All Chapters of 渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た: Chapter 41 - Chapter 50

拓海の車が道端に停まると、周りの記者たちがぞろぞろとそちらを向いた。車のドアが開き、拓海が身をかがめて降りてきた。彼は深い色のスーツを着ており、全体的に成熟してかっこいい人に見えた。彼が車を降りるや否や、背後からハイヒールが一足顔を出し、白いロングドレスを着た女性が続いて降りてきた。紗希は詩織が彼の車から降りてくるのを目にし、明らかにこの二人は一緒に来たのだと分かった。彼女の瞳孔がわずかに縮み、なんだかモヤモヤした気分になった。しかし、彼女は気持ちを切り替え、そもそもこの二人が一緒に現れるのは当然で、彼らは釣り合いの取れたカップルだからと思い直した。直樹が真っ先に車のドアを開けた。彼の顔が見えるや否や、ある記者が気づいて大声で叫んだ。「あっ！健介さんが来たぞ」他の記者たちもそれを聞いて、一斉にこの車に向かって駆け寄ってきた。さすがに普段から控えめな最優主演男優だけある。演技以外ではめったに公の場に姿を現さず、CMすらほとんど出ないし、ましてやインタビューなんてほとんどないのだ。たちまち記者たちが車を取り囲んでしまった。「健介さん、なぜ突然国際パイオニアデザイン大賞に姿を現したんですか？」「健介さん、今日の授賞会はお仕事ですか、それともプライベートですか？」直樹はドアの横に立ち、落ち着いた表情で答えた。「プライベートです。すみませんが、少し下がってください。まだ降りる人がいるので、彼女を押さないでください」記者たちはそれぞれ数歩後ろに下がり、好奇心いっぱいに車の中を見て、まだ誰かいるのか？もしかして女性？ひょっとして最優主演男優が新しい恋人を発表するのか？この時、紗希は一人で車の中に隠れて、まったく降りる勇気が出なかった。こんなにも多くの記者が取り囲んでくるなんて想像もしていなかったからだ。直树はスタントマンじゃないの？どうして記者たちまでやってくるの？彼女はこんなに目立ちたくなかった！彼女は窓の外を見上げると、ちょうど少し離れたところに立っている拓海と詩織の姿が目に入った。紗希はそれを見て、急に頭痛がひどくなった気がした。直樹は少し待ってみたが妹が姿を見せないので、身をかがめて窓をノックした。「どうしたの？」紗希は外の様子を見て、今日はもう逃げられないと分かったので、深呼吸をして、車

紗希はその言葉を聞いて、目を伏せ、本当の感情を隠した。どうせ離婚協議書にはすでにサインしたのだ。拓海が誰と一緒にいようと、誰の応援に来ようと、もう彼女には関係ない。その後、玲奈がどんな皮肉を言おうと、紗希は一切相手にしなかった。しばらくすると、詩織が堂々とステージに上がり、今日の授賞式の開始を宣言した。「皆様ご存知の通り、今年のコンテストルールは前回と比べて変更があり、10人だけが選ばれ、1人が落選することになります。公平を期すため、これからの採点では設計者の名前を隠し、授賞順序も少し変更があります。10位から順に発表していきます」紗希は前の審査員席を見て、拓海もその中にいた。明らかに今回、彼も審査員の一人だった。彼女の心の中には実際、少し緊張があった。ピンポーンと音が鳴り、直樹からLINEが届いた。「心配しないで。きっと大丈夫だから」30分後、採点が終わった。詩織はステージ上で発表した。「10位の選手は××さん、9位は...」すぐに下位3つの順位の発表が終わった。紗希は眉をひそめた。まだ4人残っている。上位3名と、あと1人が落選者だ。玲奈が顔を向けてきた。「紗希、まさか上位3名に自分の名前があると期待してるんじゃないでしょうね。今回のコンテストは競争が激しくて、あの亜紗も参加してるのよ。あなたみたいな半人前で、期待しない方がいいわ」紗希は表情を固くした。でも、あの天才の亜紗は彼女自身なのだ！玲奈の褒め言葉に感謝すべきだろうか？すぐに、詩織は3位、2位を発表したが、まだ彼女の名前はなかった。紗希は斜め前の拓海に気づいたが、彼女が見た時には、男性はすでに視線を戻していた。彼女は目を伏せ、最後の順位発表の瞬間を待った。詩織はステージ上に立ち、拓海と紗希のやりとりを見て、目に暗い色が浮かんだ。そして笑顔で言った。「一番の方の名前は、尾崎奈美さんです」紗希は隣の隣に座っていた女の子が立ち上がり、興奮してステージに駆け上がって賞を受け取るのを見た。彼女は一人で椅子に座り、両手をきつく握りしめ、この瞬間の恥ずかしさを隠そうとした。たった今まで、一番は自分だと思っていたのだ！でも他人の名前を聞いた後、まるで誰かに強く平手打ちされたような気分になり、呼吸さえも自分のものではないよう

