신혼 밤의 참극: 내 시신을 해부한 남편의 모든 챕터: 챕터 21 - 챕터 30

예전 같았으면, 누군가가 이런 말을 하면 고영훈은 진작에 입을 열어 하나씩 조목조목 반박하며 나를 깎아내리고 욕했을 것이다. 하지만 지금은, 그저 쓴웃음을 지으며 고개를 저을 뿐이었다. “저랑 주희는 그저 남매 같은 사이예요. 그리고 민아... 정말 오해하고 있었어요.” “지금은 제가 바라는 건 단 하나예요. 민아가 무사히 돌아오기만을 바라면서, 그때 가서 꼭 민아에게 모든 걸 잘 설명하려고 할 거예요.”최근, 밤이 깊어질 때마다 나는 고영훈이 참회하는 목소리를 여러 번 들었다. 그가 피운 향초 덕분인지, 종종 나를 볼 수 있었던 것 같았다. 그래서 그는 매번 자신이 본 것을 환각이라 생각한 후, 깊은 후회에 빠져 내게 사과했다. 하지만 고영훈에 대한 내 마음은 이미, 그가 고정한과 나눴던 대화를 듣고는 완전히 그날 완전히 죽어버렸다.‘하! 남자란 존재가 그렇지, 이미 속속들이 다 꿰뚫어 보고 있었어.’ ‘고영훈, 당신도 이제 헛된 망상 그만 버려. 난 이미 귀신이 되어 마음을 굳게 닫아버렸으니까!’고영훈이 나와 결혼한 건 단지 자신에게 돌아올 이익 때문이었고, 지금 이렇게 후회하는 것도 결국 고시환이 돌아왔기 때문일 뿐이다. 내 죽음이 언젠가는 사람들에게 알려질 텐데, 강씨 집안의 사위라는 신분이 사라지고, 자신의 성과로도 증명하지 못한다면, 고영훈은 아마도 고씨 가문에서 발을 붙일 수도 없고, 모든 것을 손에 쥐지도 못할 것이다. ...고시환이 돌아오던 날, 고영훈 역시 고정한에게 불려 본가로 갔다. 그러나 고씨 가문 사람 중 누구도 고시환을 환영하는 사람은 없었다. 고시환은 고급 세단에서 내려, 집안사람들이 자신을 반기는지 아닌지 전혀 신경 쓰지 않은 채, 눈앞에 펼쳐진 고씨 가문 본가를 잠시 바라보다가 말없이 발걸음을 옮겼다. 고정한과 고영훈은 이미 거실에서 고시환을 기다리고 있었다.몇 년 사이에 완전히 어른이 되어, 스스로 모든 것을 해낼 만큼 성장한 고시환을 보며 고정한은 감탄 섞인 한숨을 내쉬었다.

“맞아! 저 나이에 이미 자수성가한 재벌이라니, 정말 대단해! 그 수완을 보면 전혀 상상도 못 했어. 당장이라도 만나보고 싶어질 정도야!” 주변 사람들이 고시환을 칭찬하는 말을 들으면서, 나도 모르게 시선이 고영훈 쪽으로 옮겨갔다. 그런데 사람들이 없는 틈을 타, 고영훈이 몰래 주먹을 꽉 쥐고 있는 게 보였다. 그의 눈빛에는 설명할 수 없는 복잡한 감정이 스쳐 지나갔다. 고영훈의 이런 모습이 몹시 흥미로웠다. ‘예전에 내가 알던 고영훈은 그저 욕심 없이 자기 일에만 충실한 사람인 줄 알았는데...’ 고영훈이 욕심 없이 자기 일에만 매진하는 모습이 내 마음을 끌었던 이유였다. 하지만 지금 보니, 남들 눈에 띄지 않게 이런저런 뒷모습이 꽤 많았던 것 같다. 과거의 나는 사랑에 눈이 멀어, 고영훈의 본모습을 제대로 보지 못했다는 사실을 이제야 깨닫게 되었다.사람들의 칭찬을 한몸에 받은 고시환은 고정한 앞으로 다가가 가볍게 목례로 인사를 대신했다. 그리고 그는 시선을 돌려 곧바로 고영훈을 보더니, 미소를 띠며 조카에게 다가갔다.“영훈아, 너 신혼인데, 결혼식 때 내가 너무 바빠서 축하를 못 했네. 너무 섭섭해하지 않길 바란다.”“괜찮습니다.”많은 사람들이 지켜보는 자리에서, 고영훈은 어쩔 수 없이 불편한 기색을 숨기며 손을 흔들며 답했다. 그리고 그도 신혼 첫날에 벌어진 일을 딱히 설명할 수도 없어서, 그저 유야무야 넘어가려는 듯했다.하지만 상황은 거기서 끝나지 않았다. 고시환은 인사만으로 이 상황을 넘기려 하지 않았다. 고시환의 시선이 자연스럽게 고영훈 옆에 서 있는 강주희로 옮겨졌고, 이어 그의 손짓에 비서가 검은색 선물 상자를 앞으로 내밀었다.고시환은 약간의 미안함이 담긴 미소를 지으며 말했다.“이건 조카며느리에게 주는 신혼 선물이다. 꼭 받아줬으면 좋겠네.”강주희는 얼굴 가득 기쁨을 띠며 마음속으로 몹시 들떠 있었다. 그녀는 부끄러운 듯 고영훈을 살짝 쳐다보고는 선물을 받으려고 앞으로 나섰다. 하지만 고영훈은

