社長夫人はずっと離婚を考えていた のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

老夫人は少し困ったような表情を浮かべた。玲奈があまりにも控えめで、智昭に対して従順すぎるせいで、多くの機会を逃してしまい、そのせいでこれほどの年月が経っても二人の関係に進展がないのだと感じていた。しかし玲奈がそう言うなら、無理強いはしなかった。食事が始まり、みんな会話を楽しみながら食べていた。雰囲気は悪くなかった。玲奈はほとんど口を開かず、黙って食事をしていた。智昭が入ってきてから既に10分以上経っているのに、夫婦二人は一言も交わしていなかった。というより、全く接点がなかった。これが彼らの夫婦としての日常だった。みんなもすでに慣れていて、特に違和感を感じている様子はなかった。茜は何か食べたい時、以前は玲奈が世話を焼いていたが、今は智昭に頼むのが習慣になっていた。ただし、大きな海老が食べたくなった時は、玲奈の方を見た。これまで海老を食べる時は、玲奈がいつも自分から茜と智昭の分の殻をむいてくれていたから。「ママ、大きい海老が食べたい」玲奈は離婚を考えていて、茜の親権を争うつもりもなかった。それでも、茜は自分の娘だ。彼女には義務があり、できる限り茜の要望に応える責任がある。だから今、茜が海老の殻をむいてほしいと言うなら。「はい」と答えた。箸を置いて海老の殻をむき始めると、老夫人が彼女の手を見て、突然声を上げた。「玲奈、指輪は？」その言葉に、全員が——智昭を含めて、玲奈の手を見た。結婚後、智昭との結婚生活が冷たいものだったにも関わらず、玲奈はずっと藤田おばあさんが用意した結婚指輪をつけていた。一方、智昭は一度もつけたことがなかった。彼の分の結婚指輪は、どこかに捨てられたのだろう。この数年間、玲奈はどこに行くにも指輪をつけていて、外すことを惜しんでいた。みんなもそれに慣れていた。麗美はこの数年、そのことを何度も皮肉っていた。今日、彼女が結婚指輪をつけていないことに、最初は誰も気付かなかった。結局、普段から彼女の手を注意して見る理由もなかったのだ。だから、老夫人が言わなければ、他の人々は気付かなかっただろう。玲奈は海老の殻をむく動作を一瞬止めたが、すぐに平然とした様子で答えた。「朝、急いでいて家に置いてきてしまいました」実は、離婚協議書を準備した時に既に指輪を外していた。

今夜のレースのことを思い出し、かっこいい優里おばさんに会えることを考えると、また嬉しくなってきた。着替えを終えて携帯を確認すると、すぐに眉をひそめた。いつもなら優里おばさんからすぐに返信が来るのに。身支度を整えても、まだ返信がない。もしかして怒っているの？慌てて優里にメッセージを送った。『優里おばさん、どうしたの？怒ってる？』『優里おばさん、分かってるでしょう？私、ママに送ってもらいたくないの。優里おばさんの方が好きなの。怒らないで？』しばらく経っても、優里からの返信はなかった。玲奈は支度を済ませて、声をかけた。「茜ちゃん？準備できた？朝ごはんの時間よ」優里からの返信がなくて焦る茜は、玲奈の催促にイライラして答えた。「分かってるよ。ママ、いちいち言わなくていいでしょ。うるさいんだけど」そう言うと、プンプンしながらカバンを持って階下へ向かった。玲奈は黙って後ろをついて行ったが、茜の着ている見慣れない服に気付いた。これまで茜の服は全て玲奈が用意していた——もちろん、茜の好みも聞いて、それに合わせていた。でもA国に智昭と行ってから、茜の趣味が変わった。優里からクライミングとスケートボードを習ったからだと聞いている。優里は学業優秀なだけでなく、趣味も多彩で、とても魅力的な新時代の女性だという。スケートボード、クライミング、パラグライダーなど、何でもこなすらしい。茜は彼女を崇拝していて、好みまで変えてしまった。玲奈は茜が優里に懐くことに寂しさを感じていたが、それが茜の好みなら、何も言わなかった。むしろここ2年は、茜の新しい好みに合わせて服を買っていた。でも玲奈が買った新しい服を、茜は少し見ただけで一度も着なかった。今は優里が選んだ服しか着ない。今の服を見て、玲奈はすぐに察した。でも何も聞かなかった。気付かないふりをして、自然な様子で階下へ向かった。階下に降りた時、麗美たちはまだ起きていなかった。老夫人は既に起きていた。「玲奈と茜ちゃん、もう起きてたの？」玲奈は笑顔で「はい、おばあさま、おはようございます」と答えた。茜は機嫌が悪く、不機嫌そうに「ひいおばあちゃん、おはよう」と言った。老夫人は「茜ちゃん、何か嫌なことがあったの？」と尋ねた。茜は黙っていた

