Semua Bab 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Bab 171 - Bab 180

彼の呼び声で、雅浩の口元に向かっていた小籠包が止まった。二人が反応する前に、智哉は既に彼らの傍に来ていた。彼は一気に佳奈を自分の腕の中に引き寄せた。声には満ちた不満と文句が込められていた。「佳奈、彼に食べさせてはダメだ。俺にだけ食べさせるべきだ」そう言うと、彼は頭を下げて佳奈の手にある小籠包を口で奪った。わざと舌先で佳奈の油っぽい指をなぞった。そして口角に笑みを浮かべながら佳奈を見て言った。「この小籠包、全然美味しくない。俺はケーキを買ってきたよ。お前が一番好きなやつだ」佳奈は怒りで目を真っ赤にし、先ほどまでの良い気分は全て智哉によって壊されてしまった。彼女はすぐにバッグから濡れティッシュを取り出し、智哉が舐めた場所を丁寧に拭いた。そして容赦なく言った。「智哉、実は私はドリアンが全然好きじゃないの。ドリアンケーキも嫌い。前はただあなたに合わせただけ。もう自分から恥をかくようなことはしないでください！」そう言うと、彼女は雅浩の手を引いて車に乗った。智哉がどれだけ彼女を呼んでも、振り返らなかった。彼らの車が去っていくのを見て、手の中のケーキが地面に落ちるのを見て、智哉はその場に呆然と立ちすくんだ。彼はこれまで今のような寂しさを感じたことがなかった。選ばれないという感覚は、まるで彼の内臓を貫くように痛かった。以前、彼が美桜を選ぶたびに、佳奈もこんな気持ちだったのだろうか。そう思うと、智哉は喉の痛みを感じた。彼はすぐに車に戻り、高木に命じた。「引っ越しに行くぞ」——佳奈は一日中楽しく過ごした。彼女と雅浩は遊園地に行っただけでなく、彼女がずっと見たかったサスペンス映画も一緒に観た。一緒に商店街を歩き、一緒に野外ライブを聴いた。これらは全て、彼女が以前夢にまで見た智哉とやりたかったことだった。しかし彼らが3年間一緒にいても、この夢は一度も実現しなかった。今や雅浩がそれを叶えてくれた。彼女は車から降り、顔にはまだ興奮の色があった。「先輩、今日はとても楽しかったです。ありがとうございます」彼女は彼を見上げ、頭上の街灯の弱い光が彼女の目に映り、まるで星が散りばめられたようだった。このような佳奈の姿に、雅浩は思わず喉を鳴らした。彼の眉には愛情が溢れていた。「ばか、君を幸せにす

この言葉を聞いて、その場にいた全員が驚きで固まった。一斉に智哉を見つめた。誰もが同じ表情を浮かべ、まるでこう言っているようだった。これほど厚かましい人を見たことがない、と。佳奈は新しい彼氏を連れてきて、あなたと距離を置きたいのに。なのにまだしつこく絡むなんて。義理の親なんてまだいいけど、弟まで作ろうだなんて。誰があなたと子供を作るっていうの！ただ智哉だけは落ち着いた様子で目を伏せ、唇には何の変哲もない笑みを浮かべていた。彼は長い指を伸ばし、紗綾のぽっちゃりした頬に軽く触れた。彼は厚かましく言った。「佳奈、俺たちの子供は紗綾よりもっと可愛くなると思わない？やっぱり俺たち二人の顔立ちは誠治夫婦より断然いいしな」誠治は元々智哉のこの大胆な行動に同情的だった。後ろで笑い話を見物するつもりだったのに、突然名指しされた。彼は怒って足を上げ、智哉の太ももを蹴った。不機嫌そうに言った。「顔がどれだけよくたって何の役にも立たないだろ。佳奈は君と子供なんて作りたくないんだよ。俺の娘より可愛い子が欲しいって？いい夢見てるな、自分で産んでみろよ！」誠治は元々娘バカで、誰かが彼の娘の悪口を言えば、十倍返しでやり返す。智哉がこんなに大勢の前で自分を持ち上げ、彼の娘を見下すなんて。彼が智哉を叱りつけないはずがない。智哉は蹴られても怒らず、深い瞳で静かに佳奈を見つめ続けた。彼女の反応を見たかった。佳奈は怒る様子もなく、ただ智哉に向かってわずかに唇を曲げた。優しく美しい声で言った。「高橋社長は昼間から夢を見るのがお好きなんですね？精神科に行った方がいいかもしれませんよ」そう言うと、彼女は紗綾を抱き、智哉の視線の下で雅浩の側に歩いていった。さっきまで冷たい表情だった彼女は、今や花のように笑っていた。雅浩たちと一緒に紗綾と遊んでいた。智哉は言葉につまり、ほとんど息ができなくなった。奥歯を強く噛み締めた。佳奈はこうして皆の前で彼の面子を潰し、雅浩を選んだ。誠健と誠治は人の不幸を喜ぶように笑い出した。声を合わせて言った。「ざまあみろ！」ちょうどその時、結翔が美桜を連れて入ってきた。美桜の目はすぐに智哉に落ちた。彼女の美しい顔には瞬時に色っぽさが浮かんだ。「智哉兄さん、このドレス似合ってる？

