億万長者が狂気の果てまで妻を追い求める のすべてのチャプター: チャプター 381 - チャプター 390

啓司は一瞬驚いたが、すぐに答えた。「それがどんな罪かによるな。もし君みたいなことだったら、俺は息子を刑務所に行かせたりしない」金ならたくさんあるし、金で解決すればいいだけだろう？景之は、彼の言葉を「息子のために刑務所に入る」と解釈した。胸の奥に、何とも言えない妙な感情が湧き上がった。そのとき、部屋の外から紗枝が2人を夕食に呼ぶ声が聞こえ、会話はそこで途切れた。2人は部屋を出て行った。紗枝は、この2人が「平和」そうに歩いて出てくる様子を見た。景之はまるで啓司をそのまま小さくしたような姿だった。そういえば、あの普段誰とも寝たがらない景之が、自ら進んで啓司と一緒に寝ると言い出したのを思い出した。紗枝の心はふと揺れ動いた。子供のことを啓司に伝えるべきかどうか......結局、彼らは親子だし、景之も父親を求めているはずだ。ただ、自分を慰めるために言わないだけだ。夕食後。紗枝に、心音から電話がかかってきた。「ボス、早くライブ配信を見てください！美希さんが踊っています！」紗枝はその言葉を聞き、すぐに部屋に戻ってパソコンを開いた。本当にそうだった......画面には、ダンス衣装を着た美希の姿が映っていた。しかし、腹部のぽっこりとしたお肉や年齢が隠しきれない。若い頃、彼女のダンスは多くの人々を魅了したが、今ではライブ配信の視聴者も少なく、コメント欄には年配の男性たちの冷やかしの声が大半を占めている。たまに若者がコメントしても、「色気を振りまくな」「年齢相応にしろ」といった厳しい言葉ばかり。紗枝はそれを見て、長年積み重なっていた不満や悔しさが少しも晴れることはなかった。美希がこんなことをするのは、彼女のもう一人の娘のためだ。そして、その娘にはもう一人の母親がいる......「昔は大人気のダンサーだったのに、今は娘のためにここまで必死になっているなんて、哀れですね。」心音はそう言うと、続けて紗枝に尋ねました。「ボス、彼女、昔あなたに何かしたんですか？」もし何もなかったのなら、紗枝が彼女にダンスをさせて恥をかかせるようなことをするはずがない。紗枝はそれを聞き、思わず答えた。「心音、彼女は私の実の母親よ」心音は驚いて固まった。彼女は出雲おばさんが紗枝の養母であり、であることしか知らなかった。紗枝が以前はとても

啓司は昼頃、急な仕事が入ったと言って出かけたばかりだった。紗枝は、ソファに座って偉そうに振る舞う綾子を見つめ、彼女の口調を聞いて冷ややかに言い放った。「啓司をこちらに置いていったのはお母様ではないですか？どうして私が彼の世話をしていることに文句を言う資格があるのでしょうか？私は彼を飢え死にさせることも、凍え死にさせることもしていませんし、妻としての義務は果たしたつもりです」綾子はその言葉に言い返せず、一瞬黙り込んだ。少しして、彼女は立ち上がり、周囲を見回した。「啓司はどこ？今から連れて帰るよ」今や拓司が会社をほぼ掌握し、すべての株式と資産も移されている。綾子は、は会社の古株たちや後継者たちが、啓司が築き上げた会社を奪う心配をしなくなっていた。そろそろ啓司を連れて帰るべきだと考えたのだ。「俺は帰らない」玄関から声が聞こえた。啓司が、いつの間にか帰ってきていたのだ。黒いコートを身にまとい、玄関に立つ彼の目は、オブシディアンのように深く、何の感情も浮かべていないように見えた。綾子は、自分のこんなに優秀な息子が、今や盲目になってしまったことに信じられない思いでいっぱいだった。啓司が一歩一歩近づいてくるのを見て、綾子は慌てて立ち上がり、手を差し出したが、彼はそれを冷たく払いのけた。綾子の手が空中で止まり、その瞬間、彼女の心は引き裂かれるようだった。「啓司、まだお母さんに怒ってるの？お母さんはこの家のためにやったのよ。お父さんは何もしてくれない。もし私まで手を引いていたら、あなたが築いた会社は他人のものになってた。そうなるくらいなら拓司に渡すしかなかったの。あなたの体が回復したら、彼に返させるよ」綾子は、啓司の体調は回復するかもしれないが、目の方はもう無理だと分かっていた。医者は言っていた、事故での外傷が視神経を損傷し、彼はこれから一生、暗闇の中で生きることになると。しかし、啓司はその話を聞いても何の反応も示さなかった。「拓司に伝えろ、覚悟しろって。俺は奴を絶対に許さない！」幼少期の記憶がすべて戻った今、啓司にとって拓司は表面上の温厚な顔とはほど遠い存在だった。「バシッ！」綾子の平手打ちが、啓司の顔を強く叩いた。その光景を見ていた紗枝は、目を見開き、信じられない思いだった。綾子が啓司に手を上げたのは

