All Chapters of 植物人間の社長がパパになった: Chapter 611 - Chapter 620

しかし、ドリスは桃が告げ口したに違いないと確信していた。しかも、雅彦が彼女の言葉に引っかかっていることに腹が立ち、心の中で酸っぱい嫉妬の炎が燃え上がった。「別に何も言わなかったわ。ただ、事実を言っただけ。それなのに、彼女はもうそんなに弱くなって、他人の言うことも聞けないの？」雅彦は冷笑を浮かべた。「君が言ったことが事実なのか、それともただの挑発なのか？ここまで来たから、はっきり言おう。俺は君に何の感情もない。母親の心理治療については、もう別の医者を探している。これからのことは君が心配する必要はない」ドリスは一瞬呆然とした。雅彦が桃のために、彼女を追い出すとは思っていなかった。ドリスが桃にあれだけ挑発的に接していたのは、美穂が背後で自分を支えていると確信していたからだった。雅彦は簡単に手を出せない、なぜなら美穂の病気の治療にはまだ彼女の助けが必要だからだった。「伯母の病気はずっと私が担当してきたわ。雅彦、まさか、何もかもあの女の方が大切なの？母の健康を賭けるつもり？」ドリスは本来、雅彦が菊池家の総裁という立場で、どんな点を見ても、低い身分の女性に心を奪われるようなことはないだろうと思っていた。これは決して王子とシンデレラの物語ではないはずだった。もし本当にそうなれば、彼が失うものは多すぎる。しかし、今の雅彦は、桃のために自分が想像していた以上に多くのものを捨てていた。「母親の病気について、君だけが治療できるわけではない。俺は別の医者とこの件を話し合うつもりだ。君も早めに仕事の引き継ぎを準備しておいてくれ。これ以上、物事をこじらせたくない。君は賢いから、俺の言っていることはわかるだろう」雅彦は一切の容赦なく言い放った。ドリスは顔色を失った。ここ数日間、彼女はあれほど必死に努力してきた。菊池家の人々に好かれようと、過去の高飛車な態度を抑え、あえて自分から世話をし、雅彦が好きな料理をいくつも覚え、自分で料理を作り、手に痛々しい水ぶくれをいくつも作った。しかし、雅彦は全く心を動かさなかった。彼は何も気にしていないようだった。どうしてこんなにも冷淡に振る舞うことができるのか？ドリスはついにその冷たさに耐えられなくなり、矜持などを捨ててしまった。「雅彦、あんな女のために、私にこんな仕打ちをするの？何のつもり？彼女はあなたにとって、た

「ママ、どうしたの？」翔吾は小さな手を伸ばして桃を抱きしめながら、慎重に尋ねた。桃は一瞬驚き、ようやく自分の行動が小さな翔吾に不快感を与えたことに気づき、急いで手を放した。「何でもないの。ただ、久しぶりに会えて、ちょっと寂しくて、あなたが恋しかっただけ」そう言いながら、桃は翔吾の手を引いて、家の中に戻った。翔吾は桃が嘘をついていたと感じた。彼女の表情から、彼女が自分に会えて嬉しい様子には全く見えなかったからだ。翔吾は疑念を抱えたまま、桃の後ろをついて別荘に入った。美乃梨はちょうど服を着替えたところで、清墨の指示通り、両親に挨拶する準備をしていた。しかし、部屋を出た瞬間、桃が帰ってきたのを見て、少し驚いた。「桃、どうして帰ってきたの？」美乃梨は、桃が雅彦の看病のためにずっと病院にいると思っていた。あの男は怪我がひどく見えたので、誰かが付き添う必要があると思っていた。「翔吾と一緒に過ごすために帰ってきたの」桃はこれ以上話を続けるつもりはなく、その一言で話を終わらせた。それにより、翔吾は二人が何かを隠していると確信した。そうでなければ、どうして美乃梨は桃が帰ってきたことにこんなに驚いているのだろう？「ちょっと疲れたから、先にお風呂に入ってくるわ。その後でまた話すからね」桃は何も気づかれないように、さっさと部屋に戻った。翔吾はその背中を見ながら、顔を上げ、「義母さん、何か隠してるでしょ？ママ、最近どこに行ってたの？」と尋ねた。美乃梨は少し困った顔で小さな翔吾を見た。なんとかごまかそうと思ったが、翔吾は真剣な表情で、「嘘をつかないで。俺、まだ小さいけど、バカじゃないよ。もし教えてくれないなら、俺が自分で調べるから」と言った。美乃梨はその言葉を聞いて焦った。外にはもしかしたら、桃や翔吾を誘拐しようとしている人がいるかもしれない。この小さな子が気づかないうちに家を抜け出してしまうと、危険に遭う可能性がある。翔吾は非常に賢く、普通の人では彼を止めるのは難しいだろう。美乃梨はため息をついた。「このことについては、私のせいよ。私が危険に遭って、桃さんが私を助けようとしたんだけど、その結果、桃さんも危険な目に遭ったの。最終的にあなたのパパが助けてくれたけど、彼も怪我をして今は病院で治療を受けているの」翔吾は小さな眉を寄せ

