All Chapters of 秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない: Chapter 271 - Chapter 280

６　―純愛―「おはようございます」社会復帰して一週間。十一月上旬になり、寒さに震える季節になっていた。体調も安定していて元気に働いている。以前の職場は私の席をずっと置いてくれていた。パソコンに電源を入れて、早速入力を開始した。職場には営業職の社員と、事務職の社員が合わせて五十名ほどいる。皆さん、体のことも理解してくださって本当にありがたい。私は十一月まで自宅で大人しくしていた。体力をつけるためにウォーキングをしたりして、会社へ復帰する準備をしていた。先日、COLORのメンバーである紫藤さんが入籍したことを知った。一般人との入籍と言うことでメディアは、かなり騒いでいたる。赤坂さんからは相変わらずメールや電話が届くけれど、セックスをした日から会っていない。これからは、一生懸命働いて親に恩返しをしよう。そして、赤坂さんへ少しずつでも働いてお金を返そうと思っていた。

ナースステーションに確認すると「お待ちください」と言われてしばらく待っていた。赤坂さんは芸能人だから、簡単に会えないのかもしれない。「どうぞ」案内されてると広い個室だった。「失礼します」中へ入ると赤坂さんは背もたれを上げてベッドに座っていた。周りには花が飾られている。「おう、久実」「赤坂さんっ、大丈夫ですか？　どうしたんですか？」心配でたまらなくて駆け寄ると、神妙な顔をした。「俺……末期かも」「えっ」心臓がズキンとした。重たい病気になってしまったのだろうか。「悲しいか？」「当たり前です」「じゃあ、死ぬまでそばにいて」頭の中で整理ができなくて、だんだんと涙が浮かび上がってくる。そんな私の腕をつかんで自分に引き寄せた。頭を撫でた赤坂さんは、満面の笑みを向けていた。「やっと久実に会えた」「…………あの、何の病気なの？」「久実が俺を好きって言ったら教えるわ」相変わらず、意地悪だ。ちょっと睨むと、赤坂さんは楽しそうに笑う。「久実。ごめん。お前が可愛いから意地悪したくなっちゃった」「いい加減にしてください。どうして入院してるの？」「怪我。すねにヒビ入った。まあすぐに退院して杖ついて歩けるから、心配はいらない」安堵感からどっと力が抜けた。椅子に座って赤坂さんを見る。「心配でお見舞い品も買わずに来ちゃいました」「いいよ。久実がキスしてくれれば」久しぶりに赤坂さんとやり取りをして幸せな気持ちになっていた。やっぱり、私は赤坂さんからたくさんの元気を与えてもらっていると実感する。「退院しても家のことやるの、大変だな……」おもむろにつぶやかれた。彼女だったら間違いなくお世話をしただろうけど。私はそういう立場ではない。「久実、来れる日、来てくれない？」「……無理だよ」「なんで？　男出来た？」「は？」「OLさんって感じになってさ、ますます綺麗になって。少し会えない間にこんなに変わっちゃうんだな」切ない声で言われると、胸が痛む。「働くことで精一杯だから……彼氏なんてできないよ」「わからんぞ。狙ってる男がいるかもしれない」ありえないことなのに。赤坂さんは私を思ってくれているのに、気持ちに答えることができなくて胸が痛くなった。「……まあ、会いに来てくれて嬉しかった」「元気そうでよかった」二人に沈黙が流れる。

赤坂side久実が帰って病室には大樹と美羽ちゃんと三人になった。大樹は美羽ちゃんを椅子に座らせる。「まだ安定期に入っていないから人には言わないで欲しいんだけど、子供ができた」「そうだったのか！」 俺は自分のことのように嬉しくて足にひびが入っているというのに飛び跳ねたくなった。ずっと俺たちのせいで二人の子供が天国に行ってしまったと 申し訳ない気持ちで過ごしていたのだ。「本当によかったな」 俺は思わず涙が出てきて 腕で拭いた。「 ありがとうございます」美羽ちゃんが 微笑んでいる。「ところで、赤坂。彼女とはなんでまだ付き合ってないか？　心配して駆けつけているのに。チャンス大ありだろ」大樹が呆れた顔をする。「……まぁ、振られた」自分の弱い部分を見せてしまって情けない気分になる。「えー！」美羽ちゃんがびっくりして大きな声を出す。「だって、あんなに赤坂さんに惚れている表情をしていたのに？」「色んなことを考えて、付き合えないと結論を出したんだろうけど。納得いかないんだよな」俺は強がっていたけれど、不安でたまらない気持ちでいた。社会復帰した久実はものすごく美しくなっていて、キラキラとしているように見えた。あの調子なら男に言い寄られてすぐに俺のことなど、忘れてしまうのではないか。「今度、久実さんを連れてきてください。絶対に！」「ああ、ありがと」「きっと……女の子はいろいろ考えちゃう生き物なので。お話してみたいな……」「じゃあ、お大事に」大樹と美羽ちゃんは帰った。

