冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

桜子は、翔太に目で合図を送った。 林田はそれを理解し、ドアへと向かった。「高城部長！高城部長！」昨日の件で叱責された副部長、小島がドアを乱暴に開けて部屋に飛び込んできた。あまりの勢いに林田も止められなかった。桜子は眉をひそめ、デスクに向かって飛び込んできた小島を冷たく見つめた。「小島さん、どうしてここにいるの？あなたの退職手続きをもう承認したわ。新しい職場を探すことをお勧めするわ」「高城部長！どうかこんなふうに切らないでください！私はこのホテルに20年も尽力してきたんです！体を壊しながらも、ホテルのために全力を尽くしました。高城社長ですら私を簡単に動かすことはできません！どうして私をこんなに簡単に解雇するんですか？」小島は顔を真っ赤にして必死に訴えた。「ホテルの全ての上層部の資料を確認したけど、確かに病気を抱えているわね。脂肪肝と胆嚢ポリープ。ホテルの食事がよほど豊富なんだね」桜子の唇には冷笑が浮かんでいた。小島はその皮肉に震え上がり、身を縮めた。「エリー家具が悪い寝具を納入したことについては、私は本当に何も知らなかったんです！この3年間、エリーとはずっと協力してきました。価格も適正で、成京でも評判の良いブランドだったので……」言い終わる前に、桜子が手に持っていた書類を小島の足元に叩きつけた。「これはこの3年間のホテルとエリー家具との取引明細です。財務部を監督する立場で、こんなに杜撰な報告書に気付かなかったのかしら？」小島は震える手で書類を拾い上げ、それを読み進めるたびに、顔が青ざめていった。「それに、匿名の告発状が届いたわ」桜子はコーヒーを一口飲み、冷たい眼差しで彼を見つめた。「あなたがエリー家具と密接に関わり、巨額のリベートを受け取っていたという告発よ。その結果、劣悪な寝具が大量に納入された」小島は恐怖に震え、立っているのもやっとだった。「証拠がなければ、私は誰も解雇しない。でも、証拠があるなら、容赦はしないわ。異議があるなら、法的手段で解決して」「高城部長、申し訳ありません！一時の過ちで道を誤りました！どうか、どうか私にもう一度チャンスをください！このままでは、私は成京で生きていけなくなります！」小島は恐怖で震えながら桜子に懇願した。「エリー家具が私に接触してきたのは彼らの策略です！

隼人は、グループの社員たちの前で柔を社長室に連れて行った。 ドアを閉めると同時に、柔は涙を流しながら彼の胸に飛び込み、その腰をしっかりと抱きしめた。「隼人お兄さま、来てくれて本当にありがとう。さっきは本当に怖かった......」隼人の黒い瞳は、まるで解けない墨のように暗く、その両手を柔の肩に置いて、ゆっくりと彼女を押しのけた。「隼人お兄さん......」柔は困惑した表情を浮かべた。「なぜこんなことをしたんだ？」隼人の声は冷たく、彼の視線は彼女を圧倒するようだった。「何のこと？」「『成京日報』に婚約のニュースを流した理由だ。どうしてそんなことを？」柔は内心ほっとし、再び彼に抱きつこうとした。「だって、私はあなたと結婚したくてたまらなかったのよ。隼人お兄さまも私と結婚したくないの？」「結婚したいと思っているが、今はその時期ではない」隼人は真剣な表情を浮かべ、いつもの温柔な姿は見えなかった。「どうして？あなたと小春はもう離婚したのよ！」「俺たちはまだ手続きが完了していない。それに、俺たちはお祖父様に約束したんだ。お祖父様の八十歳の誕生日が終わるまで、正式に離婚しないと」隼人は無意識に一歩後退した。「それまでは、彼女は名義上、まだ俺の妻だ。あなたが今、婚約を発表することで、三人ともに影響を受けるだろうし、お祖父様はさらにあなたに対して不満を抱くかもしれない」彼は感情に乏しく、物事を利害で考える癖があり、幼い頃から感情の面で欠陥があった。唯一の温もりは柔に捧げたが、それでも彼の言葉は直接的で、時に心を刺すようなものだった。だが、幼馴染の柔なら理解してくれると彼は信じていた。 しかし、彼女は全く違う方向に進んでいった。彼女の目は涙で赤く染まり、「影響を受ける三人？隼人お兄さま、もしかしてネット上で小春が愛人だと言われているのを見て、気分が悪くなったの？彼女を心配してるの？」「心配なんてしていない。ただ、小春は愛人ではない。この件はこうなるべきではなかった」隼人は眉間に手を当て、頭痛がじわじわと広がっていくのを感じた。「どうして違うの？彼女は明らかにそうよ！」 柔は怒りで足を踏みならし、その声は鋭く高くなり、隼人の頭痛をさらにひどくさせた。「彼女がいなければ、私たちはとっくに一緒にいたはずなのに！彼女の

