ログイン共有
第534話
関連チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第535話
「いつまで隠すつもりだ？」成之は言った。「お腹はどんどん大きくなる。いずれ隠し通せなくなるぞ」「隠せるだけ隠します。私は今、西也の体が回復するのを待っています。彼は元々すべてを知っていました。でも、今は忘れてしまった。それに、この先記憶が戻るかどうかも分かりません」「最初からこの子を産むつもりだったのか？」若子はうなずいた。 「はい。この子は私の子でもあります。どんな状況でも産みます。おじさん、私が修の子を妊娠したまま、あなたの大事な甥と結婚したことが気に障るのは分かっています。でも、私は結婚する前に彼にすべてを話してあります。彼は......」「若子」成之が話を遮った。「気にしなくていい。俺はお前を責めたりはしない。俺が心配なのは、お前がこんなに多くのものを一人で背負い込んでいることだ。前夫とのことで十分大変だったのに、今度は西也の面倒まで見ることになっている」成之の言葉を聞いて、若子は驚いた。彼がこんな状況でも自分を責めるどころか、心配してくれるなんて。あまりにも理解がありすぎて、現実感がないほどだった。しかし、それは間違いなく今、目の前で起きていることだった。「西也は私の負担じゃありません。彼はこれまでずっと私を支えてくれました。今は私が彼を支える番なんです。彼が回復するまで、そばにいてあげたいんです」成之は軽くため息をついた。 「実は、俺はお前と西也の結婚が本当じゃないことを知っている」若子は驚いて成之を見つめた。 「誰から聞いたんですか？」「花からだ。でも、彼女がうっかり話したわけじゃない。西也が事故に遭ったとき、状況があまりにも混乱していて、必要な情報を聞かざるを得なかったんだ。俺はこのことを他人に話すつもりはないから、彼女を責める必要はない」若子はうつむき、目を伏せた。 「確かに、西也との結婚は偽装です。でも、彼に対する私の気持ちは本物です。彼の世話をするのも、そばにいるのも、全部本気でやっています」「それは分かっている」成之は静かに言った。「お前がどれだけ彼のことを大切に思っているか、すぐに分かる。彼のために結婚までしたんだからな」「仕方なかったんです。彼のお父さんがどうしても彼に結婚を迫っていて、西也はとても辛そうでした。しかも、結婚相手になる予定だった女性が、薬物に手を出していることも知ってしまって
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第536話
心の中にため込んだままだと、やっぱり苦しくなるものだ。「私はできる限り西也の記憶を取り戻させたいと思っています。でも、もし記憶が戻らなくても、せめて彼の体が元気になればいい。そして、私のお腹もどんどん大きくなっていく以上、いつかは真実を伝えなければならない。お腹の子を彼の子だと嘘をつくなんて、彼にとってあまりにも不公平です。でも、彼と離婚した途端、彼のお父さんがまた彼の結婚を操ろうとするのではないかと心配です。私は西也に結婚してほしくないわけじゃありません。ただ、彼の結婚が彼のお父さんによって支配されるのを見たくないんです。そんなことで彼が苦しむのは嫌だし、本人もそう思っているはずです。もし彼が本当に心から愛する女性と結婚できるなら、私は心から祝福します」成之は静かに頷いて言った。 「西也は厳しい環境で育った子だ。彼の父親のことはよく知っている。利益を最優先に考える男で、それ以外のことはどうでもいい。実の息子に対しても容赦がない。西也が小さい頃、よく彼に殴られていたよ。彼が何か好きなものを見つけると、それを壊そうとするのが常だった」若子は聞いていて心が震えた。 「そんな環境で育ったなんて......西也はずっと心の中で苦しんでいたんですね」成之は頷いた。 「そうだと思う。だからこそ、今回彼が記憶を失ったのは、あえて辛い記憶を忘れ、美しい思い出だけを残そうとしたんじゃないかと思う」若子はしばらく黙り込んでいたが、ふと顔を上げて言った。 「そういえば、おじさん、さっき何でも手伝ってくださるって言っていましたよね。実はお願いしたいことがあるんです」「もちろんだ」成之は彼女が何を頼むのか聞く前にすぐに答えた。 「何でも言ってくれ。どんなことでも力になる」「実は......」若子は言葉を選びながら話し始めた。「おじさんも私と西也の結婚の事情を知っているわけですし、これが一時的なものだということも分かっていると思います。でも、この結婚が彼を助けている一方で、彼の自由を奪っている部分もあります。このまま有名無実の関係を続けるのは、西也にとっても不公平です。でも、離婚したら、彼がまた結婚を強制されるんじゃないかと心配なんです」そこで若子は一旦話を止め、次の言葉を慎重に選びながら続けた。成之は彼女の意図を察し、言った。 「つまり、お前は俺に彼の
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第537話
