第399話

啓司はそれでようやく動きを止めた。

紗枝が再び眠りにつくのを待って、浴室に行き、冷水シャワーを浴びた。

一方その頃――逸之は使用人に案内され、使用人に極めて豪華な子供部屋に案内され、綾子は来客を見送った後、急いで部屋に向かった。

「景ちゃん、待たせてごめんね。何か食べたいものある？」と、綾子は優しい笑顔で話しかけた。

逸之は目の前の美しい、そして年齢を重ねても優雅さを失わない女性を見て、「意地悪な姑だ」と思いつつ、表面上は愛嬌たっぷりに振る舞った。「綾子おばあさん、僕、おばあさんに会いたかった！どうしてもっと早く来てくれなかったの？」

そう言って彼は彼女の足に抱きつき、鼻水をこすりつけた。

綾子は驚いた。景之がこんなに自分に甘えてくるのは初めてだった。

「ごめんなさいね、おばあさんが悪かった。君を一人ここに残すつもりはなかったのよ」

「君が来たって聞いて、おばあさん、すぐにでも君のそばに飛んで行きたかったんだから」

逸之は少し驚いた。

兄がこんなに祖母に気に入られているなんて信じられなかった。

「本当？」

彼は可哀想な顔をして綾子を見つめた。

「もちろん本当よ」と綾子は言った後、こう尋ねた。「でも、どうして急におばあさんのところに来ようと思ったの？お家でママに叱られたの？もしよければ、これからおばあさんと一緒に住まない？おばあさんが君をちゃんと大事にしてあげるわ」

逸之は黒木家の事情を知りたかったので、すぐに答えた。

「うん、いいよ」

綾子は喜びを隠せず、すぐに秘書に指示して、景之のためにもっと大きな部屋を用意するよう命じた。

逸之は彼女がこれほど親切にしてくれることに疑問を抱いた。自分が彼女の実の孫であることを知らないはずなのに、なぜこんなに優しいのか？

「おばあさん、僕眠くなっちゃった。寝たいな」

「いいわ、寝なさい」

逸之は彼女の服を引っ張りながら言った。「おばあさん、ここで僕のそばにいてくれる？怖いから」

「いいわよ」綾子はもちろん断ることはなかった。

啓司を小さくしたようなこの子を見ていると、綾子は何とも言えない愛しさを感じていた。

しかし夜、逸之は綾子を全く休ませなかった。時には水を頼み、時にはトイレに連れて行ってほしいとせがむなど、彼女はほとんど眠ることができなかった。

こんなに忍耐強い綾子を前に、逸之は