雅彦はもう一度何かを聞こうとしたが、その時桃が風呂から出てきた。「翔吾、美乃梨義母さんはもう帰った？」翔吾はびっくりして、雅彦と電話していることを悟られたくなくて、急いで電話を切って、携帯を脇に投げた。「うん、清墨さんと一緒に帰ったよ」「そう、良かった」桃は頷きながら、少し心配していた美乃梨のことを思ったが、清墨と一緒に出かけたなら問題ないだろうと思った。翔吾は桃の髪がまだ濡れていたのを見て、足を小さく踏み出してタオルを取って、慎重に渡した。「ママ、髪を拭いて」「ありがとう」翔吾の気配りに、桃は本来少しイライラしていた気分が落ち着いた。桃はそばに座って髪を拭きながら、翔吾と一緒にテレビのアニメを見て、雅彦のことを一時的に忘れることができた。出発前に、すでに医者を呼んでいたので、雅彦はしっかりと治療を受けるだろうし、もしかしたら、彼女がいないから、彼が早く回復できるかもしれないと、桃は自分に言い聞かせて気を落ち着けた。……美乃梨は別荘を出ると、清墨がすでに外で待っていたのを見た。二人はお互いに礼儀正しく挨拶を交わした。清墨は紳士的に美乃梨の車のドアを開け、彼女を助手席に座らせた。美乃梨が座った後、清墨は車を発進させ、途中、二人はほとんど会話をしなかった。空気が少し気まずかった。すぐに車は、古風な建物が見える場所に停まった。「着いたよ」清墨が車を降り、美乃梨も一緒に降りた。彼女は市内にあるこの特徴的な建物を見て、思わず驚きの気持ちを抱いた。斎藤家は、菊池家ほど派手ではなかったが、それでも決してシンプルな家ではなかった。このような土地で、こんな豪邸を持つことができるのは、普通の家族ではなかった。ただ、美乃梨は少しその建物に感心した後、すぐに視線を移した。結局、彼女はここに来たのは、清墨の誤解を解くためだけで、どんなに豪華な場所でも自分には関係ないことだと思っていた。美乃梨が知らなかったのは、陽介が彼らの車が斎藤家の近くに到着した時から、二階の部屋から下の動きを観察していたことだった。美乃梨がきちんとしていて、斎藤家の金持ちぶりに対して貪欲な態度を見せなかったのを確認すると、彼は頷いた。人は第一反応を隠すのは難しかった。もし金に目がくらむ人間なら、衝撃を受けたときにその感情は露わになるはずだ。この女性は