“솔직히, 그 년을 시골에 그냥 놔뒀다가 뒷말 나올까 봐 데려온 거지, 아니었으면 평생 데려올 일도 없었을 거야.” 어머니는 혀를 차며 말했다. 어머니의 독설에 강주희는 살짝 미소 지으며 바로 어머니를 만류하며 부드럽게 안았다. “엄마, 그렇게 말씀하시면 안 돼요. 누가 들으면 언니가 무슨 큰 죄라도 지은 줄 알잖아요.” 그러면서도 그녀는 걱정스러운 표정을 지으며 말했다. “그런데 말이에요, 언니가 신혼 첫날 이후로 한 번도 모습을 보이지 않았잖아요. 혹시 우리한테 서운해서 그러는 건 아닐까요?” “언니가 우리가 평소에 잘해 주지 않았다고 생각해서 앞으로는 우리를 아예 보지 않으려는 거면 어쩌죠?” 강주희의 말에 어머니는 곧바로 얼굴을 찌푸리며 단호하게 말했다.“흥! 서운하긴 뭘 서운해! 그년은 살아 있어도 강씨 집안의 딸이고, 죽어도 우리 집안 귀신이야!” “이 연회만 끝나 봐라. 내가 꼭 그년을 찾아서 단단히 혼쭐낼 거야!”나는 이 광경을 보며 차가운 웃음을 지었다.예전에 부모님과 강주희의 대화에서 나는 어떤 문제도 느끼지 못했다. 하지만 지금 이렇게 제삼자가 되고 나서야 알게 되었다.즉, 강주희의 말 한 마디 한 마디가 마치 나를 위해주는 것처럼 보이지만, 실제로는 나를 더 깊은 구렁텅이로 밀어 넣고 있다는 사실을.돌이켜보면, 내가 처음 시골에서 이 집으로 돌아왔을 때만 해도 나를 대하는 부모님의 태도는 나름 나쁘지 않았다.부모님은 나에 대해 그다지 정이 있지는 않았지만, 적어도 예의를 지키며 나를 대했고, 서먹한 사이지만 적당히 존중도 해주었다.그런데 시간이 흐르며 강주희가 이런저런 일에 끼어들면서, 그녀와의 비교 속에서 부모님은 점점 나를 못마땅하게 여기기 시작했고, 결국에는 대놓고 싫어하며 경멸하기에 이르렀다.그런 와중에도 유일하게 나를 진심으로 아껴준 사람은 할아버지였다. 할아버지는 생전에 나를 진심으로 걱정해 주었고, 내가 고영훈을 진심으로 좋아한다는 걸 알게 되자, 옛날 고씨 가문을 도운 은혜를 언급

