植物人間の社長がパパになった のすべてのチャプター: チャプター 521 - チャプター 530

桃は袋を受け取り、少し戸惑った。雅彦は時計を見てから、「用事があるから先に行く」と言い残し、車に乗り込んで走り去った。雅彦の言葉が頭の中に残り、桃は思わず眉をひそめた。本当に自分への気持ちは変わっていないの？しばらくして、桃は我に返り、手で自分の頭を軽く叩いた。またしても雅彦の一言に簡単に引き込まれてしまった。彼の本心なんて、桃には全然わからなかった。どうせ理解できないなら、余計なことは考えない方がいい。翔吾が戻ってきたら、二人で国外に戻り、昔のような静かで誰にも邪魔されない生活を送るだけでいい。その頃、カイロスは病院で状況を確認した後、ホテルに戻った。しかし、部屋に入ると、そこには不機嫌そうな顔をしたドリスが椅子に座っており、先ほど別れた時の興奮や喜びはまるで消え失せていたのに気付いた。「どうしたんだ、小さなお姫様。誰が君を怒らせたんだ？」ドリスは体をそむけ、何も言わなかった。カイロスはすぐに原因が雅彦に関係していたと察し、ため息をついた。「確かに君と雅彦は以前から知り合いだが、何年も会っていなかったんだ。最初は距離ができるのも仕方がないよ」「でも、彼がまだあの元妻に未練があるような気がして......」滅多に見られないほど不安げな娘の様子を見て、カイロスは胸が痛んだ。彼はかつてこの娘に対して多くの負い目があった。そして今回、彼女が何かに強い執着を見せたのは初めてだった。父親として、彼女を悲しませるわけにはいかなかった。「ドリス、もし彼らが本当にうまくいっていたなら、離婚なんてしていないはずだ。離れる理由があったからこそ別れたんだ。だから心配しなくていい。君は自分の役割を果たせばいい。それ以外のことは僕が道を開いてあげるよ」ドリスをなだめた後、カイロスはすぐに立ち上がり、国内の友人に連絡を取り、雅彦の過去の結婚について情報を集め始めた。だが、桃の存在は菊池家にとってタブーであり、外部の人間がその真相を知ることは難しかった。カイロスが尋ねても、雅彦が結婚していたことを知っている人はほとんどいなかった。逆に彼の婚約者として知られていたのは、犯罪で逮捕され、刑務所に入った月という女性だけだった。カイロスはその名前をメモに残した。娘が望むものを手に入れるためには、雅彦の過去に何があったのかを徹底的

「今日、病院でお母様の状態を大まかに把握した。明日、彼女の治療を開始する予定だ。治療の効果を最大限にするために、治療は菊池家で行ったほうがいい」明日から治療が始まることを聞いて、雅彦は少し驚いた。少なくとも数日かかると思っていたが、すぐに治療できるのならば、もちろんありがたいことだとすぐに同意した。翌朝、雅彦は早くに自ら車を運転し、カイロスを菊池家に迎えに行った。しばらく待っていると、カイロスがドリスを連れてホテルから出てきたのが見えた。雅彦は少し眉をひそめた。今回は母親の治療という重要な目的があり、ドリスに構っている余裕はなかった。雅彦の表情を見て、カイロスがすぐに説明した。「ドリスはこの数年、僕と一緒に心理学を学んでおり、非常に有能な助手だ。今回の治療にも彼女の助けが必要だ」こう言われてしまえば、雅彦も何も言えず、父娘二人を車に乗せた。ドリスは助手席に座り、雅彦の完璧な横顔を見つめながら、目に決意の光を宿していた。これまで確かに心理学を学んできたが、彼女はまだ一人で治療に当たるレベルには達していなかった。この機会に菊池家の家族と雅彦に接近するのが真の目的だった。昨日、父親から雅彦の前妻のことを聞かされ、そのような品行のない女性は脅威にならないと確信していた。自分の背景と身分さえあれば、菊池家の他の人々に気に入られることは間違いなく、菊池家もこの縁談を受け入れるはずだとドリスは信じていた。菊池家に到着後、翔吾と美穂が一緒に治療を受けることになった。美穂が治療に入った後、翔吾はこっそり部屋から抜け出した。彼自身には本当の心理問題などなく、それはすべて計画の一部に過ぎなかったからだ。外で雅彦と談笑していたドリスは、翔吾が出てきたのを見て立ち上がり、微笑みながら挨拶をした。ドリスは最初、もしこの子が母親にそっくりだったらどうしようと心配していたが、翔吾はほぼ雅彦のミニサイズのようで、その不安はかなり和らいだ。挨拶を済ませると、ドリスは親しみを込めて翔吾の頭に手を伸ばし、「初めまして、私はドリスよ」と言った。だが、彼女の手が翔吾に届く前に、彼は不機嫌そうにそれを避けた。この女性に対して、翔吾は何の好感も持っていなかった。彼は真剣な表情で言った。「ママが言ってた。知らない人に勝手に触らせちゃ

