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第388話

Author: 豆々銀錠
last update Last Updated: 2024-12-10 18:00:00
景之と出雲おばさんも駆けつけてきた。

出雲おばさんは飛びつくように逸之を抱きしめ、「逸ちゃん！どこを叩かれたの？」と聞いた。

彼女は怒りで息が荒くなっていた。

景之は逸之に目で合図を送った。

逸之は慌てて言った。「みんなをからかっただけだよ」

「からかった？」出雲おばさんは啓司をじっと見つめた。

啓司はすぐに話を合わせた。「さっき逸ちゃんと賭けをしてたんだ。彼がもし嘘をついて俺に叩かれたって言ったら、みんなが信じるかどうか試したくてね」

逸之「......」

景之「......」やっぱりクズ親父のほうが一枚上手だ。

逸之はその場で大いに後悔した。

出雲おばさんはようやくホッと息をつき、言った。「バカな子ね、そんな賭けをしちゃダメよ。私たちは正直に生きるべきで、嘘をついちゃいけないの。分かった？」

「分かった、ごめんなさい、おばあちゃん」逸之はすぐに謝った。

紗枝も少し怒りながら言った。「逸ちゃん、こんな冗談はもうやめなさい。分かった？おばあちゃんも私もすごく心配したんだから」

逸之はこんな大きな屈辱を受けたことがなかった。

彼は家の中で幸運の象徴みたいな存在だったのに、まさかあのクズ親父の手のひらで転がされるなんて、どうしても納得できない、全然納得できない......

そんなことを考えながら、逸之は突然、啓司の太ももを力いっぱい抱きしめて言った。「啓司おじさん、勝ったらキャンディを買ってくれるって言ったじゃない？」

景之「......」やっぱり弟のほうが腹黒い。

出雲おばさんは冷たく啓司を睨みつけた。「うちの逸ちゃんはずっとおとなしい子だから、あなたが変なことを教えないで」

「さあ、逸ちゃん、行くわよ。おばあちゃんと一緒に休みましょう」

逸之は啓司に得意げな笑みを浮かべると、可哀想な顔をして出雲おばさんに頷いた。「うん、行く！」

景之も一緒に連れて行かれた。

出雲おばさんは、逸之が今回も嘘をついていることに気づかなかったが、紗枝はすぐに察していた。

彼女は、逸之が叱られるのを恐れて、咄嗟に考えついた嘘だと分かっていた。

「紗枝ちゃん」啓司が突然口を開いた。

紗枝は彼の前に立ち、「私がまだここにいるってどうして分かったの？」と尋ねた。

「感じだ」

紗枝は少し驚いた。

続けて言った。「逸ちゃんと賭けなんかしてないよね
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    啓司はそれでようやく動きを止めた。紗枝が再び眠りにつくのを待って、浴室に行き、冷水シャワーを浴びた。一方その頃――逸之は使用人に案内され、使用人に極めて豪華な子供部屋に案内され、綾子は来客を見送った後、急いで部屋に向かった。「景ちゃん、待たせてごめんね。何か食べたいものある？」と、綾子は優しい笑顔で話しかけた。逸之は目の前の美しい、そして年齢を重ねても優雅さを失わない女性を見て、「意地悪な姑だ」と思いつつ、表面上は愛嬌たっぷりに振る舞った。「綾子おばあさん、僕、おばあさんに会いたかった！どうしてもっと早く来てくれなかったの？」そう言って彼は彼女の足に抱きつき、鼻水をこすりつけた。綾子は驚いた。景之がこんなに自分に甘えてくるのは初めてだった。「ごめんなさいね、おばあさんが悪かった。君を一人ここに残すつもりはなかったのよ」「君が来たって聞いて、おばあさん、すぐにでも君のそばに飛んで行きたかったんだから」逸之は少し驚いた。兄がこんなに祖母に気に入られているなんて信じられなかった。「本当？」彼は可哀想な顔をして綾子を見つめた。「もちろん本当よ」と綾子は言った後、こう尋ねた。「でも、どうして急におばあさんのところに来ようと思ったの？お家でママに叱られたの？もしよければ、これからおばあさんと一緒に住まない？おばあさんが君をちゃんと大事にしてあげるわ」逸之は黒木家の事情を知りたかったので、すぐに答えた。「うん、いいよ」綾子は喜びを隠せず、すぐに秘書に指示して、景之のためにもっと大きな部屋を用意するよう命じた。逸之は彼女がこれほど親切にしてくれることに疑問を抱いた。自分が彼女の実の孫であることを知らないはずなのに、なぜこんなに優しいのか？「おばあさん、僕眠くなっちゃった。寝たいな」「いいわ、寝なさい」逸之は彼女の服を引っ張りながら言った。「おばあさん、ここで僕のそばにいてくれる？怖いから」「いいわよ」綾子はもちろん断ることはなかった。啓司を小さくしたようなこの子を見ていると、綾子は何とも言えない愛しさを感じていた。しかし夜、逸之は綾子を全く休ませなかった。時には水を頼み、時にはトイレに連れて行ってほしいとせがむなど、彼女はほとんど眠ることができなかった。こんなに忍耐強い綾子を前に、逸之は

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