All Chapters of 秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない: Chapter 251 - Chapter 260

＊＊＊久実二十四歳　赤坂三十歳　　久実side十二月に入り、お父さんとお母さんが神妙な顔で病室にやってきた。嫌な予感がしたけど私は逃げずに話を聞くことにした。「二人そろってどうしたの？」「久実。落ち着いて聞いてほしいことがある」個室だったから、思う存分に話せる。私はだるい身体と戦いながら生きている状態だった。「久実の心臓は……手術をしても、もう……難しい」お父さんが苦しそうに言葉を紡いだ。「………そうなんだ」意外にも冷静に聞けていた。まるで他人事のように。「移植しかない」「…………移植？」「ただ、日本ではドナーが少ないから。できればアメリカに行かせたいと考えている」莫大な費用がかかる。お父さんもお母さんも一生懸命働いてくれていても、到底無理だ。今まで苦労してきただろう。もう、これ以上大変な思いはさせたくない。「いいよ。日本で見つかるまで待つよ」「何を言ってんだ！　父さんも母さんもできるところまで頑張るから、久実も諦めないでほしい」「そうよ。もう、募金活動もしているの。久実は大事な存在なの」二人が真剣に訴えてくれて、心が揺れる。――長生きしたい。移植が成功すれば人並みに生きられる可能性が高くなる。それに、子どもを産んでいる人もいると聞いたことがあった。「いくら……必要なの？」「一億だ」「そんなお金……普通の家族では無理でしょう！」「色んな方の寄付であと七千万あれば」絶望的な気分になった。だけど、私が取り乱すわけにもいかなくて……。黙って目を閉じるしかなかった。

赤坂sideしばらく久実は会ってくれない。電話もメールも回数が減ってしまった。俺からは頻繁に連絡を入れるが……返事がない。俺は仕事が順調でジュエリーブランドのプロデュースをしたり、色んなことをさせてもらっている。次の撮影スタジオに向かう車の中で、ふと空を見ると高く澄んでいた。東京に春が訪れていたことにも気がついていなかった。四月になっていて、もうすぐ久実は二十五歳になる。俺は懲りずに久実を思っていて、次に会うチャンスがあれば……しっかりと告白するつもりでいた。どんな結果になっても、俺は久実に自分の気持ちを伝えようと思っている。いつまでもこのままじゃいけないと思うから。仕事が終わり楽屋にいる時、なんとなく嫌な予感がした。――久実は元気で過ごしているのだろうか。冬に届いたメールに――赤坂さんも、きっと幸せになるよ。と書いてあったのだ。ずっと会っていないし本当の状況はわからない。もしかして、入院しているのではないだろうか。久実は俺に嘘をついているかもしれない。スマホに登録されていた久実の母さんの番号を選んだ。十九時。まだかけても迷惑じゃないだろうと思って画面にタッチした。五コール数えたところで通話が開始される。『もしもし』「赤坂です。夜分遅くに申し訳ないです」『赤坂さん。お久しぶりです』「あの……久実さんはお元気ですか？」『えっ？』驚いた声が聞こえてきた。まるで状況を知らないのですか？　と言いたそうな声だった。やはり、久実は元気ではないのかもしれない。体に流れている血液が凍っていくように不安で冷たくなった。「あの……。久実さん忙しいみたいで返事があまりなくて。ちょっと心配になってしまいまして」『………そうですか。心配かけたくなかったのでしょうね』「心配？」母親は言いづらそうにしながらも打ち明けてくれた。『ずっと入院しているんです。ドナー待ちなんですが、なかなか日本では順番が回ってこないのです。それなら少しでもチャンスがあるアメリカに行こうと思っていまして。アメリカに行く費用を募金しているところなんです』握り締めていたスマホを落としそうになってしまった。ドナー待ちって。そんなこと、聞いてなかった。「え、あの……久実さんの心臓は……」動揺して声が震えてしまう。『もう、移植しかないんです』「そんな……。