紗枝は言葉に詰まった。啓司の家族構成は、両親、兄弟、従兄弟、従姉妹と非常に多く、全員の名前すら覚えられない。どう考えても孤児ではない。しかし、子供を騙すためには仕方がない。「そうね、彼は孤児なのよ。だからとても可哀想で、ママが一時的に彼を引き取ってあげてるの。それからね、彼はちょっと変わったおじさんなの。変なことを言うかもしれないけど、逸ちゃん、絶対に信じちゃダメよ」紗枝はさらに子供をあやすように言った。逸之は演技が得意で、大きな目に信頼の気持ちを込めて、何度も頷きながら言った。「うん、安心して、ママ。僕は彼を信じないよ」紗枝は彼の純粋な目を見て、少し罪悪感を覚えた。子供にこんな嘘をつくべきじゃないと思いつつも、仕方がなかった。彼女の認識では、逸之は自分に似ていて、普通の子供のように見える。一方で、景之は啓司に似ていて、記憶力や知能が大人でもかなわない時があるほどだった。景之はすでに啓司が自分の父親だと知っているが、逸之はまだその事実を知らなかった。紗枝は、逸之がもう少し成長してから真実を伝えようと決めていた。家に帰ると、逸之は家のムードメーカーで、帰ってくるとすぐに、お兄ちゃんやおばあちゃん、おじさんと呼ばれっぱなしだった。そして啓司を見つけると、とても礼儀正しく挨拶した。「啓司おじさん、久しぶり！会いたかったよ！」啓司は記憶が一部戻っていなかったら、この純粋さに騙されていただろう。「どのくらい会いたかった？」啓司が口を開いた。逸之は一瞬言葉に詰まり、次に小さな口を震わせながら答えた。「もう、毎日トイレに行きたくなるくらい、すっごく会いたかった！」啓司は、かつて彼に全身を濡らされた出来事を思い出し、表情がわずかに変わった。食事の準備をしていた紗枝は、逸之のこの例えに違和感を覚えた。一方、キーボードを叩いていた景之は手を止めた。クズ親父に対抗できるのは出雲おばあちゃんだけだと思っていたが、まさか逸之も一枚上手だったとは。この比喩は本当に見事だ。「さあ、食事の時間よ。手を洗ってきて」「はーい！」逸之は元気よく返事をすると、啓司の方を振り返った。「啓司おじさん、僕が手を洗うのを手伝おうか？僕、すごくきれいに洗えるよ！」「いらない」「遠慮しないで！だって、おじさんはパパとママに捨て

