離婚当日、元夫の叔父に無理やり婚姻届を出させられた のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

月曜日の午前8時、友梨は時間通りに成園製薬に到着した。人事部の方は彼女の入社手続きを終えた後、会社内を一周案内し、各部署の位置を把握させた。その後、彼女を自分の開発部の部長のオフィスに連れて行き、去っていった。研究開発部の部長は谷井麻子、四十歳くらいの女性。短い髪はきちんとしていて、あまり笑わず、少し厳しそうに見える。「座って」と言った。友梨が座った後、谷井は淡々と言った。「あなたの経歴を見た。学生時代に多くの成果を上げているが、ここ数年は実験室に入っていないようなので、まずはアシスタントから始めましょう」「わかりました」友梨は落ち着いていて、不満な様子がまったくなかったため、谷井も彼女を認めるようだった。彼女は真面目に仕事をする部下が好きで、現時点では友梨もなかなか真面目に取り組んでいるようだ。彼女は立ち上がり、友梨を見て、「同僚に会わせてあげるわ」と言った。友梨を連れて研究開発部に入ると、谷井は声を高めて言った。「皆さん、ちょっと手を止めて。今日は私たちの部門に新しいメンバーが来たわ。友梨、自己紹介をして」友梨は前に進み、微笑みながら口を開いた。「皆さん、こんにちは。私は湯川友梨と申します。研究開発部に入ったばかりで、分からないことが多いかもしれませんが、これからどうぞよろしくお願いします」話が終わるや否や、左前方から突然驚きの声が上がった。「加奈！試薬が間違えてる！」友梨は振り向くと、試薬を片付けるのに手間取っている女性を見て、目に驚きの色が浮かんだ。ここで神田加奈に会うとは思わなかった。彼女の父、神田聡は以前、友梨の父親が創立した偉宏製薬で購買マネージャーを務めており、聡と友梨の父、木村宏は大学の同級生であったため、比較的親しい関係にあり、友梨も幼い頃から加奈と一緒に育ってきた。しかし、木村会社が破産した後、神田家はすぐに北沢家との関係を断ち切り、神田もLINEで彼女をブロックした。その後、友梨はさくらの口から、加奈が高校の同窓会で彼女を友達だと思ったことは一度もなく、以前は彼女の父親が偉宏製薬で働いていたため、仕方なく彼女に媚びていたと言っていたことを知った。友梨はその時初めて分かった。彼女に笑顔を向ける人は、必ずしも彼女を好きなわけではなく、彼女に利用価値があるからかもしれないという

友梨の顔色が変わり、すぐに健の手から携帯電話を奪い返した。「すぐに行きます！」健は彼女の手を掴んで、「僕も行く」友梨に拒絶する機会を与えず、健は彼女を引っ張って外に出た。彼の手を振り払おうとしたが、うまくいかず、思わず眉をひそめた。「放して、自分で行く」健は振り返って彼女を見て、少し困った表情で言った。「友梨、今はお義父さんの体が大事だ。喧嘩のことは後で解決しよう、いいか？」友梨は、二人の間は単なる喧嘩ではないと言いたかったが、今はお父さんのことがもっと大事なので、もう彼と口論する気もなくなっていた。二人が手術室の前に着くと、真子が廊下のベンチに座って焦って待っているのが見えた。目は真っ赤で、友梨は急いで彼女のもとへ駆け寄った。「真子さん、一体どうしたの？お父さんの病状はずっと安定していたんじゃないの？どうして突然倒れたの？」以前医師は、父が余計な刺激を受けなければ、病状は安定するだろうと言っていた。友梨を見ると、真子は思わず声を詰まらせた。しばらくしてからやっと口を開き、「私にも分からないの……夕方、神田さんと娘さんがお父さんを訪ねてきたの」と言った。「彼らが帰った後、宏さんはずっと黙っていて、何かあったのかと聞いても何も言わなかった。そして、さっき急に吐血して気を失ったの……」友梨の表情は一気に冷たくなった。神田家の人は製薬会社が倒産した後、すぐに木村家との関係を断ち切り、この数年間一度も宏を訪ねてこなかった。今日急に来たのは、明らかに下心があるに違いない。しばらく真子を慰め、彼女の気持ちが落ち着いたのを見てから、友梨は立ち上がって階段の方へ行き、直接加奈に電話をかけた。「神田加奈、今日あなたたち親子は病院で私の父に何を言ったの？」電話の向こうから軽い笑い声が聞こえ、続いて加奈の気のない声がした。「友梨、私たちが宏さんを訪ねて昔の話を少ししたんだけど、どうかしたの？」彼女の淡々とした口調に、友梨の心に怒りが込み上げてきた。「父が神田家に何をしたというのですか？あなたたち親子には良心があるの？」もし彼女の父親がいなかったら、神田聡は会社の購買マネージャーになることも、今の地位に就くこともなかった。彼らは感謝の気持ちを全く持っていないどころか、病院に来て宏を刺激していた。本当に感謝が何か

