All Chapters of 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Chapter 531 - Chapter 540

「ええ、もらいました。でも......」若子は仕方なさそうに言った。「そのお金は、叔母さんが全部使い果たしてしまいました。経済的に余裕がなくて、私の面倒を見ることができなくなったらしく、会社の前に私を置き去りにして、どこかへ行ってしまいました。でも、藤沢会長が偶然私を見つけて、家に連れて帰ってくれたんです。それからずっと藤沢家で暮らして、大人になったら修と結婚しました」「藤沢家はまるで、お前を養い嫁として育てたみたいだな？」成之は眉をひそめて聞いた。若子は聞き間違えたのかと思った。成之の声がどこか冷たく感じられたからだ。彼女は慌てて説明した。 「違います、そんなことありません。おばあちゃんは私を養い嫁としてではなく、本当の孫のように大切にしてくれました。私が修と結婚したのも、自分の意思です。誰にも強制されていません」「つまり、お前は藤沢修を愛していたから結婚したんだな？恩返しのために仕方なく結婚したわけじゃない？」成之はさらに問いかけた。「ええ、私は修を愛していたから結婚したんです。藤沢家は大きな家柄で、多くの女性が憧れるような家です。そんな家が私に無理やり結婚を強いるはずがありません」若子は外の人間にはこうして素直に話せるが、修本人の前では愛しているとは言えなかった。それに、藤沢家が自分をどれだけ大切にしてくれたかを他人に誤解されたくなかった。若子の真剣な表情を見て、成之は軽くうなずいた。 「そうか。それならいい。在りし日、藤沢家で本当に幸せに暮らせたんだな？」その声には、先ほどまでの冷たさはなくなり、柔らかさがにじんでいた。若子は「ええ」と小さく答えた。 「はい、とても良くしてもらいました。家族のように扱ってもらい、一度も苦労させられたことはありません」藤沢家には感謝の気持ちしかない、と若子は思った。成之はじっと若子を見つめたまま、ふと静かに言った。 「そんなに良い子なんだから、誰もお前を苦労させるはずがないさ......ただし、お前の叔母を除いてはな。本当にひどい話だ。きっとお前もその時は辛かっただろう」成之が叔母について語るとき、その表情が厳しくなるのを見て、若子は少し不思議に思った。どうして成之は、自分の話にこれほど感情を揺さぶられるのだろうか？まるで誰かが自分を傷つけたと聞いただけで腹を立て、逆に誰かが

「おじさん、まだ帰っていなかったんですか？」若子は歩み寄りながら尋ねた。成之は若子をじっと見つめ、全身を確認するように視線を動かした。 「どうした？具合でも悪いのか？」若子は首を横に振りながら答えた。 「いえ、ただ急にトイレに行きたくなっただけです」成之はポケットに手を入れたまま、若子を疑わしげに見つめた。 「でもさっき、吐いている音が聞こえたけど？」若子は気まずそうに笑いながら答えた。 「多分、何か悪いものを食べたんだと思います。胃が弱いんです」「以前からそんなことがよくあるのか？」成之は信じていない様子だった。彼はふと若子のお腹に目を向けた。よく見ると、小さく膨らんでいるように見えた。若子は心の中で動揺しつつも、そっと手でお腹を押さえた。成之は眉をひそめ、若子の顔色の悪さと吐いたことを思い返し、ある考えが頭をよぎった。「お前、妊娠しているんじゃないか？」彼は直接そう聞いた。若子は心臓がドキリと跳ね、慌てて答えた。 「わ、私はそんなことありません」若子の動揺した反応を見て、成之はますます自分の推測が正しいと確信した。 「もしそれが本当なら、隠そうとしたっていつかはバレるぞ」若子の目が少し赤くなり、涙を浮かべそうになった。 「私......」成之は一歩近づき、優しい声で言った。 「プレッシャーに感じる必要はない。俺は前に言ったはずだ。何かあったら力になるから、何でも相談してくれていい。お前が他の人に言いたくないなら、俺も誰にも話さない」成之は周囲の人が行き交う様子を見て、小声で提案した。 「ここじゃ落ち着かないな。もっと静かな場所に移ろう」若子は軽くうなずき、二人はレストランを出た。成之は車に若子を乗せると、助手席に座った彼女が口を開いた。「おじさん、このことは誰にも言わないでください。お願いします」「これは前夫の子どもだろう」成之はあっさりと言った。それは明白だった。もし西也の子どもなら、若子が隠す必要はない。若子は小さくうなずいた。 「はい」「どれくらいだ？」成之が尋ねた。「3か月ちょっとです」「ということは、まだ前夫と離婚する前にできた子どもなんだな。それなのに彼は全く知らないとは、妻にどれだけ無関心だったんだ」「私が言わなかったんです。本当は伝えようと思っていまし

