All Chapters of 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Chapter 51 - Chapter 60

翌日目覚めて朝食を済ませると、玲奈はいつも通り仕事へ向かった。昼時、食事中に茜から電話がかかってきた。温泉山荘からこっそり出て行って以来、初めての電話だった。玲奈は電話に出た。「ママ……」「うん」玲奈は応えて「ご飯は食べた？」と尋ねた。「今食べ終わったところ！」あの朝、温泉山荘で優里おばさんから電話があって、パパと遊びに行くから一緒に来ないかと誘われた。茜はすぐに承諾して、玲奈が気付かないうちにこっそり抜け出した。とても楽しく過ごして、昨日の午後になってようやく市内に戻ってきた。でも昨夜は家に帰らなかった。今朝学校に戻って玲奈のことを思い出すと、少し後ろめたくなって、怒っているかもしれないと心配になり、電話をかけてきたのだ。でも、ママが自分から食事のことを聞いてくれて、あの日こっそり出て行ったことで怒っている様子もないようで、安心した。やっぱり、ママは自分のことを怒れないんだ！でも最近、ママは以前のように毎日電話をかけてくることも、行き先を聞いてくることもなくなった。茜はそんなママの変化が良いと思った。この変化が気に入った！これで何をするにもずっと自由になれる！玲奈は確かにこの二日間の行き先を聞かなかった。興味がなかったからだ。茜と学校のことを少し話した後、玲奈は電話を切った。オフィスに戻ると、礼二が「明日は科学技術展示会だけど、みんなで会社に集まって一緒に行く？」と尋ねてきた。玲奈は「いいわ」と答えた。翌朝、玲奈が車を出して間もなく、突然エンストを起こし、後ろから車が追突して、連鎖的な交通事故を引き起こした。後ろの運転手たちが罵声を浴びせていた。車が動かせず、交通の妨げになる。玲奈は後ろの車の運転手たちに謝罪し、すぐに救急電話をかけて、救助隊の到着を待った。ただ、この処理にはかなり時間がかかりそうで、展示会に急いでいるのに……「車がエンストしたの？」その時、背の高い人影が反対側の歩道から近づいてきた。玲奈は顔を上げた。辰也だった。なぜ彼が？彼女は淡々と「うん」と答え、相手にしたくない様子で、まず礼二に電話をかけてこちらの状況を伝え、先に出発するように、処理が終わったら後から行くと告げた。「こういう交通事故の処理は面倒だよね」処

礼二は玲奈を見て、山下社長の口調が優里を見下すような感じだったので、尋ねた。「山下社長は大森家と何か確執でも？」山下社長は首を振った。「確執というほどではないんですが……水野杏奈（みずの あんな）、つまり昨夜優里さんと揉めた女性は、親友の娘で、私が小さい頃から見てきた子なんです。確かに少し飛んでる性格ですが、道理の分からない子じゃないんです」「彼女の婚約者、檜山（ひやま）という若者ですが、二年前に別の女性と親しくなって、杏奈との婚約を解消しそうになったんです。でもその女性が智昭と知り合ったとかで、檜山とは疎遠になって……」山下社長の話の意図は、優里が以前、杏奈と婚約者の間に入り込んだものの、より良い相手を見つけると身を引いたということだった。しかし山下社長が怒っているのは昔のことではなく、昨夜の騒動だった。彼はため息をつきながら「本来なら親友と杏奈も今日の展示会に来るはずだったんです。でも昨夜の件が藤田社長の登場で今ネットで話題になってて、ネットユーザーが杏奈を批判して、泣かせてしまって。それに昨夜、多くの古狐たちが優里さんと藤田社長の関係を知って、すぐに大森家に近づこうとしたので、今日みんなの標的にならないよう、親友と杏奈は来なかったんです……」礼二と玲奈は聞きながら、何と言っていいか分からなかった。玲奈が優里の方を見ると、周りで話しかける人がさらに増えていた……山下社長との会話を終えると、玲奈は哲也たちと一緒に展示品の見学と研究に没頭した。一度にこれほど多くの新技術に触れられ、玲奈も哲也たちも興奮して夢中になっていた。どれくらい経っただろうか、突然礼二が玲奈を呼び、ある方向を指さした。智昭だった。彼も来ていたのか。彼の名を冠した科技企業は国内で影響力が大きく、しかも彼自身も技術に詳しいため、玲奈は彼が来ることを予想していた。それに、優里が来ているのだから、彼が来ないはずがない。ほら、今も優里の隣に立っている。周りの人々が二人を取り囲み、まるで正式なカップルのようだった。玲奈は一瞥しただけで、すぐに視線を外した。そして、清司も目に入った。彼も来ていた。ただし、清司は誰かと話していて、彼女には気付いていなかった。礼二は「彼は君が来ることを知ってるの？」と尋ねた。玲奈は首を振っ