景之と出雲おばさんも駆けつけてきた。出雲おばさんは飛びつくように逸之を抱きしめ、「逸ちゃん！どこを叩かれたの？」と聞いた。彼女は怒りで息が荒くなっていた。景之は逸之に目で合図を送った。逸之は慌てて言った。「みんなをからかっただけだよ」「からかった？」出雲おばさんは啓司をじっと見つめた。啓司はすぐに話を合わせた。「さっき逸ちゃんと賭けをしてたんだ。彼がもし嘘をついて俺に叩かれたって言ったら、みんなが信じるかどうか試したくてね」逸之「......」景之「......」やっぱりクズ親父のほうが一枚上手だ。逸之はその場で大いに後悔した。出雲おばさんはようやくホッと息をつき、言った。「バカな子ね、そんな賭けをしちゃダメよ。私たちは正直に生きるべきで、嘘をついちゃいけないの。分かった？」「分かった、ごめんなさい、おばあちゃん」逸之はすぐに謝った。紗枝も少し怒りながら言った。「逸ちゃん、こんな冗談はもうやめなさい。分かった？おばあちゃんも私もすごく心配したんだから」逸之はこんな大きな屈辱を受けたことがなかった。彼は家の中で幸運の象徴みたいな存在だったのに、まさかあのクズ親父の手のひらで転がされるなんて、どうしても納得できない、全然納得できない......そんなことを考えながら、逸之は突然、啓司の太ももを力いっぱい抱きしめて言った。「啓司おじさん、勝ったらキャンディを買ってくれるって言ったじゃない？」景之「......」やっぱり弟のほうが腹黒い。出雲おばさんは冷たく啓司を睨みつけた。「うちの逸ちゃんはずっとおとなしい子だから、あなたが変なことを教えないで」「さあ、逸ちゃん、行くわよ。おばあちゃんと一緒に休みましょう」逸之は啓司に得意げな笑みを浮かべると、可哀想な顔をして出雲おばさんに頷いた。「うん、行く！」景之も一緒に連れて行かれた。出雲おばさんは、逸之が今回も嘘をついていることに気づかなかったが、紗枝はすぐに察していた。彼女は、逸之が叱られるのを恐れて、咄嗟に考えついた嘘だと分かっていた。「紗枝ちゃん」啓司が突然口を開いた。紗枝は彼の前に立ち、「私がまだここにいるってどうして分かったの？」と尋ねた。「感じだ」紗枝は少し驚いた。続けて言った。「逸ちゃんと賭けなんかしてないよね

紗枝は布団をきつく巻きつけ、慌てて拒否した。「いや、いや、もうやめておこう」彼女は啓司の腕の中から逃げ出し、急いで服を着直すと、こっそり部屋を後にした。紗枝は気づかなかったが、暗がりの中、二人の小さな目がこちらをじっと見ていた。逸之は声を低くしてつぶやいた。「なんでクズ親父は嘘をつくの？ママが彼の部屋にいたのは間違いないのに」景之は少し早熟で、ある可能性を思いついた。「くそっ！あんなに警戒してたのに、結局防ぎきれなかった！」「どういうこと？」逸之は本当に分からなかった。景之は実は少しだけ理解していて、完全には把握していなかった。「出雲おばあちゃんが一番好きなドラマ『ラブ・ストーリー』や『夏の恋』を見てみれば分かるよ、男と女が一緒にいるとき、何をするかって、キス！」逸之は病院にいることが多く、景之は出雲おばさんと一緒に家にいて、いつもお姫様物語や恋愛ドラマを見ている。出雲おばさんはいつも感動して涙を流しながらドラマを観ていて、景之はよくその横で付き合いで観ていた。ドラマを見終わる頃には、彼も恋愛についていくらか学ぶことができた。「許せない！」逸之もようやく理解したようで怒り出した。「彼がママの唇にキスしたの？」逸之は完全に頭に血が上った。彼の声が大きくなりすぎたせいで、部屋に戻る途中の紗枝にも聞こえてしまった。紗枝は驚いて振り返った。隠せないと気づいた景之と逸之が、影から出てきた。逸之は直接切り出した。「ママ、どうして啓司おじさんの部屋から出てきたの？」彼は嫉妬していた。ママはずっと自分の頬にキスしてくれなかったのに、クズ親父にキスするなんて。「私、私は......」紗枝は2人の大きな目を見つめ、一瞬どう言い訳すればいいか分からなくなった。その時、啓司の部屋のドアが開いた。彼は険しい表情で現れ、低い声で言った。「俺たちは大事な話をしていたんだ。どうだ、君たちも聞きたいのか？」2人の子供たちは、夜中に何の話をしていたのか気になっていたが、その時、不意に外から「ガシャーン！」と大きな音がした。何かが高いところから落ちてきたようだった。出雲おばさんもその音で目を覚まし、ふらふらと出てきた。「どうしてみんなまだ起きてるの？外で何が起きたの？」一番気まずいのは紗枝だった。彼女はとっさ