All Chapters of 離婚後、恋の始まり: Chapter 631 - Chapter 640

「お前！」かおるは怒りを込めて雅之を見つめたが、言葉が出てこなかった。この男、ほんっと最低だ！かおるは里香を見て、彼女が少し眉をひそめているのに気づいた。どうやらあまり気分が良くない様子だ。かおるは、これ以上争っても仕方ないと思い、まずは里香に食事を取らせることが大事だと判断した。かおるは一歩後ろに下がり、不満げに雅之をにらんだ。雅之はスプーンを手にして、里香の唇に運んだ。里香は一瞥しただけで何も言わず、口を開けて食べた。自分の体が大事だからね。雅之は里香が拒否しなかったのを見て、目を少し光らせた。里香は目を覚めたばかりで、あまり食欲がなかったが、少し食べた後、「お腹いっぱい」と言った。雅之は小さなテーブルを外して、その後ベッドを調整した。「お前……」彼は何かを言おうとしたが、里香は目を閉じ、話す気がないようだった。雅之は唇をかすかに引き結び、周囲の空気が一気に冷たく重くなった。かおるは冷笑を浮かべ、心の中でスッとした気分になった。こいつのこと、完全に無視するのが一番だ。ほんと痛快！午後、祐介がやって来た。彼は眉をひそめ、じっと里香を見つめながら言った。「こんなことになるってわかってたら、あの日絶対にお前を帰さなかったのに」里香は微笑んで、「祐介兄ちゃんのせいじゃないよ、私が油断してただけ」と答えた。祐介は唇をかみしめてから、「こんな事になるとは思ってなかったよ。これからどうするつもりなんだ？」と尋ねた。里香の目に困惑が浮かび、「わからない」と答えた。本当にわからなかった。離婚していないってことは、まだ雅之と繋がっているってことだし、どうすればいいのか全然見当もつかない。このまま過ごしていても、何も変わらない気がする。雅之から離れたい。もう二度と会いたくない。祐介は静かに言った。「そうか、じゃあ、今は考えることをやめて、まずは体を休めることが一番だ」少し間をおいてから、祐介は言った。「あの、君をぶつけたのは誰か知ってるか？」里香は首をかしげて、「ううん、知らないけど？」と答えた。祐介はうなずきながら、「錦山の大富豪、瀬名家の長男だよ。どうやらここに来て、二宮グループと協力関係を結ぶためだそうだ」と説明した。里香は目を瞬きながら、「普通じゃない身分ね」と言っ

かおるはその言葉を聞いて、しばらく呆然としていた。月宮の端正でどこか不敵な顔をじっと見つめながら、思わず笑ってしまった。「ねえ、あんた、二宮に影響されたの？全部自分のくだらない欲望を満たすために、他人の気持ちなんてお構いなしにして。あんたたちの世界では、これが当たり前なの？」月宮の目の奥が一層暗くなり、かおるを自分の近くに引き寄せた。「かおる、そんなに真剣になってるのは、俺のことが好きになりそうで怖いから？」「あり得ないわ！」かおるはすぐに否定した。「どうして私があんたみたいな人を好きになるのよ！」月宮は少し顔を曇らせたが、それでも口を開いた。「そうなら、何が怖いんだ？何を避けてるんだ？俺たちが一緒にいるのは、今を楽しむためだろ？体の相性もばっちりだし、性格もピッタリ合う。そんなことで十分じゃないか？」かおるは口を開いたが、しばらく言い返す言葉が見つからなかった。確かに、月宮との体の相性は良かった。一緒にいると、普通じゃ感じられない快感を覚えることが多かった。かおるが迷っているのを見て、月宮はさらに続けた。「だから、気にすることなんてないさ。ただ楽しめばいいだけだ」かおるは視線を落とし、小さな声で言った。「でも、そうだとしても、それはお互いが望んでいる場合に限られるべきでしょ。今の私は望んでない。だから、私に強要しないで。あなたがそれをできるの？もしできないなら、それはただあんた一人の楽しみで、私は何も感じない」彼女は力を込めて手を引き抜いた。「だから、どうしてこんなくだらない遊びに付き合わなきゃいけないの？」月宮は少し目を細めて言った。お互い同意の上での楽しみ……か？それなら、いつまで待てばいいんだろう？月宮はかおるの美しい顔をじっと見つめ、薄く笑みを浮かべた。「かおる、それが言い訳じゃないよな？まだ冬木を離れるつもりなんてないんだろ？」かおるの睫毛がわずかに震えた。そして、こう答えた。「里香ちゃんがここにいる限り、私は離れない」それに、自分が離れるかどうか、月宮に関係ないじゃない。でも、そのことを口に出すのは怖かった。もしそんなことを言ったら、月宮が逆上して、二宮みたいな迷惑なことをし始めるんじゃないかと思ったから。月宮はかおるの前に立ち、真剣な眼差しで言った。「それなら良い。ただし、俺の我慢にも限

