차가운 세상 끝에 버려져의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 20

임경준은 주현 그룹을 떠나 곧장 조정아의 학교로 향했다.조정아는 임경준의 팔에서 피가 흐르는 것을 보고 차 밖에서 잠시 머뭇거리다가 그의 기분이 안정되는 것을 확인하고 나서야 차에 올랐다.“성연이 멍청한 거 아니야? 왜 하필 나를 기억하지 못하지? 지금 나한테 칼을 겨누고 있다니!”임경준은 방금 장면을 떠올리며 억울한 마음에 핸들을 몇 번 두드렸다.임경준의 말을 듣고 조정아는 자초지종을 알아차렸다.“성연 언니가 오빠를 그렇게 사랑한 게 아닐지도 모르죠. 자신이 사랑하는 사람을 잊는 경우가 어디 있어요?”조정아는 그의 허벅지에 가볍게 손을 얹으며 말했는데 임경준을 동정 어린 눈빛으로 바라보았다.“나 같으면 사랑하는 사람을 잊지 않을 거고 때리지도 않았을 거예요.”임경준은 그 말을 듣고 감동해 마지않았다.조정아는 젊고 예쁜 데다 단순하기까지 하니 성연보다 천 배 만 배나 더 낫다는 생각이 들었다.그가 천천히 다가갔지만 조정아는 이번에 피하지 않았다. 그녀는 자신으로 임경준을 달랬고 임경준도 곧 그녀의 부드러움에 도취하였다.두 사람이 한바탕 뒤엉킨 후 임경준은 자신도 젊어지는 것을 느끼며 조정아에게 미친 듯이 돈을 부었다. 옷이 적다며 옷, 신발, 가방을 사줬는데 심지어 별장까지 사줬다.나는 학교에 들어가자마자 누군가 이런 일에 관해 이야기하는 것을 듣고 잠시 걸음을 멈추었지만 그마저도 그냥 잠시 주춤하는 것에 그쳤다.오늘 나는 주현 그룹을 대표해서 모교 강사로 돌아왔는데 먼저 설비를 익혀야 했다. 일찍 교실에 갔다가 중간에 화장실에 다녀온 나는 돌아올 때 안에서 몇몇 여학생들이 웅성거리는 것을 들었다.“정아야, 그 임경준이 별장 한 채 사줬다고 하던데 정말이야?”“당연히 정말이지. 온갖 사치품을 다 쓸 수도 없어.”조정아는 아첨하는 룸메이트 몇 명을 힐끗 쳐다보고는 글로벌 한정판 가방을 책상 위에 올려놓으며 말했다.“소식이 빠르네.”몇 사람이 한창 열띤 대화를 나누고 있는데 한 여학생이 끼어들었다.“하지만 정아야, 임경준은 약혼녀

“성연아, 후회할 짓을 하면 안 돼.”임경준이 문밖에서 소리를 질렀지만 나는 더는 말하지 않았다.임경준도 오래 머물지 않고 별장으로 돌아갔다. 그는 집에 들어서자 분노에 찬 얼굴로 책상을 걷어차 넘어뜨리는 등 인기척이 심해 집 안에서 팩을 하고 있던 조정아를 놀라게 했다.그녀는 급히 뛰어나와 임경준이 짜증스러운 얼굴로 소파에 앉아 있는 것을 보았다.“왜 그래요?”그녀가 조심스럽게 물었다.“성연이 주지훈이랑 결혼한다고 했어. 하지만 성연은 나랑 결혼해야 해. 성연이가 영원히 나를 기억하지 못하지 않을까?”임경준은 성연이의 혐오스러운 눈빛을 떠올리자 가슴이 답답하고 아팠다.성연은 전에 그에게 이렇게 한 적이 없다.조정아는 이 말을 듣고 눈살을 찌푸렸지만 불쾌함을 감추고 말했다.“그럴 리가 있겠어요? 의사 선생님께서 생각날 수 있다고 했잖아요? 하지만 성연이 언니는 주지훈 씨랑 아주 즐겁게 지내는 것 같아요. 친구 중에 누군가 놀이공원에 간 걸 봤는데 진짜 커플 같았다고 했어요.”그러자 임경준은 갑자기 그녀가 방금 카카오 스토리에 사진을 올린 것이 생각났다.그는 휴대전화를 꺼내 그녀의 카카오 스토리를 뒤적여 보았는데 그 안에는 주지훈에 관한 내용과 함께 두 사람이 다정하게 찍은 사진이 빼곡히 있었다. 두 사람은 마치 실제 커플처럼 환하게 웃고 있었다.임경준의 두 손이 부들부들 떨렸다.그동안 조정아를 쫓아다니느라 성연이 주지훈과 이 지경이 된 줄 전혀 몰랐다.둘이 처음 만났을 때도 성연은 지금처럼 매일 사진을 찍어 카카오 스토리에 올렸고 매일 그에게 전화를 걸었으며 전화를 걸지 않아도 문자를 보냈다.하지만 지금은...그의 휴대전화는 오랫동안 성연의 전화를 받지 못했고 그녀의 문자도 없었다.그는 마치 성연의 세계에서 사라진 것 같았는데 실망한 듯 실의에 빠진 느낌이 그의 심장을 강타했다.이튿날 아침, 그는 주현 그룹 건물 아래층으로 달려가 나를 기다렸다.나는 주지훈의 차에서 내려 그를 보았다. 주지훈도 그를 보았지만 나는 그를 거들떠

