいえ、奥様、ご主人はまだ外にいらっしゃいます。電話をかけますか？」「いいえ、彼は大事な仕事をしているから、邪魔しないでおいて」「奥様、このままでは熱が下がりませんよ。病院に行って、医者に診てもらいましょう」藍子はゆっくりと息を吐きながら言った。「立たせて。私を病院に連れて行って」菜見子は藍子を支えて立ち上がらせた。しかし、藍子は急に目の前が暗くなるのを感じ、眩暈がした。胸に何かが衝突したような感覚があり、息をつくと、喉から強い血の味がこみ上げてきた。彼女はそれを抑えることができず、口を開けて吐き出した。その直後、意識を失い、床に倒れた。30分後。藍子はICUに運ばれ、加藤家の人々が駆けつけると同時に、菜見子の連絡を受けた悟も病院に到着した。手術室の外で1時間待った後、医者が加藤家の人々の前に現れた。「申し訳ございません。藍子さんの赤ちゃんは救えませんでした」加藤家の人々は顔色が悪くなった。美知子はしばらくの間呆然としてからようやく我に返った。彼女は目を赤くしながら医者に尋ねた。「ただの発熱で子供が亡くなるなんて、藍子は元気な体だったはずよ！」医者は答えた。「検査結果を見る限り、彼女の内臓には衰弱の兆候が見られます。心筋の血流不足が衰弱の一因です。これが流産の主な原因かもしれません」「あり得ない！」美知子は興奮して言った。「藍子は毎年健康診断を受けていて、心臓に問題があったことなんて一度もなかった！」医者は説明した。「これは毎年の検査で分かるものではありません。仕事が過労になったり、十分に休めていなかったりしたことが原因かもしれません。また、食生活の影響も考えられます。さらに……残念なお知らせですが、藍子さんは今後、妊娠ができない可能性も高いです」この知らせは、加藤家にとって落雷を受けたような衝撃だった。彼らは、この出来事の原因が田中家にあると考えた。晴が藍子を警察に送ったせいで、藍子は留置所で苦しんだ。留置所はとて
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1031話 一人で抱え込まなくていい
ゆみは頭を下げた。「私はあなたたちに心配をかけたくないし、遠くからわざわざ私のために来てほしくもなかった。この道は私が選んだものだから、どんなに苦しくても、私は歯を食いしばって耐えなければならないと思ってる」念江はゆみの手を取った。「ゆみ、兄さんたちがいるし、そしてママも君の味方だよ。どんなことがあっても、一人で抱え込まなくていい。わかる？」ゆみは涙をためてうなずいた。「わかったよ。もし何かあったら、必ず最初に言うから」紀美子は胸が痛むような思いでゆみの涙を優しく拭い、彼女をそっと抱きしめた。ゆみは紀美子の腕の中で、懐かしい香りを深く吸い込んで、しがみついた。「ママ……」「うん？」「パパがすごく恋しい……」紀美子の瞳は少し暗くなった。そばにいた佑樹と念江も気持ちは同じだった。彼らにとっても、晋太郎は今でも心に深く刺さる痛みの原因だった。紀美子は感情を抑えながら言った。「大丈夫だよ、ゆみ。パパはきっと戻ってくる。私たちの元に帰ってくるよ」その晩、彼ら四人は誰一人として眠れなかった。なぜなら、すぐにまた別れが待っていることを、みんな分かっていたからだ。せっかく一緒に過ごせる時間を、寝るために無駄にできない。翌朝、紀美子たちは名残惜しそうに小林とゆみに別れを告げた。彼らが去った後、ゆみは感情を抑えきれず、家の前で涙をぬぐった。小林はため息をつき、ゆみの肩に手を置いた。「子どもよ、この世界の苦しみの一つは、別れの苦しみだ」ゆみは泣きながらうなずいた。「わかっているよ、おじいちゃん。でも、ママとお兄ちゃんたちを本当に離れたくないの」「うん、じいちゃんもわかっている。でも、痛みには慣れなければならない。心を磨くためだ」……三日後。紀美子と佳世子はランチを食べていた。その時、佳世子があるニュースを見つけた。佳世子は画面を見て眉をひそめて言った。「藍子は、自分が妊娠したことを世界に知らせたくて仕方ないみたいね！」「何を見たの？」佳世子は携帯を紀美子に渡した。そこには目立つタイトルが載っていた。《加藤家のお嬢様、妊娠、MK新社長の塚原社長との結婚迫る！》紀美子はスクロールしてコメントを読み始めた。「婚約してまだそんなに経ってないのに、もう
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1030話 謝る