成之が少し不機嫌そうに見えたので、若子は慌てて言い訳をした。 「そんなつもりじゃありません。ただ、おじさんに安心してほしくて......」「お前のことは心配していないよ。それにさっきのお願いもお前を責めるつもりで言ったんじゃない。単純に、偽装結婚なら長引かせないほうがいい。早く終わらせたほうが、お互いにとっていいだろうって話だ。それに、俺がお前を甥にふさわしくないと思っているわけじゃない。むしろ、お前も早く離婚したがっているように見えるからだよ」その意図を知った若子はうなずいた。 「そうですね。その通りです。私の考えすぎでした。すみません」成之が自分を見下しているのか、それとも本当に誠実に説明してくれたのか、若子には分からなかった。ただ、成之の説明は納得できるものであり、彼が嘘をついているようには見えなかった。「気にしなくていい。そう考えるのも当然だ。俺の説明が足りなかったせいで、お前に誤解をさせてしまったんだ」若子は、西也にはこんな理解のあるおじがいるのだと驚いた。地位が高いほど、見聞も広くなり、些細なことで動揺せず、問題を冷静に見る目を持つのかもしれない。成之のような人物なら、どんな困難な問題でもすでに数多く経験しているのだろう。だから、西也のような問題は彼にとって大したことではないのかもしれない。「おじさん、どうであれ、本当にありがとうございます」「礼を言う必要はない。俺は何もしていないよ」「何も言わずに受け入れてくれただけで十分です」もし成之が年長者として上から目線で彼らを非難していたら、もっと話はややこしくなっていたに違いない。「俺に何が言えるというんだ？」成之は笑いながら言った。「お前も西也も立派な大人だ。それぞれ自分で決めたことなら、他人がとやかく言う筋合いじゃない。ただ、その結果がどうであれ、責任を取るのはお前たち自身だ」若子はうなずいた。 「その通りです。どんな結果になろうと、私たちが自分で責任を負います」彼女は時計をちらりと見て言った。 「おじさん、それではそろそろ失礼します」「車で送るよ。降りないで、そのまま乗っていろ」「いえ、大丈夫です」「いいから。ここまで連れてきたんだから、きちんと送らないと安心できない。今のお前は一人じゃないんだから」そう言って、彼は若子のお腹に目をやった。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第538話
若子は西也の手の甲を軽く叩きながら言った。 「大丈夫。それは西也のせいじゃないよ。昏睡状態から目覚めたばかりだし、何も覚えていなくて不安になるのは当然だもの。その気持ちはよく分かるよ」西也は小さくうなずいた。 「そうだな、最初は本当に怖かった。だからずっと若子にそばにいてほしかった。でも、今は少し良くなったよ。もちろん、まだそばにいてほしいけど、それ以上に、若子には笑顔でいてほしいんだ」「西也が少しずつ元気になっていくのを見られるだけで、私はそれで十分嬉しいよ」 若子は何かを思い出したように言った。「そういえば、今日おじさんが来てくれたけど、西也、彼と話していて何か思い出したことはなかった？」西也は少し考え込んだ後で言った。 「いくつか断片的な記憶が浮かんだけど、バラバラすぎて繋がらないんだ。ごめん」「謝らなくていいよ。それは西也のせいじゃないし、少しでも記憶の欠片が出てきたなら、それは良い兆しだよ。無理に思い出そうとしなくてもいい。自然に任せたほうが、きっともっといい結果になるよ」西也はうんうんと2回頷き、突然甘えるように言った。 「若子って本当に優しいな......抱っこしてもいい？」まるで子どもがおねだりするような口調だった。「え......」若子が反応に困っていると、西也は首を傾げて尋ねた。「どうした？俺、何か間違ったことしたか？」若子は首を振った。 「ううん、何でもないよ」「じゃあ、なんで抱っこしてくれないんだ？」 西也は慎重に、しかしどこか不安そうな口調で聞いた。若子はどう答えたらいいか分からずにいたが、西也の寂しそうな目を見て、仕方なく彼にそっと身を寄せ、軽く抱きしめた。西也の落ち込んだ顔は、一瞬で明るい笑顔に変わった。彼は満足そうに腕を伸ばし、若子の腰にそっと回した。「若子、安心してくれ。俺はお前を絶対に辛い目に遭わせたりしない。忘れたことは必ず思い出すよ。それが無理なら、もう一度一から学び直すから」「西也なら大丈夫だって信じてるよ」 若子は短い抱擁の後、静かに彼から離れ、掛け布団を整えてあげた。その抱擁はほんの数秒の短いものだったが、西也にとっては何かが足りないような感覚が残った。彼は若子の手を取ると、親指でそっと指の甲を撫でながら言った。 「若子、家に帰って休んだほうがいい」「え
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第539話