ひんやりとした感覚が襲い、友梨は思わず身震いし、体が止まらず震え続けた。彼女の胸前にかすかに見える曲線を見て、健の目は突然暗くなり、彼は頭を下げて彼女の鎖骨に直接キスをした。「触らないで！」友梨は必死に抵抗したが、体は健に押さえつけられた。しかし男性と女性の生まれつきの力の差は、彼女に逃げる可能性を全く与えなかった。友梨の顔には嫌悪と怒りが溢れていて、彼に触れられるだけで極度に気持ち悪く感じた。「友梨、今回は断っても無駄だよ」彼の子供を妊娠させることで、彼女は自分のそばに留まるだろう。友梨の嫌悪の視線を無視し、健は彼女の唇にキスをした。次の瞬間、友梨に唇を強く噛まれ、血の味が二人の口の中に広がった。健は彼女を放し、口元の血を拭い、冷笑しながら彼女の顎を掴み、無理やり自分を見るようにさせた。「友梨、今日は逃げられないよ」彼女の鎖骨にキスしようとした瞬間、突然ドアの方からドンドンとノックする音が聞こえた。「坊ちゃん、幸四郎さんが来ました」健は眉をひそめ、目に疑惑が浮かんだ。幸四郎は今までここに来たことがないのに、どうして突然訪ねてきたのだろう？しばらく考えた後、彼は外に向かって低い声で言った。「わかった、すぐに降りると伝えてくれ」使用人が去った後、健は友梨に目を向けた。「僕が戻るまで待っていて」友梨は何も言わずに顔を背け、健も彼女に答えを強要せず、彼女を離して自分の服を整えた後、寝室を出て行った。部屋のドアが閉まるまで、友梨はやっと大きく息をつき、まるで九死に一生を得たような気分だった。彼女は慌てて起き上がり、窓辺に歩いて行った。下の整えられた芝生を見つめ、しばらく躊躇した後、目を閉じてそのまま飛び降りた……一方で、健が階下に降りたとき、幸四郎は冷たい顔でソファに座っていた。彼の厳しい表情を見て、健は突然少し不安になった。「叔父さん、今日は何か用事があって来たのでしょうか……」「その女秘書はどんな関係？」「何？」健の目に信じられないという表情が浮かび、自分の耳を疑った。幸四郎がどうしてこのことを知っているのだろう？「二度は言いたくない。お前があの女と問題を起こしたと聞いたが、湯川家の男が浮気したらどうなるか分かっているだろう？」健の顔色はたちまち青ざめ、幸四郎を見

