第404話

しばらくの沈黙の後、啓司が口を開いた。「そこは少し古びているから、君は妊娠中だし、行くのは不便だと思う」

「大丈夫、私は遠くから見るだけでいいから」紗枝は答えた。

啓司はこれ以上断れず、仕方なく頷いた。

「分かった」

そう言うと、彼は自室へ行き、服を着替え始めた。

部屋に入るなり、彼はすぐに牧野に電話をかけた。

「今晩、チャリティー会社を準備して、社長と社員をちゃんと手配しておくこと」

牧野はちょうど婚約者のために料理をしている最中で、電話を取るとその顔は一瞬で曇った。

「社長、いっそ奥様に本当のことを話したらどうですか？女性って、みんなお金が好きなんですから」

「お前は指示を実行すればいい」

啓司はそれ以上余計なことを言わず、電話を切った。

もし紗枝が彼にまだ多くの財産があることを知ったら、次の瞬間には離婚を要求するに違いない。

彼は紗枝の性格をよく知っていた。彼女の一番の弱点は「心の優しさ」だということも。

牧野は仕方なく、婚約者との時間を諦めて、準備に取り掛かった。

心が優しいのは紗枝だけではなかった。

出雲おばさんもまた、啓司の境遇を知って以来、彼に同情の気持ちを持っていた。

彼女は特に、啓司が家の介護士や料理人を手配してくれ、何が食べたいかを頼めばすぐに用意してくれることに感心していた。さらに、近所の人々も彼のことを褒め始めていた。

彼が道路の修理を手伝い、水道がない家には電話一つで解決してくれたという。

「出雲さん、本当にいい婿を迎えましたね。見た目も素晴らしいし、何より頼れる人ですよ」

「そうですよ。目が見えないのを除けば、あんなに立派な男性は滅多にいないです。いつも清潔にして、きちんとした身なりで、とても素敵です」

出雲おばさんは最近、体調も良くなったように感じ、こうした近所の声を聞くたびに、啓司への評価を高めていった。

「彼が変わらず、紗枝に優しくしてくれるなら、それで十分です」

紗枝も家で曲を書きながら、時々出雲おばさんが近所の人々と啓司の話をしているのを耳にした。

それでも、彼女は完全に安心することはなかった。

翌朝、景之が学校に行った後、紗枝は啓司と一緒に彼の職場へ向かった。

車内で、紗枝は何気なく尋ねた。「こうして車で送り迎えされるのって、月にいくらかかるの？」

啓司は少し考えて答えた。「