Semua Bab Sangkar Emas Pernikahan: Bab 21 - Bab 30

Elizabeth dapat melihat keluarganya — ayah dan kakaknya, berdiri mengawasi dengan minuman di tangan. Dia dapat menyadari pandangan mereka, seolah penuh pengharapan bahwa dia telah mendekatkan diri pada laki-laki itu.Sayang sekali bahwa mereka harus terus berharap seperti itu, karena bahkan lengan Orvil di genggamannya terasa begitu dingin — tanpa tanda-tanda bahwa dia akan memberikan reaksi yang berbeda disana.Keduanya mendekat, lengan masih bertautan. Dan barulah Elizabeth melepasnya ketika mereka telah berada di depan satu sama lain, gadis itu berpindah untuk mendekat pada kakaknya.Noah mengeluarkan tawa, menggelengkan kepala ketika dia membisikkan kata-kata umpatan ke telinganya. Sementara Orvil dan ayahnya saling berjabat tangan, yang lebih tua menyeretnya pergi, membiarkannya berada di dekat meja minuman.“Bagaimana tadi?”“Apa?” tuntutnya, mata tajam walaupun tangan tetap menerima serahan gelas darinya. “Aku tak tahu apa yang kau bicarakan.”“Bagaimana tadi bersama tunanganmu

Elizabeth kembali memperhatikan Orvil, yang mengulurkan tangan padanya. Dan gadis itu dapat memahami apa yang akan terjadi nantinya. Sudah waktunya bagi mereka berdua untuk menerima cincin pertunangan.Dia memiliki sedikit ide bahwa mereka sebaiknya melakukan ini secara pribadi dibandingkan dikelilingi banyak orang — lagipula, takkan butuh waktu lama bagi mereka untuk berpisah nantinya.Sayang sekali bahwa itu takkan pernah terjadi.Atau mungkin dia akan mengalaminya lagi — hanya saja, bukan dengan Orvil. Itu bukanlah masalah baginya. Dia akan mengalami banyak hal, dan melewatkan banyak hal. Dan itu takkan bergantung pada tunangannya sekarang.Untuk sekarang ini, dia akan membalas uluran tangan laki-laki itu, membiarkannya membawanya ke depan aula, dimana semua mata memandang mereka.Ayah dan kakaknya berada di sisinya, dan dia melihat mereka berdua mengawasinya, sementara dia terus berjalan. Jennifer di sisi lain, memberikan senyuman pada mereka berdua.Seharusnya tak aneh baginya un

Jika dia harus memberikan sebuah pengakuan yang jujur, Orvil akan dipaksa untuk mengatakan bahwa dia tak pernah memiliki lingkaran di luar kakaknya.Dan fakta bahwa dia harus memikirkan bagaimana dia akan berbaur bersama orang-orang yang telah dekat dengan calon istrinya membuatnya sedikit sesak.Bukan. Bukan karena dia merasa tak mampu — dia tahu jelas bahwa mereka adalah setara, atau bahkan, dia bisa menjadi yang lebih tinggi dari mereka.Namun begitu aneh baginya untuk berbaur dengan mereka yang tak dia kenal, dan mungkin itu hanyalah untuk memuaskan hati Elizabeth yang bahkan bisa saja tak berharap sama sekali pada hubungan baik antara dia dan teman-temannya.Jika dia harus mendekati seseorang, maka itu adalah Noah, yang merupakan kakaknya. Dia akan bisa menjad

Sungguh aneh bagi Elizabeth untuk tersenyum dan menyapa para tamu. Dia selalu membiarkan tugas itu pada kakak dan ayahnya, ketika ibunya masih bersamanya, dia akan mengikutinya berkeliaran atau bahkan memutuskan untuk mundur pada bayang-bayang balkon.Dia takkan mengatakan bahwa dia tak menyukai kerumunan — dia dibesarkan untuk berada disana, di tengah dan menjadi pusatnya. Namun jika Elizabeth harus memilih, gadis itu akan meminta sedikit waktu untuk bersama dirinya sendiri.Sayang sekali bahwa dia takkan bisa melakukan itu. Tidak lagi ketika dia dalam waktu dekat akan memiliki rumahnya sendiri, bahwa dia akan mengambil peran yang dia hindari dengan susah payah.Gadis itu masih menggenggam minumannya, menoleh pada pandangan yang dapat dia rasakan ketika mengobrol bersama orang-orang, bertemu mata dengan Orvil yang memperhatikannya.Dia mengangkat gelasnya, memberikannya sebuah senyuman — seperti yang seharusnya dia lakukan. Dia tak memahami arti pandangan itu, namun dia akan terus be

“Aku tak memahaminya,” ucap Elizabeth, mengakui. Dan itu membuat Veronica menoleh padanya. “Aku tak yakin jika dia bisa mencintai seseorang di lingkungan yang sama dengan kita.”Gadis di sampingnya tertawa, meneguk minumannya sebelum menghela nafas. “Kau mengatakan seolah lingkungan kita tak menyisakan apa itu cinta,” ujarnya.“Itu,” ucapnya, mencoba. “Memang tak benar. Tapi kita berdua tahu bahwa bertahan lebih penting disini.”Veronica menoleh, menatapnya dengan dahi berkerut.“Aku tak mengatakan bahwa mustahil bagi cinta untuk tumbuh. Namun kau harus mengingat bahwa alasan yang aku dan Audrey miliki adalah sama — kami melakukan ini untuk bertahan hidup.”Gadis itu memperhatikannya, menghela nafas sebelum menyeruput minuman yang ada di genggaman. Dan untuk kali ini, Elizabeth tak memahami pemikirannya.Mungkin dia telah diam-diam setuju dengan pendapatnya, atau mungkin dia masih tak terima bahwa kakak yang mungkin akan dia dapatkan sirna begitu saja karena kekanakan seorang dari kel