久実side　　「資金が集まった？　そんな急に？」「ええ。これで久実も助かるかもしれないわね」満面の笑みを浮かべて洗濯物を片付けているお母さんを私はベッドの上でじっと見つめる。アメリカへ行けるのは嬉しいけれど……今まで簡単に集まらなかった寄付がどうして突然揃うわけ？何かがおかしいと思って問い詰めることにした。だって大切なお金だから気になって仕方がなかったのだ。「お母さん」「なーに？」「やっぱりおかしいよ。不正ルートで手に入れたお金なんじゃないの？」「……まさか」動揺するとお母さんは目を合わせなくなる。「教えて」「…………何を？」私の質問をかわそうとしているのが伝わってきた。ということはやはりただの寄付で集まったお金ではないのだろう。「誰から寄付してもらったの？」お母さんは私を見て手を握ってきた。その手は冷たくなっている。「お願い。どんなことがあってもアメリカへ行って手術を受けてほしいの」「…………」「言うなって、言われているのよ」「もしかして、赤坂さん…………？」お母さんは明らかに目の色を変えた。「久実は赤坂さんとお付き合いしているの？」「まさか。手に届くような人じゃない」「そう……」何かを考えたような表情したけど私の目をまっすぐと見つめてくる。「ちゃんと手術を受けてくれるわね？」「うん」手術を受けることができるのは嬉しかったけれど、赤坂さんに迷惑をかけてしまって申し訳ない気持ちでいっぱいだった。「少しずつになるけど返すつもりでいるの」「…………私も働けるようになったら返す」「うん。一緒に頑張ろうね」その日の夜。私はスマホをじっと見つめていた。消灯時間は過ぎているけれど眠れない。赤坂さんにお礼をしたくて文章を作るけど、なかなか言葉がまとまらなかった。『赤坂さん。入院していることをずっと言えずにごめんなさい。そして、アメリカへ行けるようにしてくれてありがとうございます。一生かけても足りないくらいの感謝です。絶対に元気になって戻ってきて、社会復帰したら返します。ファンとアイドルの関係なのに、ここまでしてくださって申し訳ないです。大事な赤坂さんの人生です。私に費やすことはやめてください。久実』ずっと、返事を待っていたけれどスマホが光ることはなかった。

「おー嬉しいか」「うん」楽しそうに笑っている赤坂さん。私は……赤坂さんのことが、大好きだ。好きで、好きでたまらない。ファンという枠を超えて、こんなにも好きになっていいのだろうか。赤坂さんのことが、大好きだ。「なかなか連絡できなくて悪かったな」「ううん。忙しかったんだよね」「まあな。男は稼ぐ生き物だろ」長い足を組んだ赤坂さん。「あのね、アメリカに五月三日に行くことになったの」「そっか。いよいよ、だな」好きだと言いたい。けれど、それはちゃんと帰って来てから言いたい。だから、今はぐっと堪える。「なぁ。それ、つけてくれない？」「……こ、こんな恐れ多いもの……無理。家宝にする」「あ？　馬鹿か。つけるためにアクセサリーはあるんだっつーの」貸せと言われて赤坂さんはネックレスを持った。前から手を回して、抱きしめるような形でつけてくれる。けれど、なかなか終わらない。あまりにも近い距離に耳が熱くなって、心臓が激しく動き出す。赤坂さんの爽やかであり男っぽい匂いが鼻を刺激する。それは、私の心を惑わすアロマのようだ。「ま、まだ？」冷静なふりをして質問する。「まだ」すごく密着していて、ドキドキする。赤坂さんの硬い胸におでこがくっついてしまう。だってネックレスをつけるなんて数秒で終わるのに、この体勢のままでしばらくいるのだから、鈍感な私でもわざとなんだと気がついてしまう。「……まだ？」「あーもう少し」「もうちょっと付けやすく作ったら？」「俺のプロデュースした物に文句があるって？」「いいえ」圧力、ハンパない。だけど、こういうところも好き……。やっとつけてくれた。赤坂さんは離れて目を細めて見ている。「似合う」「本当？」「世界一、似合う」手鏡を、引き出しから出して覗き込んで見ると、キラキラと光っている。病衣には似合わないけど、すごく嬉しくて赤坂さんに向かって微笑んだ。「ありがとう。男の人からアクセサリーをもらうなんて、この人生でないと思ってた」真剣な表情で私を見ている赤坂さん。今までに見たことない男らしい顔をしている。ますます、好きが増えていく……。「……………あのさ、戻ってきたら大事な話があるから」「何？」「気になるか？」「とっても」「じゃあ、必ず生きて帰って来ること」「……うん」泣きそう。

そして、アメリカへ行く前日。赤坂さんは時間をこじ開けて会いに来てくれた。約束を必ず守ってくれる、赤坂さん。いつものように、口元をくいっと上げて笑みを浮かべている。手術が失敗したら……。臓器が私に合わなかったら……。もう日本へ帰って来ることができなかったら……。色んな不安が押し寄せてくる。「赤坂さん、今まで本当にありがとう」思わず最後の挨拶をしてしまった。「あ？　最後の別れみたいじゃん。帰って来たらいっぱい遊んでくれよ？」「…………うん」「舞も言ってたし。時間が取れたら温泉行きたいな」「赤坂さん、一緒に入ってくるから嫌」クスクス笑っている。「今度は綺麗に洗ってやるよ」「遠慮しておきます」「そんなに俺のこと嫌わないでくれ」こうやって何でもない会話をしているのが一番幸せだ。この時間がまた来ることを今は願って挑んでくるしかない。「いっぱい、いっぱい、勇気をありがとう。赤坂さん」「こちらこそ。支えてくれて感謝してる」赤坂さんは立ち上がって私の額にチュッと口づけて病室から出て行った。