「……風呂入るの、手伝ってくれない？」「え？」一人で入ることはできるだろうけど、久実にまだそばに居てほしかった。明らかに困惑している表情だ。「ちょっと手伝ってほしい」「でも、帰るの遅くなっちゃう」「じゃあ、いいこと思いついた」「 いいことって？」「明日土曜日だし泊まれば？」「そんな簡単に言わないで。付き合っていない男の人の家に泊まるなんておかしいでしょ？」俺とそんなに居たくないのだろうか。「…………わかったよ。一人で入る」服を目の前で脱ぎ始めると久実は顔を真っ赤にした。全裸になった俺は足をかばいながら歩くと、久実は肩を貸してくれる。「つかまって」なんだかんだ言って久実は俺を心配して介抱してくれる。優しいのを知っていて甘える俺は卑怯な男だ。頭と体を洗う間はバスルームのドアの前で待っている。ああ、帰したくない。「久実」「なに」「ちょっと」ドアを開けた久実をバスルームに引きずり込んだ。「無理やり引っ張らないで」俺はどうしても帰ってほしくなくて、服に躊躇なくシャワーをかけた。「ちょっと！　何するの！」さすがに怒っている。「ごめん、手が滑った。乾くまで帰れないな……。どーせなら久実も脱いで入っちゃえよ」服からは雫が垂れている。久実は怒りに満ちた表情で俺を見た。「卑怯！　こんなんじゃ本当に帰れなくなってしまうでしょ」「………ああ。たしかにそうかもしれない。でも、こんなことでもしないと久実は帰るだろう。俺のそばに居ようとしない。俺の気持ちを知っていてここに来てるんだ。警戒しないほうが悪い」俺は最低な男だ。久実を悲しませて、困らせることしかできないのだから……。俺は彼女の服を 脱がせた。胸にある傷が痛々しい。頑張ってきた勲章に見えた。俺がこれからの久実の人生を守ってやりたい……。そう願うのに、どうして久実は応えてくれないのだろうか。

「妹が置いていった服ならあるけど。サイズ合うかな」「勝手に借りていいのかな？」「心配なら聞いてやるか」スマホで電話をはじめる。「あ、舞？　久実に服貸していい？」『えー！　家にいるの？　泊まったってことは、えーなに？　付き合ってるとか～？』ボリュームが大きくて話している内容が聞こえてしまう。「付き合ってくれないけど、まぁ……お友達以上だよ。じゃあな」お友達以上だなんて、わざとらしい口調で言った赤坂さんは、得意げな顔をしている。「……じゃあ、お借りするね」黒のニットワンピース。着てみるとスカートが短めだった。ひざ上丈はあまり着たことがないから恥ずかしい……。着替えている様子をソファーに座って見ている。「見ないで」「部屋、狭いから仕方がないだろう」「芸能人でお金もあるんだから引っ越ししたらいいじゃない」「結婚する時……だな」その言葉にドキッとしたが、平然を装った。私と……ということじゃない。一般的なことを言っているのだ。メイクを済ませると赤坂さんは立ち上がって近づいてくる。見下ろされると顔が熱くなった。「可愛い。またやりたくなる……」両頬を押さえつけたと思ったら、キスをされる。吸いつかれるような激しさ。顔が離れる。赤坂さんの唇に色がうつってしまった。「久実……愛してる」……ついつい私もって言いそうになった。「せっかく 口紅塗ったのに汚れちゃったじゃないですか」 私はティッシュで彼の唇を拭った。 すると 私の手首をつかんで動きを止めてまた さらに深くキスをしてきた。「……ちょっ……んっ」「久実、好きって言えよ」「……時間だから行かなきゃ」