雅彦の車を見つめながら、ドリスは目を細め、その瞳に一瞬の独占欲が浮かんだ。雅彦の冷たさが、逆に彼女の興味を引き立てた。こういう男性を征服することができたら、きっともっと面白くなるだろう。清墨が雅彦のいたバーに到着した時、雅彦は前にすでにいくつかの空いたグラスが並び、手には空のグラスが握られていた。どうやら彼は一人でかなり飲んでいたようだが、彼の酒量は相当なもので、外見からは酔っているのかどうか判断がつかなかった。しかし、清墨の心には警鐘が鳴った。昼間からこんな場所で一人で酒を飲むのは、雅彦では非常に珍しいことだった。彼は常に自制心が強く、酒にも慎重だった。仕事の付き合いであっても、ここまで酔うことはほとんどなかった。つまり、これほどまでに酒に頼らざるを得ない問題が起きたということだった。清墨はそう考えながら、雅彦の隣に座り、空のグラスを手に取り、自分にも酒を注いだ。「わざわざ呼び出して、何も話さないつもりか？」酒を注いでいた雅彦の手が一瞬止まった。清墨は長年の親友であり、医学の知識も豊富だったため、雅彦は隠すことなく、最近の出来事をすべて話した。清墨は話を聞き終えると、雅彦がなぜこんなに悩んでいたのかすぐに理解した。これほど難しい状況では、誰であっても簡単には答えを出せなかった。しかし、こればかりは雅彦自身が決断するしかないことであり、外野が口を挟む余地はなかった。清墨はただ、友人としてできることは、彼が飲みたい時に一緒に付き合い、話を聞くことだと思った。二人は無言で酒を飲み続けた。雅彦が選んだ酒はアルコール分が高かったため、しばらく飲み続けると、いくら酒に強い雅彦でも顔が少し赤くなり、ついにはほろ酔い状態になっていた。雅彦が席を立ったのを見て、清墨もついていこうとしたが、ちょうど電話がかかってきたため、外に出て電話に出ることになった。雅彦はふらつきながらも洗面所へ向かった。遠くから様子をうかがっていたドリスは、その瞬間を見逃さず、すぐに後を追った。ドリスは、雅彦に話しかけようか迷っていたが、彼に冷たくされたのが怖くて、ただ距離を保って様子を見ていたのだ。しかし、ついにチャンスが訪れた。ドリスはトイレの前の廊下で雅彦を待ち、彼が出てくるとすぐに駆け寄った。「雅彦お兄様、酔っ払っているわ。私が家ま

