離婚後、恋の始まり のすべてのチャプター: チャプター 31 - チャプター 40

夏実は雅之の隣に座りながら、スマートフォンでレシピを検索していた。おいしそうな料理を見つけて、彼女は雅之に寄り添って見せた。「この料理どう？でも、材料が足りないからスーパーに行かないと」雅之は少し眉をひそめてから、「停めてくれ」と運転手に言った。運転手はすぐに車を停めた。「どうしたの？」と不思議そうに夏実が尋ねた。雅之は運転手に「夏実ちゃんをお願い」と言い、夏実に向かって「ちょっと用事があるから、先に行くよ」と言った。そう言い終わると、彼は車のドアを開けて出て行った。「雅之…」名前を呼ばれても、雅之は振り返ることなく去っていった。夏実はスマートフォンを握りしめ、顔色が急に冷たくなった。雅之がタイムラインに載っていた里香の写真を見て、突然出て行ったのだと気づいたのだ。さっきまで家に来るって約束してくれたのに！まさか、本当に里香に心を奪われたの？そんなの、絶対許さない！バーの中、揺れるライトが雰囲気を盛り上げていた。里香は喜多野の腕を引っ張ってカウンターに戻ると、かおるの肩を叩いて言った。「見て、連れてきたよ！」かおるは親指を立てて「すごい！」と返した。里香は喜多野に一杯の酒を注いで「どうぞ…」と差し出した。しかし喜多野は受け取らず、悪戯っぽい笑みを浮かべて言った。「飲むだけじゃつまらないじゃないか」里香は目を瞬かせ、「じゃあ、どうするの？」と尋ねた。喜多野は彼女を見つめ、テーブルの上にあるグラスを並べて、次に酒瓶を手に取り、すべてのグラスに酒を注いだ。「俺と飲むには条件があるんだ。これを全部飲んだら、好きなだけ付き合ってやるよ。どうだ？」里香はそのグラスを見て、少し戸惑った。「あなた、結構大胆ね」喜多野の目が冷たくなった。「飲むのか、飲まないのか？」里香はグラスを置き、「飲まないわ。あなた、本当に退屈な人ね！」と言った。喜多野は冷笑し、「俺のイヤフォンを奪ったからには、簡単には逃げられないぞ」と言った。彼が手を上げると、どこからともなく数人のボディーガードが現れ、カウンターを囲んだ。バーの音楽が小さくなり、みんながこちらを見ていた。里香は驚き、この状況の大事さを感じた。「女の子に無理やり酒を飲ませるなんて卑怯じゃない？酒を飲まないなら帰っ

雅之は里香を抱きしめ、彼女の酔っ払って赤くなった顔を見て眉をひそめた。「里香ちゃん、家に帰ろう」と優しく声をかけたが、里香は目を細めて「アンタ、誰？」と問いかけた。視界がぼやけ、抱きしめられていることに気づくと、里香は抵抗を始めた。「僕はまさくんだよ」と雅之が怒りを抑えながら答えると、里香は一瞬驚いたが、さらに激しく抵抗した。「触らないで、このクズ野郎、どっか行け！」彼女の言葉に、雅之の表情は暗くなった。喜多野はその光景を面白半分に眺めて、口元にニヤリと笑みを浮かべ、「おい、この子の言葉が聞こえないのか？触ってほしくないってさ」と茶化した。雅之は冷たい視線で彼を一瞥し、「俺たちは夫婦だ。お前には関係ない」と言い捨てた。「夫婦？」と喜多野は一瞬驚いたが、里香の抵抗を見てイラついた。「そうは見えないけど。証拠を見せてくれ。結婚証明書を持ってきて、夫婦であることを証明しろ。さもないと、この子を渡せないよ」雅之は冷たい表情でポケットから結婚証明書を取り出し、「これを見ろ」と突きつけた。喜多野がそれをじっと見つめ、手を伸ばそうとした瞬間、雅之は証明書をしまい込んだ。「喜多野家の御曹司が、いつからそんな正義感を持つようになった？家族は知っているのか？」喜多野は目を細め、「俺のことを知ってるんだな。アンタは誰だ？」と尋ねた。雅之は冷たく視線を戻し、里香を横抱きにしてバーを出ようとした。「里香ちゃんをどこに連れて行くの？」とかおるが慌てて追いかけた。バーを出ると、雅之は冷たい視線をかおるに向け、「お前が里香をこんな場所に連れてきたのか？」と言った。その視線に背筋が寒くなったが、かおるは強気に「私と里香ちゃんがどこに行くか、アンタには関係ない！里香ちゃんを放して！」と叫び、里香を奪おうとした。しかし、雅之は冷静な表情で「どうやらお前はこの街に居続けるつもりはないようだな」と言った。その言葉にかおるは動きを止め、「この卑怯者！」と叫んだが、雅之は里香を抱えたまま車に乗り込み、夜の闇に消えていった。里香は車内でもおとなしくせず、手足をばたつかせていた。雅之は仕方なく彼女を抱きしめ、ぶつからないように守っていた。こんなに酔っている彼女を見ると、雅之の眉はますますひそまった。こんなに飲んで、死にたいのか？