美乃梨は驚いて固まってしまった。どう返事をすればいいのか、しばらく分からなかった。彼は真剣なのか、それとも自分を試しているのか？「怖がることはないよ、嘘は言っていない。君が考える時間はあるし、今すぐに決める必要はないから」陽介は美乃梨が驚いて言葉を発しなかったのを見て、逆に彼女を安心させるように言った。美乃梨はまだ混乱していた。恥ずかしさを隠すために、ただ頭を下げてコーヒーを飲んだが、心の中では、清墨がなかなか降りてこないことを考えていた。もう我慢できそうになかった。……上の階清墨もまた悩んでいた。祖母の体調はもう危険を脱したが、静養が必要な状態で、彼が顔を見せると、祖母は彼の手をしっかりと握りしめた。「清墨、あの女の子をいつ連れてきてくれるの？年寄りの私、もう待ちきれないわ。もっと遅くなると、私は本当に、死んでも悔いが残るわよ……」清墨は言いたいことがあったが、うまく言葉が出てこなかった。母親が早くに亡くなり、祖母に育てられてきた彼は、祖母の期待に応えたくて仕方なかった。「時間ができたら、必ず連れてきます」と、無理やり話を先延ばしにして、清墨は階下に降りた。美乃梨はまるで救いの神を見つけたかのように、すぐに立ち上がった。陽介は特に何も言わず、二人をそのまま送り出した。清墨は祖母の言葉が頭を離れず、悩んでいた。美乃梨は少し考えた後、先ほど陽介が言ったことを清墨に伝えた。どうしても、このことは清墨に伝えたかった。とはいえ、彼女は、この男が承諾するとは思っていなかった。しかし、清墨は予想に反して驚くほど冷静だった。少しの沈黙の後、彼はタバコを取り出し、深く吸い込んだ。そして美乃梨を見て言った。「ちょっと頼みたいことがあるんだけど、俺たち、しばらくの間だけでも夫婦を装わないか？」美乃梨は目を大きく見開き、信じられないという表情を浮かべた。清墨は自分の言葉が唐突だったことに気づき、すぐにどう話を続ければいいか分からなくなった。「ごめん、ちょっと変なことを言ったね」清墨は恥ずかしそうに車を降り、運転手を呼び、美乃梨を家に送った。美乃梨はようやく我に返り、まだ答えを出す前に、車はすでに走り出していた。清墨はその車が視界から消えたのを見届け、手に持っていたタバコを地面に投げ捨て、力強く踏みつけた。自分は一体何

桃の様子を見て、清墨も心の中で不満を感じた。彼女があれほど心配しているのに、どうして彼を守るためにちゃんと側にいないのか。二人の行動は本当に理解できなかった。しかし、やはり自分の大切な友人の頼みだから、清墨はきっちりとやり遂げなければならない。「もし本当に知りたいなら、直接行ってみたらいい。俺には説明できない。事情が複雑すぎる」桃は顔色が青ざめ、唇を強く噛んでしまい、気づかないうちに下唇を噛み破って血が流れていた。しばらくして、彼女はようやく背を向けて外に出た。「私が見に行くわ」清墨は彼女が動揺しながらも行く決心をしたのを見て、安堵の息をついた。「送迎の車を手配するよ」桃は断らず、清墨が手配した車に乗り、病院へと向かった。彼女の背中を見送った清墨は、心の中で誓った。今回は彼らの関係が進展するように尽力したのだ。もしうまくいかなくとも、雅彦には文句を言われる筋合いはない。しばらくして、清墨が視線を外すと、翔吾がひょっこりと近づいてきて、軽蔑の表情で彼を見つめながら言った。「さっき、妙なことしてたのは、ママを騙そうとしてたんだろ？」翔吾は雅彦との電話を終えたばかりだった。あの男が話すとき、声を張り上げていて、急に体調が悪くなるなんてことがありえない。明らかに、このおじさんが嘘をついていた。清墨は小さな子供が見抜いていることに、急に胸が苦しくなった。まさか、自分の演技がこんなに下手だと。しばらくしてから、彼はしゃがんで言った。「もうわかってるなら、どうしてママに教えてあげなかったんだ？」翔吾は呆れたように頭を振った。こんな簡単なこと、5歳の自分が見抜けたのに、ママがどうしてあんなに慌ててしまったのか。ただ、心配しすぎて、冷静さを失ってしまっただけだろう。おそらく、あの男のことが気になるから、余計に動揺したのだろう……雅彦は今回、ママを助けてくれたし、前にも自分を助けてくれた。今回、彼の小さな嘘を見逃してくれたのも、恩返しだと思った。「こんな複雑な話、言っても理解できないだろう」翔吾はまた頭を振り、清墨を笑わせるかのように言った。この子、面白いな。本当に雅彦の子だな、こんなに人をイライラさせる才能があるなんて。「まあ、話したくないなら、話さなくていいよ。美乃梨さんはどの部屋にいるの？少し話したいこと