All Chapters of 高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう: Chapter 491 - Chapter 494

「だからこそ、君のことをすごく尊敬しているんだよ。このことをずっと口にしなかったから」炎は両手を広げ、目に問いかけるような表情を浮かべながら言った。まるで、「本当に輝明を救ったのか？」と疑問を投げかけるようだった。結婚までしたのに、一度も自分が彼を救ったことを言わなかった彼女が、どうやってそれを隠し通してきたのか、炎には理解できなかった。炎の記憶では、嬌はそのことを一度どころか、毎日、毎時、話題にしていた。 炎は、かつて証明書の手続きをするために帰国した際、秋年が主催した食事会で、輝明と嬌と一緒に食事をしたことがあった。その時、輝明が電話を取りに席を外した間に、炎は嬌と少し話をした。彼女は開口一番、「輝明を助けたときに、死にかけたのよ」と何度も言っていた。最後には炎もそれに麻痺してしまった。最初のうちは、彼は驚き、あの小柄な体の令嬢が、輝明のために命を捧げる覚悟を持っていることに感心していた。しかし、今になって思うと、何もしていない人ほど、それを口に出すものだ。嬌は、他人の運命を奪い、他人の人生を盗んだ。彼女は本当に許しがたい。「陸川嬌が……私のフリをしていたの？」綿は信じられない様子で言った。何年も経っていた。彼女と嬌の関係がどんどん悪化していく中で、まさか嬌が自分の身代わりをしていたなんて、思いもよらなかった。彼女が病院で目を覚ました時、最初に話した相手が嬌だった。嬌はその時、彼女を褒めちぎっていた。綿は頭を振り、信じられない思いが胸に押し寄せた。信じたくなかった。あの頃、彼女は嬌ととても仲が良く、自分の持っているものをすべて彼女に分けていた。そして、今思えば、彼女の持っていたものはすべて嬌に渡ってしまった。男までもが……綿は後ろに二歩下がり、この衝撃を受け止めることができず、しばらく言葉を失っていた。「このことを君に伝えたのは、ただ知ってほしかったからだ。輝明が嬌を溺愛し、君と離婚して彼女と結婚しようとしたのは、彼女が彼の命の恩人だと思っていたからだ……」綿は炎を見つめた。炎は静かに頷いた。それが真実だった。綿はさらに信じられない思いでいっぱいになった。ただ命を救ったからといって、自分を捨てる理由になるのか？何があっても、話し合いで解決できることではなかったのか？

輝明は、雅彦の責めを受け入れた。綿は顔を背け、輝明にどう向き合えばいいのかわからなかった。ただ、すべてがあまりに劇的すぎて、どう反応すべきかわからなかった。炎は二人の様子を見て、深くため息をついた。彼としては、輝明と綿が別れて、綿が一人になるのを見たい気持ちもあった。しかし、輝明は彼の親友でもある。二人の問題が嬌から始まったことは明らかだ。炎としては、輝明が謝るべきことは謝り、綿にすべき償いはすべて果たしてほしかった。しばらく沈黙が続いた後、輝明はようやく口を開いた。かすれた声で、まるで別人のように弱々しく、「綿、話をしよう」と言った。雅彦は怒りを抑えきれず、声を荒げて言おうとした。話す？何を話すんだ？炎は雅彦を引っ張りながら、「行こう」と言った。二人に少し時間を与えた方がいい。ここ三年間、二人が落ち着いて話す機会などなかったに違いない。しかし雅彦は納得していなかった。「行こうって？僕は絶対に、ボスを彼と二人にさせるなんてできない！彼の前にいる時、ボスの安全なんて全然考えられてないんだから！」輝明のそばにいると、綿は常に危険にさらされてきた。輝明は、その言葉に恥ずかしさを感じた。その時、森下が慌ただしく駆け寄ってきた。綿がまだその場にいるのを見て、森下はほっとした様子を見せた。「桜井さん」と、森下は挨拶した。綿は何も言わず、ただ軽くうなずいただけだった。そして腕時計に目をやった。スタッフが綿に声をかけ、「桜井さん、そろそろ搭乗の時間です」と知らせた。綿は顔を上げ、短く「わかりました」と答えた。その瞬間、輝明は眉をひそめ、彼女の手首を掴んだ。「綿、謝らせてくれ！」綿は彼をじっと見つめ、その目には相変わらず冷たくて淡々とした表情が浮かんでいた。彼の声は焦っていた。綿は、今まで輝明がこんなにも慌てている姿を見たことがなかった。彼の手は熱く、力強く彼女の手首を掴んでいたため、綿は眉をひそめた。「綿……」何度も彼女の名前を呼びながら、輝明はどう話を切り出せばいいのか迷っている様子だった。綿は無言で彼の手をゆっくりと振り払い、「何も言わなくていいわ。ちゃんと療養して」と、冷静に答えた。彼は病気だった。彼の手はとても熱く、まだ熱が引いていないに違いない。綿は心を鬼にする