임경준은 눈을 번쩍 떴다.“성연아, 정말이야? 너 내가 떠올랐어?”그는 달려들어 내 어깨를 움켜쥐고 감격에 겨워 눈시울을 붉혔다.반대편.이 말을 들은 주지훈은 태블릿을 내려놓고 나와 함께 찍은 사진을 응시했다.‘황량한 꿈이니 결국 깨어날 거야.’“내가 네 남자친구라는 게 떠올랐어?:임경준은 내가 말을 하지 않자 손에 힘을 더 주고 목소리도 다급해졌다.“기억나.”나는 차갑게 웃으며 말했다.임경준은 그 말을 듣고 격앙된 채 나를 안아주려 했지만 고개를 들어 그를 밀쳤다.“네가 나에게 3년 동안 계속 고백해서 동의한 것을 기억해. 내가 너의 고백을 받아주던 날 감격해서 울던 네 모습을 기억해. 네가 나에게 평생 함께하자고 약속하던 모습을 기억해.”말하다 보니 나는 눈시울이 붉어졌다.“하지만 이것들, 넌 기억해?”내가 갑자기 되묻는 말에 임경준은 말문이 막혔다.“대학 다닐 때 밥 사주고 우산 갖다 줬다고 했는데 그건 갓 사귈 때의 잠깐이었어. 그 후 내가 널 위해 뭘 해줬는지 기억나?”나는 계속 물었다.임경준은 잘못됐다는 것을 깨닫고 나지막이 돌아가라고 설득했다.“너의 모습을 보니 기억하는구나. 네가 아플 때 난 밤새 네 곁을 지켰어. 술자리에서는 내가 대신 술을 마셔줬어. 회사에서는 최선을 다해 회사 일을 처리했고, 네가 저지른 사고도 처리해야 했어. 네가 맞을 때 내가 널 구하려다 갈비뼈가 부러진 적 있는데 이 모든 걸 넌 기억할 수 있어?”나는 눈시울을 붉히며 소리쳤다.임경준을 위해 나는 모든 힘을 다 써버렸다.“성연아, 나 기억나.”임경준이 황급히 내 손을 잡으며 말했다.“기억나?”나는 눈을 붉히며 손을 들었다.스크린에는 임경준과 다른 여자의 자는 모습이 반쯤 비쳤는데 여자는 다소곳이 임경준의 품에 안겨 얼굴을 볼 수 없었지만 목에는 키스 자국이 가득했다.하지만 그 여자는 분명히 내가 아니었다.임경준의 두 눈이 휘둥그레졌다.“성연아, 너 왜 이렇게 뻔뻔해? CCTV를 설치한 거야?”임경준은 화가 나 소리 질렀