한참을 숨을 고르고 난 뒤, 고영훈은 주변을 둘러보며 자신이 침실에 있다는 것을 확인하고 나서야 안도의 한숨을 내쉬었다. 방금 그는 꿈에서 내가 누군가에게 쫓기고, 결국 무참히 살해당하는 장면을 보았다. 내 몸이 칼에 찔려 쓰러지는 것도 모자라, 마지막엔 사방으로 조각나 흩어지는 끔찍한 광경이었다. 고영훈은 그 모든 걸 눈앞에서 지켜보면서도 아무것도 할 수 없었다. “강민아, 제발 무사히 있어야 해!” “너는 죽으면 절대 안 돼, 내가 허락하지 않아! 반드시 널 찾아낼 거야!!”...“으악!” 나는 갑작스럽게 눈을 번쩍 뜨며, 눈앞의 밝은 불빛에 반사적으로 다시 눈을 감았다. 잠시 적응한 후 천천히 눈을 떴다.내 눈길을 돌리자, 땀에 흠뻑 젖고 얼굴이 붉어진 채로 고통을 억누르고 있는 고시환의 모습이 보였다. 나는 깜짝 놀라 온몸이 굳어버렸다.‘이게 뭐야? 지금 무슨 상황인 거지?’‘여긴 어디고, 고시환은 왜 저러고 있는 거야?’주위를 둘러본 나는, 내 눈에 들어온 하얗고 고운 손을 보고 눈이 휘둥그레졌다.뭔가 불길한 생각이 스치며 나는 급히 화장실로 뛰어갔다.거울 속에 비친 나를 본 순간, 나는 숨이 막히는 듯한 충격을 받았다.‘이게... 이게 임하나잖아?’‘내가... 내가 임하나의 몸으로 환혼한 거야?‘그렇다면, 임하나는 어디로 간 거지?’‘대체 무슨 일이 벌어진 거야?’나는 머릿속이 복잡해졌다. 이 모든 상황을 이해하기도 전에, 고시환이 비틀거리며 욕실로 들어왔다.그는 갑자기 내 목을 움켜쥐었고, 눈에는 살기가 서려 있었다.나는 필사적으로 저항했지만, 남자의 손을 떼어낼 수 없었다.“삼...” 입 밖으로 단어가 나오자마자 나는 깨달았다.‘지금 나는 임하나잖아! 삼촌이라고 부르면 안 돼!’“시환 오빠, 정신 좀 차려!”“나는 아주 정신이 맑아.”고시환의 목소리는 쉰 듯이 거칠었다.“약을 먹일 용기가 있었다면, 그 대가는 치러야지!”나는 점점 숨이 막혀 오고, 아무리 몸부림쳐도 고시환의 힘을

‘설마? 뚱보가 날 좋아했던 거야?’머릿속에 이런 생각이 떠오르자마자 나는 급히 고개를 흔들었다.‘그럴 리 없어!’‘이 사람은 단지, 걱정 없이 지냈던 어린 시절의 시골 생활을 그리워하는 것뿐이야!’나는 조금 전부터 이상하게 자만하는 내 모습에 스스로 경악했다.‘막 환혼을 끝내자마자 이런 생각을 하다니... 이건 분명 임하나의 몸에 들어갔던 후유증 때문이야!’원래는 고시환과 최대한 거리를 두고 이 상황을 벗어나려 했지만, 지금의 분위기를 보니 마음이 바뀌었다.나는 그대로 옆에 놓인 소파에 앉으며 입을 열었다.“시환 오빠, 우리 대화 좀 해보자.”고시환은 나를 힐끔 쳐다보더니 느긋한 표정으로 대답했다.“좋아. 나도 마침 너와 얘기하고 싶었어.”그는 내 맞은편에 앉아 다리를 꼬았다. 나는 무심코 눈을 질끈 감고 손으로 얼굴을 가렸다.‘뭐야? 관종이야? 왜 이러는 거야?’고시환은 내 반응을 보고 피식 웃으며 말했다.“뭐가 그렇게 긴장돼? 어차피 뭘 볼 게 있다고.”나는 몰래 눈을 조금 떠서 손가락 틈 사이로 고시환의 하반신을 살폈다. 남자가 옷을 입고 있는 걸 확인한 나는 안도의 한숨을 내쉬며, 고시환을 보며 멋쩍게 웃어 보였다.하지만 남자의 단호한 표정을 보자마자 웃음을 싹 거두고 헛기침했다.“저기, 오빠, 아니... 고 대표님, 우리 거래 하나 할래요?”고시환은 아무 말 없이 나를 조용히 바라보았다.긴장한 나는 주먹을 꽉 쥐고 크게 숨을 들이마셨다.“H 시로 돌아온 건, 분명히 목적이 있는 거죠?”“그렇다면 우리 둘이 협력하는 건 어때요?”“고 대표님이 나랑 결혼해 주시면, 저는 우리 집안의 배경을 이용해서 고 대표님께 유리한 환경을 만들어 드릴게요. 고 대표님이 원하시는 걸 얻을 수 있게 도와드리는 거죠.”고시환은 흥미롭다는 듯 나를 바라보더니 다리를 내리고 몸을 앞으로 기울였다.“대단한 임하나가 굳이 그렇게까지 나를 돕겠다고 나서는 이유가 뭔데?”“아니면, 단지 나랑 결혼해서 날 이용하고 도망치려는 속셈이야?”