警察が到着したことで、彼らは何も言わなくなった。紀美子は彼らに対して賠償金を要求することはなかった。ただ、ゆみに対しての心からの謝罪だけを求めた。その後、紀美子はゆみを病院に連れて行き、検査を受けさせ、医療費は彼らに支払わせた。問題が解決した後、紀美子は子どもたちを連れて小林の家に向かった。小林の家は広くなく、リフォームもされていない、普通の田舎の家で、セメントの壁と瓦屋根だった。佑樹と念江はゆみが住んでいる環境を見て眉をひそめた。小林は扉を開けた。広くはない庭はきれいに整えられていた。彼は皆を家の中に案内し、水を出してくれた。水を悟に手渡すとき、彼の目には微妙な変化が見られたが、何も言わず、席に着いた。小林は言った。「子どもにこんなことが起きたのは、俺にも責任がある。ちゃんと守れなかったこと、謝る」言い終わると、小林は立ち上がり、みんなにお辞儀をしようとした。紀美子は急いで前に出て、小林の手を支えた。「小林さん、そんなことしないでください！この件はあなたのせいじゃないのに、謝る必要はありません」小林はため息をついた。「その子は本来、都市で幸せに暮らすべきだったのに、俺がこんな場所に連れてきて苦しませてしまったんだ。申し訳ない」「小林さん、あなたは前に私たちに事情を話してくれました。少しの苦労も必要なことです。それに、子どもはあなたの元で学ぶことを、自分の意志で選んだのです。私が求めるのは、ただ子どもが無事で健康であることだけです」「その子は命が強いが、陰に引き寄せられやすい。その点に関しては、俺が持っている限りの知識で彼女を守る方法を教えることしかできない。一生守ることはできないけれど」「小林さんのお気持ちはわかっています。この件に関しては、あなたが過度に自分を責める必要はありません」小林は首を振り、黙っていた。「小林さんですか？もし差し支えなければ、この家をリフォームしてもいいですか？」突然、悟が口を開いた。小林は目を上げ、淡々と答えた。「俺は何か見返りを求めるつもりはない」悟は笑いながら言った。「小林さんがゆみに技を教えてくださっていることが、私たちにとっては十分な恩恵です」「俺がこの子を引き取ったのは、心から彼女のためを思っているからだ。お前は俺が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1029話 常識がないの
彼は無理に強がって言った。「俺が言ったことがどうした！野良犬は野良犬だろうが！！」「ドン——」佑樹はその言葉と同時に、その子の顔に拳を叩き込んだ。その一撃で、彼は地面に転がった。その親は驚き、慌てて息子を抱き起こした。そして紀美子に向かって言った。「子供をちゃんとしつけてないの？！常識がないの！うちの子を殴るなんて！」紀美子はゆみを離し立ち上がり、微笑みながら言った。「まだあなたたちの子供に文句を言ってないのに、もううちの息子を責め始めたのか？うちの息子はただ妹を守っただけ、それは兄として当たり前でしょ。手を出すのは確かに良くないけど、私は息子を誇りに思うわ。もし警察を呼ぶつもりなら、構わないわ。しっかりこの件について話し合いましょう」「ふざけんな！」もうひとりの親が紀美子を指さして怒鳴った。「お前は子供をどう教育してるんだ？」紀美子は笑みを浮かべながら冷静に言った。「私がふざけてるって？それなら、あなたたちは子どもをちゃんと教育できているの？教養があるというなら、どうしてうちの子に何の理由もなくこんなことをしたのかしら？」「証拠はあるのか？」その親は言った。「その子が先にうちの子に絡んできたんじゃないの？」「証拠が欲しいのね？もし私が証拠を出せたらどうするの？」「それなら、この問題はおしまいだ。お互いに子どもを家に連れて帰り、私たちは何も言わずに黙って引き下がるわ」「なんだって！」紀美子は言った。「うちの娘に傷をつけておいて、正式な謝罪もなしにこの件を終わらせるなんて、そんなことはさせない！」「正式な謝罪だなんておおげさ過ぎる！」「うちの子の傷を見てみろ！」「あなたたちの子どもの傷は自業自得じゃない。もし彼らがゆみをからかわず、暴力を振らなければ、うちの子が手を出すことはなかった。責任はあなたたちにあるわ」紀美子は冷たい声で言った。「これ以上言い争っても埒が明かないわ！」男の子の親が言った。「彼女は今、私たちの注意をそらそうとしているだけよ。本当は証拠なんかないのに」「その通り！責任をこっちに押しつけようとしてるだけだ！」「警察を呼ぼう！この件、絶対に許さない！お金を持ってるからって、誰でもいじめていいと思ってるの？」その間、他の親たちは
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1028話 あまりにもひどすぎ
