All Chapters of 拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された: Chapter 411 - Chapter 420

　憲一は振り返ると、遠くに立つ翔太と、その隣にいる由美を見つけた。彼の表情が一瞬不自然になり、最終的には由美に視線が固定された。翔太は由美の手を握り、彼女の震えを感じながら、小声で「怖がらないで、俺がいるから」と言った。翔太が由美の手を握るのを見て、憲一は脇に垂れていた手を握りしめた。香織は憲一の耐え忍ぶ様子に気付き、急いで由美のそばに寄り、憲一の視線を遮った。「見つかったから、連れて行くわ。先輩は自分のことを続けていて」憲一は立ち去らず、彼らに向かって大きな一歩を踏み出し、前にいる香織を押しのけ、「由美と少し話をする」と言った。由美は目を大きく見開き、感情を一切見せず冷静に言った。「私たちには話すことはないわ。今日はあなたが新郎だから、ちゃんとして。私は邪魔しないわ。正直、もし今日があなたの結婚式だと知っていたら、来なかったわ。翔太に友達の結婚式だと言われて、彼のパートナーとして来ただけで、あなたの結婚式を壊そうとか、あなたに迷惑をかけようと思ってきたわけではない」そう言って由美は翔太の手を引いた。「行きましょう」憲一は追いかけ、翔太の手を引き離して一方に押しやった。由美にとって、翔太は自分の友達なのだから、彼がどうしてそんな風に自分の友達に接することができるのか分からなかった。「憲一、何をしているの？新郎なのに、他人を傷つけたり、いじめたりするのが、あなたたちのいう大家族のもてなしのやり方なの？」彼女は冷たく問い詰めた。憲一は答えず、彼女の手首を掴んで引きずり出した。「放して！」由美は怒って叫んだ翔太は由美の手を引いている憲一を引き離そうとした。「彼女を放せ……」香織は翔太を遮った。「どうして止めるんだ？憲一が由美を引きずっているのが見えないの？もし彼女をいじめたら……」「彼は由美をいじめないから、話をさせて」香織は言った。「彼らに何を話すことがあるんだ？もう別れたじゃないか？」翔太は言った。「あなたは何を知っているっていうの？」香織は反論した。二人はずっと絡まり合っていたのだから、別れたとしても心の中にはお互いの居場所があるはずだ。はぁー彼女は溜息をついた。「ダメだ、彼女を探さないと」翔太は香織の言うことを聞かず、由美と憲一の接触を阻止したいと追いかけた。翔太のような大

　「誰がこれを私に届けるように頼んだの？」香織はメモを受け取り、尋ねた。サービススタッフは、メモを持ってきたときに指示されていたため、首を振った。「それはお話しできません」香織は彼を困らせることなく、「分かった」と言った。サービススタッフは去った。香織はメモを開くと、そこには[26階、502号室に来て、秘密を教える]と書かれていた。彼女はそれを見て、丸めてゴミ箱に捨てた。ましてや、応じるつもりもなかった。署名もなく、神秘的なものは、良いことではないに決まっている。そんな愚かなことをするつもりはなかった。その時、結婚式が始まった。人々が散らばり、圭介が香織の隣に座った。「あなたは本当に忙しいわ」香織は言った。結婚式に参加しても、みんなに囲まれている。彼女はジュースを一口飲んで、カップを重く置いた。圭介はカップを見て尋ねた。「怒ってるのか？」香織は力強く首を振った。今、彼に対して怒ることなんてできない。彼は対応中で、自分も怒る理由がなかった。ただ彼のそばにいると、自分がとても小さく感じた。彼女はステージを見上げて言った。「新婦はとても若くて、美しいわ」圭介はステージを見ず、彼女をじっと見つめ、「君の方が美しい」と言った。香織は彼を見返した。彼は自分をからかっているのだろうか？「さっき、誰かが私を26階、502号室に呼んで、秘密を教えてくれるってメモを渡してきたわ」彼女はメモのことを思い出し、少し迷って言った。「何？」圭介は少し眉をひそめた。「罠かもしれないと思って、行かなかった」香織は言った。実は、心の中ではとても興味があった。26階、502号室には何が待っているのだろう。その時、ステージで司会者の高らかな祝辞が響いた。「今日はお二人の特別な日です。心からお祝い申し上げます。二つの姓が結びつき、良い縁が永遠に続きますように。どうぞ皆様、お二人を温かく見守ってください」司会者の言葉が終わると、飛んでいったベールが正確に新婦の頭に落ちた。同時に、盛大な拍手が響いた。これで結婚式はクライマックスに達した。一連の儀式が終わった後、再び司会者の声が響いた。「新郎は新婦にキスをすることができます」しかし、憲一は何の動きもしなかった。悠子は期待に満ちた目で見