心の中にため込んだままだと、やっぱり苦しくなるものだ。「私はできる限り西也の記憶を取り戻させたいと思っています。でも、もし記憶が戻らなくても、せめて彼の体が元気になればいい。そして、私のお腹もどんどん大きくなっていく以上、いつかは真実を伝えなければならない。お腹の子を彼の子だと嘘をつくなんて、彼にとってあまりにも不公平です。でも、彼と離婚した途端、彼のお父さんがまた彼の結婚を操ろうとするのではないかと心配です。私は西也に結婚してほしくないわけじゃありません。ただ、彼の結婚が彼のお父さんによって支配されるのを見たくないんです。そんなことで彼が苦しむのは嫌だし、本人もそう思っているはずです。もし彼が本当に心から愛する女性と結婚できるなら、私は心から祝福します」成之は静かに頷いて言った。 「西也は厳しい環境で育った子だ。彼の父親のことはよく知っている。利益を最優先に考える男で、それ以外のことはどうでもいい。実の息子に対しても容赦がない。西也が小さい頃、よく彼に殴られていたよ。彼が何か好きなものを見つけると、それを壊そうとするのが常だった」若子は聞いていて心が震えた。 「そんな環境で育ったなんて......西也はずっと心の中で苦しんでいたんですね」成之は頷いた。 「そうだと思う。だからこそ、今回彼が記憶を失ったのは、あえて辛い記憶を忘れ、美しい思い出だけを残そうとしたんじゃないかと思う」若子はしばらく黙り込んでいたが、ふと顔を上げて言った。 「そういえば、おじさん、さっき何でも手伝ってくださるって言っていましたよね。実はお願いしたいことがあるんです」「もちろんだ」成之は彼女が何を頼むのか聞く前にすぐに答えた。 「何でも言ってくれ。どんなことでも力になる」「実は......」若子は言葉を選びながら話し始めた。「おじさんも私と西也の結婚の事情を知っているわけですし、これが一時的なものだということも分かっていると思います。でも、この結婚が彼を助けている一方で、彼の自由を奪っている部分もあります。このまま有名無実の関係を続けるのは、西也にとっても不公平です。でも、離婚したら、彼がまた結婚を強制されるんじゃないかと心配なんです」そこで若子は一旦話を止め、次の言葉を慎重に選びながら続けた。成之は彼女の意図を察し、言った。 「つまり、お前は俺に彼の