広間は花々に囲まれていた。中には既に人がぎっしりと詰まっており、雅浩の家族だけでなく、彼女の友人や同僚もいた。彼女がドレスを着て入り口に立っているのを見て、全員が驚き、同時に同じ声を上げた。「わあ！」彼女が反応する間もなく、同僚が彼女に向かって歩み寄り、手に持っていた花を彼女に手渡した。笑顔で言った。「藤崎弁護士、お幸せにね」佳奈は意味がわからず、少し離れたところに立つ雅浩を見た。彼は今日、特にフォーマルな装いで、薄灰色のシックなスーツに濃い色のネクタイを締めていた。彼の目は、彼女の方に向けられ、情熱的に見つめていた。佳奈がどれほど鈍感でも、何が起こっているのかはわかった。彼女が雅浩と付き合うことを承諾して以来、彼に会うことはなかった。彼はいつも忙しいと言い訳をしていた。実は、彼はずっとこのサプライズを準備していたのだ。こんなに心を込めてくれる男性に、佳奈が感動しないわけがなかった。彼女は笑顔で一歩一歩前に進み、そのたびに誰かが手に持っていた花を彼女に手渡し、心からの祝福を贈った。このシーンは、彼女が何度も夢に見たものだった。雅浩がそれを実現してくれたのだ。清水家の人々のそばにたどり着くと、清水お婆さんと清水お爺さんが彼女の手を取り、顔にはこれ以上ないほどの笑みが浮かんでいた。清水お婆さんは佳奈の手を叩きながら言った。「うちの雅浩は、ここ数年待ち続けた甲斐があったわ。本当にあなたを待っていたのよ、佳奈。どうかお幸せにね」清水夫人も佳奈を抱きしめ、笑顔で言った。「清水家の一員として、あなたを歓迎します」佳奈はこれまでこんなに大切にされたことがなかった。彼女の実家では、祖母は彼女を利用し、計算するだけだった。智哉の家では、彼らの関係を公にすることすらできなかった。彼女の目は少し赤くなり、唇に笑みを浮かべながら、雅浩に向かって一歩一歩進んでいった。雅浩は彼女の手を取り、片膝をついて彼女を見上げた。声は優しく、情熱的だった。「佳奈、僕の彼女になってください。これからは、僕があなたを守ります。もう二度とあなたを傷つけさせません」そう言いながら、彼はポケットから指輪の箱を取り出した。箱を開け、佳奈に指輪を渡そうとしたその時、幼い子供の声が広間中に響き渡った。「パパ、僕を捨

