結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて의 모든 챕터: 챕터 181 - 챕터 190

佳奈が再び雅浩と会ったのは、清水夫人を義理の母として迎える晩のことだった。彼はすっかり痩せていた。目は窪み、顔色は青白かった。彼は廊下に立ち、寂しげに一人でタバコを吸っていた。佳奈は近づいて、彼に水のボトルを渡し、静かに言った。「先輩、悠人のお母さんは見つかりましたか？」雅浩は赤い目で彼女を見つめた。「佳奈、ごめん。僕は君を失望させてしまった」佳奈は笑って首を振った。「自分を責めないで。私たちはまだ何も始まっていなかったし、ここで止めるのが一番いいわ。あなたには、私が嫌う無責任な男になってほしくないから」雅浩は苦しそうに目を閉じ、力なく枯れた声で言った。「悠人は小さい頃から白血病なんだ。親族全員の骨髄が適合せず、医師からは別の子供を作ることを勧められている」ここまで言って、雅浩の目は潤んだ。彼は水のような目で佳奈を見つめた。「僕は一生を共にする女性として、君以外考えたことがなかった。悠人が現れても、君をあきらめたわけじゃない。綾乃を見つけて話をはっきりさせて、二人で子供を育てながら、それぞれ本当の愛を追いかけようと思っていた。でも悠人の病状を聞いたとき、僕は崩れてしまった。彼は予想外だったけど、僕は彼の実の父親だ。見殺しにはできない。もう一人子供を作る方法が、彼を救う唯一の方法なんだ。だからこそ、僕は君を手放さなければならない。佳奈、やっと君が僕の方に走ってきてくれたのに、こんな大きな転機が訪れるなんて。僕がどれだけ辛いか分かるか？」雅浩の声はだんだんと詰まり、最後には涙でいっぱいになった。一方には長年好きだった女性、もう一方には血のつながった息子。二人とも手放したくなかった。その心の痛みは彼の胸を引き裂き、呼吸すら忘れさせた。佳奈の目も熱くなったが、顔は常に穏やかな微笑みを保っていた。「先輩、これからは私はあなたの妹です。早くこの恋から抜け出して、奥さんと悠人に幸せな家庭を与えてあげてほしい。彼女はきっとあなたをとても愛していたのよ。そうでなければ、一人で子供を産んだりしないもの。それに悠人はずっと病気だったでしょう。この二年間、彼女はきっととても大変だったはず。あなたは彼女を大切にしなきゃ」そう言って、彼女は立ち去り、雅浩の寂しげな姿を残した。佳奈がホテルを出ると、ちょうど斗真が

二台の新しいレーシングカーは二筋の稲妻のように佳奈の目の前から消えていった。彼女が観客席に座って二人のレースを見ている時、知里から電話がかかってきた。彼女が受話ボタンを押すと、知里の甲高い叫び声が聞こえてきた。「佳奈、明日の東城律希(とうじょう りつき)の結婚式で、あなたとペアになる付添人がめちゃくちゃイケメンなの！知ってる？眼鏡をかけてる時は知的で禁欲的、でも眼鏡を外すと野性的で危なっかしい、そんな人いるでしょ？まさにそんな感じの人よ。超魅力的！ねえ、あなたの春がまた来たわよ」佳奈は思わず笑った。「単なるセレモニーよ。そんなに興奮することある？」「もちろんあるわ！あなたの幸せのために、私はもう心配で心配で。待ってて、その人の写真と経歴を送るから。絶対に思わず叫んじゃうわよ。明日の朝、迎えに行くから一緒に行きましょう」知里との電話を切ると、佳奈の携帯は鳴り止まなかった。無数のイケメン写真が彼女のLINEに流れ込んできた。写真を開いてその男性を見た時、なぜか見覚えがあるような気がした。深く細長い目、高い鼻梁に金縁の眼鏡をかけていた。男性の墨色の瞳は、まるで鉤のように彼女の心を揺さぶり、思わず胸が震えた。彼女が携帯画面を見つめていると、背後から智哉の低い声が聞こえてきた。「そういうタイプが好きなのか？人前では知的で禁欲的、後ろでは悪徳知識人？」佳奈はすぐに携帯をしまい、顔を上げて智哉を見た。不意にその深い瞳に落ち込んでしまった。この瞬間になって初めて気づいた。なぜ写真の男性がこんなに見覚えがあるのか。彼の目と鼻が智哉によく似ていたのだ。ただ二人の雰囲気は全く異なっていた。佳奈はすぐに感情を抑え、冷たく答えた。「あなたに関係ないわ」智哉は突然身を乗り出し、その整った顔が彼女の真上に現れた。二人の距離はとても近く、お互いの呼吸を感じるほどだった。智哉は絡みつくような目で、切ない声で言った。「お前が好きなら、俺もそんな風になれる」彼は少し冷たい指先で佳奈の目尻を軽くなぞった。「佳奈、他の男を見ないでくれ。俺は狂ってしまう」佳奈は彼の情熱的な告白に少しも心を動かされなかった。むしろ自然に笑って言った。「あなたがそんな風に変わっても、私はあなたを好きにならないわ」そう言って、彼女は