里香は起き上がろうとしたが、雅之に引き戻されて組み伏せられた。「何をするつもり…」と言いかけたが、その言葉を飲み込む間もなく、彼の強烈なキスが彼女の唇に降り注いだ。里香は彼を押しのけようとしたが、雅之に両手を頭の上で抑え込まれ、激しさが増したキスは首筋や鎖骨へと次第に広がっていった。二人の呼吸は次第に乱れていき、天井を見上げた里香の目には涙がにじんだ。「私はあなたの感情を発散させるための道具じゃないのよ。もし少しでも恩を感じているなら、私を自由にして」と里香は言った。こんなことはもうやめてほしい。 本当に辛かった。他の女性に責任を持とうとしているのに、なぜ何度も里香に手を出すのか。その理由がわからない。雅之は離婚すると言ったのに。それなら、もっとあっさりと、決断を持って離婚すればいいじゃない？雅之は深いため息をつき、里香の手を離し、ベッドから降りて浴室へ向かった。里香はゆっくりと手をおろし、目を閉じて深く息を吐き出し、心の中には、少しの寂しさが残っていた。雅之が「離婚しない」と言ってくれたら、また二人でやり直せるのかもしれない。でも、それはただの妄想に過ぎないと、彼女は自嘲した。雅之が戻ってきたとき、里香は自分を整えていた。「今すぐ民政局に行こう」と言った。雅之は少し冷たい顔で、「先にご飯を食べよう」と言った。里香は「いや…」と言いかけたが、その瞬間お腹が鳴り、思わず顔を赤らめた。「うん」と返事をしたが、その声は蚊の鳴くような小さな声だった。なぜか、心の中のもやもやが少し消え、雅之はそのまま寝室を出た。里香は仕方なくため息をつき、雅之の後に続き、寝室を出た。ドアを開けると、使用人が彼女に袋を差し出し、「坊ちゃんが小松さんのために用意した洗面用具です」と言った。「ありがとう」と受け取った里香は、顔を洗うために洗面所へ向かった。寝室を出ると、ここが雅之の別荘であることに気づいた。二階の寝室からリビングを見下ろすと、白と黒を基調としたモダンなインテリアが広がっていた。使用人たちは静かに働き、里香は階段を下り、キッチンへ向かった。キッチンに入ると、雅之がすでにテーブルについていた。里香は黙って彼の横に座り、食事を始めた。雅之は彼女のために小籠包を取り分けてくれた。「小籠包

