婚姻の危機！白月姫、どけ！ のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

彼が私の結婚式であれこれやってくれたことを覚えているから、彼を見るたびにわざと慎一と親密そうに振る舞ってしまう。だけど、気づけば私自身も自分を騙していたんだ。彼に伝えたい。慎一が私にお金を使わないんじゃなくて、慎一があまりに使いすぎたんだ。だから、返せない。頭はまだはっきりしているのに、口はまるで自分のものじゃないようで、低い呻き声しか出せず、まともに話すこともできない。体も力が抜けたように、地面に崩れ落ちそうだ。「くそっ！」康平が私の背後に来て抱きかかえると、両手で私の胃のあたりを締めつけ、私を折り曲げるようにする。夜之介も駆け寄って私の頭を押さえ、酒が鼻や目から溢れ出しているのを感じる。「苦しい」目が痛くて開けられない「やめて……死にそう……」康平の首筋に薄っすらと赤みが走り、彼はさらに強く私のお腹を押し込みながら、無理やり吐かせようとする。声には誰にも気づかれたくない優しさが滲んでいる。「黙れ……お前……しゃべれないのか……」「康平なんか大嫌い！お父さんに頼んで君を殴ってもらうから！ああ……もう本当に苦しい……」高橋秘書がドアを開けて入ってきた瞬間、慌てて目の前でピースサインを作って目を覆った。「奥様……慎一の奥様がお尻を鈴木社長の膝に押し付けて、前では別の男が頭を押さえている……」彼女は叫んだ。「早く！早く！放して！霍田社長が来た！」霍田社長？慎一が来たの？ぼんやりと頭を傾けた私は、冷たいオーラを纏って近づいてくる慎一をぼやけた視界で捉えた。彼を見た瞬間、私の目には涙なのか酒なのかが溢れ出し、もう何も見えなくなった。慎一の静かな瞳は異様に冷たく、私に視線を落とすと、冷たく問いかけた。「何をしているんだ？」私たちの体勢が確かに不恰好だったのかもしれない。部屋の照明のせいで、真面目な動作にも妙な色気が加わっていたが、康平も夜之介も手を離そうとはしなかった。康平の冷たい声が私の頭上に響いた。「お前の嫁が俺にお金をせびりに来たんだよ。慎一さん、もう少し彼女に優しくしてやれよ。そうすれば、俺のところまで来ることはなかっただろう。一度飲ませすぎて吐いちまったが、慎一さんは気にしないだろう？」慎一は嘲笑し、軽く微笑んだ。「気にしないさ。康平さん、気が済んだら彼女を返してくれ。家の親たちが彼女を待っている」康平

私は愛に対して幻想を抱いているが、豪門同士の結婚が何であるかもはっきりと理解している。私たちのような世界では、愛や忠誠はほとんど存在しない。 彼が堂々と雲香を抱いて私の目の前でキスして、「俺たちの間にはもともと愛なんてなかった」と言ってくれた方が、まだ納得できたかもしれない。少なくとも、四年間の一方的な思いを認めることができただろう。 しかし、今の彼の曖昧な態度や、二股をかけているのにそれを認めないことは、私にはどうしても受け入れられない。 思えば、私は以前きっと目が曇っていたのだろう。雲香の瞳にあふれる独占欲を見抜けなかったのだから。 彼女は相変わらず従順で賢そうな顔をして、慎一の腕に甘えながら「お兄ちゃん、昨日どうして旧宅に帰らなかったの？ずっと佳奈と一緒だったの？」と尋ねた。 慎一は家の方向に一瞥を送り、私たちの視線が虚空の中で交差した。 慎一にしがみついていた雲香も、嬉しそうに笑顔を浮かべ、私に手を振った。私は何の反応も返さなかったが、彼女は全く気にする様子もなかった。 雲香は勢いよく慎一の肩を叩き、「お兄ちゃん、行こうよ！佳奈のところに行こう！」と元気よく言った。 「もう少し礼儀をわきまえろ」 慎一はそう淡々と言いながらも、雲香を抱えたまま家に向かって歩いていった。 私はその場を慌てて逃げ出した。ほんの一瞬で、昨夜失われた思考が徐々に戻ってきた。 電動シートを後ろに倒され、私は彼に引き寄せられて膝の上に乗せられた。 布地が擦れる音は、妙に艶めかしく、何かの前奏のように聞こえた。 彼の片手に腰を掴まれ、私は上半身をハンドルに押し付けられた。 薄い布一枚では、彼の熱い体を遮ることはできず、彼の腰が動くたびに、彼の体が目覚めていくのを感じた……。 「慎一！」 本能的に彼に言った。「苦しい……」 私の掠れた声が、むしろ彼の欲望を煽ったようで、抑えようとしていなかった彼は、さらに大胆になった。 彼は車の中のバックミラーを調整し、私の体が恥ずかしい角度に広げられているのが見えた。 彼の存在が私に圧迫感を与え、焦らずに、ゆっくりと聞いてきた。「男が稼いで家を養う、それだけで十分だろ？」 私は意識が朦朧として、答える余裕もなかったが、彼は私を押さえつけな