「若子、俺は本気で言ってるんだ」西也が彼女の背中に向かって声をかけた。若子は振り返って言った。 「もし私が家に帰って休むなら、もうここには来ないけど、それでいいの？」「どうして？」西也は慌てて尋ねた。「俺、また何か間違えたのか？」「何も間違えたくないなら、私の言うことをちゃんと聞いて。それに、私がいなくなったあと、本当に余計なことを考えないって約束できる？」若子が一番心配しているのはそこだった。西也は表面上は平気な顔をしているが、彼女が世話を焼いてくれるのを遠慮しているだけで、彼女が去った後には一人で不安に押しつぶされるのではないかと思っていた。今の彼の状態では、余計な心配事を抱えるのは良くない。少なくとも、彼女がそばにいれば彼の気持ちを落ち着けることができる。それが回復に役立つなら、若子は何も厭わなかった。彼が早く元気になることは、彼女にとっても彼にとっても良いことだった。西也は恥ずかしそうにうつむいた。実際、彼女がいない間、どうしても余計なことを考えてしまっていた。感情を抑えるのが難しかった。「西也、心配しないで。私はここで十分に休めてるし、何よりも西也が元気でいるのを見るのが一番嬉しいの。逆に家に帰ると、あなたのことが気になって眠れないと思う。ここにいれば安心できるのよ」西也はまだ何かを言おうとしたが、若子はすでに浴室へ向かっていた。彼は呆然と浴室の扉を見つめ、少し微笑んだ。彼女には休んでほしいと思っていたが、心の底では彼女にそばにいてほしかった。少しわがままかもしれないが、彼には彼女が必要だった。......ノラは病室のベッドに座り、スマホを握りしめていた。最初は笑いながら画面を見ていたが、途中から何かを見たのか表情が変わり、険しい顔になった。付き添いの看護師は椅子に座りながら、隣で編み物をしていた。ノラには特に世話をする必要がなく、暇を持て余していたのだ。看護師は若い女性で、年齢は若子と同じくらいに見えた。ノラの険しい表情に気づき、彼女は手を止めた。「どうしたのですか？」さっきまで笑っていたノラが、急に真剣な顔をしているのが気になったのだ。しかし、ノラは彼女に返事をせず、スマホの画面をじっと見つめていた。若子が西也の世話をしながら、彼に付き添い続けていることを思い出していた。西也が
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第540話
ノラは少し焦った様子で声を上げ、掛け布団をどけてベッドから降りようとした。看護師はすぐに床から立ち上がり、彼の元へ駆け寄った。「大丈夫ですから、絶対に起き上がらないでください！」彼女はノラに布団をかけ直し、優しい声で言った。 「動かないで、ちゃんと横になっていてくださいね」「ごめんなさい、僕、怖がらせてしまいましたか？」ノラは大きな瞳を潤ませ、申し訳なさそうに彼女を見上げた。その様子はとても可哀想で、胸を締めつけられるようだった。看護師はその姿に心を打たれ、さっきまで感じていた怖さが薄らいでいった。「ちょっとびっくりしましたけど、大丈夫です。それより、どうしたんですか？」「最近、いろいろなことが重なって、手術で動けないのもあって......すごくイライラしてしまって、つい怒ってしまいました。本当にごめんなさい。僕、そんなつもりじゃなかったんです。どうか怒らないでください」ノラは悲しげな表情で話し、その瞳には涙が浮かんでいるようだった。看護師は思わず心をほぐされ、優しく答えた。 「確かに少し驚きましたけど、怒ってなんていませんよ。もし何か悩みがあるなら、話してみませんか？」「いえ、僕の話なんて、聞いてもつまらないですよ」ノラは肩を落とし、視線を下げた。看護師は椅子を引き寄せてノラのそばに座ると、柔らかい声で言った。 「聞かせてください。私の仕事はあなたをお世話することですけど、体だけじゃなくて、心のケアもお手伝いしたいんです。話してくれたら、少しでも力になれるかもしれません」ノラは目の前の彼女をじっと見つめ、しばらく黙っていた。そして少し不安そうに言った。「もし話したら、そのことを他の人に言ったりしませんか？」看護師は真剣な表情で首を横に振った。 「誰にも言いません。安心してください」「本当ですか？本当に僕を騙したりしませんよね？」「本当です。絶対に誰にも言いませんよ」彼女の目には、純粋な誠実さがあふれていた。 「分かりました。じゃあ、話します」 ノラはベッドに寄りかかり、小さく息をついてから話し始めた。 「僕にはお姉さんがいるんです。とても優しくて素敵な人なんです。でも、男の人に傷つけられることが多くて......」「それで、あなたはそのお姉さんに何か言ったんですか？」「僕のお姉さんはとても意思
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第541話
