이별 끝자락에 피어난 사랑의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

마지막 메시지를 보낼 때, 손이 심하게 떨렸다. 마음속에서 설명하기 힘든 감정이 밀려들었다.나는 한 번도 낯선 여자에게 이런 메시지를 보내게 될 줄은 상상도 못 했었다....여자가 내게 답장을 보냈다.[진실을 알고 싶으면 한남팰리스로 와요.]나는 그 메시지를 보고 곧바로 자리에서 일어나 세수하고 양치했다. 거울도 제대로 보지 않고, 옷장 속에서 옷을 아무렇게나 꺼내 입은 뒤, 서둘러 한남팰리스로 향했다.가는 내내 마음이 불안했다. 사실, 내가 여기에서 뭘 하려는 건지 나조차도 알 수 없었다. 아마도 나는 그저 답을 알고 싶었을 뿐이었고, 송준기의 배신이 너무 두려웠기 때문이다.택시에서 내리자마자, 한 여자가 준기의 팔짱을 끼고 나오는 모습이 눈에 들어왔다. 여자는 몸매가 뛰어나고, 얼굴은 화려하게 예뻤다. 젊음이 그대로 드러나는 얼굴에는 탄력이 가득했고, 온몸에서 생기와 활력이 넘쳐흘렀다.준기가 옆에서 무슨 말을 했는지 여자가 손으로 입을 가리며 웃음을 터트렸다. 그 웃음소리가 내 귀에는 너무나 거슬렸다.나는 그들에게 달려가 두 팔을 벌려 그들 앞을 막아섰다. 분명 따지고 싶었는데, 목소리가 떨렸다.“너희 지금 뭐 하는 거야!”갑작스럽게 길이 막히자 준기는 찌푸린 얼굴로 고개를 들었다. 나를 보자마자 그는 놀란 눈빛을 보였고, 그 안에는 분명한 혐오감도 담겨 있었다.옆에 있던 여자는 도발적인 표정으로 내게 눈썹을 치켜올렸다. 이윽고 준기는 여자를 자기 뒤로 감싸며 불쾌한 목소리로 물었다.“여긴 왜 온 거야?”나는 믿기지 않는다는 듯 준기를 바라보았다.“저 여자는 누구야?”준기는 대답 대신 불만스러운 표정으로 나를 밀쳤다.“여긴 네가 올 곳이 아니야. 뭐 하러 여기까지 온 거야?”준기가 나를 밀어내자, 나는 미칠 것 같았고, 그를 세게 밀치며 소리쳤다.“저 여자가 누구냐고!”내 목소리는 절규하듯 갈라졌고, 준기는 내 힘에 밀려 휘청거렸다.“미쳤어? 너 지금 네 꼴을 좀 봐! 창피하지도 않냐?”준기가 화를 내자 나는 멍하니

나는 퇴사하던 날을 기억한다. 그때 나는 불안했다. 돈 벌 길이 없고, 적은 예금마저 빠르게 줄어들 것 같아서 마음이 조마조마했다.그러나 송준기는 내 불안을 알아차렸다. 그는 나를 부드럽게 끌어안고, 머리카락을 쓰다듬어 주었다.“기분 안 좋은 일이라면 그만둬. 힘들어할 거 없어. 내가 네 남편이잖아. 내 것이 곧 네 거야.”“내가 열심히 벌어서 집안을 지킬 테니까 걱정 마. 난 언제나 네 든든한 버팀목이 될게.”그때 나는 얼마나 믿었는지 모른다. 나는 마음을 놓고 준기를 챙기기 시작했다. 매일 아침 다양한 메뉴로 아침 식사를 준비하며 그의 행복을 바랐다. 하지만 지금, 내 실업 상태는 준기의 공격 도구가 되어버렸다.준기의 목소리에서 짜증이 묻어나왔다.[그럼, 이혼해.]순간 심장이 철렁 내려앉았다. 휴대폰이 손에서 미끄러져 바닥으로 떨어졌고, 둔탁한 소리가 울렸다. 나는 정말, 한 번도 준기와 이혼할 생각을 해본 적이 없었다....그날의 싸움 이후, 나는 준기와 다시는 연락을 주고받지 않았고, 준기는 나와 연결된 계좌를 정리해 버렸다.내 건강은 점점 나빠졌다. 머리카락이 한 움큼씩 빠지고, 매일 밤 잠이 오지 않아 꼬박꼬박 밤을 새웠다. 몸이 자꾸 늘어지고, 감기에 걸린 건가 싶었다.나는 병원에 갔다. 엑스레이를 찍었는데, 의사는 나에게 뇌 CT를 찍어보라고 했다. 마음이 불안하고 흔들렸다.반시간 뒤, 나는 위층으로 올라가던 중, 뜻밖의 광경을 목격했다.임연희가 병원 산부인과 진료실에서 나오는 모습이었다. 연희는 헐렁한 옷을 입고 배를 쓰다듬고 있었고, 그 뒤에는 준기가 따라 나왔다.연희는 행복한 표정으로 배를 어루만졌고, 준기는 그런 그녀를 보며 눈도 깜빡이지 않고 지켜보고 있었다. 준기가 얼마나 신경 쓰는지, 두 사람이 마치 사랑스러운 부부 같았다.나는 손에 쥔 접수증을 꽉 움켜잡고, 뒤돌아 내려가려고 했지만 연희가 나를 발견하고, 내 이름을 불렀다.“연주 씨!”나는 몸을 굳히고, 연희가 다가오며 묻는 소리를 들었다.“언니,

