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第532話
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「彼が私にひどいことをしたわけじゃありません。ただ......」若子は言葉を詰まらせた。「ただ何だ？」成之が問い詰めるように聞く。「もし彼が本当にお前に良くしていたなら、どうして離婚したんだ？それに、その浮気相手が西也と同じ病院にいるって聞いたぞ」「......」若子は膝の上で手をぎゅっと握りしめたまま、答えられずにいた。「その浮気相手を病院から追い出すこともできるぞ」成之が提案するように言った。若子は驚いた。まさか成之がこんな提案をするなんて。どうやら彼は本当に西也を大事に思っているらしい。甥の妻である自分にも気を配ってくれているようだ。若子は微笑みを浮かべながら答えた。 「ありがとうございます。でも、必要ありません。私は気にしていないので」「本当にそうか？」成之は少し声を低くして言った。「藤沢修が他の女のためにお前を裏切り、離婚までした。それで、その浮気相手が今、お前の夫と同じ病院にいる。お前はそれで少しも悔しいとか、腹立たしいとか思わないのか？今は遠藤家がお前の後ろ盾になっているし、俺も力になれる。もう我慢する必要はないんだ。お前を傷つけた奴らに十倍返ししてやればいい」成之の言葉には、どこか怒りがにじんでいた。若子は首を横に振った。 「いえ、本当に悔しいわけじゃありません。それは、我慢しているからではなく、もう何も気にならないからです。離婚する前なら、確かに怒ったり悲しんだりしました。でも今は、過去のことに時間や感情を無駄にしたくないんです。それに、桜井のような人のために、おじさんが心を砕く必要はないと思います」若子の言葉には、一切の偽りがなかった。成之はしばらく考えたあと、うなずいた。 「お前がそう言うなら、無理に勧めたりはしない。もし何か助けが必要になったら、遠慮せずに言ってくれ」若子も軽くうなずいた。 「ありがとうございます、おじさん。もし助けが必要になったらお願いするかもしれません。それに、もう十分助けてもらっています」以前、病院で患者の家族に囲まれて困ったとき、成之がすぐに駆けつけて助けてくれたことを思い出した。「俺たちはもう家族だ。だから、これから何か困ったことがあったら、絶対に遠慮しないでくれ。あいつの父親は少し扱いづらい人間だからな。もし彼に何か嫌がらせをされたら、俺に相談すればいい」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第534話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第535話
「いつまで隠すつもりだ？」成之は言った。「お腹はどんどん大きくなる。いずれ隠し通せなくなるぞ」「隠せるだけ隠します。私は今、西也の体が回復するのを待っています。彼は元々すべてを知っていました。でも、今は忘れてしまった。それに、この先記憶が戻るかどうかも分かりません」「最初からこの子を産むつもりだったのか？」若子はうなずいた。 「はい。この子は私の子でもあります。どんな状況でも産みます。おじさん、私が修の子を妊娠したまま、あなたの大事な甥と結婚したことが気に障るのは分かっています。でも、私は結婚する前に彼にすべてを話してあります。彼は......」「若子」成之が話を遮った。「気にしなくていい。俺はお前を責めたりはしない。俺が心配なのは、お前がこんなに多くのものを一人で背負い込んでいることだ。前夫とのことで十分大変だったのに、今度は西也の面倒まで見ることになっている」成之の言葉を聞いて、若子は驚いた。彼がこんな状況でも自分を責めるどころか、心配してくれるなんて。あまりにも理解がありすぎて、現実感がないほどだった。しかし、それは間違いなく今、目の前で起きていることだった。「西也は私の負担じゃありません。彼はこれまでずっと私を支えてくれました。今は私が彼を支える番なんです。彼が回復するまで、そばにいてあげたいんです」成之は軽くため息をついた。 「実は、俺はお前と西也の結婚が本当じゃないことを知っている」若子は驚いて成之を見つめた。 「誰から聞いたんですか？」「花からだ。