若子は西也の手の甲を軽く叩きながら言った。 「大丈夫。それは西也のせいじゃないよ。昏睡状態から目覚めたばかりだし、何も覚えていなくて不安になるのは当然だもの。その気持ちはよく分かるよ」西也は小さくうなずいた。 「そうだな、最初は本当に怖かった。だからずっと若子にそばにいてほしかった。でも、今は少し良くなったよ。もちろん、まだそばにいてほしいけど、それ以上に、若子には笑顔でいてほしいんだ」「西也が少しずつ元気になっていくのを見られるだけで、私はそれで十分嬉しいよ」 若子は何かを思い出したように言った。「そういえば、今日おじさんが来てくれたけど、西也、彼と話していて何か思い出したことはなかった？」西也は少し考え込んだ後で言った。 「いくつか断片的な記憶が浮かんだけど、バラバラすぎて繋がらないんだ。ごめん」「謝らなくていいよ。それは西也のせいじゃないし、少しでも記憶の欠片が出てきたなら、それは良い兆しだよ。無理に思い出そうとしなくてもいい。自然に任せたほうが、きっともっといい結果になるよ」西也はうんうんと2回頷き、突然甘えるように言った。 「若子って本当に優しいな......抱っこしてもいい？」まるで子どもがおねだりするような口調だった。「え......」若子が反応に困っていると、西也は首を傾げて尋ねた。「どうした？俺、何か間違ったことしたか？」若子は首を振った。 「ううん、何でもないよ」「じゃあ、なんで抱っこしてくれないんだ？」 西也は慎重に、しかしどこか不安そうな口調で聞いた。若子はどう答えたらいいか分からずにいたが、西也の寂しそうな目を見て、仕方なく彼にそっと身を寄せ、軽く抱きしめた。西也の落ち込んだ顔は、一瞬で明るい笑顔に変わった。彼は満足そうに腕を伸ばし、若子の腰にそっと回した。「若子、安心してくれ。俺はお前を絶対に辛い目に遭わせたりしない。忘れたことは必ず思い出すよ。それが無理なら、もう一度一から学び直すから」「西也なら大丈夫だって信じてるよ」 若子は短い抱擁の後、静かに彼から離れ、掛け布団を整えてあげた。その抱擁はほんの数秒の短いものだったが、西也にとっては何かが足りないような感覚が残った。彼は若子の手を取ると、親指でそっと指の甲を撫でながら言った。 「若子、家に帰って休んだほうがいい」「え

ノラは少し焦った様子で声を上げ、掛け布団をどけてベッドから降りようとした。看護師はすぐに床から立ち上がり、彼の元へ駆け寄った。「大丈夫ですから、絶対に起き上がらないでください！」彼女はノラに布団をかけ直し、優しい声で言った。 「動かないで、ちゃんと横になっていてくださいね」「ごめんなさい、僕、怖がらせてしまいましたか？」ノラは大きな瞳を潤ませ、申し訳なさそうに彼女を見上げた。その様子はとても可哀想で、胸を締めつけられるようだった。看護師はその姿に心を打たれ、さっきまで感じていた怖さが薄らいでいった。「ちょっとびっくりしましたけど、大丈夫です。それより、どうしたんですか？」「最近、いろいろなことが重なって、手術で動けないのもあって......すごくイライラしてしまって、つい怒ってしまいました。本当にごめんなさい。僕、そんなつもりじゃなかったんです。どうか怒らないでください」ノラは悲しげな表情で話し、その瞳には涙が浮かんでいるようだった。看護師は思わず心をほぐされ、優しく答えた。 「確かに少し驚きましたけど、怒ってなんていませんよ。もし何か悩みがあるなら、話してみませんか？」「いえ、僕の話なんて、聞いてもつまらないですよ」ノラは肩を落とし、視線を下げた。看護師は椅子を引き寄せてノラのそばに座ると、柔らかい声で言った。 「聞かせてください。私の仕事はあなたをお世話することですけど、体だけじゃなくて、心のケアもお手伝いしたいんです。話してくれたら、少しでも力になれるかもしれません」ノラは目の前の彼女をじっと見つめ、しばらく黙っていた。そして少し不安そうに言った。「もし話したら、そのことを他の人に言ったりしませんか？」看護師は真剣な表情で首を横に振った。 「誰にも言いません。安心してください」「本当ですか？本当に僕を騙したりしませんよね？」「本当です。絶対に誰にも言いませんよ」彼女の目には、純粋な誠実さがあふれていた。 「分かりました。じゃあ、話します」 ノラはベッドに寄りかかり、小さく息をついてから話し始めた。 「僕にはお姉さんがいるんです。とても優しくて素敵な人なんです。でも、男の人に傷つけられることが多くて......」「それで、あなたはそのお姉さんに何か言ったんですか？」「僕のお姉さんはとても意思