拓海が顔を上げた。「彼女に特別な賞を設ける？」「そう、さっき平野兄さんから電話があって、実名で再選を要求したわ。直樹兄さんが原因だと思うんだけど、実名で再選考する必要がない、どうせ結果は変わらないから。紗希に特別な賞を設けることにしたの。私は他に方法がなかったのよ」詩織は言い終わると、こっそり拓海の表情を窺って、心では少し憤りを感じていた。実際のところ、彼女も平野兄さんがなぜこんな指示を出したのかわからなかった。しかし、きっと直樹兄さんに関係があるんだろうと思った。まあいいか、これで拓海が紗希と一緒になることはないだろう。拓海は眉をひそめ、手に持っていたデザイン画を机の上に置いた。「紗希のデザイン画はどれだ？」「拓海、今回の選考は秘密なのよ。でも、落選したってことは、きっと良くなかったんでしょうね」詩織は落ち着いた様子で机の上のデザイン画を全て片付けた。「お疲れ様。これで終わりにしましょう。これから発表に行くわ」詩織はデザイン画を持って裏のオフィスに戻り、手を伸ばして全てのデザイン画の名前を開くと、最高得点のデザイン画の作者名が「橋本紗希」だと分かった。紗希の名前を見た瞬間、彼女は冷たい顔でデザイン画を細かく引き裂いた。最初は紗希が下位の成績しか取れないと思っていたのに、まさか紗希のデザイン画が最高得点だった。紗希を辱めようと思って最初から匿名での採点方式を採用してよかったと、今になって喜んでいた。そうでなければ、紗希に手を出せなかったかもしれない！でも大丈夫だった。これが紗希のデザイン画だって誰も知らないし、一番の人が描いたと思っているのだから。詩織が裏のオフィスから出てくると、今回のイベントの総合プランナーがいた。相手はすぐに口を開いた。「お嬢様、社長の指示で、これからはコンテストの後続の業務は私が担当することになりました」「分かった。でも、まずこの賞の発表をさせて」「いいえ、賞の件は私が担当します。お嬢様はしばらくお休みください」詩織は相手の強引な態度を見て、最終的には笑顔で頷くしかなかった。でも心の中では少し疑問に思った。もしかして、今回の件で平野兄さんは自分を信用していないのかしら？詩織は疑問を抱きながら出てきて、まっすぐ審査員席に向かった。「拓海、あっちに移動しましょう」拓海は立ち上