でも、彼女がうっかり話したわけじゃない。西也が事故に遭ったとき、状況があまりにも混乱していて、必要な情報を聞かざるを得なかったんだ。俺はこのことを他人に話すつもりはないから、彼女を責める必要はない」若子はうつむき、目を伏せた。 「確かに、西也との結婚は偽装です。でも、彼に対する私の気持ちは本物です。彼の世話をするのも、そばにいるのも、全部本気でやっています」「それは分かっている」成之は静かに言った。「お前がどれだけ彼のことを大切に思っているか、すぐに分かる。彼のために結婚までしたんだからな」「仕方なかったんです。彼のお父さんがどうしても彼に結婚を迫っていて、西也はとても辛そうでした。しかも、結婚相手になる予定だった女性が、薬物に手を出していることも知ってしまって
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心の中にため込んだままだと、やっぱり苦しくなるものだ。「私はできる限り西也の記憶を取り戻させたいと思っています。でも、もし記憶が戻らなくても、せめて彼の体が元気になればいい。そして、私のお腹もどんどん大きくなっていく以上、いつかは真実を伝えなければならない。お腹の子を彼の子だと嘘をつくなんて、彼にとってあまりにも不公平です。でも、彼と離婚した途端、彼のお父さんがまた彼の結婚を操ろうとするのではないかと心配です。私は西也に結婚してほしくないわけじゃありません。ただ、彼の結婚が彼のお父さんによって支配されるのを見たくないんです。そんなことで彼が苦しむのは嫌だし、本人もそう思っているはずです。もし彼が本当に心から愛する女性と結婚できるなら、私は心から祝福します」成之は静かに頷いて言った。 「西也は厳しい環境で育った子だ。彼の父親のことはよく知っている。利益を最優先に考える男で、それ以外のことはどうでもいい。実の息子に対しても容赦がない。西也が小さい頃、よく彼に殴られていたよ。彼が何か好きなものを見つけると、それを壊そうとするのが常だった」若子は聞いていて心が震えた。 「そんな環境で育ったなんて......西也はずっと心の中で苦しんでいたんですね」成之は頷いた。 「そうだと思う。だからこそ、今回彼が記憶を失ったのは、あえて辛い記憶を忘れ、美しい思い出だけを残そうとしたんじゃないかと思う」若子はしばらく黙り込んでいたが、ふと顔を上げて言った。 「そういえば、おじさん、さっき何でも手伝ってくださるって言っていましたよね。実はお願いしたいことがあるんです」「もちろんだ」成之は彼女が何を頼むのか聞く前にすぐに答えた。 「何でも言ってくれ。どんなことでも力になる」「実は......」若子は言葉を選びながら話し始めた。「おじさんも私と西也の結婚の事情を知っているわけですし、これが一時的なものだということも分かっていると思います。でも、この結婚が彼を助けている一方で、彼の自由を奪っている部分もあります。このまま有名無実の関係を続けるのは、西也にとっても不公平です。でも、離婚したら、彼がまた結婚を強制されるんじゃないかと心配なんです」そこで若子は一旦話を止め、次の言葉を慎重に選びながら続けた。成之は彼女の意図を察し、言った。 「つまり、お前は俺に彼の
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成之が少し不機嫌そうに見えたので、若子は慌てて言い訳をした。 「そんなつもりじゃありません。ただ、おじさんに安心してほしくて......」「お前のことは心配していないよ。それにさっきのお願いもお前を責めるつもりで言ったんじゃない。単純に、偽装結婚なら長引かせないほうがいい。早く終わらせたほうが、お互いにとっていいだろうって話だ。それに、俺がお前を甥にふさわしくないと思っているわけじゃない。むしろ、お前も早く離婚したがっているように見えるからだよ」その意図を知った若子はうなずいた。 「そうですね。その通りです。私の考えすぎでした。すみません」成之が自分を見下しているのか、それとも本当に誠実に説明してくれたのか、若子には分からなかった。ただ、成之の説明は納得できるものであり、彼が嘘をついているようには見えなかった。「気にしなくていい。そう考えるのも当然だ。俺の説明が足りなかったせいで、お前に誤解をさせてしまったんだ」若子は、西也にはこんな理解のあるおじがいるのだと驚いた。