あっという間に、里香が入院してから半月が過ぎた。もう歩けるようになったけど、まだ無理をせず、ゆっくり歩くようにしている。ふくらはぎの骨折は、しっかり治療が必要だからね。その日、里香は歩く練習をしていて、かおるが横で付き添っていた。すると、病室の扉が突然開いた。顔を上げると、翠が入ってきた。かおるは眉をひそめ、「何しに来たの？」と冷たく言った。翠は今シーズンの高級ブランドの新作の服を身にまとい、肩にかかる巻き髪を揺らし、完璧なメイクをしていた。その対照的に、病院の服を着て顔色の悪い里香を見て、少し皮肉な笑みを浮かべた。「小松さんを見舞いに来ました」かおるはすぐに、「あなたなんか歓迎しないよ。帰ってくれない？」と答えた。最近、二宮家と江口家が婚約するという噂が広まっている。でも、実際には何も進展がない。噂ってそういうもので、時間が経つと本当のことみたいに信じられるようになるから怖い。しかも、雅之と里香はまだ離婚していない。このタイミングでこういう噂が広がるのは、正直言って不愉快だ。翠は不快そうにかおるを一瞥し、次に里香に向き直って言った。「小松さん、具合はいかがですか？」里香の額には冷や汗が浮かんでいたが、無理をしてベッドのそばに戻り、座り直して水を一口飲んでから、淡々と答えた。「まぁまぁかな。それで？翠さん、何か用事があるの？」翠はにっこりと微笑んで言った。「さっきも言った通り、お見舞いに来ただけ。それと、これ」バッグから一通の招待状を取り出して里香に差し出した。「私と雅之、婚約するの」里香は招待状を受け取り、何も言わずに一瞥してから、「いつ？」と冷静に尋ねた。翠はにっこりと答えた。「招待状に書いてありますよ。ぜひ来てくださいね」里香は招待状をじっと見つめ、さらりと言った。「来月の15日か。いい日取りだね」「ふん……」かおるは冷たく笑いながら、「今のタイミングで招待状？早すぎない？それに、このこと、雅之は知ってるの？」翠は堂々と言った。「もちろん、雅之は承知しているわ」かおるはさらに言った。「翠さん、嘘つくのも平気なんだね。雅之と私たちの里香は、まだ離婚してないのよ。それなのに婚約？どういうこと？お金持ちってそんなに無茶なことをするの？」翠は一瞬、バッグをぎゅっと握りしめ、少し手が震え

