All Chapters of 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Chapter 191 - Chapter 200

以前の兄はこんな風ではなかった。彼はいつも彼女のことを最優先にしていた。もしかして、前回彼女が死を迫って智哉を自分の元に戻そうとしたことで、兄が怒っているのだろうか？そう思うと、美桜の目の奥に不快な色が浮かんだ。彼女は絶対に兄という智哉を牽制する切り札を失うわけにはいかなかった。彼女は結翔の好きな夜食を買って、直接彼の家へ向かった。しかし家に着いてみると、兄は家にいなかった。美桜は家中を上から下まで歩き回り、退屈していたところ、書斎の机の上に雪のように白いぬいぐるみのウサギが置かれているのを見つけた。彼女は歓喜して駆け込み、ぬいぐるみのウサギを抱きしめて何度もキスした。先ほどまでの不快感はすべて消え去った。兄はやはり彼女のことを気にかけていた。前回彼女がほんの一言、このウサギが欲しいと言っただけなのに、兄が買ってくれるなんて思ってもみなかった。彼女はウサギを抱きながらオフィスチェアで遊んでいた。そのとき、机の上に一枚の画用紙が置かれているのを見つけた。紙の上には少女の滑らかな背中が描かれていた。背中の姿だけでも、その少女がとても良いスタイルをしていることがわかった。美桜は兄が彼の初恋の人を思い出して、暇つぶしに描いたものだと思った。しかし、近づいてみると、少女の美しい肩甲骨の上に、ピンク色の梅の花の痣があることに気づいた。これを見た美桜は驚きに目を見開いた。もし間違っていなければ、佳奈の背中にもこのような梅の花のアザがあったはずだ。まさか兄が好きな女の子は佳奈なのか？そんなはずがない！自分の推測を確かめるため、美桜は引き出しを開けた。中から佳奈に関するものを探し始めた。彼女は絶対に兄が佳奈を好きになることを許さない、絶対に佳奈に兄を奪われるわけにはいかなかった。そのとき、「機密」と書かれた書類袋を見つけた。彼女は好奇心から開けてみた。中身を見たとき、彼女は呆然となった。背中が椅子に強く当たった。親子鑑定書には、彼女が聖人の娘であるが、美智子とは血縁関係がないと記されていた。つまり、彼女は父親と外の愛人との間に生まれた子どもだということだ。彼女と兄は父親だけが同じ兄妹で、大好きな祖父母や叔父とは何の関係もなかった。さらに重要なことに、智哉が当時結

「まるで親にも愛されない孤児のようですね」この言葉は確かに佳奈の心を刺した。彼女はハクの頭を抱きしめ、何度もキスを続けた。涙が美しい顎のラインを伝って、ハクの雪のような白い毛に落ちていった。彼女は声を詰まらせながら言った。「ハクは孤児じゃないよ。パパとママの宝物だよ。ママはハクのことをとっても愛してる。パパも愛してる。私たちはハクを捨てたりしないよ」彼女の言葉を聞いて、ハクの黒く輝く目からも熱い涙が流れ落ちた。医師も心を動かされ、ハクの頭を撫でながら言った。「ハクはパパとママに一番愛されている宝物ね。今からお姉さんが小さな手術をするわ。少し痛いかもしれないけど、我慢してね」ハクは人の気持ちをよく理解していて、手術の間ずっと一度も鳴かなかった。それが佳奈の心をさらに苦しくさせた。彼女はこんなに泣いたのはずいぶん久しぶりだった。眠っているハクを抱きながら、彼女の涙はまだ止まらなかった。心の中でハクへの罪悪感が頂点に達していた。そのとき、スーツの上着が彼女の肩にかけられ、智哉の大きな手が彼女の頭を優しく撫でた。落ち着いた声で言った。「ハクのために、ちゃんと話し合えないか？」佳奈はもう拒否せず、涙を拭いて言った。「しばらく私のところで過ごさせて。あなたに会いたくなったら、連れていくわ」智哉は深い瞳で彼女を見つめ、「佳奈、ハクには健全な家庭が必要だと思わないか？雅浩も子どものために綾乃と一緒にいられるんだ。ハクのために俺のところに戻ってこないか？三人家族で、また以前のように。俺はよく二人を連れて遊びに行くよ、どうだ？」彼は慎重に、そして深い愛情をこめて話した。それは佳奈の頭の中に過去の幸せな光景を一瞬よみがえらせた。彼女とハクが庭でブランコやフリスビーで遊び、智哉が仕事から帰ってくるのを見ると、二人で彼のところへ飛んでいく。当時の彼女はそれが最も幸せな日々だと思っていた。しかし今思い出すと、それは苦しい記憶になっていた。佳奈は目を伏せ、カールした睫毛にはまだ涙が残っていた。声には泣いた後の鼻声が残っていた。「雅浩は悠人の治療のためでしょう。私たちとは違うわ。感情のない家庭は子どもに何の保護にもならない。むしろ傷つけるだけ。あなたと私の実家がそうだったでしょう？子どもの頃、私たちは幸せだった