智哉は佳奈の肩甲骨にある梅の花のあざをはっきりと覚えていた。彼女を後ろから抱く度に、つい口づけしてしまうあの梅の花。彼はいつも、自分のキスの下でその花が淡い香りを放つように感じていた。その香りは彼を魅了して止まなかった。もし佳奈が本当に美智子おばさんの子供だとしたら、彼女こそが自分と婚約していたはずの人だ。そう考えると、智哉の佳奈を見る目はますます切なく絡みつくものになった。声も低く枯れて「佳奈、君こそが俺の運命の人だ」そう言って、彼は再び車を発進させた。佳奈はずっとイヤホンをしていたため、智哉と結翔の会話も、智哉の情熱的な告白も聞いていなかった。彼女は今夜、清水家の人々と少し酒を飲んでいた上に、雅浩がいない間、法律事務所の多くの案件を一人で処理していた。何日も十分な休息を取っていなかった。穏やかな音楽を聴きながら、窓の外の魅惑的な夜景を見ているうちに、彼女の意識は知らず知らずのうちに薄れていった。初めは耐えようとしていたが、3分もしないうちに首が傾き、シートの背もたれに寄りかかって眠りについた。翌朝、佳奈は電話の音で目を覚ました。彼女はぼんやりと携帯を手に取り、着信表示を見ずに応答した。相手から知里の驚いた声が聞こえてきた。「佳奈、どこにいるの？どうして家にいないの？」佳奈の声は目覚めたばかりの枯れた声で、目を閉じたまま言った。「家にいるわよ」「家にいるわけないでしょ！あなたの家で何度も呼んだけど、姿も見えないわ」そのとき、佳奈は目の前が暗くなり、耳元で低く磁性のある声が響いた。「佳奈、昨日はさぞ疲れただろう？」この声を聞いて、知里と佳奈は同時に叫んだ。「佳奈、どうしてあの男と一緒なの？また彼にだまされてベッドに？」佳奈は携帯を持って呆然と智哉を見つめた。男は黒い絹のパジャマを着て、襟元はわずかに開き、彼が誇る鍛えられた胸筋を露出していた。その墨色の瞳は一瞬も離さず彼女を見つめていた。目には溶けない欲情が宿っていた。佳奈は驚いてすぐに起き上がった。周囲を見回して、やっと気づいた。彼女は智哉の家にいた。正確に言えば、かつて彼女と智哉が幾度となく狂おしく過ごした寝室のベッドの上にいた。彼女の眠気は一瞬にして消え去った。佳奈は両手でしっかりと布団を