桜井はそんな様子を見て、これ以上は言わなかった。雅之の態度からして、この事態も想定内なんだろうし、何かしらの手はすでに打っているに違いない。桜井は身を翻し、社長室を後にした。一方、社長室では雅之が手を止めたまま、冷静そのものの表情でデスクに向かっていた。鋭く整った顔つきは相変わらず感情を読ませないが、その漆黒の瞳の奥には何か底知れぬものが潜んでいるようだった。---病院で、かおるは届いた招待状をゴミ箱に投げ捨てると、苛立たしげに眉を寄せた。「ほんと最悪。雅之って、なんでいつもこう非常識なの？まだ離婚もしてないくせに、もう次の相手探してるとか、正気の沙汰じゃないわよ」里香は淡々とした声で答えた。「あの人の非常識っぷりなんて、今さらじゃないでしょ」かおるはため息をつき、ベッドの横に置かれた椅子を引いて腰を下ろした。軽く肩をすくめながら、呆れたように言った。「でさ、あいつは一体いつになったら離婚する気なんだ？お前らもう感情なんて残っちゃいないんだから、こんな泥沼続けてても意味ないだろ」里香は一瞬表情を曇らせた。脳裏に浮かんだのは、雅之の言葉だった。「必ず直す」、「もう一度だけチャンスをくれ」って。彼は、ボロボロになった関係をまだ諦められないのだと言った。でも、かおるの言う通り、これ以上こんなふうに絡み合っていて、何の意味があるというのだろうか。里香は小さく息を吐くと、静かに言った。「ちょっと手を貸して。ベッドに横になりたいの」「了解」かおるは立ち上がると、手際よく里香を支えてベッドに横たえさせた。目を閉じた里香は、運動で体力を使い果たしたせいか、すぐに眠りに落ちた。目を覚ますと、低く抑えられた声が聞こえてきた。「喜多野さん、本当なの？二宮グループがDKグループに圧力かけ始めたって話。これ、ただの家族内の喧嘩じゃないの？」かおるの声は小声だったが、興奮を隠しきれない様子だった。祐介は短く答えた。「俺が掴んだ情報だと、そうらしい。けど、どうしてこんなことになったのかはまだ分からない」「痛快じゃない！」かおるは膝を叩いて笑った。「あのクソ雅之を破産させちゃえばいいんだ！そうすれば忙しくなって、もう里香に構ってる暇なんてなくなるでしょ？」そう言って、ふと何か思いついたように目を輝かせ、祐介に向

「ん？」里香は首を傾げて、疑わしそうにかおるを見つめた。かおるはニヤニヤしながら、「あとで話すって。今はちょっと無理」と軽くかわした。また何を見つけたのよ……里香は言葉を飲み込んだものの、かおるの異様な興奮ぶりに呆れるばかりだった。一方、聡は手に持った袋を掲げながら、「これ、体にいいもんばっか入ってるから、ちゃんと食べてさ。退院する頃には、真っ白ぽっちゃり美人になれるって！」と冗談を飛ばした。「ちょっと……ぽっちゃりは勘弁してよ」里香は想像してしまった自分を恥じながら、口元を引きつらせた。聡は大笑いしつつ、「冗談だって！太らせるわけないだろ？でも、ちゃんと食べないと駄目だよ。分かった？」「分かった分かった。ありがとね、さすが社長は気が利くわ」と里香は軽くおどけてみせた。「それよりさ、こっち来た時、ずいぶん盛り上がってたみたいだけど、何の話してたの？私にも教えてよ、共有しようよ」聡が首を傾げて尋ねると、かおるが横から口を挟んだ。「うちの里香ちゃん、訴えて離婚するってさ！」「え、もう離婚済みじゃなかったの？」聡は目を丸くした。かおるが簡単に状況を説明し、「あのクズが偽の離婚証明書作って、里香を騙してたんだよ！ありえないでしょ！」と声を荒げた。聡は驚きを隠せず、「そんなことになってたのか……」と呟いた。「そうだよ」里香は小さく頷いた。星野は黙ったまま眉を寄せ、「まさか……そんなことをするなんて」と言葉を詰まらせた。その目にはどこか哀れみが浮かんでいた。「で、訴えたら勝てる見込みはどれくらいあるんだ？」聡が尋ねると、祐介が静かに答えた。「離婚問題に強い弁護士を紹介するつもりだ。必ず助けてみせる」聡は祐介をちらりと見て微笑み、「里香ちゃん、いい友達がいて本当に羨ましいよ。命懸けで助けてくれるなんてさ」「勝てるかどうか分かんないけど、やってみなきゃ気が済まない」里香は決意を込めてそう言った。「その意気だ！そんなクズ男なんてゴミ同然、さっさと捨てちゃえ！」聡は明るい声で励ました。しばらく雑談が続いた後、聡は席を立って帰っていった。星野が里香のそばに寄り、「小松さん、何か手伝えることがあれば遠慮なく言ってください」と真剣な目で伝えた。「うん、必要な時は頼むね」里香が微笑むと、星野の顔