美乃梨は立ち上がって玄関へ行き、ドアの覗き穴から外を確認した。そこに清墨が立っていたのを見て、少し躊躇したが、結局ドアを開けた。ドアを開くと、強い酒の匂いが漂ってきた。思わず美乃梨は鼻を覆った。「これは一体どういうこと？」清墨は美乃梨が開けたドア越しに部屋の中を見渡し、特に答えることなく、「桃、いるか？話があるんだ」と声をかけた。名前を呼ばれた桃が近づいてきたと、清墨はその瞬間を見計らって、雅彦を桃の方へ押しつけた。驚いた桃は、慌てて雅彦の体を支え、二人とも倒れそうになるのを何とか防いだ。清墨は自分の目的が達成されたのを見て、唇に微かな笑みを浮かべて、呆然と立ち尽くしていた美乃梨を振り返りながら「失礼します」と言った。そして彼はすぐに美乃梨の手首を掴み、外に連れ出した。美乃梨は何が起こったのかすぐには理解できず、ドアが閉まった音と鍵がかかった音が聞こえたところでようやく我に返った。「何するの？ここは私の家だよ！何で私を引っ張っていくの？」清墨は足を止めて、理屈っぽい口調で「二人きりにしてやるんだよ。君があの場にいるのは、さすがに気まずいだろ？」とまるで当然のように言った。美乃梨は言葉を失った。どうしてこんなにも勝手な男がいるのかと呆れた顔をした。「自分の家にいるのは当たり前でしょう。それに、桃と雅彦はもう離婚してるのよ。こんな状況で雅彦を連れてくるなんて、全然適切じゃないじゃない！」美乃梨は抵抗しようとしたが、清墨は指を彼女の唇に軽く当てて静かにさせた。「そういうことは二人に任せればいい。桃が本当に嫌なら、雅彦を追い出すだろうさ。僕たちがどうこう言う必要はない」彼の指から漂ってきたかすかなタバコの匂いが彼女の唇に触れた。思わず美乃梨の顔は赤くなった。彼女はそれ以上何も言えなくなった。清墨はようやく美乃梨が大人しくなったのを見て、一歩引いてから言った。「でもまあ、僕も無茶は言わないよ。僕の勝手な行動で君が家にいられなくなったんだから、今夜はホテルに泊まるよう手配しようか？」美乃梨は少し考えてから答えた。「いいわ。私を実家に送ってくれれば、それで十分」清墨はすぐに同意し、車に乗せて送り届けることにした。一方、部屋の中では、桃が困り果てていた。雅彦は桃よりずっと体が大きく、

桃は慎重に手を伸ばし、雅彦のシャツのボタンを一つ一つ外し始めた。雅彦はその手が自分の胸を動き回る感じに、何か妙に喉が渇くような感じを覚えた。突然、雅彦は目を見開き、目の前にいた人物をじっと見つめた。目に映ったのは、桃だった。雅彦は一瞬、現実感が失われたような気がした。目の前の彼女は、真剣な表情で自分のシャツのボタンを外しており、その澄んだ美しい瞳には、自分しか映っていなかった。その不思議な感じに、雅彦は頭を軽く振り、まるで夢でも見ているかのように感じた。桃がこんな風に自分を見つめるなんて、あり得るだろうか？雅彦が目を覚ましたことに気づいた桃は、彼がじっと自分を見ていたのを感じて、驚きと共に慌てて身を引こうとした。この状況はあまりにも親密すぎて、雅彦に自分がわざと何かを企んでいると思われないか心配になった。動揺を隠すために、桃は雅彦が反応する前に、早口で言い訳のように口を開いた。「あ、起きたのね。じゃあ、自分で服を着替えて。濡れたまま寝ると風邪ひいちゃうよ。私は先に出るね......」話の途中、雅彦が突然起き上がり、桃の襟をつかんだ。彼女はもともと少し前屈みの姿勢だったため、その引っ張る力でバランスを崩し、雅彦の上に倒れ込んでしまった。そして、偶然にも彼女の唇が、雅彦の鋭く形の整った唇に真っ直ぐ重なった。その柔らかい感触に、桃は驚いて目を見開いた。しばらく呆然としていたが、すぐに正気に戻り、彼を押しのけようとしたが、逆に雅彦に肩を強く押さえられ、逃げられなくなった。さらに、雅彦は彼女の乱れた抵抗を利用するかのように、舌を彼女の口内に滑り込ませ、キスを深めてきた。彼の口から漂ってきたほのかな酒の香りが、桃の既にぼんやりしていた頭をさらに混乱させた。部屋の中の空気は次第に熱を帯びていった。まるで火がつきそうなほどの温度だった。桃がもう窒息しそうだと感じたところで、雅彦はようやく彼女を解放した。桃は大きく息を吸い込みながら新鮮な空気を求め、怒りがどんどん募っていった。この男、酔っているふりをしているのか、それとも本当に酔っているのか。酔っているなら、どうしてこんなに自分のことを利用しようとするのか？桃は拳を握り、雅彦の胸を思いっきり殴った。彼は低くうめき声をあげ、その痛みによって少しだけ意識がはっきりしたようだった