「おいおい、あの美女の隣にいるのは誰だ？あれは海門KSグループの社長、高城樹じゃないか」 優希は眉を上げて、興味深そうに笑みを浮かべた。「高城樹は潔癖で、こんな遊び場には絶対に足を踏み入れないって聞いていたけど、今日はどういう風の吹き回しだ？」隼人と優希が彼を間違えたのも無理はなかった。 というのも、樹には四人の兄弟がいて、彼らは実は四つ子である。長男の樹と次男の栩は特にそっくりで、知り合いでない人が見たら間違えてしまうほどだった。「くそっ、俺、嫉妬してるわ。あんな美人、俺の愛人にするのが相応しいのに。樹なんかと一緒にいて、何ができるっていうんだ？」優希はますます興奮しながら話を続けた。階下にいる桜子は、その男性に向かって蜜のように甘い笑みを浮かべている。隼人は胸が締め付けられるような感覚に襲われた。かつて、その笑顔は彼一人だけのものだった。 しかし、今や彼女は楽しんでいるようだ。まるで、彼女を中傷する暴露ネタなど全く気にしていないかのように。そして自分は一日中、彼女にどう弁明しようかと悩み、後始末に追われていたというのに。「なあ、今夜俺が彼女を手に入れちゃおうかな。樹の女だろうが、俺は関係ない。ゴールキーパーがいても、俺ならゴールを決められる」優希はそう言いながら、唇を舐め、今にも動き出しそうだった。「彼女に手を出すな。彼女は俺の妻だ」 優希は驚いて目を見開いた。「えっ？！」「元妻だ」隼人は付け加えたが、その言葉を発するたび、喉に刺が刺さるような痛みが走り、炎が燃え上がるような苦しさを感じた。「なんだって？！彼女があの風情を解けず、つまりお前の無愛想な元妻だって？隼人、お前は目が見えないのか、それともただの馬鹿なのか、それとも両方か？彼女は人間の宝石だぞ。お前がそんなに夢中になっている柔なんかより百倍も素晴らしい！」隼人は冷ややかな目で優希を睨んだ。優希は怯えたように舌を出し、「まあまあ、冗談だよ。でもさ、昔、お前が俺に会わせてくれた時、そんな女なんかに会う必要はないって言ってたじゃないか。あの時は彼女が恐竜みたいな顔してると思ってたのに、まさか......おい、どこ行くんだよ？！」優希が話している途中、隼人は既にドアを開けて部屋を飛び出していた。......桜子と栩は、酒を何巡かして、白い頬