看護師はノラの話を聞きながら、心の中で思った―何だか修羅場を見てみたい気もするな。「おっしゃる通りです。もし彼らが犬同士みたいにお互いを噛み合ってくれたら、一番いいですね」―自分の手を汚さずに済むしな。看護師もうなずいて答えた。 「そうですね、きっとお姉さんを巡って争うことになるはずです。そんなことが起きたら、あなたもあまり心配しなくて大丈夫ですよ。弟さんのあなたがそんなに賢いんですから、お姉さんもきっとしっかりしていますよね」「その通りですね」 ノラの笑顔は次第に明るいものになった。だが、彼にとって「チャンス」というのは、ただ待っているものではない。自分の手で作り出すものだ。そして、彼がやると決めたことは、必ずやり遂げる。「気分は少し良くなりましたか？」看護師が尋ねた。「はい、もうかなり楽になりましたよ」ノラはうなずいた。看護師は安心したように息をついた。 「それなら良かったです」ノラはふと唇にわずかな陰険な笑みを浮かべ、穏やかに言った。 「でも、今日の話は誰にも言わないでくださいね」看護師は胸に手を当てて力強く答えた。 「大丈夫です。誰にも言いませんから、安心してください」「分かりました。信じますよ。でも、僕は嘘をつかれるのが大嫌いです。もし誰かに話したら......」 ノラは言葉を一瞬切り、何かを考えるように視線をさまよわせた。「......どうなるんですか？」看護師は気になって尋ねた。ノラは口元に冷たい笑みを浮かべ、低い声で言った。 「その時は、あなたを殺して、骨まで粉々にしてやります」彼の声に寒気が混じり、看護師は一瞬身を震わせた。まるで頭からつま先まで冷水を浴びせられたような感覚だった。魂まで凍りつくような恐怖を感じた。看護師が呆然としているのを見て、ノラは突然笑い出した。 「ははは、びっくりしました？冗談ですよ！」その笑顔に、看護師はようやく我に返り、ぎこちない笑みを浮かべた。 「驚きましたよ、本当に。冗談だなんて、怖かったですよ」彼女の表情にはまだ怯えが残っていた。ノラは微笑んだまま、彼女をじっと見つめて言った。 「でも、本気ですよ。僕、嘘なんかついてません」看護師が少し安心しかけた顔は、すぐにこわばった。「本当に本気なんです」 ノラは一言一言、ゆっくりと強調するように言
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第542話
今日はノラの退院日だった。朝早くから若子は彼のために退院手続きを済ませ、あれこれと世話を焼いていた。若子はノラを病院の出口まで送り届けた。彼は退院したばかりではあったが、これからも療養が必要で、誰かの付き添いが欠かせなかった。若子は介護士の費用をすべて支払い、ノラが回復するまで引き続き世話をするように手配していた。病院の前には、若子が手配した車が待っていた。彼女はノラの車椅子から手を離し、彼の正面に回り込むと微笑んで言った。 「ノラ、とりあえず小晴が一緒に帰ってくれるからね。しっかり面倒を見てくれるから、何も心配しなくていいよ」「お姉さん、ありがとうございます。絶対にこのお金は返しますから！」「今はそれより、体を治すことが一番大事よ。お金のことは気にしないで」「ありがとうございます、お姉さん。本当に優しいですね......」 ノラの目には涙が浮かんでおり、今にも泣き出しそうだった。若子は苦笑いを浮かべながら彼の頭を軽く撫でて言った。 「泣いちゃだめよ、泣いたら怒るからね。ほら、ちゃんと頑張るのよ」ノラは力強くうなずきながら言った。 「うん、分かりました！お姉さん、僕、頑張ります。絶対にお金を稼いで、お姉さんに大きな家を買ってあげます。それも、僕が直接お世話しますよ！服を着せたり、水を運んだり、ベッドを整えたり......」「もういいから！」若子は彼の話を遮った。「どんどん話が飛躍してるじゃないの」「そんなことありませんよ！本気で言ってます！」ノラは真剣な顔で言った。 「僕、お姉さんのために大きな素敵な家を用意しますからね」若子はあきれながらも優しく微笑み、言った。 「分かったわ。その大きな家を楽しみにしてる。でも、まずはちゃんと体を治すことが大事よ。元気でいないと、何も始まらないから」「はい！お姉さんの言うこと、全部聞きます！」 ノラは大きくうなずいた。ノラを見送ったあと、若子は病院の中に戻っていった。車の中で、小晴が我慢できずに尋ねた。 「ねえ、前に話してくれたお姉さんって、あの人ですか？」「そうですよ」 ノラはうなずいた。小晴は何かに気づいたようだった。「もしかして、好きなんですか？お姉さんのこと」 それは明らかに血の繋がった姉弟ではないと察しての質問だった。ノラは唇に人差し指を立て、声をひ
最新チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第563話
若子は自分がやましいことをしていないと思っていた。彼女と西也の結婚は表向きのものであり、誰もがそのことを理解している。二人の間には何も越えてはいけない一線を越えたことはなかったし、今日修と一緒に結婚式に出席したのも、不適切なことは何もしていない。むしろ彼のことを拒み続けていたのだ。それなのに、花にこんなふうに誤解されるのは、若子としても少し心が痛んだ。「若子とお兄ちゃんの結婚が本物じゃないのは分かってる。でも、だからって前夫とまた一緒になる必要なんてないでしょ？あんな男が以前、あなたに何をしたか分かってるでしょう？」「私は彼と一緒になんてなってないわ。花、あなたが私をつけてきたなら、見ていたはずでしょ？私は彼に、もう愛していないとはっきり伝えたわ」「だから何よ？彼はそれでもあなたにしがみついてるじゃない。それに、万が一彼がお兄ちゃんの前で何か変なことを言ったらどうするの？彼なら絶対に何でもやりかねないわ」「彼が私にしがみついていることが、私の責任だって言いたいの？