　外で皆が上を見上げていた。憲一と悠子は階段を下りて、みんなが見ている方向に目を向けた。そして、彼らはビルの外壁に掛けられた横断幕を見た。それには、「松原憲一、裏切り者！」「松原憲一、クズ！」、「橋本悠子、恥知らず！」、「橋本悠子、クソ女！」と書かれていた。憲一は最初怒っていなかったが、悠子に対する罵倒を見て、顔色が暗くなり、「警備員はどこだ！早くこれを外させろ！」と怒鳴った。「はい」この件はすでに橋本家を驚かせており、悠子の両親が出てきて、まだ横断幕が取り外されていないのを見て、顔色が即座に変わった。「憲一、説明してくれ！」橋本家は名のある家柄で、娘の結婚の日にこんなことが起きれば、彼らも恥をかくことになる。「これは誰かが意図的に悪戯をしたに違いありません……」松原奥様は急いで説明した。「誰が私たちの勢力を知らないって？こんなことをするなんて、よほどの理由があるに違いない……」そう言いながら、悠子の父親は憲一を見つめた。「あいつが外で女遊びをしていて、片付けていなかったから、こんなことになったのではないか？」松原奥様は真っ先に由美を考え、心の中でさらに彼女に対する嫌悪感が増した。彼女は憲一と別れたことが気に入らず、こんなことをしたのだと思った。「説明してくれ」悠子の父親は厳しい口調で言った。「俺たちには悠子しかいないんだ。こんな日に、こんなことが起こるなんて、許さん！」「この件については、必ず調査する」憲一の父親も面目を失っていた。松原奥様は急いで場を和ませようとした。「今日は大切な日だし、こんな小さなことで興ざめする必要はないわ」そう言った後、橋本家の人たちに見せるように言った。「憲一、この件については、悠子さんと彼女の両親に納得できる答えを必ず出してね、わかった？」「分かった」憲一は目を伏せて答えた。悠子は憲一に小声で言った。「心配しないで、私の両親をなだめておくから。彼らはこの件を追及しないよ。たぶん、あの姉さんがやったことではないと思う」「彼女はこんなことはしない」憲一は彼女を一瞥した。悠子の表情は一瞬硬直したが、すぐに笑顔を取り戻した。「そうね、彼女はそんな人には見えないし、もう幕も取り払われたし、先に中に入りましょう。今日は私たちの大事な日だから、こんなことで気分を