彼らがこの展示会に参加した目的は人脈作りだった。もちろん、智昭が来てからは、正雄と律子たちは人脈作りをしながらも智昭の様子を窺っていた。玲奈を見てどんな反応を示すのか知りたかったのだ。そして、すぐに彼らは気付いた。智昭は玲奈を見かけた後……何の反応も示さなかった。まるで他人を見るかのように。一度も見向きもしなかった。噂では、玲奈は卑劣な手段を使って、智昭との結婚を強引に実現させたという。智昭は彼女に対して何の感情も持っていなかった。結婚後もめったに家にいなかった。彼は玲奈に対して嫌悪感しか持っていなかった。噂は本当のようだった。展示会の本会議が始まろうとしており、スタッフは各企業の重要人物に会議ホールへの移動を告げた。長墨ソフトを代表して会議ホールに入るのは礼二と玲奈だった。玲奈と礼二は前を歩いていた。玲奈が会議ホールに入れることに、優里と律子たちは驚いた。律子は優里に「礼二はそこまで彼女を重視してるの？」と言った。礼二が玲奈を展示会に連れてきたのを見て、彼女を大事にしているのは分かっていた。でも、ここまでとは思っていなかった。これは予想外だった。結局のところ、玲奈は既婚で子供もいるのだ。玲奈は確かに美しいが、礼二は様々な面で優れている。もっと条件の良い人を見つけるのは難しくないはずなのに、なぜ再婚を控えた女性にここまで心を寄せるのだろう？優里は何も言わなかった。彼らは展示会に入れたものの、会議ホールの座席には限りがあり、彼らの会社は展示品を提供していないため、通常なら後ろの席に座ることになる。しかし、智昭は優里に前の席で一緒に座るよう言った。それを聞いて、正雄は笑みを浮かべた。玲奈もいるのに、智昭は優里を前に座らせる……律子も笑って「この後、真田教授が講演されるそうよ。前の席なら真田教授とお話しできる可能性が高くなるわね」と言った。そのことは優里も分かっていた。玲奈と礼二が中央よりやや前方の席に座るのを見て、律子は少し不愉快な気持ちになったが、優里が彼女たちの前に座れることを知ると、途端に機嫌が良くなった。優里ももちろん玲奈と礼二に気付いていた。智昭について歩きながら、玲奈の横を通る時、まるで見えないかのように真っ直ぐ前を向いて歩いた。玲奈と