友梨は車のドアに手を添え、無意識に力を入れて指先がわずかに白くなった。唇を噛みしめ、彼女は目を伏せて小声で言った。「はい、叔父さんには迷惑をかけてしまいました」車のドアを閉めた瞬間、黒い車が発進して去っていった。幸四郎の先ほどの態度から見ると、彼女は嫌われたようだ。幸四郎の性格はもともと冷淡で、二人が何度か会った時もあまり楽しそうではなかったので、彼が自分を嫌うのも当然だ。友梨は振り返ってゆっくりとマンションの方へ歩き出し、その姿はすぐに建物の廊下で見えなくなった。黒い車の中、後部座席に座っている幸四郎から漂う冷たい雰囲気に気づいた中村は、下を向いて何も言えずにいた。彼は元々、幸四郎は友梨が彼の甥嫁であることを考慮して、彼女に多少の面子を与えると思っていた。しかし、さっき友梨がジャケットを返そうとしたとき、彼は相手にそのまま捨てるように言った。自分の母親以外の女性には、彼は常に冷淡だ。今後はやはり勝手に判断してはいけないようだ。幸四郎は目を閉じてうたた寝をしていたが、車の中で友梨から漂ってきたクチナシの花の清香をまだ感じており、心の中に不意に苛立ちが湧き上がった。「窓を開けろ」後部座席の窓が半分下がり、冷たい風が吹き込んできて、ほのかなクチナシの香りが吹き飛ばされ、幸四郎の心の中の苛立ちがようやく消えた。突然、中村の携帯電話が鳴った。彼はメッセージを確認すると、思わず眉をひそめた。「社長、健さんがあなたのお義姉さんのところに行きました……秦真知子もいます。数日前から彼女を別荘に住まわせていて、この子を産ませるつもりのようです」幸四郎は冷笑を浮かべて言った。「この義姉さんは、ますます混乱してきているな」「この件は……家族に知らせるべきですか？」「いいや、彼に付き添っている人を引き戻せ」彼は健に忠告するのは十分に思いやりを示したことだと思っており、もし彼が彼の母親のように物事を把握できないのなら、湯川会社を継ぐことは考えない方がいい。健が両親の家に到着すると、真知子が直美と一緒に楽しそうに話しているのを見て、目に冷たい光がよぎった。この女に対して、彼は今や極度に嫌悪感を抱いている。この前、彼の金を取って病院の裏口から逃げ、その後、行方をくらました。その後、彼が出張中に妊娠のこ

「監視カメラの映像を送ってくれ」電話を切ると、すぐに使用人がビデオを送ってきた。友梨が2階から飛び降り、服が乱れたまま幸四郎の車に乗り込むのを見た上に、その後自分が車で通りかかった時も幸四郎に呼び止められなかったことで、健の顔色はますます悪くなった。幸四郎は普段から他人のことに干渉しないのに、どうして友梨を助けるのだろう？さらに、友梨が服を乱したまま他の男に見られたことを思い出すと、健の胸には怒りがこみ上げてきた。考えるまでもなく、友梨は間違いなくマンションに戻っていた。直美も監視映像を見て、歯ぎしりしながら言った。「だから、あの女はあなたにはふさわしくないって言ったのよ。あの様子を見てよ、湯川家の面目を完全に潰してしまったわ！」健は眉をひそめ、不満そうな表情で直美を見つめていた。「母さん、この件は僕の問題です。事情も聞かず友梨を責めるのは不公平じゃないですか？」「どういう意味なの？私はあなたのために不公平だと思っているのに、あなたは彼女の味方をしている。私はあなたの母親なのに、あなたの幸せを願わないわけがないでしょう？」直美が痛ましそうに自分を見つめているのを見て、健の心には一陣の苛立ちが湧き上がった。「これは僕と彼女の問題だから、母さんが僕のために言ってくれている必要はないし、僕の前で妻を悪く言うのはやめてください。それだけで十分です」そう言い終わると、直美がどんな表情をしているかも気にせず、健はそのまま振り返って足早に立ち去った。彼は別荘に戻らず、友梨のマンションに行った。友梨が家に帰ると、出前を頼んでからお風呂に入った。シャワーを浴びて出てきて、髪を乾かしたばかりのところに、真子から電話がかかってきた。「真子さん、どうしたの？」真子の優しい声が聞こえてきた。「友梨、特に用事はないんだけど、最近仕事を始めたの？」友梨はもともと彼らにこのことを隠すつもりはなかったし、加奈が病院に行ったから、長くは隠せないだろうと思った。「そうです」電話の向こうから音が消え、しばらくしてから真子が口を開いた。「あなたと健、喧嘩したの？」友梨は最近まで妊活をしていたのに、突然仕事を始めたので、その間に何かがあったとは思えなかった。「喧嘩とも言えない」友梨は目を伏せ、一方の手で無意識に髪の毛の