あなたが今こんなふうに私を問い詰めて、何の意味があるの？花、私は私の生活があるし、私なりの考えや事情もある。私は子どもの頃から藤沢家で育てられた。修と離婚したからって、藤沢家と完全に縁を切るなんてできない。ここには複雑な事情があるの。世の中の関係や物事は、すべてが白黒はっきり分けられるものじゃないのよ」「じゃあ、言いたいことは何？まだ藤沢と縁を切らないってこと？」花はさらに問い詰めた。若子は頭が少し痛くなってきた。「花、なんで私の言葉が分からないの？私は修と縁を切らないんじゃない。藤沢家に育てられた私が、修と離婚したからって藤沢家と完全に関係を断つなんて無理だと言っているの。特におばあさんを見捨てるなんてできないわ。おばあさんがいなければ、私は今、生きているかどうかすら分からないのよ。だから修とはどうしても多少の関わりは避けられない。もしそれを理由に私を責めたり、不適切だと思うのなら、それはあなたが自分の立場だけから物事を見ているからよ」花には若子が経験したことが理解できないのも当然だった。若子は幼い頃に両親を亡くし、叔母が両親の遺産をすべて使い果たした挙句、自分を放り出した。そのとき藤沢家に救われなければ、今自分がどうなっていたのか想像もできない。どうあれ、藤沢家は自分に恩
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第562話
「若子？若子？」西也の声が電話の向こうから聞こえた。 「ここにいるわ」若子は慌てて口を開いた。「できるだけ早く戻るようにするから、心配しないでね」「うん、うん。分かった、若子。俺、いい子にしてる」西也の声は相変わらず優しく、柔らかくて心に響くようだった。「泣く子は餅をもらう、でも聞き分けのいい子は最後まで我慢させられる」とはよく言ったものだ。今の若子には、この聞き分けのいい西也がやけに愛おしく感じられる。一方で、修という厄介な末っ子には本当に手を焼く。イライラさせられるくせに、修のことを放っておくわけにもいかない。おばあさんの顔もあるし、どうにかせざるを得ないのだ。「じゃあ、私は用事を済ませてくるわ。ゆっくり休んでね。何かあったらすぐに電話して」西也は「うん、うん」と二度頷くように返事をした。「分かった」電話を切った若子は椅子の方へ向かい、座ろうとした。だが、その瞬間、目の前に誰かが立ちふさがった。ヒールの音が響き、そこには花が真剣な顔で立っていた。若子は驚きの声を上げた。「花？なんでここにいるの？」「私がいるのが嫌なの？」花の厳しい表情を見て、若子は言い直した。「そんなこと言ってるんじゃないわ。ただ、どうしてここで会うのか分からないの。偶然なの？それとも......」言葉を続ける前に、若子は気づいた。これは偶然ではない、と。「花、もしかして私をつけてきたの？」「どうして私に嘘をついたの？」花は眉をひそめ、問い詰めるように言った。「嘘？私が何を騙したっていうの？」若子は問い返した。「あなた、私に一人で結婚式に行くって言ったわよね。それなのに、どうして藤沢と一緒にいたの？お兄ちゃんは、あなたが修と一緒だったことを知ってるの？絶対に知らないでしょ？あなた、お兄ちゃんにも嘘をついたわね！」「花、あなたまさか、私が西也に『修と一緒に結婚式に行く』なんて言うと思ってるの？今の彼の状況を分かってるでしょ！」「だからって、藤沢と一緒にいることが許されるの？」「修と一緒にいたわけじゃない。ただ、結婚式に一緒に出席しただけ」「じゃあ、なんで彼と一緒に結婚式に出たの？」花のしつこさに若子は少し苛立ち始めた。「確かにあなたには隠してた。でも、それは無駄な心配をかけたくなかったからよ。私が修と一緒に行くって
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第561話
若子は電話に出るのをためらったが、意を決して通話を押した。「もしもし、おばあさん」「若子、一体どういうことだい？結婚式の件、聞いたよ。本当なのかい？修が他人の結婚式で大騒ぎしたって」「おばあさん、この件は少し複雑なんです。お会いしたときにちゃんと説明しますから」「修のせいなのかい？もし修が悪いんだったら、私がきっちり叱ってやる！」華は怒りを隠さずに言った。「おばあさん、確かに修は少し軽率でしたけど、全部が修の責任というわけでもないんです。今ちょっと忙しいので、後でおばあさんのところに伺ったとき、ちゃんと最初から説明します。それまで心配しないでください」「それで、修は今どこにいるんだい？私が電話しても繋がらないんだけど」若子は答えた。「修は今、私と一緒です。少し話をしているんです。会社のことについてです。今私はSKグループの株主なので、彼としっかり話しておく必要があって」「そうかい」華は言った。「じゃあ、ゆっくり話しなさい。だけどね、彼に伝えておくれ。どんな事情があったにせよ、私にちゃんと説明する義務があるってことを。結婚式に参加させたのは、壊すためじゃないんだからね。それなのに新郎新婦を引き裂くなんて、全く信じられないわ」華の声は怒りに満ちていた。「分かりました。でも彼はわざとじゃないんです。