彼女は昔から臆病な子供ではなかった。他の子供たちの目も気にしなかった。急に玲奈と別れるのが寂しくなり、彼女を抱きしめたまま手を離さなかった。「ママ……」「うん」玲奈は彼女を抱き返した。「どうしたの？」「私……」玲奈の作った料理を食べてからもう随分経っていて、急に恋しくなった。でも言葉が口まで出かかったところで、夕方に優里の試合を見に行く約束を思い出した。瞳が揺れ、玲奈から手を離した。「なんでもない」ママの料理は、食べたいと思えばいつでも食べられる。でも優里おばさんの試合はめったにない。だから、ほとんど迷わずに優里を選んだ。「じゃあ、早く入りなさい。先生を待たせちゃだめよ」「うん」茜はやっと彼女から離れたものの、教室に入る前にまた振り返って言った。「お昼に、電話してね」玲奈は約束した。「分かった」茜はそれで安心して教室に入った。玲奈は彼女が自信を持って壇上で自己紹介をし、おとなしく席に着くのを見届けてから、手を振って学校を後にし、藤田グループへと向かった。会社に着くと、智昭の姿はなく、慎也が一人の女性を彼女のデスクに連れてきていた。「こちらは宮本理香(みやもと りか)、これから君の後任となる人だ」理香は艶やかな美人で、全身ブランド物を身につけていた。彼女は玲奈を何度か見つめ、清潔感があって綺麗な雰囲気に、目の奥に審査するような色が宿ったが、それは表に出さず、代わりに熱心に手を差し出して自己紹介をした。「玲奈さん、こんにちは。理香と申します。これからよろしくお願いします」玲奈は軽く握手を交わした。「こちらこそ」「私、T大の大学院を今年6月に卒業したんです。玲奈さんはどちらの大学のご出身ですか？あの……」今年上半期に卒業したばかり？つまり理香は仕事経験がほとんどないのに、自分の後任になるということ？でも、これは一般的な見方に過ぎない。もしかしたら理香には何か優れた点があるのかもしれない。例えば学歴だけを見ても、オフィスには修士号を持つ人は少なくないが、それでも自分は彼らのチームリーダーになれた。そう考え、玲奈は優しく理香の言葉を遮って言った。「理香さん、この後会議がありますので、まずは仕事の話をしましょう」理香は艶っぽく「あら」と声を上げた。「私ったら、大事なこ