結翔の泣き言を聞きながら、智哉は一瞬、彼に真実を告げようかと思った。しかし理性が彼に告げた。この件の背後には、想像以上の複雑さがあるはずだ。もし結翔が真実を知れば、必ず佳奈に感情を抱くだろう。それは確実に佳奈に危険をもたらす。智哉は平静を装って尋ねた。「この件は俺以外に誰かに話したのか？」結翔は首を振った。「誰にも言っていない。物事を早まらせたくなかった」「まだ頭は働いているようだな。すべての感情を隠し、少しの異変も見せるな。もし妹がまだ生きているなら、お前のわずかなミスが彼女の命を奪うことになる。分かっているか？」「分かっている。ただ受け入れられないんだ。長年愛してきた妹が、実は父と愛人の子どもだったなんて。おそらく彼女の母親は母を殺した仇だ」結翔が美桜をどれほど溺愛していたか、今の彼がどれほど苦しんでいるかは明らかだった。幼い頃から愛していた妹が突然敵の娘になり、父親が母親を深く愛していたという信念が、実は昔から浮気していたという事実に覆された。かつて結翔が幸福の礎としていたものが、今や彼の苦しみの源になっていた。智哉は軽く彼の肩を叩き、深刻な声で尋ねた。「幸子か？」「違う。彼女と美桜のDNAを調べた。血縁関係はない」篠原幸子（しのはら さちこ）は聖人の現在の妻だ。彼女でないなら、誰だろう？智哉の頭に突然裕子の名前が浮かんだ。もし佳奈が本当に遠山家の令嬢なら、裕子が最も疑わしい。二十数年前の藤崎家は、金持ちではあっても名門とは言えなかった。裕子が娘の将来のために子供をすり替えたという可能性も否定できない。そう考えて、智哉はすぐに高木にメッセージを送り、裕子と美桜のDNA検査をするよう指示した。そのとき、誠健から電話がかかってきた。彼は上機嫌で笑いながら言った。「智哉、裕貴の結婚式に来ないのか？もう少しで見物が始まるぞ」浅倉裕貴(あさくら ゆうき)も彼らの仲間だったが、智哉はこうした場に顔を出すのを嫌っていた。彼は冷たく答えた。「そんな暇はない」電話を切ろうとしたとき、相手から意地悪な笑い声が聞こえてきた。「佳奈がどんな恋の運命に巡り会ったか、見に来ないのか？」「何だって？」佳奈に関することを聞いた途端、智哉の心臓が激しく締め付けられた。誠健は不良っぽく笑った。

佳奈は人が自分に向かって倒れてくるのを見て、すぐに後ろに避けようとした。数歩よろめいた後で気づいたのは、背後にシャンパンタワーがあることだった。彼女は危険が迫っていることを瞬時に感じた。ガラスで体中を切り裂かれると思った瞬間、背後から幅広い大きな手が彼女の腰を支えた。そのまま彼女を抱きかかえるように包み込んだ。佳奈は悲鳴と、シャンパンタワーが倒れて砕ける音をバラバラと聞いた。彼女は水のようなものが自分の体にかかるのを感じた。最初はお酒だと思った。しかし我に返ると、それは真っ赤な血液だと気づいた。彼女は唖然とした。彼女自身はどこも痛くなかった。この血はどこから来たのだろう。そのとき、彼女は群衆の中から智哉が駆け寄ってくるのを見た。彼は一気に彼女を地面から引き上げ、震える声で言った。「佳奈、どこか怪我してないか？見せてくれ」佳奈はそのとき初めて、自分を守ったのは晴臣だったことに気づいた。そして彼の体からは血が流れ出ていた。彼女はすぐに状況を理解し、晴臣を心配そうに見た。「瀬名さん、怪我をしてる。病院に連れて行きます」そう言って、彼女は智哉の腕から逃れ、立ち上がろうとした。しかし智哉に抱きとめられた。彼は恐怖の名残りを感じながら彼女を見つめた。「無事でよかった。俺が彼を病院に送らせる」「智哉、離して。彼は私を救うために怪我したの。一緒に行かなきゃ」智哉は気が進まなかったが、晴臣がいなければ、体中血だらけになっていたのは佳奈だっただろう。彼はすぐに言った。「言うことを聞け。動いちゃだめだ。あなたも怪我してる。すぐに病院に行こう」現場は一時混乱に陥った。誠健と知里も驚いて駆け寄り、状況を尋ねた。30分後。晴臣は救急室に運ばれ、佳奈も軽い擦り傷を負っていた。知里は恐怖のあまり泣き続けていた。「佳奈、私が悪かったの。ブーケを取りに行かせなければ、こんなことにはならなかった。うぅ、怖かった。もしあなたが下敷きになっていたら、台無しになっていたわ」2メートルのシャンパンタワーが人に倒れかかれば、死ななくても大怪我は免れない。少なくとも体中に傷跡が残るだろう。知里が泣き止まないのを見て、誠健は彼女を小突いて言った。「もういいだろ、泣くな。知らない人が聞いたら佳奈が死ん