それに、新郎が浮気していたのは本当です。彼の家族全員がそれを隠していました。だから、この結婚が成立しなくてよかったと思います。おばあさんのお友達のお孫さんにとって、これがいい方向に進むことを願っています。時間が経てば、きっと落ち着きますよ」「まあ、そうかもしれないね。でも、こんな大事なことを公衆の面前で暴露する必要はなかったはずだ。もっと穏便に済ませる方法があったんじゃないの？それに、修は酒臭かったって聞いたよ。一体どれだけ飲んだんだい？」「ほんの少しです。私の代わりに飲んでくれたんです。だから、あまり責めないでください」華はため息をついた。「まったく、この子ったら、いつも修を庇ってばかりで......私にはどうしようもないよ。まあ、今はこれ以上詮索しないから、時間があるときに二人でちゃんと話をしにおいで」「分かりました、おばあさん。お話しに伺います」会話が終わり、二人は電話を切った。若子は手術室のランプを見つめた。修
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第560話
若子は眉をひそめ、話題を変えた。「じゃあ、桜井さんは？彼女はどうしてるの？」彼が気にしている女性の話をすれば、少しは気分が上がって意識を保てるのではないかと思ったのだ。 修は目をしっかり閉じたまま、顔を横に向け、冷たく答えた。「彼女は病床にいるよ。毎日誰かが世話してくれてる。もうずいぶん会いに行ってない」「そうなの？なんで？」本当は雅子のことなんて話したくなかった。でも、修を起こしておくためには会話を続けるしかなかった。修には祖母がいる。彼女にとって唯一の孫である修にもしものことがあれば、きっと心配でたまらないはずだ。「だって......お前のことが忘れられないからさ。他の女にはどうしても会う気になれないんだ」若子はハンドルを握る手に力を込めた。「そのセリフ、本当に笑っちゃうわ。あなたみたいな人を形容する言葉があるの。『碗の中のものを食べながら、鍋の中を見てる』って」彼女と結婚していた頃は雅子と関係を持ち、離婚した後は雅子と一緒にいるかと思いきや、今度は元妻と関わる。まさにその言葉通りだ。結局、男っていつだって欲張りなのかもしれない。「その通りだよ」修は自嘲気味に笑った。「俺は欲深い男だ。でも、俺もその代償を払ったよ。大切なものを失った」「桜井さんがあなたにとって一番大事な人だったんでしょ？最初にそう決めたのなら、後悔なんてしないことね。後悔したって、もう何も変わらないんだから」「そうだな。変わらないな......若子......」修は最後に彼女の名前を呼んだが、その後は何も言わなかった。若子は運転中で彼の顔を見る余裕がなかった。だが、車が車通りの少ない道に入ったとき、ちらりと彼の方を見た。「修？」修が目を閉じているのを見て、若子は慌てて彼の体を軽く揺すった。「修、寝ないで」しかし、彼は目を開けなかった。修の容態は想像以上に深刻だった。彼は一体、自分の胃をどうすればこんなに痛めつけられるのか分かっているのだろうか？若子は車のスピードを上げ、修を一番近い病院へ運んだ。病院に到着すると、医師たちが修を診察し、彼が大量の酒を一気に飲んだために胃に穴が開いていることが判明した。すぐに手術が必要だという。修はベッドに横たわったまま、医療スタッフに付き添われて手術室へ運ばれていく。「若子
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第559話
「若子！」 修は歯を食いしばり、ほとんど怒鳴り声のような調子で言った。「お前、よくもそんなことを言えたな！」彼女の発言があまりに強烈すぎて、修の頭はパンクしそうだった。「私がやるかやらないか見てなさいよ。あなたが死んだら、絶対やるんだから！あなたが死んで、目も閉じられないくらい悔しがっても、もうどうしようもないでしょ？それもこれも、自分で死にたがったあなたのせいよ。誰のせいにもできないのよ！」若子の声は容赦ないほど冷たく、鋭かった。「お前......」修は苦しそうに手を持ち上げ、怒りに震えながら彼女を指差した。「お前......なんてひどい女だ！よくそんなことが言えるな......お前に良心ってもんはないのか？」「良心？あるけど、あなたが死んだ後にどうこうする必要がどこにあるの？むしろ、あなたがいなくなれば私はすっきりする。西也と結婚して、子どもを三人産むわ。それで家族バンドでも組んで、毎年あなたの墓の前で『いい日旅立ち』でも歌ってやる！」数秒後、修が何か罵り言葉を吐いたのが聞こえた気がしたが、具体的には分からなかった。ただ、ものすごく怒っているのだけは伝わってきた。その直後、修は力を振り絞り、地面から立ち上がった。まるでHP全快で復活したみたいな勢いだ。「お前みたいな冷血女が、俺を殺して西也とイチャイチャしようだなんて、絶対に許さない！行くぞ、病院に！」修の怒りが完全に爆発した。若子がわざと挑発しているのは分かっている。でも彼はそれにまんまと乗せられてしまう。そんな展開を想像するだけで、体中が沸騰しそうだった。たとえ嘘だと分かっていても耐えられない。