里香は電話を切り、雅之に向かって言った。「会社に戻らなきゃ」雅之は冷たい表情で「まず離婚を済ませろ」と言った。里香は少し戸惑いながら、「離婚はいつでもできるけど、仕事は失えないって分かってるでしょ。私、この仕事で生活してるの」と返した。雅之は暗い目で里香を見つめていたが、やがて「会社に戻れ」と言った。運転手はすぐに方向を変えた。車から降りると、里香は急いでエレベーターに向かった。ちょうどその時、エレベーターが来たので、里香は中に入り、後ろの雅之を気にせずにドアを閉めるボタンを押した。ドアが閉まりかけたその時、手が伸びてきて、エレベーターのドアがすぐに開いた。里香「…」本当に呆れた。隣にはもう一台エレベーターがあるのに、なんでわざわざ一緒に乗るの？高い体格をしている雅之が入ってくると、エレベーターの中は一気に狭くなった。里香は隅に立ち、スマホでファイルを開いて部長に説明するときに間違えないようにプロジェクトの詳細を注意深く確認した。エレベーターが止まり、ドアが開くと、里香は顔を上げずに外に出た。雅之は彼女の細い背中を見つめ、その目の暗さが少しずつ和らいでいった。...里香がオフィスに入ると、いつもと違う緊張感が漂っていた。みんなの表情は真剣で、部長は行ったり来たりして焦っているようだった。「何があったんですか？」と里香が尋ねると、部長は「設計図が漏れた。誰かがその図面を持って、先にクライアントと接触した。さっきクライアントから電話があって、今回の提携を再考することになったと言われた。小松さん、マツモトのプロジェクトは君が担当しているけど、その間、資料を持って会社を出たことはなかったか？」と尋ねた。里香の表情が険しくなった。「私が図面を漏らしたと疑っているんですか？」と問うと、部長は「さっき他の社員たちにも聞いたけど、問題はなかった。君の能力を疑うつもりはないよ。でも小松さんは最近外出が多いし、数日間無断欠勤していたじゃないか。さすがに変だよ？」と続けた。「私は怪我で入院していたんです。それも無断欠勤ですか？」と里香が反論すると、大久保美咲が声を上げた。「入院中に何かするのは簡単なことじゃないの？」大久保は以前、里香とこのプロジェクトの担当者を競っていた。「私が図面を漏らしているところを

祐介は里香を見て驚いた。あの日、バーで見た里香とはまるで別人のようだった。彼女は狂ったように酒を飲み、誰にも止められなかった。「大丈夫？」祐介は自分の服を見てから、続けて言った。「わざとじゃないって言いたいのか？」里香はますます恥ずかしくなった。「本当にわざとじゃないの。服、洗ってお返しするから」祐介は笑ってしまった。「ここで脱げとでも？」里香は眉をひそめて、「私はDKグループ冬木支社の里香です。汚れた服を会社に送っていただければ、洗ってお返しします」と答えた。境界線をはっきりと引いて、距離を保とうとしていた。小松里香…祐介は里香の名前を心の中で繰り返し、「分かった、覚えておくよ」と言い残して去っていった。里香はほっと息をついた。これ以上のトラブルは本当に避けたかった。...二階の手すりのところで、夏実は下を見て驚いた。まさか里香がここにいるとは。どうやって入ってきたのだろう？彼女に同行者がいないし、宝石や装飾品も身に着けていない、控えめな格好だ。夏実は目を細めて考えた。里香は招待状を持っていないに違いない。こんな宴会に部外者が混ざってきたら、海に放り込まれることになる。...里香は松本社長を探し続け、ついに別のデッキで数人と楽しそうに話している松本社長を見つけた。しかし、彼の周りには多くの人がいて、簡単には近づけない。里香は少し離れたところに立ち、静かにチャンスを待った。夜が深くなり、手すりの外の海は真っ暗で、かすかに波の音が聞こえてきた。その時、松本社長が動き始め、数人と一緒に別の方向に歩いていった。松本社長を見失ってしまう！里香は心臓がドキドキしながら、すぐに松本社長の後を追いかけた。「松本社長！私はDKグループ冬木支社の小松里香で、ケイアンプロジェクトの責任者です。プロジェクトのデザイン理念についてお話ししたいと思っています。この世で私ほどこのプロジェクトを理解している者はいません！」里香は松本社長の前に立ちふさがり、一気に言い終えて、松本社長の反応を待った。松本社長の笑みは薄れていた。「もう別の会社から設計図をもらいましたよ。御社にもそのように伝えましたが？」里香「あれは私のデザイン案です…」松本社長「それは君たちの問題でしょ。私は忙