この通りは少し寂しく、道路には人もほとんどおらず、佳奈はかなり歩いてやっとラーメン店を見つけた。そちらに向かおうとしたとき、後ろから誰かが近づいてくる気配を感じた。佳奈は本能的に振り返った。すると、恐ろしい形相で彼女を見つめる男がいた。佳奈は不吉な予感がして、すぐに走り出した。しかし低血糖で体に力が入らず、追ってくる相手は男性だったため、佳奈はあまり遠くまで逃げられなかった。すぐに後ろから怒鳴り声が聞こえた。「佳奈、死ね！」言葉が終わるか終わらないかのうちに、佳奈は背中に何かが浴びせられるのを感じた。すぐに耐えられないほどの焼けるような痛みが走った。佳奈は瞬時にこの液体が何かを理解した。もし顔にかかっていたら、一生が終わっていたかもしれない。彼女は必死に前へ走り続け、走りながら携帯を取り出して電話をかけた。後ろの男は執拗に追いかけてきた。佳奈が再び自分に向かって液体を浴びせようとしているのを感じたとき、背の高い人影が彼女を抱きかかえた。彼女が反応する間もなく、智哉が足を上げて男の腹を蹴った。男は悲鳴を上げて地面に倒れた。瓶の中の液体も勢いよく彼女の上にこぼれた。彼女は痛みで叫び声を上げた。智哉は緊張した表情で佳奈を上から下まで見た。「佳奈、どこが傷ついた？」佳奈は激痛をこらえて言った。「背中」智哉は彼女を一気に回転させ、佳奈の背中の肌がすでに火傷していることを見て、彼の心は強く刺された。周りを見回すと、近くに洗車場があった。智哉は佳奈の手を引いてその方向に走った。ただ彼は佳奈の傷を心配するあまり、地面に倒れて火傷した男のことを忘れていた。男は激痛に耐えながら、ゆっくりと地面から立ち上がった。目には憎しみが満ち、再び佳奈に向かって走ってきた。しかし今度は彼の手にはナイフが握られていた。彼は智哉が水鉄砲を取りに行った隙に、佳奈に向かって刺しかかった。ナイフが佳奈に刺さりそうになったとき、智哉が突然現れた。彼は一気に佳奈を抱きしめた。続いて、佳奈の耳元で鈍い呻き声が聞こえた。佳奈は体に熱いものが流れているのを感じた。彼女は智哉を押しのけ、彼の腹にナイフが刺さり、血が勢いよく流れ出ているのを見た。「智哉！」佳奈の切迫した声が喉から発せら