修の様子を見て、若子はおかしくて笑いそうになったが、今そんなことを言ったらまた修が意地を張って病院に行かなくなると思い、何も言わなかった。修はフラフラと立ち上がり、苦しみで顔は真っ青になり、汗が次から次へと滴り落ちていた。若子は彼の腕を支えた。「行きましょう」「若子、俺が大人しく病院に行くからさ......あいつとは......一緒に寝ないでくれる？」修は頭を下げながら、弱々しく耳元で囁いた。若子の眉がピクリと動く。「あなた、そんな無茶苦茶なお願い、やめてくれる？」実際には西也と寝るつもりなんて毛頭ないけれど、もしここで修の頼みを受け入れたら、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第558話
「修、これ以上やったら本当に放っておくから！」「......怒ったのか？」修は目に涙を浮かべながら、彼女に近づき、いきなり抱きしめてきた。 「ごめん、若子。怒らないでくれ、俺が悪かった」若子は呆れたように彼を見た。一秒前まではあんなに理不尽なことを言っていたくせに、次の瞬間にはすぐ謝る。この男には二つの顔があるのだろうか。離婚してからこんな風に変わってしまったのか？それとも、彼の本性に気づいていなかっただけなのか？若子は深くため息をついた。「修、怒るなって言うけど、あなたのやることなすこと全部が私を怒らせるのよ。少しはおとなしくしてくれない？」修は目元を拭うと、突然彼女の手を握り、自分の顔の前に引き寄せた。そして彼女の手のひらを自分の頬に押し当てた。「若子、俺を殴れよ。殴ってくれ。俺はもう何もしないから」彼は彼女の手を握ったまま、自分の顔に押しつける。 「思いっきり殴れ。お前の気が済むまで......頼むよ、殴ってくれ」「やめて、修！手を放して！」「殴ってくれよ。さっきだってお前、俺を殴ろうとしてたじゃないか。今やってくれ。頼む。お願いだから殴ってくれ！」修は本気でそう思っているようだった。若子に殴られて血だらけになっても構わない、いっそそのまま死んでもいい、とでも言いたげな勢いだった。「殴らないわよ！だから手を放して！」確かに、さっきは一時の感情に任せて殴ろうとした。でも修が彼女の手を掴んで止めたおかげで、それは未遂に終わった。もしあの時、本当に彼を殴っていたら―その結果がどうなっていたか、想像したくもない。もちろん修が彼女に何かひどいことをするわけじゃない。それは彼女も分かっている。けれど問題は、自分自身の心がその状況を受け入れられないことだった。以前、彼女は藤沢修を殴った。でも、それで気分が晴れるどころか、残ったのはただただ虚しい哀しみだけだった。その哀しみは、彼を傷つけたことへの痛みではなく、むしろ自分自身の行動が滑稽に思えて仕方がなかったからだ。彼を殴ったところで何になる？起きたことは変わらないし、もう昔には戻れない。「殴らないわ、修。殴りたくなんてないの。お願いだから、もうそんなことしないで」若子の声は震え、涙声になっていた。この男に振り回されるあまり、彼女はほとんど泣きそうだった。その
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第557話
「修！もしドアを開けないなら、本当にもう知らないから！」若子は苛立ちを隠せず声を荒げた。「今ここを離れても、私はあなたに何の借りもないわ！」それでも中からは何の反応もない。「いいわ。ドアを開けないなら、それで構わない。私は行くわよ、西也のところに！」若子は強い口調で続ける。「私は彼を抱きしめて、彼にキスをして、彼と一緒に寝るわ！」そう言い放って、彼女が振り返りながら歩き出そうとした瞬間―バタン！ ドアが勢いよく開き、一瞬で修の大きな影が現れた。そして矢のような速さで駆け寄ると、彼女を後ろから強く抱きしめた。「行かせない！絶対に行かせない！」修はまるで駄々をこねる子供のように彼女を力いっぱい抱きしめ、そのまま彼女を腕の中に閉じ込めるかのようだった。 「あいつのところに行かせない！」若子は必死に体を捻りながら言う。 「修！放して！......放しなさい！」「放さない！絶対に放さない！」「あなたには関係ないでしょう？西也は私の夫よ！」「だから何だ！関係ない、俺は認めない！」「そんなのあなたの勝手な言い分よ！」「俺の勝手だとしても関係ない！もしお前が本当に彼のところに行くなら、俺も一緒に行く。寝るなら俺も一緒だ。俺も混ぜてくれ！3人で寝るんだ！」若子の頭は、修の言葉に雷に打たれたような衝撃を受けた。怒りがこみ上げてきたが、同時に呆れてしまう。この男は理性なんてものを完全になくしてしまっている。そんな滅茶苦茶なことを平然と言ってのけるなんて―「本当に狂ったの？自分が何を言ってるか分かってるの？」「分かってるさ。3人で一緒に寝るんだ。とにかく、あいつにお前を独占させたりなんかしない！」「......」若子はもう言葉が出なかった。ただ呆れるしかない。「修！放して！」「放さない！」「扉を開けないって言ったのはあなたでしょう？私に『出て行け』って言ったのに、今度は出て行こうとしたら止めるなんて、一体何がしたいのよ？」この男はいつもこうだ。言っていることとやっていることが全く一致しない。離婚を言い出したのは彼なのに、離婚した後はまとわりついてくる。一度は「行け」と言うのに、本当に行こうとすれば抱きしめて放そうとしない。「行かせたくないんだ。俺、後悔してるんだよ」 修はそう言うと、頭を彼女の首筋に埋めた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第556話