悠真は手を上げて誓った。「今日は憧れのCC様、つまりアジアNo.1の女性レーサーが帰国後初めてレースに出るんです。見逃したくないんです。約束します、レースを見たらすぐ帰ります。暴走したりしませんから！だから、お姉さん、僕のことは放っておいて、先に帰ってください！」「でも……」玲奈が言い終わらないうちに、前方で多くの人々が興奮して「CC」の名前を叫び始めた。「CC様が出てくる？！」その声を聞いた悠真は、もはや玲奈のことなど気にも留めず、他のファンたちと一緒に興奮して叫び始め、双眼鏡を手に取ってスタート地点を見つめていた。悠真の顔には熱狂的なファンの興奮が溢れていた。玲奈は少し驚いて尋ねた。「いつからレース好きになったの？」悠真とはそれほど付き合いは深くなかったが、以前はレースに興味がなかったことは知っていた。「前はレースに興味なかったんです……でもそれはCC様に出会う前だからです！お姉さん、CC様がどれだけ美しくてかっこいいか分かります？もうすぐCC様を見たら、僕がなぜレースを好きになったのか分かると思います！それに、お姉さんもきっとCC様の虜になると思います！だってCC様はこんなに素晴らしくて完璧な人なんですから、CC様を愛さない人なんているはずがないんです！」そのとき、CCが登場した。悠真は再び熱狂的に叫び声を上げ、一時的に玲奈の存在も忘れてしまっていた。玲奈はまだ夕食を食べていなかった。彼がこれほど熱狂的にCCを好きで崇拝している様子を見て、彼が実際にレースに参加するわけでもなく、現場がこれほど騒がしいため何を言っても聞こえないだろうと思い、レースを最後まで見届けてから連れて帰ることにした。しばらくして、悠真は双眼鏡を彼女に渡し、熱心に薦め始めた。「お姉さん、CC様を見てください！38番！赤いレーシングスーツを着ているのがCC様です！超セクシーでワイルドなんです！」玲奈は実際にはレースに興味がなく、悠真の熱心な推しに苦笑しながらも、双眼鏡を受け取った。双眼鏡を覗いた瞬間、彼女は凍りついた。優里。CCが優里だった？以前から優里があらゆるエクストリームスポーツをこなすと聞いていたが、レースもやっているとは知らなかった。しかもこんなに上手で、多くの若者を魅了していることも。今の優里は、深紅のぴった

だから、優里の誕生日に智昭が辰也たちに祝ってもらったり、今回の優里のレースにも辰也たちが一緒に観戦に来たり……聞くところによると、優里と辰也たちはすでにとても親しい関係になっているという。親しさのあまり、智昭がいなくても、何か集まりがあれば優里も必ず誘われるほどだ。辰也たちは完全に優里を仲間として受け入れていた。おそらくそれが理由で、この二年間、辰也たちは彼女に会うと、より一層冷たくなっていった。以前は彼女も辰也たちと良好な関係を築きたいと思っていた。でも彼らは彼女を見下していた。全くチャンスを与えてくれなかった。ずっと冷淡な態度だった。彼女にも誇りがある。彼らがそういう態度を見せるなら、無理に近づこうとはしなかった。でも普段顔を合わせたときは、必要があれば礼儀正しく挨拶はしていた。しかし、多くの場合、彼らからの返事は無視か、時には軽蔑的な態度だった。今回、玲奈は声をかけるつもりはなかった。相手を無視して、その場を離れようとした。しかし辰也が声をかけてきた。「玲奈さんもレースに興味があるんですか？」冷たい口調だった。玲奈は彼の言外の意味を敏感に感じ取った……彼は玲奈が智昭を尾行してここに来たのではないかと疑っているのだ。振り返った玲奈は冷たい声で言った。「何が言いたいんですか？」辰也は玲奈に見透かされても恥じる様子はなかった。「ただ、玲奈さんのような方がレースを好むとは思えなかったもので、少し気になっただけです」「私のような方？」玲奈は彼の目をまっすぐ見つめた。「辰也さん、私たちはそれほど親しいですか？私のことをよくご存知なんですか？私のことをよく知っているとおっしゃるなら、私のような人間とはどういう人間なのか、おっしゃってみてください」辰也にとって玲奈の印象は、いつも静かで優しく、少し内気で控えめな人だった……しかしそれは表面的なもので、実際の玲奈は非常に計算高い人間だと思っていた。そうでなければ、あの時、智昭を手に入れるためにあんな汚い真似はしなかったはずだ。それなのに事後、まるで何も知らないふりをして、今でもあの件が自分の仕業だと認めようとしない。辰也は黙って玲奈を見つめていた。彼女を評価する気も、その価値も感じなかった。ただ、今日の玲奈の物言いは、以前彼らに会ったとき