「そんなこと言ってないわ。足はあなたのもの、行きたい場所に行けばいいのよ。それに、私はもうここに住んでないし、昨日戻ってきたのはたまたま」 実際、雲香は扱いやすい。彼女の「お利口で従順」というキャラ設定は、美しい外見に隠された一部に過ぎない。 少なくとも、ドラマでよく見るような悪意の塊の姉さんじゃない。言い争いに気をつければいいだけで、身体的な危害は防げる。 少しだけ合わせておけば、ほとんどのトラブルは避けられる。口先だけでうまくやれば、対応はそれほど難しくない。 慎一が家にいないことは、さっき雲香が私の部屋をのぞき込んだ仕草でわかっていた。私が支度している間に出て行ったのだろう。 私は彼の書斎に下りて行った。やはり、書斎の中央の壁は空っぽで、何もかかっていない。雲香の言う通りだった。 私は少し腹が立った。大きな写真の表面はガラスでひび割れていて、書斎の隅に投げ捨てられていた。 昨晩あんなことをしたのに、まだ何かを発散する必要があったのだろうか！ 私は結婚指輪を見つめ、外して彼の机の上に置いた。そして、結婚写真を持って行き、道路沿いのゴミ箱に捨てた。彼がいらないなら、私もいらない。 —— 新しい同僚たちにコーヒーでも奢ろうと思ったが、事務所に着いたときには、みんな営業に出かけたり、案件を探しに行っていて、ほとんど誰もいなかった。穎子さえいなかった。 私は夜之介のオフィスに挨拶しに行ったが、なんと康平もいた！ どうりで私を事務所に呼んだわけだ。これは康平の差し金だったのか！ 私と康平が顔を合わせると、お互いに反発する。まったく気が合わない。 夜之介が場を和ませた。「ちょうどお昼時だから、軽く食事でもしながら話そう」 彼にはすべて見抜かれていた。この大きなチェーン法律事務所も、康平にとっては幼馴染をどうにかするためのツールに過ぎないのだろう。それが手助けなのか、それとも別の意図なのかはわからないが。 昨夜飲みすぎた私は、今日車を運転してこなかった。康平は自分の車の横に立ち、偉そうに聞いてきた。「佳奈ちゃん、誰の車に乗るつもりだ？どうしてもって頼むなら、乗せてやってもいいけど？」 私は彼と一緒に道中いがみ合いたくなかったので、さっと夜之介の車に乗り込んだ。子供の頃と何も変わ