그는 두 눈이 시뻘겋게 되었지만 정말 돌아갈 곳이 없어졌다.이젠 친구도 없고 형제도 없고 애인도 없다.임경준은 갑자기 대학을 막 졸업했을 때 사고를 쳐서 상대방을 병원에 입원시켰다가 아버지에게 쫓겨났지만 성연이 도와서 그를 곤경에서 꺼낸 것이 생각났다.예전엔 전화 한 통, 문자 하나면 성연이 서슴없이 다가왔다.“성연아...”임경준은 우리 집 앞에 한참 앉아 있다가 내가 나오는 것을 보고 얼른 일어나 소리쳤다.나는 발걸음을 멈칫하고 초라하기 짝이 없는 임경준을 올려다보며 어리둥절해졌다. 그는 맞아서 코가 붓고 눈이 시퍼렇게 멍들었는데 두 눈은 예전의 빛을 잃었고, 옷에는 진흙이 묻어 있었다.“임경준 씨, 무슨 일 있어?”나는 무표정하게 말했다.‘임경준 씨'라는 한마디를 들은 임경준은 눈시울을 붉히며 눈물범벅이 되어 나를 바라보았다.그는 돌아갈 수 없다는 것을 알았다.“성연아, 네가 기억을 잃지 않았으면 좋겠어.”임경준이 울먹였다.나는 냉소를 지으며 그가 너무 쉽게 생각하는 것을 비웃었다.“처음부터 끝까지 나는 사실 널 기억하고 있어. 하지만 넌 내가 병원에서 퇴원할 때까지 전혀 미안해하지 않았지. 임경준, 내 마음은 이미 너로 인해 상처투성이야. 나는 지금 널 볼 때마다 역겹다는 생각만 들어! 진심을 저버린 사람은 바늘 만 개를 삼킨 것처럼 아파야 해!”내가 차갑게 뱉은 말에 임경준은 몸을 흠칫했다.“성연아, 너 왜... 왜 기억상실로 나를 속인 거야? 그것도 주지훈을 선택하면서 말이야.”임경준은 세상이 무너지는 것 같아 두 눈이 충혈된 채 말했다.“네가 나를 밀치는 순간부터 나는 너에게 마음이 식었어. 너도 나의 고통을 경험해 봐야 하지 않겠어?”나도 눈시울이 붉어졌는데 그를 보는 내 두 눈에 미움만 가득했다.병원 응급실에 있을 때 나는 각종 의료기기 소리를 듣고 무력감과 분노를 느꼈고 머릿속은 온통 임경준과 조정아의 비웃음뿐만 맴돌았다.삶과 죽음 사이를 오가던 나는 결국 살아났다.병원 병상에서 임경준을 보는 순간 나는

입술이 겹쳐지는 순간 주지훈의 눈동자가 갑자기 움츠러들었다.이것은 우리의 첫 키스였다.전에 내가 그에게 뽀뽀를 한 번 했던 건 단지 볼에 뽀뽀했을 뿐이다.그는 고개를 들어내 뒤통수를 잡더니 이 키스를 더욱 깊게 했다. 한참 키스하던 그는 몸을 돌려 나를 침대에 눕히고 머리를 숙이더니 미친 듯이 내 입술에 키스했다.거센 기운과 함께 공기가 건조하고 뜨거워지기 시작했다.“지훈아, 지훈아.”숨이 막히고 혀가 저리는 것 같아 나는 그의 가슴을 밀치며 얼굴이 빨개졌다.“우리가 너무 조급한 거 아니야?”주지훈은 눈빛이 어두워지며 떨어지기 아쉬워하는 듯했다.“미안해. 내가 좀 취했나 봐.”말을 하던 그는 몸이 뒤척이더니 나의 허리를 안은 채 잠이 들었다.나는 몸부림을 쳐봤지만 움직일 수가 없었다.나는 곁눈질로 그를 한 번 보았는데, 그의 이목구비는 입체감이 깊어 정말 잠든 것처럼 보였다.어쩔 수 없이 나는 그렇게 주지훈의 집에서 하룻밤을 잤다.이튿날 아침, 나는 몸을 뒤척이다가 따뜻한 품으로 떨어졌는데 눈을 떠보니 주지훈이 옆에 누워 있었다.그런데 자세히 보니 옷을 갈아입고 세수까지 했다.나는 급히 침대에서 일어났지만 내가 움직이자 주지훈도 따라서 깨어났다. 그는 손을 뻗어 침대에서 내려오려는 나를 붙잡았다.“나... 아침밥을 만들었어.”그는 잠시 머뭇거렸다.“그래, 먼저 먹고 세수하고 올게.”화장실로 뛰어 들어갔더니 세면대에 세면도구가 준비된 것이 보였는데 주지훈이 일찍 일어난 것임을 확인시켜줬다.화장실에서 나온 후 나는 주지훈이 문 앞에 서서 나를 기다리고 있는 것을 보았다.“지훈아, 너 먼저 먹어도 돼.”나는 웃으며 말했다.“기다리고 싶었어.”주지훈은 덤덤한 척하고 있었지만 귀가 빨개지는 걸 봤다.평소에 주지훈은 늘 정색을 하고 있었는데 귀가 이렇게 쉽게 빨개질 줄은 몰랐다.“우리 이제 사귀는 사이지?”식사를 마친 뒤 갑자기 주지훈이 물었다.나는 웃으며 대꾸했다.“당연하지.”주지훈은 입술을 살짝 깨물더니 입꼬리를