知らせを受けた途端、多くの人が前の席の方へ向かった。しかし、後ろの席の人々が前に押し寄せた時には、真田教授は既に前列に座っていた人々に囲まれていた。優里も前の席にいたが、真田教授とは話していなかった。それを見た律子は焦り、優里に手を振った。優里はそれに気付いて近寄った。「おばさま」律子が何を言いたいのか分かっていたので、律子が口を開く前に「今、真田教授の周りは皆大物ばかりで、私が割り込んでも数言葉交わすのがやっとです。智昭が後で改めて真田教授とお話しする機会を作ると言ってくれました」と言った。「そうね……」律子はようやく気付いた。焦りすぎていたのだ。智昭の周りには普段は近寄ることもできない大物たちがいた。律子は優里に多くの人と知り合ってほしいと思い、彼女を押して早くあちらに戻るように促した。優里は淡々とした表情で「もう皆さんとはお知り合いになりました」と言った。智昭のおかげで、大物たちも彼女に非常に丁寧だった。律子は智昭が優里をとても大切にしていることを知っており、それを聞いて安心して笑った。「それはよかった」とはいえ、律子と少し話をした後、優里は智昭の元に戻った。こちらは人が多く、普通なら簡単には入り込めない。しかし、今や誰もが彼女が智昭の同伴者だと知っており、彼女を見ると自然と道を開けた。大物たちの中には真田教授と話を終えると、もう近寄らず、集まってビジネスの話をする者もいた。優里が戻って智昭の傍に立つと、誰かが親しげに笑って「優里さんは本当に才色兼備ですね。智昭君は目が利くし、幸せ者だ」と声をかけた。これらの大物たちは、社会的地位は非凡でも、人を見る目は必ずしも家柄や地位だけではなかった。優里の経歴は確かに素晴らしく、美しく、上品で落ち着いた性格の持ち主だった。総合的に見て、確かに非常に優れた若者だった。だから、彼らが優里を褒める時は、本心からだった。智昭は笑みを浮かべ、優里も落ち着いた様子で「木下(きのした)社長、お褒めにあずかり光栄です」と答えた。彼らの会話は和やかに進んでいたが、真田教授の時間は限られており、しばらくして用事があると告げて先に失礼した。他の人々もそれを見て、引き止めようとはしなかった。結局のところ、真田教授は政府の後ろ盾があり、誰も彼の用事がどれほ

優里はみんなに唾を吐きかけられて溺れ死んでしまうかもしれない。このことからも、正雄の優里への偏りがあまりにも露骨だったことが分かる。正雄はこのような場で玲奈と関わりたくなかったが、礼二という人物との縁は切りたくなかった。そう、玲奈がトイレに行った時、彼は優里、律子と一緒に礼二のところへ向かった。「湊社長、はじめまして。私は優里……と玲奈の父親の正雄です。お会いできて光栄です」礼二は丁寧に彼と握手を交わし、「大森さんですね。こちらこそ」と返した。正雄は優里を見ながら言った。「玲奈は少し過激な性格で、優里との間に誤解があるんです。父親として、二人には仲良くしてほしいと思っているのですが、玲奈がどうしても聞く耳を持ってくれなくて……」礼二は納得したように「なるほど、そういうことだったんですか……」「ええ」正雄はため息をつきながら言い、すぐに笑顔になった。「でも、玲奈があなたのような優秀な若者と知り合えたことは、父親として本当に嬉しく思います。玲奈があなたの会社で働くことになったと聞きました。これからは彼女のことをよろしくお願いします」確かに玲奈のことを気にかけているように聞こえる。もし正雄が玲奈のいない時を狙って話しかけてきたのでなければ、もし彼が玲奈の過去や智昭との関係について知らなかったのなら、彼の言葉を信じたかもしれない。だが礼二はそれを口にせず、笑みを浮かべて答えた。「大森さん、お気遣いありがとうございます。玲奈さんは非常に優秀で、彼女が長墨ソフトにいてくれることは我々の光栄です」正雄も優里たちも、礼二の言葉を社交辞令だと受け取った。玲奈の経歴で、礼二の役に立てることなどあるだろうか？せいぜい雑用をしたり、一般的なプログラマーの仕事をする程度だろう……しかし、この考えを正雄は口には出さなかった。優里も黙って聞いていた。律子も特に何とも思わないといった表情で軽く微笑んだ。正雄は続けて「優里の件について、湊社長もご存知かと思いますが、彼女はずっとCUAPに強い関心を持っていて、できれば長墨ソフトで働く機会を得たいと……」智昭のアレンジで、近いうちに優里は真田教授と会えることになっており、CUAPについても今後さらに理解を深める機会は十分にあるはずだ。しかし、長墨ソフトがこれほど発展し、礼二