　香織は目を覚まし、鼻先に淡い消毒液の匂いを感じた。とてもなじみのある匂いだ。医者である彼女は、すぐに自分が病院にいることを理解した。彼女はゆっくりと目を開けた。天井の明かりが眩しく、目が痛む。彼女は再び目を閉じた。しばらくしてから、再び目を開けると、佐藤が双を抱えているのが見えた。香織が目を覚ましたのを見ると、佐藤はほっと胸を撫で下ろし、「奥様、目が覚めましたか？」と安堵の声を漏らした。香織は起き上がろうとしたが、全身がひどくふわふわしていて、まったく力が入らなかった。「お医者さんがあなたは体が虚弱だと言っていたので、無理に起きないで、しっかり休んでください」佐藤が言った。香織は息子を見つめ、彼女に手を伸ばした。「佐藤さん、双を渡して」佐藤は双をベッドに置いた。「佐藤さん、双を抱きたい」香織は言った。佐藤は彼女がひとりでいたい意図を察した。「何か食べたいものはありますか？少し用意してきます」香織はあまり食欲がなく、食べたくなかった。「医者もあなたの体力が落ちていると言っていましたから、少しは食べた方がいいですよ。自分のためだけでなく、双のためにも、今、双を抱く力はありますか？」佐藤が必死に説得した。「分かった」香織は言った。「しっかり休んでください」佐藤は部屋を出て、ドアを閉めた。「マーマ……」双は彼女の腕に寄り添い、両手を動かし、彼女の髪をつかんだり、服をつかんだりした。気温は徐々寒くなってきた。双はオーバーオールを着ており、これは香織が最近彼に買った秋物だった。彼はとても可愛らしかった。「マーマ……マーマ……」柔らかい声が人の心を溶かすが、彼はこの二つの言葉しか言えず、まだ「パパ」とも他の言葉を言えなかった。香織は横になって彼を抱きしめた。優しく彼の頬を撫でた。双は泣かず騒がず、ただ少しおとなしくないだけで、短い足をちょこんと上げて動いていた。佐藤がいないので、彼女は本当に体調が悪いため、恵子に電話をかけた。恵子は彼女が不調だと聞くと、急いで尋ねた。「病気なの？」「いいえ、最近仕事が忙しすぎて疲れたのかも。私が不調だと、佐藤さんが双を一人で面倒見きれないんじゃないかと思って」「どこの病院？すぐに行くわ」恵子が言った。「仁平」香織は

　香織は彼が自分に電話をかけてくるとは思ってもみなかった。彼は最近、仕事で出国していて、自発的に連絡をしてこなかった。今日の連絡は意外だった。「どう……」「佐藤から、君が病気だと聞いた」香織は電話を握り、指がぎゅっとなった。結局、佐藤が自分の病気を伝えたからこそ、彼が自分に電話をかけてきたのだ。自分のことを気にかけているわけではなかった。彼女は軽く目を伏せた。「大丈夫、ただ疲れて倒れただけ」「良くなった？」「もう大丈夫。心配しないで」「分かった」「……」長い沈黙が続いた。その間、二人とも何も言わず、電話を切らなかった。静かに、互いの微かな呼吸音さえが聞こえた。香織が先に沈黙を破った。「忙しいよね、特に用事がないなら、先に切るわ」「うん」彼は返事をしたが、なかなか電話を切らなかった。香織も切らなかった。再び沈黙が訪れ、今度は圭介が言った。「切って」香織は「うん」と言って電話を切った。携帯を置くと、彼女の気持ちは不思議と穏やかだった。一瞬のうちに、彼女が気にしていたこと、心の中の不満がすべて解放されたように感じた。彼女は携帯を置き、横になった。おそらく職業柄のせいで、病院の消毒液の匂いを嫌がることはなかった。彼女は疲れ、深く目を閉じた。夜が深まり、病院も静まり返った。時折、歩く音が聞こえた。香織はぐっすり眠っていて、病室のドアが開いても全く気づかなかった。一つの高いの影が入ってきた。一瞬の停滞があり、次に静かにドアを閉め、直接ベッドの傍に行った。彼は眠る女性を見つめ、眉を少しひそめた。病院でこんなに深く、安らかに眠っているなんて。彼は片手でスーツのボタンを外し、横になって彼女を抱き寄せた。香織は朦朧として、誰かの存在を感じたが、あまりにも疲れていてすぐにまた眠りに落ちた。朝。香織は佐藤に起こされた。「奥様……」彼女は「うん」と返し、ゆっくり目を開けた。佐藤を見て、目をこすりながら「何時？」と尋ねた。「もう8時過ぎですよ。食べ物を持ってきました。冷めてしまうといけないと思って」佐藤が言った。「もう8時過ぎ？」香織は急に眠気が覚めた。「そうです」佐藤が答えた。香織は急いで起き上がった。「あなたは休む必要が