ゆみの額に大きなたんこぶができいて、腕に擦り傷を負っているのを見た小林は、申し訳なさと痛ましさを感じた。「先生、これは一体何があったんですか？」小林は急いで先生に尋ねた。先生は深いため息をつきながら言った。「あの子たちがまたゆみをいじめたんですよ。ゆみは自己防衛のために反撃しましたが……」そのとき、外から足音が聞こえてきた。すると、5人の子どもたちがそれぞれの親に連れられて部屋に入ってきた。小林は、彼らの顔に目立つ青あざに驚き、ゆみを見た。小林は村の中で尊敬されている人物だった。そのため、5人の子どもたちの親は、丁寧に彼に挨拶をした。そして、小林にこう言った。「うちの子も確かに悪いですが、あまりにもひどすぎませんか？」「小林さん、その子一体、どこから連れてきたんですか？まるで野蛮人みたい！うちの子をこんな目にあわせるなんて！」「小林さん、この子、親はいるんですか？親を呼んできてくださいよ。うちの子にもちゃんと説明させますから！」「そうですよ、小林さん。今回のことはあなたと関係ありません。ちゃんとこの子の親に説明させるべきです！」小林は顔をしかめた。「説明を求めるのは当然だが、俺は、この子たちがずっとゆみをいじめていたことを知っている！前回、ゆみはただ我慢して黙っていたが、またいじめたんだな！うちの子がずっとお前たちの子たちにいじめられたままでいいって言うのか？誰か俺に何か言うことはあるか？俺は彼女の親にどうやって話せばいい？」「僕たちは彼女をいじめてないです！」子どものひとりが顔を上げて反論した。「ゆみが嘘をついているんです！」ゆみは拳を握りしめて言った。「嘘なんかついてない！私は野良犬じゃない！」「どうやって証明するんだ？」男の子は反論した。「おじさんがちゃんと知ってるよ！私にはパパとママがいる！どうしてあなたたちは信じてくれないの？」もう一人の男の子が言った。「それに、お前、携帯盗んだんだろ？」「盗んでない！パパが買ってくれたんだよ！」「なんて悪い子なの！」親のひとりが口を挟んだ。「うちの子が言ってたけど、その子の携帯、アップルのだって。うちの村じゃ誰もそんな高い携帯買えないわよ」そう言いながら、彼は小林を見て言った。「小林さん、この子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1027話 パパなんていないくせに
「またパパの話か？いい加減嘘はやめろよ、パパなんていないくせに」「私を怒らせないで！！」ゆみは強い口調で言った。「ははは、みんな見て！この隠し子の子犬が俺を脅してるぞ！」「兄貴、こいつにはちょっと手を出さないとわからないんじゃないか？」「お前ら、気をつけろよ。前回こいつを押した時、泣いて帰ったんだぞ」すぐに、電話越しに騒ぎ声が聞こえてきた。ゆみだけでなく、他に、男の子たちの声も混じっていた。紀美子は震えが止まらず、体が冷えていくのを感じた。彼女は娘がどんな風に男の子にいじめられているのか、想像もつかなかった。もう待っていられない！！ゆみの傍に行かないと！！小林は電話を持っていないし、ゆみの携帯も連絡が取れる状態ではない。紀美子は別の携帯を手に取り、急いで佑樹に電話をかけた。すぐに佑樹が電話に出た。「ママ」紀美子は涙で目を赤くし、声を震わせながら言った。「佑樹、早くゆみの位置を確認して！ゆみの側に行かないと！ゆみがいじめられているの！！」佑樹は眉をひそめた。「さっきのこと？」紀美子は聞いた内容を佑樹に伝えると、佑樹は電話の向こうで舌打ちをした「くそ！あいつ、昨日、誰も彼女をいじめることなんてないって言ってたじゃないか！なんでこんなことに？」佑樹は急いで携帯でゆみの位置情報を調べ始めた。すぐにゆみの位置が表示され、佑樹は紀美子に送った。「電話を切るよ。今すぐ飛行機のチケットを買わないと！」「ママ！」佑樹は急いで呼びかけた。「僕と念江の分も一緒に買って！」紀美子は黙った。悟が子どもたちを連れて帝都を離れることを許してくれるかどうかわからなかったからだ。佑樹は言った。「ママ、僕たちも、何があっても行かなきゃ！ゆみがいじめられてるんだ。黙って見過ごせないよ！」言い終わると、念江の声が聞こえてきた。「ママ、悟に事情をちゃんと説明して、彼にボディガードをつけてもらって。一緒に行けば、彼も僕たちが逃げる心配をしなくて済むだろう」紀美子はすぐに理解した。「分かった、今すぐ彼に電話する！」紀美子は電話を切ると、まず3人分のチケットを確保し、それから悟に電話をかけた。しばらくして、悟が電話に出た。紀美子は急いで言った。「悟、お願い！ゆ
