Semua Bab ZUHAIR EROS (SMITH BROTHERS #3): Bab 51 - Bab 60

Habang nasa biyahe, hindi ko mapigilang kabahan. Mula sa mga malamlam na ilaw sa kalsada hanggang sa malamig na hangin na pumapasok sa bahagyang nakabukas na bintana ng sasakyan, lahat ay parang nagpapalala sa kaba ko. First time ko ito. First time kong makadalo sa isang engrandeng Military Ball—isang bagay na dati ko lang naririnig o napapanood sa pelikula. Hindi ko alam kung paano dapat kumilos, kung tama ba ang pagsusuot ko ng gown, kung hindi ba ako katawa-tawa sa paningin ng iba. Napatingin ako kay Eros na seryosong nagmamaneho. Mukhang walang anumang iniisip maliban sa daan, samantalang ako, punong-puno ng kaba at pangamba. Napansin siguro niya ang panakaw kong tingin dahil bigla siyang nagsalita nang hindi lumilingon. "Relax ka lang, Bebelabs. Para kang ikakasal sa kaba mo." Napairap ako. "Hindi mo kasi naiintindihan. Hindi ako sanay sa ganito." Ngumisi siya, bahagyang napailing. "Alvarez, kahit ilagay ka sa gitna ng pinakamagarang event, ikaw pa rin ang magiging pina

Ang akala kong manahimik at hindi eepal si Anna Dominique, pwes mali ako. Dinala pa niya sa table ang isang General na Uncle niya pala. Kaya siguro nandito siya. Magkatabi kami ni Eros at hawak niya ang kamay ko sa ilalim ng mesa. For respect, hinayaan ni Eros si Anna Dominique na tumabi sa kanya lalo na't nasa table namin ang General. Habang nag-uusap ang General at si Eros, ramdam kong unti-unting lumalalim ang kunot ng noo ko. Hindi lang dahil sa presensya ni Anna Dominique, kundi dahil sa paraan ng pagtitig ng General sa kanya—parang may binabalak. "Hijo, hindi mo ba naiisip na panahon na para ayusin ang buhay mo?" ani ng General, nakangiti habang palihim na sinisiko si Anna Dominique. "You and my niece would make a great pair. Sayang naman ang opportunity." Napangiti si Anna Dominique, sabay tingin kay Eros na parang naghihintay ng sagot. Halatang hindi na ito nagtatago ng motibo. Naramdaman ko ang bahagyang pagpisil ni Eros sa kamay ko sa ilalim ng mesa, pero hindi iyon sa

Nanginginig ang kamay kong napahawak sa mesa habang nakaawang ang labing umuungol. Mariin ang hawak sa bewang habang madiin, mabilis, at sagad niya akong tinira patalikod. Tila may sariling mundo kami pareho at di namalayang may nakakita sa amin. But, Eros still moving inside me. Hindi pa namin narating ang rurok, nagsalita ang nasa may pinto. Kahit nakatalikod kami sa pinto, malalaman ng tao ang ginawa namin lalo na't malalakas ang ungol at tagpo ng katawan namin ni Eros. "Ewww." Babae matapos nitong bigkasin narinig namin ang pagsara ng pinto. Tangina! May nakahuli ulit sa amin. After the deed, bumaba kami mula sa library. Pagbalik namin, tapos na pala ang maikling programa at kasalukuyan nang nagaganap ang kainan. Gusto ni Eros na bumalik kami sa table namin, pero umayaw ako. Nirespeto naman niya ang desisyon ko, pero hindi rin niya hinayaan na mag-isa akong kumain. Sa halip, dinala niya ako sa isang mas tahimik na sulok ng venue, malayo sa mga mata ng General at ni Anne Domin

Pagkatapos ng pangyayaring 'yon, sinubukan kong iwasan si Eros. Alam kong hindi magiging madali, pero kailangan. Hindi na rin ako umuwi sa Tondo. Alam kong kapag bumalik ako roon, mas lalo lang akong madaling mahanap. Kaya pansamantala akong natutulog sa hideout namin—isang lumang warehouse sa gilid ng Maynila na tanging piling tao lang ang may alam. Tahimik. Ligtas. Pero kahit gaano pa ito ka-ligtas, hindi nito kayang patahimikin ang utak ko. Kailangan kong makuha ang folder. Ang itim na folder na nasa kwarto ni Eros. Pero paano? Napabuntong hininga ako ng wala sa oras. Hindi ako basta-basta makakapasok sa mansyon ng mga Smith. Hindi rin ako pwedeng bumisita nang bigla-bigla, lalo na kung hindi ko alam ang magiging reaksyon ni Eros. Magtataka sila. Magtatanong. Napahilamos ako sa mukha, pilit na pinipigilan ang bumibigat kong paghinga. Putangina. Hindi ko na alam kung ano ang uunahin ko. Bagong taon na, pero narito pa rin ako, nakakulong sa nakaraan. I can't. Hindi ko ito k

"Sa araw na papasok ako sa mansyon, gusto kong magkaroon ng distraction sa security team nila," bulong ko. "Gusto kong paglaruan mo ang mga camera, itapat mo ang atensyon nila sa ibang bahagi ng bahay. Kahit ilang minuto lang, Monroe. ‘Yon lang ang kailangan ko." Napakunot-noo siya. "You want me to hack their security system?" Tumango ako. "At habang abala sila sa distraction mo, ako naman ang kikilos sa loob. Kailangan ko lang makahanap ng tamang tiyempo para makapasok sa kwarto ni Eros at makuha ang folder." Tahimik siyang napaisip, tila tinatantya kung kakayanin ba niyang gawin ang hinihingi ko. "Mahirap 'to, ma'am," aniya, bumaba ang boses niya. "Pero may isa pa akong tanong—kapag nakuha mo na ang folder, ano'ng balak mong gawin?" Napatigil ako. Ano nga ba? Gusto kong malaman ang totoo. Gusto kong malaman kung may kinalaman ba si Eros sa American Mafia at sa pagkamatay ng mga magulang namin ni Urania. Pero pagkatapos? Ano'ng gagawin ko? Napalunok ako at tumingin kay M