知里は涙を拭いながら怒りの目で彼を睨んだ。「あなたは佳奈があなたと別れた本当の理由を知ってる？単に嫉妬だけだと思ってるの？彼女の誕生日に、彼女はあなたにプロポーズするつもりだった。会場を自分の手で飾りつけようとして、手を何か所も切ってしまったのよ。でもあなたは何をした？美桜からの一本の電話で彼女を家に一人残して出ていったわ。彼女が流産して大量出血した時、あなたに電話をかけたら、わがままだと怒鳴りつけた。もし結翔が彼女を救わなかったら、彼女は失血死していたわよ。智哉、もしあなたが佳奈に少しでも感情があったなら、手術の同意書にサインが必要な時に何度もかけた電話を無視したり、後には電源を切ったりしなかったはず。もしあなたが彼女を少しでも気にかけていたなら、大量出血の後に彼女を連れて美桜のために献血させたりしなかったはず。知ってる？彼女は珍しい血液型なのよ。その時、血液バンクには在庫がなくて、ネット上で血液提供者を探していたの。もし善意の人が適時に献血してくれなかったら、佳奈はとっくに死んでいたわ。なのにあなたは、彼女が一番必要としていた時に美桜の側にいて、子供を失って一番苦しんでいた時に、二人の関係は体だけの遊びだと言い放った。あなたが何度も冷酷に彼女を突き放し、何度も美桜の言葉を信じて彼女を疑った。美桜の言葉を信じなければ、母親に精神的に追い詰められていた彼女を見捨てたりしなかったはず。媚薬で死にそうになっていた彼女にあんな冷たい言葉を言わなかったはず。智哉、あなたは人間じゃない。佳奈に対して人としてのことを一つもしてこなかった。今やっと彼女があの辛い恋愛から立ち直ろうとしていたのに、あなたの手で台無しにされた。まだ彼女の不幸は足りないの？智哉、あなたはクソ野郎よ！」知里は話すほど怒りが増し、再び智哉に向かって飛びかかった。しかし誠健に腰を抱えられて止められた。彼は彼女の耳元で小声で諭した。「もういいだろ、文句を言うだけにしておけよ。彼がどんな人間か分かってるだろう？仕返しされるのが怖くないのか」「やってみろよ、私は怖くないわ。干すなり口封じするなり、さっさとやれば？金と権力があるからって偉いの？私たちみたいな一般人をいじめていいの？世の中に正義はないの？」誠健は彼女の口を手で塞ぎ、無理やり外に

智哉の目には言葉にできない痛みが浮かんでいた。彼は慎重に佳奈を抱きしめ、大きな手で彼女の背中をやさしく撫でた。声は枯れていて、わずかに震えていた。「佳奈、俺を罵ってくれ。まだ気が済まないなら、殴ってもいい。頼むから、すべての苦しみを心に抱え込まないでくれ、いいか？」佳奈は抵抗せず、智哉にそのまま抱かれていた。もう彼と口論する力もなかったし、智哉のために自分を悲しませたくもなかった。彼女は軽く笑って言った。「智哉、あなたには感謝すべきよ。雅浩のことを深く愛するようになってから、この子の存在を知るよりはマシだった。それが私にとって最大の傷になっていたでしょうから。今夜のことで、私は何も失っていないわ。数日間噂され、同情の目で見られるだけ。しばらくすれば、みんな忘れるわ」かつて、会社中の人が彼女は智哉の愛人だと知っていたように。そういう噂話には慣れていた。おそらく彼女の人生はこういう運命なのだろう。子供の頃は母親のせいで人に指をさされ。大人になっては恋愛問題で。佳奈はとても穏やかに話し、まるでこの出来事が自分に起こったことではないかのようだった。それを聞いた智哉の心臓は痛みに脈打った。彼は痛みを帯びた目で、のどを詰まらせて言った。「佳奈、手術の時は痛かっただろう？あんなに血が出て、怖かっただろう」この言葉を聞いて、佳奈のこれまで無感情だった表情に波紋が走った。彼女はアーモンド形の瞳を上げ、黒く輝く目に涙の光を湛えていた。「医者は手術はとても痛いと言ったけど、私は感じなかった。たぶん、どんな痛みもここよりはましだったからね」彼女は手を上げて心臓の位置を指し、唇の端をかすかに曲げた。冷静を装いながらも心が張り裂けそうなその姿に、智哉は完全に崩れ去った。彼は彼女を抱きしめ、声は途切れ途切れで、少し泣き声を帯びていた。「佳奈、ごめん。知里の言う通りだ。俺は人間じゃない。クソ野郎だ、畜生だ。お前がそんなに俺を必要としていた時に、俺はお前を見捨てた。俺を罵ってくれ、殴ってくれ」そう言いながら、彼は佳奈の手を取って自分の体に、自分の顔に打ちつけた。そうすれば佳奈が感情を発散し、彼を許してくれると思ったのだ。しかし彼がどれだけ彼女の手で自分を殴っても、佳奈はただ静かに彼を見つめていた。抵抗