송준기는 잠시 멍하니 서 있다가, 천천히 입을 열었다.“너, 떠나려고?”나는 고개를 끄덕이며 말했다.“우린 이제 좀 떨어져서 각자 생각할 시간이 필요해.”“네가 돌아왔으니, 이 집 열쇠 돌려줄게. 이 집은 네가 산 거니까, 돌려주는 게 맞아.”말을 마치고, 나는 캐리어를 끌고 나가려 했다. 그때 준기가 갑자기 일어나 나를 막아섰다.“가지 마.”준기는 술에 취한 상태였고, 그의 말투에서는 어딘가 미묘한 서운함이 느껴졌다. 그러나 나는 고개를 저으며, 스스로의 착각이라고 여겼다.“송준기, 다른 사람을 사랑한다면, 나를 놔줘.”그런데도 준기는 나를 강하게 끌어안았다. 뭔가 중얼거렸지만, 나는 알아듣지 못했고, 애써 들으려 하지도 않았다.나는 격렬하게 몸부림쳤지만 그의 품에서 벗어나지 못했다. 준기가 천천히 눈을 감고, 고개를 숙이며 내게 다가왔다.준기가 키스하려 한다는 걸 깨달은 나는 온 힘을 다해 밀어내고는, 손을 들어 그의 뺨을 세게 때렸다.준기의 머리가 한쪽으로 돌아갔고, 한동안 그 자세로 멈춰 있었다. 잠시 후, 그는 고개를 돌려 나를 바라보았고, 눈은 맑아져 있었다. 준기는 입을 뻐금거렸지만, 아무 말도 하지 않았다.나는 캐리어를 끌며 밀치고 문을 나섰다. 뒤도 돌아보지 않았다. 준기는 뒤따라오지 않았고, 그는 더 이상 나를 붙잡지 않을 것이었다....아파트 단지 입구에 도착했을 때, 나는 화려한 상가 거리와 그 속을 오가는 차들과 사람들을 바라보았다. 밤을 밝히는 수많은 불빛 속에서, 나를 위해 켜진 불빛은 하나도 없다는 생각이 들었다.잠시 망설이다가, 나는 택시를 잡아 엄마를 찾아갔다. 아버지는 일찍 돌아가셨고, 지금 엄마는 동생과 함께 살고 있다. 동생은 이미 결혼했고, 올케는 최근에 아기를 낳았다.엄마 집에 도착했을 때, 문 너머로 텔레비전 소리가 들려왔다. 엄마는 손자를 달래고 있었다.문 앞에서 한참을 망설이다가, 나는 손을 들어 문을 두드렸다. 잠깐 집 안이 조용해졌고, 얼마 지나지 않아 엄마가 문을 열어주었다.