地位が高いほど、見聞も広くなり、些細なことで動揺せず、問題を冷静に見る目を持つのかもしれない。成之のような人物なら、どんな困難な問題でもすでに数多く経験しているのだろう。だから、西也のような問題は彼にとって大したことではないのかもしれない。「おじさん、どうであれ、本当にありがとうございます」「礼を言う必要はない。俺は何もしていないよ」「何も言わずに受け入れてくれただけで十分です」もし成之が年長者として上から目線で彼らを非難していたら、もっと話はややこしくなっていたに違いない。「俺に何が言えるというんだ？」成之は笑いながら言った。「お前も西也も立派な大人だ。それぞれ自分で決めたことなら、他人がとやかく言う筋合いじゃない。ただ、その結果がどうであれ、責任を取るのはお前たち自身だ」若子はうなずいた。 「その通りです。どんな結果になろうと、私たちが自分で責任を負います」彼女は時計をちらりと見て言った。 「おじさん、それではそろそろ失礼します」「車で送るよ。降りないで、そのまま乗っていろ」「いえ、大丈夫です」「いいから。ここまで連れてきたんだから、きちんと送らないと安心できない。今のお前は一人じゃないんだから」そう言って、彼は若子のお腹に目をやった。
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若子は西也の手の甲を軽く叩きながら言った。 「大丈夫。それは西也のせいじゃないよ。昏睡状態から目覚めたばかりだし、何も覚えていなくて不安になるのは当然だもの。その気持ちはよく分かるよ」西也は小さくうなずいた。 「そうだな、最初は本当に怖かった。だからずっと若子にそばにいてほしかった。でも、今は少し良くなったよ。もちろん、まだそばにいてほしいけど、それ以上に、若子には笑顔でいてほしいんだ」「西也が少しずつ元気になっていくのを見られるだけで、私はそれで十分嬉しいよ」 若子は何かを思い出したように言った。「そういえば、今日おじさんが来てくれたけど、西也、彼と話していて何か思い出したことはなかった？」西也は少し考え込んだ後で言った。 「いくつか断片的な記憶が浮かんだけど、バラバラすぎて繋がらないんだ。ごめん」「謝らなくていいよ。それは西也のせいじゃないし、少しでも記憶の欠片が出てきたなら、それは良い兆しだよ。無理に思い出そうとしなくてもいい。自然に任せたほうが、きっともっといい結果になるよ」西也はうんうんと2回頷き、突然甘えるように言った。 「若子って本当に優しいな......抱っこしてもいい？」まるで子どもがおねだりするような口調だった。「え......」若子が反応に困っていると、西也は首を傾げて尋ねた。「どうした？俺、何か間違ったことしたか？」若子は首を振った。 「ううん、何でもないよ」「じゃあ、なんで抱っこしてくれないんだ？」 西也は慎重に、しかしどこか不安そうな口調で聞いた。若子はどう答えたらいいか分からずにいたが、西也の寂しそうな目を見て、仕方なく彼にそっと身を寄せ、軽く抱きしめた。西也の落ち込んだ顔は、一瞬で明るい笑顔に変わった。彼は満足そうに腕を伸ばし、若子の腰にそっと回した。「若子、安心してくれ。俺はお前を絶対に辛い目に遭わせたりしない。忘れたことは必ず思い出すよ。それが無理なら、もう一度一から学び直すから」「西也なら大丈夫だって信じてるよ」 若子は短い抱擁の後、静かに彼から離れ、掛け布団を整えてあげた。その抱擁はほんの数秒の短いものだったが、西也にとっては何かが足りないような感覚が残った。彼は若子の手を取ると、親指でそっと指の甲を撫でながら言った。 「若子、家に帰って休んだほうがいい」「え