「佳奈、あなたは永遠に分からないわ。私が智哉兄さんにどれほど深い感情を持っているか。私がまだ生まれる前から、私たちは婚約していたのよ。私は彼の庇護の下で育ち、ずっと仲が良かった。もしあなたが邪魔をしなければ、とっくに結婚していたわ」佳奈は軽く眉を上げた。「そう？そんなに深い感情なら、彼が暗闇にいたとき、あなたは彼を見捨てないはずじゃない？どうしてウサギより早く逃げ出したの？」「あれは父の考えよ。私にはどうしようもなかったの」「あなたって手段がたくさんあるじゃない？どうしようもなければ死を迫ることもできるでしょう？遠山家はあなたをそんなに大事にしているのだから、彼らは障害のある婿でも、あなたが死ぬよりはましだと思うはず。それとも美桜さんは障害のある人と一生を過ごしたくなかっただけ？あなたのその二枚舌、本当に人に見抜かれないと思ってるの？」佳奈は無関心そうにドア枠に寄りかかり、彼女の言葉の一つ一つが美桜の心を突き刺した。美桜は血を吐きそうなほど怒り、両手を強く握りしめた。彼女は憎々しげな目で佳奈を睨みつけた。今すぐ飛びかかって佳奈の口を引き裂いてやりたいほどだった。言い争いでは彼女は一度も勝ったことがなかった。美桜は歯がきしむほど噛みしめ、恨めしげに言った。「佳奈、智哉兄さんは私のものよ。永遠に私のもの。あなたが私から奪うなんて思わないで」佳奈は軽蔑するように笑った。「あら！もう演技はやめるの？あなたの智哉兄さんが見てるわよ」彼女は美桜に顎をしゃくった。美桜は驚いて振り返り、ちょうど智哉の冷たい目と目が合った。さっきまで凶暴だった彼女は、一瞬で柔らかな兎に変わった。「智哉兄さん、傷はまだ痛いの？あなたったら私を死ぬほど心配させたわ」言い終わると、涙がぽろぽろと落ちた。智哉の深い瞳には温かみが一切なく、声も恐ろしいほど冷たかった。「誰が入って良いと言った？出て行け！」佳奈の前で追い出されて、美桜は面目を失ったように感じた。彼女はすぐに泣きながら首を振った。「智哉兄さん、傷が深すぎて、たくさん血を流したわ。看病が必要よ」「でも、お前は必要ない！」智哉は容赦なく言った。美桜は怒りで舌を噛みそうになり、委屈そうに智哉を見た。「智哉兄さん、そんなに私が嫌いなの？あの日屋上であなたは、妹として近

言い終わると、彼女は佳奈の手に小さなケーキの箱を押し込み、彼女の耳元で笑いながら囁いた。「彼にそう簡単に落とされないでね。男の本性よ、手に入らないものこそ良いものだと思うの。手に入れたら大切にしなくなるわ、わかる？」佳奈が反応する間もなく、麗美はすでに立ち去っていた。ドアを出るとすぐに、彼女はおばあさまに電話をかけた。「おばあさま、今夜はぐっすりお休みください。二人は抱き合っていましたよ。一緒に寝るのもそう遠くないでしょう？」この言葉を聞いて、高橋おばあさんは大喜びした。「素晴らしい！この一刀は無駄ではなかったわ。ようやく効果が出たわね。明日は家族全員海外旅行に行こう。お手伝いさんたち全員休暇を取らせるわ。私の孫嫁が、私の孫を苦しませるなんて忍びないはずよ」麗美はおばあさまのやり方に感服した。これって本当に「痛み無くして得るなし」という古い諺そのものね。佳奈はそのケーキの箱を持ったまま、その場に十数秒間茫然と立ち尽くした。頭の中は麗美が先ほど言った言葉でいっぱいだった。彼女は知っていた。今回の智哉の自己犠牲的な救出が、確かに彼女の心を動かしたことを。まるで三年前に戻ったような気持ちにさせられた。しかし彼女はもう三年前の勇気を持ち合わせていなかった。今の彼女は傷だらけで、一歩一歩慎重に歩いていた。佳奈が入口で呆然としているのを見て、智哉は優しく呼びかけた。「佳奈、姉さんは何を言ったんだ？」佳奈はようやく我に返った。「何でもないわ。彼女があなたにケーキを買ってきたの。食べる？」智哉は眉をひそめて彼女を見た。「俺が今食べ物を食べられると思うか？」佳奈はそこで医者の注意を思い出した。24時間は何も食べてはいけないのだった。「じゃあ、少し水を飲みましょう」彼女はケーキをテーブルに置き、智哉のために水を一杯注いだ。小さなスプーンで一口ずつ彼に飲ませた。この感覚は智哉にとって心地よかった。彼は目を離さず佳奈を見つめていた。あのピンク色の唇に触れていないのはどれほど長いことだろう。夜更けになると、彼はいつも狂おしいほど彼女を思い出していた。考えるだけで、彼の体内の熱い血が抑えきれずに沸き立ってきた。「佳奈」彼はかすれた声で呼んだ。佳奈はすぐに手を止め、心配そうな目で彼を見た。「ど