「理由なんてないわ、あの子は殴られて当然よ」 突然、雲香が口を開いた。彼女はベッドに横たわる女の子を指さし、今まで見たことがないほどの暗い表情を浮かべていた。「次に会っても、また殴るから」 そこから一気に場が混乱し始めた。 慎一が入ってきたとき、彼は私の後ろにいた雲香をすぐに抱き寄せた。その瞬間、誰かに背中を押され、私はあの母親に平手打ちされた。 一瞬、頭が真っ白になり、右耳がジンジンと響き始めた。 頬を触ると、すでに腫れ上がっているのがわかった。 慎一が雲香を傷つけまいと彼女をしっかりと抱きしめている姿を見たとき、時間が止まったかのように感じた。私は自分の心臓が締めつけられる音を聞いた。 雲香は慎一の胸に顔を埋め、悲しそうに泣いていた。「お兄ちゃん、あの子が私のベッドを占領してたの。だから私は寮に戻りたいって言ったのに、どいてくれなかったの」 彼女は息も絶え絶えに泣き続けた。「お兄ちゃん、家にも帰れないし、寮も私を受け入れてくれない。私、もう家がないのかな？」 慎一が連れてきた人たちはすぐに事態を収拾し、女の子を病院に運び、親たちと賠償の話を始めた。 「殴りたきゃ殴ればいい、どうせ賠償なんて大したことない」 慎一の世界には善悪の区別なんてなく、すべては等価交換でしかない。 雲香のためなら、彼はまるで全財産を投げ出す覚悟があるように見えた。 この瞬間、私は何も言えなかった。何か言いたかったが、言葉が一つも出てこない。 慎一が私とすれ違うとき、彼は初めて私に気づいたかのように冷ややかな目で私を見た。そして、この事件の責任をすべて私に押しつけるかのように言った。「後でちゃんと話をする」 「お兄ちゃん、佳奈を連れて帰ろうよ。私は家族がバラバラになるのは嫌だ」 雲香は私に手を差し出したが、その手は慎一の手の中に握りしめられた。慎一は冷たく私を一瞥し、雲香に言った。「彼女のことは放っておけ。お兄ちゃんが君を家に連れて帰る」 私の喉から抑えきれない笑いが漏れた。急いで駆けつけた挙句、平手打ちまでされ、心までもえぐられた。 「家族？」彼らが「家族」だって？ 慎一は本当に冷酷だ。私が殴られているのを見ても、ただ私に教訓を与えるためだけに放っておいた。殴られるよりも、この

「ふん、俺が食事を奢ってもらうなんてあり得ないだろ？俺に食事を奢る妹が、白核市からフランスまで並んでるんだよ！」 …… 彼は私を病院に連れて行き、薬を塗ってくれた後、家まで送ってくれた。「お前、しばらく仕事休めよ。事務所はブサイクなやつは受け入れないからな」 「はいはい」 彼が病院まで付き合ってくれたおかげで、私は文句も言わずに済んだ。そして、彼を送り出してから、エレベーターに乗り込んだ。 携帯をいじって暇を潰していたが、エレベーターのドアが開いた瞬間、南北に通り抜けるはずの廊下の窓の一つが何かで塞がれていた。 廊下の端に立つ、長身の影が窓の外を見下ろしていた。まるで巨大な日除けの布のように、私の心を暗く閉ざしてしまう存在感。 私は37階に住んでいて、彼が何も見えないことはわかっているはずなのに、その静かな背中を見ていると、まるで彼がすべてを知っているような錯覚に陥った。彼は康平が学校に同行したことも、病院に行ったことも知っているかのように。 彼はエレベーターの音に気づき、こちらを振り返った。私は急いでエレベーターに戻ろうとしたが、すでにドアは閉まって下に降りていた。 慎一が振り返った瞬間、私の心はまるで荒れた海が一瞬で静まったように感じた。私の心拍は一筋の線になったかのように感じた。 慎一はいつも私の気持ちを揺さぶることができる。私は彼の前で感情を乱さないように必死に抑え、強引に彼と目を合わせた。 彼は数歩歩み寄り、その大きな体で私の家のドアの前に立ちはだかった。まるで石像のように動かず、冷たい黒い瞳で私を見つめていた。「どうして康平を上に招待しなかったんだ？」 私は一瞬驚いてから笑ってしまった。慎一は忙しいのに、雲香の面倒を見る傍ら、私のことも監視していたのか。 「今から呼んでくるわ」 私は振り返り、エレベーターのボタンを素早く押した。その動きは、ここから逃げ出したい気持ちを反映していた。 後ろから足音が聞こえた。 私は慎一への不満をすべてあの小さなボタンにぶつけ、何度も何度も押し続けた！ その瞬間、彼に手首を掴まれた。 彼が少し力を入れると、私はエレベーターの冷たいフレームに押しつけられた。冷たい素材に映る彼の鋭い顔は、ゆがんで見えた。私は目を閉じ、体が