第392話

これまで、紗枝は重要な祝日であろうとなかろうと、祝日には啓司と一緒に黒木家の本家に帰らなければならなかった。

クリスマスは特に欠かせない日だった。

しかし、今回はどうしても行きたくなかった。

「私は忙しいから行けない。もし啓司が行きたいなら、あなたが連れて行って」そう言って、紗枝は電話を切った。

一方、電話を切られた綾子は、怒りで顔を歪めた。「本当にますます礼儀知らずになってきた。啓司が記憶喪失じゃなかったら、こんな勝手な振る舞いは許されるはずがないのに！」

傍らにいた秘書が小声で尋ねた。「では、啓司さまを迎えに行きますか？」

「行きなさい。紗枝が来たがらないなら、啓司だけでも来させる。彼は黒木家の長男なのよ」

綾子自身も、啓司を今夜のパーティーに連れて行きたくはなかった。彼は今、目が見えず、記憶も失っているため、恥をかくことになるのではないかと心配していた。

しかし、黒木おお爺さんが、啓司に一度会いたいと指定してきたのだ。

黒木おお爺さんは長年、会社から退いていたものの、会社には彼の信頼する部下が多く、拓司や綾子ではその影響力に対抗することができなかった。

「でも、もし啓司さまがどうしても来たくないと言ったら？」秘書がさらに尋ねた。

「そんなもの、縛ってでも連れてきなさい。目の見えない相手一人くらい、どうにかできないの？」綾子は怒りを込めて言いだ。

秘書はそれ以上口を閉ざした。

......

桑鈴町。

紗枝は、綾子からの電話で啓司に本家に戻るよう言われたことを伝えた。

「ママ、啓司おじさんは孤児なんじゃなかったの？」逸之がすぐに聞いてきた。

紗枝は少し言葉を詰まらせ、彼の頭を撫でながら言った。「捨てられたのよ」

「じゃあ、今その人が啓司おじさんを迎えに来たってこと？」

「まあ、そんなところね」

紗枝は啓司の方をちらりと見た。

その時、逸之は啓司に向かって言った。「黒木おじさん、だったら早くママのところに戻ればいいじゃない。僕たちのママを取らないでね」

彼は一見無邪気そうに言いながら、実際には誰もが言いたいことを代弁するような言葉を口にした。

しかし、啓司は全く気にする様子もなく、淡々と答えた。「ママを探すのは子供だけだ」

逸之はすぐに口を尖らせ、不満げな表情を浮かべてさらに反論しようとしたが、

紗枝が2人の言い合い