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「はい。彼に会いに行ったせいで体調を崩し、今朝緊急手術になりました。息子さんは、夫だった頃も、元夫になった今も、彼女にとってはただの負担でしかないね」 光莉は西也とこれ以上話す気になれず、無言のまま通話を切った。 ―30分後。 光莉が手術室の前に現れた。 それを見た西也は、ゆっくりと立ち上がる。 「......どうしてここに？」 光莉は腕を組み、きっぱりと言った。 「若子は私にとって娘みたいなものよ。彼女が手術を受けているのに、来ないわけがないでしょう？それより、あなたの家族はどうなの？結婚したんでしょう？あなた以外に誰も来ていないじゃない」 西也は無表情で言い返す。 「僕がここにいれば十分です。彼女の夫は僕ですから。他の誰が来ようと、関係ありません。それに、若子の手術は予定より早まったんです。まだ誰も知らないだけです」 そして、皮肉げに唇を歪めた。 「......とはいえ、すべての原因は、伊藤さんの息子ですよ。若子は昨夜、命をかけて彼に会いに行った。そのせいで体調を崩し、今こうして手術を受けているんです。あなたの息子は、本当に疫病神ですね」 光莉は鼻で笑った。 「そう？じゃあ、若子が昨夜修に会いに行ったことを知ってるのよね？それなら、二人が何を話したのかも知ってるの？」 「さあ、そこは息子さんに聞いてみたらどうです？」 西也は冷ややかに言い放つ。 「若子は命がけであいつのもとへ行った。それなのに、彼は一言も返さなかった。結局、彼女は扉越しに話すしかなかったんです。もし本当に彼が彼女との縁を切るつもりなら、きっぱり断ち切るべきです。もう二度と若子の前に現れないでほしい。彼女をこれ以上、傷つけないでください」 光莉は眉をひそめる。 「修が若子を無視したのは当然よ。だって、修は病室にいなかったんだから」 「......」 その言葉に、西也の胸がざわめく。 ―やっぱり、俺の予想通りだ。 藤沢は、若子の言葉を何一つ聞いていない。 彼女がどれだけ必死に語りかけても、彼には届いていなかったのだ。 西也は最初、違和感を覚えていた。 あの男が、若子の妊娠を知って何の反応もしないなんて、そんなことがあるはずがない。 だが、彼が病室にいなかったとすれば― 彼は、何も知らないままな
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第733話
西也は深く息を吸い込んだ。 その瞳は、ますます赤く染まっていく。 ―これは、過去の話だ。 全部、昔の記録。 あの頃、若子と修は夫婦だったんだから、こういうやりとりがあるのは当然だ。 怒る必要なんて、どこにもない。 ―だって、今の若子は俺の妻なんだから。 これから先、若子と過ごす日々は、すべて俺だけのものになる。 あいつとの思い出なんか、もう増えることはない。 ......けれど。 ―若子、お前はどうして離婚したのに、こんな記録をまだ残してる？ 捨てきれないのか？ 夜、一人で寂しくなったとき、このチャットを見返して、あの頃を思い出してるのか？ ―あいつとの時間が、そんなに幸せだったのか？ ならば、これからお前を満たすのは、俺だ。 心も、体も、完全に俺のものにする。 俺たちには、俺たちだけの子どもができる。 若子、お前は俺の女だ。 西也は天井を見上げる。 神様、どうか若子と子どもを守ってくれ。 俺は藤沢を心の底から憎んでいる。だが、若子が産む子どもは、俺が大事にする。 ......なぜなら、その子は、いずれ俺のものになるから。 彼のものだった女も、彼のものだった子どもも、すべて俺のものになる。 そして、彼はただそれを見ているしかない。 苦しみながら、一生。 彼が大切にしなかった女を、俺が大切にする。 彼が捨てたものを、俺が拾う。 それなのに、後悔したからって許されると思うなよ。 間違ったことは、間違いなんだ。 どれだけ悔やんだところで、どれだけ償おうとしたところで、過去は変わらない。 他の女を選んだのは、彼自身だ。 だったら、若子に未練を持つ資格なんて、もうない。 ―たとえ、命を懸けて若子を取り戻そうとしても、関係ない。 俺だって、命をかけられる。 俺はいい人間じゃない。 でも、少なくとも、俺は若子を裏切らない。 他の女のために、彼女を傷つけたりしない。 すべては、若子のため。 俺は、若子を愛してる。 もし、いつか俺が変わってしまったとしても...... それは、愛しすぎたせいだ。 時間が、ゆっくりと過ぎていく。 西也は焦燥を滲ませながら、手術の終わりを待ち続けた。 すると、突然、スマホの着信音が鳴っ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第732話