紗希はゆっくりと立ち上がり、多くの視線が彼女に注がれているのを感じた。玲奈は信じられない様子で詩織を見た。「詩織姉さん、何か間違いがあったんじゃない？紗希が一位なんてあり得ないでしょ。奈美さんが天才デザイナーの亜紗だって言ってたじゃない」さっきまで奈美が黙認していて、みんな彼女が天才デザイナーの亜紗だと思っていた。なのに今、一位が紗希に変わったということは、天才デザイナーの亜紗が紗希だということではないのか？玲奈は頭が混乱しそうだった。こんなことがあり得るはずがない。紗希のような出身の女が、何もできないはずの彼女が、あの天才デザイナー亜紗であるわけがない。詩織は表情も崩れそうになって、慌てて拓海の方を見ると、案の定、彼は紗希をじっと見つめていた。拓海は2列目から歩み出る紗希を見つめた。シャンパンゴールドのイブニングドレスを纏い、小さな顔は白く輝き、瞳には光が宿っていた。この瞬間、彼女は光を放つかのようで、記憶の中のおどおどした女性とは全く違っていた。さらに驚いたのは、紗希が天才デザイナーの亜紗だったことだ。それなら、以前紗希が彼のオファーを拒否したのは意図的だったのか？男の視線は彼女の姿に釘付けになり、まるで彼女を見透かそうとするかのようだった。突然、3年間結婚していたこの女性が理解できなくなった気がした。紗希は胸を張って2列目から歩み出て、唇には薄い笑みを浮かべていた。彼女は落ち着いた様子で歩き、その場に立ち尽くす詩織を見て、意味深な笑みを浮かべた。「詩織さん、今日はわざと私にサプライズを用意したんですか？」詩織は手をゆっくりと握り締め、無理に笑顔を作った。「おめでとうございます」「詩織さん、おめでとうではなく、謝罪の言葉を言うべきよ。国際パイオニアデザイン大賞はとても重要な大会で、毎回このような間違いがあれば、誰がこの大会の公平性を信じるでしょうか」詩織の目が暗くなった。この女、自分を皮肉る勇気があるわね！詩織もこの場で怒るわけにはいかないとは分かって、怒りを飲み込んで答えた。「確かに私たちの仕事のミスです。できる限り補償させていただきます」「では、その補償として、詩織さんから私に賞を授与してはいかがでしょうか」紗希はその場に立ったまま動かず、詩織の返事を待った。その目は穏や

紗希は、さっきのことは故意にやったのだと認めた。彼女はトロフィーをしっかりと握りしめ、拓海が背を向けたままで、一度も振り返ってこなかったことに気づいた。彼はまるで彼女のさっきの行動など全く気にしていないかのようだった。彼女は何気なく視線を戻したが、詩織が彼らの方に歩いてくるのが見えた。ただし、詩織は彼女ではなく、隣にいる直樹兄さんを見ていた。もしかして詩織は直樹兄さんを知っているのだろうか？詩織は直樹を見て、笑顔で挨拶した。「ここで会うとは思わなかったわ」直樹は淡々とした口調で言った。「この世界、時々狭いもんだな」詩織がまだ何か言おうとしたが、直樹はすぐに遮って言った。「紗希、行くぞ」紗希も、これ以上ここにいる必要はないと感じ、早く帰った方がいいだろうと考えた。彼女はハイヒールに慣れていなくて、つまずきそうになった。直樹兄さんが彼女の腕を支えた。「ゆっくりな」「分かっているわ」紗希は思い切って直樹兄さんの腕を握り、こうすれば歩くのもより安全だし、転んで恥をかくこともないだろう。二人が入り口に着いた時、外の記者たちが一斉に押し寄せてきた。「小林さん、亜紗さんとは恋人関係なのですか？どのくらい付き合っているんですか？」「小林さん、亜紗さんが3年前に大会を辞退したのはあなたが理由なのでしょうか？」紗希はこの記者たちがまだいたとは思わなかったので、こんな場面は初めてで、少し怖かった。直樹も記者たちがこれほど熱狂的だとは予想していなかった。今回は一人で来ていて、ボディーガードもマネージャーも連れていなかったので、妹を守るため、彼女を後ろに隠すしかなかった。拓海は入り口で記者に囲まれている二人を見て、表情が良くなかった。詩織はわざと口を開いた。「直樹兄さん、今回は本気みたいね。だから平野兄さんも手伝ってくれたのかしら」拓海は目を伏せた。「彼女は実力で1位を勝ち取ったんだ。手段を使ったわけじゃない」詩織は自分が言い過ぎたことに気づき、急いでフォローした。「拓海兄さん、今回は本当に事故だったの。こんなに偶然に間違いが起きて、1位が最下位になるなんて、私も思わなかったわ」拓海は玄関口をずっと見ていて、冷たい表情でアシスタントに命じた。「人を下がらせろ。入り口を塞いでいて、俺の邪魔だ」主に、