오상욱이 돌아서며 손으로 눈물을 거칠게 훔쳤다. 그 모습을 보며 나도 울고 싶었지만, 눈물이 고여 오는 것을 필사적으로 참았다.창밖에서 새들이 지저귀며 떠드는 소리가 들려왔다. 나는 그 소리를 들으며 멍하니 창밖을 바라보았다. 마음속 깊은 곳에서부터 자유로움에 대한 갈망이 피어올랐다.그때, 갑자기 비닐봉지가 바닥에 떨어지는 소리가 나며 내 생각을 끊었다.“왜 이렇게 빨리 돌아왔어?”나는 미소를 지으며 고개를 돌렸지만, 그 자리에 선 사람을 보고 순간 말을 잃었다.거기에는 당황한 표정의 송준기가 서 있었다. 준기의 발 앞에는 비닐봉지가 떨어져 있었고, 옆에는 권다연이 어색하게 서 있었다.다연은 손가락을 꼼지락거리며 미안한 듯 말했다.“연주야, 먼저 말할게. 정말 일부러 데려온 건 아니야. 방금 병원에서 우연히 마주쳤는데, 나도 모르게 화를 내다가 그만 네 얘기를 해버렸어.”나는 다연의 미안해하는 모습을 보며 작게 웃었다.“괜찮아. 와도 상관없어. 어차피 할 말은 해야 하니까.”그렇게 말한 뒤, 나는 다연에게 밖에서 잠시 기다려 달라고 했다.나는 불안해하는 준기를 바라보며 차분하게 입을 열었다.“송준기, 우리 이혼하자.”준기는 놀라며 고개를 들었다.“나는 동의할 수 없어!”나는 고개를 저으며 말했다.“준기, 너 기억해? 내가 왜 너와 결혼했는지.”준기는 내 질문에 잠시 멍해지더니, 이내 고개를 떨구었고, 나는 계속해서 말했다.“나는 어릴 때 아버지가 돌아가셨고, 엄마가 나를 혼자 키웠어. 하지만 엄마는 늘 동생을 더 사랑했어.”“그래서 난 항상 사랑에 목말랐고, 자존감이 낮았지. 그때 너는 정말 특별했어.”“네가 매일 아침 내게 아침을 가져다주고, PPT 수정도 도와주고, 작은 선물들로 나를 기쁘게 해줬잖아.”“너는 내 엄마와 동생에게까지 인정받았고, 네가 나를 많이 사랑해 줄 거라고 했어.”준기는 내가 말을 이어가는 동안 조용히 듣고 있었고, 그의 눈가는 점점 더 붉어졌다. 결국 그는 얼굴을 감싸고 흐느껴 울기 시작했다.

나는 미소 지으며 다연을 달랬다.“난 이제 그 사람에게 아무런 관심도 없어. 행복하든, 불행하든, 이제 나와는 아무 상관 없는 일이야.” 그 후로 얼마 지나지 않아, 나는 생의 끝자락에 도달했다. 내 마지막 순간, 내 곁에는 오직 오상욱만 남아 있었다.“상욱아, 너 나 좋아하니?”병원 침대에 누워, 힘없이 묻자, 상욱은 코웃음을 치며 말했다.“누가 널 좋아한대? 너무 자만하지 마.”나는 피식 웃으며 대답했다.“좋아하지 않는다면 다행이야. 상욱아, 넌 나 좋아하지 마. 나 이제 곧 죽을 거야.”상욱은 눈시울이 붉어지며 다그치듯 말했다.“치, 그런 말 하지 마, 연주야. 입 밖에 꺼내지도 마.”상욱의 목소리는 거칠었지만, 옆으로 늘어뜨린 손은 떨리고 있었다. 그리고 나는 상욱의 눈을 똑바로 바라보며 말했다.“알았어, 더는 그런 말 안 할게. 하지만 제발, 정말 날 좋아하지 마.”나는 눈을 깜빡이지 않고 상욱을 바라봤고, 그의 눈가는 더 붉어져 있었다. 눈 속에는 맑은 눈물이 맺혀 있었다. 상욱이는 나를 더 이상 바라보지 않으려 고개를 돌렸다.나는 조용히 눈을 감았다. 상욱의 억눌린 울음소리가 들려왔다. 그는 내 몸을 조심스레 흔들었지만, 내 눈꺼풀은 너무 무거워져 더 이상 뜰 수 없었다. 의식도 점점 흐려져 갔다....나는 죽었다. 사람들은 죽기 전에 주마등처럼 생전의 모든 일들을 본다고 한다. 하지만 나에게는 준기와의 추억이 떠오르지 않았다.내가 본 것은 상욱이 온 얼굴에 눈물을 가득 흘리며 내 몸을 흔드는 모습이었다. 그는 다급하게 침대 옆에 있는 호출 벨을 눌렀다. 의사를 부르며 절박하게 외치고, 그의 눈물은 하나하나 내 머리 위로 떨어졌다.의사와 간호사들이 우르르 몰려 들어와, 나는 그들이 제세동기로 나를 살리려 하는 모습을 보았다.조금 후, 그들이 수술실에서 나와 마스크를 벗고 상욱에게 고개를 저었다. 상욱은 190cm나 되는 큰 키였지만, 그 순간 그의 어깨는 구부러져, 허리를 굽히고 소리 없이 울고 있었다.그 모습이