若子が手術に同意すると、すぐに医療スタッフが病室のベッドを押して移動を始めた。 西也は若子のスマホをポケットにしまいながら、ずっと彼女の手を握りしめていた。 「若子、心配するな。俺はずっと外で待ってるから。どこにも行かない。お前も、子どもも、絶対に無事だ」 「西也......忘れないで。何があっても、子どもを守って。私が息をしている限り、この子は私のお腹の中にいなきゃいけない。無事に産まれるまで、絶対に」 「......ああ、約束する。絶対に守る」 西也は若子の顔を両手で包み込むようにして見つめた。 そして、手術室の前に着くと、医者に止められた。 「先生、ちょっと待ってくれ」 そう言って、スタッフがベッドを止めると― 西也は身を屈め、若子の額にそっと口づけた。 彼女の瞳から、静かに涙が流れる。 どんな時も、そばにいてくれたのは西也だった。 ―私は、彼に借りができすぎている。 この先、一生かかっても返せない。 西也は深く彼女を見つめ、「待ってるからな」と囁く。 若子は静かに頷いた。 次の瞬間、医療スタッフがベッドを押し、彼女は手術室へと消えていった。 西也はその場で数歩後ずさり、そのまま力なく椅子に腰を下ろす。 ポケットから、若子のスマホを取り出した。 ロック画面を見つめながら、彼女が教えてくれたパスコードを思い出し、解除する。 ―整然としたホーム画面。 派手なアプリもなく、妙なメッセージもない。 写真フォルダを開くと、最初に並んでいるのは風景写真ばかりだった。 しかし、スクロールしていくと― そこには、修と一緒に写った写真が大量にあった。 二人寄り添い、抱き合い、まるで幸せの象徴のような笑顔。 ―クソが。 西也は眉間に皺を寄せる。 今すぐ削除したい衝動に駆られたが、ギリギリのところで踏みとどまった。 代わりに、二人の過去のメッセージを開く。 特に、離婚前のやりとりを。 そこには、夫婦としての甘いやりとりが残っていた。 「今日は修の26歳の誕生日だよね。早く帰ってきてね。サプライズがあるんだから！」 「サプライズ？」 「教えないよ。教えたらサプライズにならないでしょ？だから聞かないで」 「わかった、聞かない。でも、もし期待外れだっ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第731話
医者の表情が険しくなるのを見て、若子は不安になった。 「先生......何か問題でも？」 医者は聴診器を首にかけ、真剣な声で言った。 「心拍が少し遅くなっています。横になって、もう少し詳しく診察させてください」 若子は頷き、大人しくベッドに横になる。 医者はそっと彼女の腹部に手を当て、ゆっくりと圧をかけるように触診していく。 しかし― 「......っ！」 突然、若子が鋭い痛みを訴えた。 「痛い！」 医者は眉をひそめる。「ここを押すと、まるで針で刺されるような痛みがありますか？」 若子は小さく息を飲みながら頷く。 「......はい、すごく痛い......どうして？」 医者の表情は一層厳しくなった。 「症状が進行しています。緊急手術が必要です」 「......何だって？」 西也がすぐさま声を上げ、険しい顔になる。「どうしてこんなことに？」 医者は西也を見て尋ねる。「患者さんは昨夜、しっかり休めていましたか？」 「それは......」 西也は若子をちらりと見るが、すぐには答えなかった。 若子が自分で答える。「昨夜は少し外出しました。でも、車と車椅子で移動しただけで、無理なことは何もしていません」 医者はため息をつく。「松本さん、私は前にもお伝えしましたよね。体を動かさなくても、精神的な負担が影響を与えることもあるんです。今すぐ手術をしないと、危険な状態になります」 医者の厳しい口調に、若子の心臓がぎゅっと縮まる。 彼女はそっとスマホに視線を落とした。 「......でも、せめて十時まで待つことはできませんか？」 「確かに手術は十時予定でした。しかし、今は緊急性が増しています。時間を延ばせば、それだけリスクが高まります。これはあなたと赤ちゃんの命に関わる問題です。十時まで待つことが、どれだけ危険なことかわかりますか？」 医者の言葉に、若子は息苦しさを覚えた。 「でも......」 彼女はまだ待ちたかった。修からの電話を。 もし今手術を受けたら、修が電話をかけてきても、出られなくなる。 そのとき、西也がすっと若子の手を握った。 「若子、今は子どものほうが大事だ。これ以上、先延ばしにするな」 西也の声は真剣だった。 「ちゃんと手術を受けてくれ。