金原は驚きであごが落ちそうになった。なんと、この人が宮沢社長の隠された元妻だったのか！正直なところ、この容姿は彼の妹よりも遥かに洗練されている。幼なじみという関係に頼っていなければ、彼の華やかだが中身のない妹は、この強靭なバラの花に太刀打ちできなかったかもしれない。「宮沢社長、彼女があなたの元妻だとしても、だからって私が謝らなきゃならない理由にはならないでしょ！」金原は面子を重んじる性格で、どうしても譲歩しようとしなかった。「彼女が私に謝るなら、今回はなかったことにしてもいい」「私が遅れてきたせいで、お前の部下が彼女にどんなひどいことをしでかしたか、わからないだろう」隼人の表情は冷たく、雪のように厳しくなった。「なかったことにしても、お前が間違っていなかったとは言えない。謝れ」金原は心の中で震えていたが、表面上はまだ強がっていた。桜子は頬を赤くし、酒の勢いで酔いが回ってきた。彼女が聞いたのは「元妻」と「謝罪」という言葉だけ……この野郎、私に頭を下げさせるつもりか？！あいつの首をひねってサッカーボールにしないだけマシだと思ってよ！「謝罪なんて面倒だな。俺のルールでいくとしよう。警察に連れていくか、こいつらを叩きのめして終わりにするかだ」優希は攻撃的なイケメン顔で皮肉な笑みを浮かべ、二列の手下を引き連れて現れた。その姿はまるでヤクザの若頭のようだ。「なんで俺が叩かれるんだ？法も何もあったもんじゃないのか！」金原は優希の登場に恐れおののき、声が震えていた。優希は指をちょいと曲げると、先ほど酒を無理やり飲まされた少女が怯えながら彼の後ろに隠れた。「第一、俺の店の女の子たちは酒を売るだけで、接待なんてしない。お前らが彼女に無理やり酒を飲ませた時点で、俺のルールを破ったことになる。俺の店で禁止薬物やドラッグを使うことは絶対に許さない。俺がこの店で一番嫌いなのは、そういうことをする奴だ。もしそんなことをしたら、足の一本や二本を折るくらいじゃ済まされないぞ！今回、白沢さんが薬を盛るのを阻止してくれなければ、お前はもうとっくにこのACEから担架で運ばれていただろう」隼人は驚き、そして真実を知って愕然とした。「ハハ！男前だな！やるじゃないか！」桜子は目を細めて優希に親指を立てた。「お褒めいただき、ありがとう

桜子は翌朝目覚めると、またもや吐き気に襲われた。「妹よ、前は酒に強かったと記憶してるんだが、どうして今はこんな風になっちゃったんだ？」栩は急いで水を差し出し、口をすすがせた後、酔い止めの薬を用意していた。「三年も飲んでなかったからね......急に強いお酒を飲んだら、誰だってきついよ！」桜子は隼人が酒臭い女を嫌うことを知っていたので、彼との結婚生活の三年間はお酒を絶っていたのだ。「これじゃあ、ただ飲みすぎたと思うだろうけど、知らない人は妊娠したんじゃないかって思うかもな」栩は彼女をからかった。「ふ......もし本当に隼人の子供を妊娠していたら、兄さんたちはどうするの？」桜子の瞳には、一瞬の痛みがよぎった。「そりゃどうするもこうするも、俺たちが一生懸命育てるさ。子供の体には誰の血が流れていようと、彼は無実だ」栩は隼人を憎んでいたが、彼の価値観は正しく、司法関係者としての職業倫理に基づいていた。「心配しないで、隼人に私を妊娠させる資格なんてないんだから」桜子は冷笑しながら、水を一口飲んで喉を潤した。栩は言った。「ところで、昨夜何があったか覚えてる？」「澤馭に嫌がらせをしたのは覚えてる。隼人が来た......かもしれない。それから、何も覚えてない」「本当に覚えてないのか？」「確か......高品質なイケメンを見かけた気がする。しかも、彼が助けてくれたんじゃないかな？でも、あの時酔っ払ってたから、もし覚えてたら絶対に彼のLINEを聞いてたのに」「それは本田優希だ。昨夜、俺たちが行ったのは彼が新しくオープンした店だ」あの世間を騒がせる男の名前を聞いて、桜子の興味は一気に失せた。「やめておこう、あいつには犬さえも近づかないからね」「その後、隼人にトイレに連れ込まれたのは知ってるか？」桜子は目を見開いた。「？！」「お前たちが何をしたかは知らないけど、俺が入ったとき、お前は彼に抱きついて、鼻水を彼に拭いてたんだ」栩は何度も頭を振り、その光景を思い出したくもない様子だった。桜子は息を呑んだ。「......」「妹よ、もし俺が間に合わなかったら、あの野郎にお前を......」「そんなことはない、隼人は優希みたいな男じゃない」桜子は不快そうに額を押さえた。「今でも彼の肩を持つのか？」「彼の肩を持ってる