「俺は狂ってるんだよ。俺が欲しいのはお前だけだ。他の誰もいらない」修の声は投げやりで、まるで壊れた器をさらに叩き割るような勢いだった。 「お前が俺を要らないって言うなら、ほら、出ていけよ！」「先に私を要らないって言ったのはあなたでしょう！」若子の瞳には悔しさが滲んでいる。修はため息をつきながら言った。 「俺はもう謝った。自分が間違ってたって認めた。それでもお前が俺のところに戻らないんじゃ、俺はどうしたらいいんだよ？」「そんなことをしても、私がどうして許せると思ったの？ただ謝っただけで、私があなたの元に戻るとでも思った？」「結局のところ、俺たちは一緒にいられないってだけだろ。お前は俺を要らないんだ！」修はもう理屈なんてどうでもいいようだ。ただ駄々をこねているようにしか見えない。若子はドアの外で立ち尽くし、額を軽くドアに押し当てて大きく息を吐いた。どうしても、このまま立ち去ることなんてできなかった。結局、彼と知り合ってから10年もの時間が経っている。たとえ結婚が失敗に終わったとしても、その10年間の想いを簡単に切り捨てられるはずがない。彼女は機械じゃない。プログラムに従って「さようなら」と言えるわけでもなければ、感情を完全にコントロールできるわけでもない。「修、時間が解決してくれるわ。少しずつ、何もかもが大したことじゃなかったって思えるようになるから」ドアの向こうから、修の苦い笑い声が聞こえた。 「そうだよな、お前はそういうの慣れてるもんな。まだどれだけも経ってないのに、もう全部を忘れて、今は別の男と一緒に幸せそうにしてる」「私が過去を忘れたのがそんなに悪いこと？」若子は問い返す。「あなたは私にどうしてほしいの？昔みたいに毎日絶望して泣き暮らせば満足なの？それがあなたの愛だって言うの？私が何もかも引きずって、苦しみ続けて、他の人と幸せになることを許さないって、それが愛だって？」「そうだ」修は苦笑いしながら、そのまま涙を流した。「俺は自分勝手なんだよ。自分勝手でどうしようもない......俺だってわかってるさ。お前が幸せになりたいって気持ちを邪魔したくないけど......でも止められない。俺は、お前が遠藤の奴と一緒にいるのがどうしても許せない」「でも、私はもう彼と結婚したの。あなたはどうしてほしいの？私が彼と離婚して
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第555話
修はまるで迷子になった子供のような表情を浮かべ、その瞳は涙を湛え、今にも零れ落ちそうだった。声も弱々しい。 「酔ったら記憶までなくなったの？私たちはもう夫婦じゃないんのよ」もう以前のようには戻れない。彼も、そして若子も。修は若子の手を放し、苦しげに眉をひそめながら、椅子から立ち上がろうとした。しかし胃の痛みに顔をしかめ、その身体は自然と折れ曲がってしまう。若子は急いで彼に駆け寄り、彼を支えた。 「やっぱり病院に行きましょう」しかし修は意地を張ったように彼女の手を振り払う。 「行かない」「どうして？」「どうしてもだ。行きたくないから行かない」「修、そんなわがまま言わないで！」若子は眉を寄せ、苛立ちを隠せない。「今のあなたの状態を見てよ！」「俺がどうだって言うんだ？」修は顔を上げると、冷たい声で答えた。「ただの胃痛だろ？」「自分で胃が痛いってわかってるなら、どうしてあんなに酒を飲んだの？自分を痛めつけるため？」若子の声には怒りが滲んでいた。この男は、自分の身体すら大切にしない。悪いとわかっていながら、あえてその道を選ぶなんて、本当に腹立たしい。「それで、お前はどうなんだ？」修は身体を無理に起こし、白い顔に皮肉めいた笑みを浮かべる。「俺の言うこと、ちゃんと聞いて検査に行ったのか？」「あなたに言われる筋合いはないわ。私、どこも悪くないもの」「本当にそうか？俺はそうは思わない。俺の痛みは隠せない。でもお前は、自分の痛みをひたすら隠してる」「そんなことないわ」若子は、疲れた声で答えた。「......もういい。病院に行く気がないなら、私にはもうどうしようもないわ。放っておくわよ。痛いなら勝手に痛み続ければいいじゃない！」こんな状況は、すべて修の自業自得だ。黙って大量の酒を飲み、酔っ払って騒ぎ、今になって胃が痛いだの、抱きしめてほしいだの―本当に手のかかる男だ。まるで駄々をこねる子供みたいに。「もういっそ死んじまえよ！どうせ生きてても意味なんかないんだから！」修は叫び声を上げ、半ば怒鳴るように言った。「ほら、行けよ！俺なんか放っといてくれ！出て行け！」修は彼女の肩を掴んで、外に押しやろうとする。若子は思わず足を動かされ、数歩進んでしまった。振り返って叫ぶ。 「修、もうやめてよ！」「出て行けって言ってるん
