第527話

美乃梨は立ち上がって玄関へ行き、ドアの覗き穴から外を確認した。そこに清墨が立っていたのを見て、少し躊躇したが、結局ドアを開けた。

ドアを開くと、強い酒の匂いが漂ってきた。思わず美乃梨は鼻を覆った。

「これは一体どういうこと？」

清墨は美乃梨が開けたドア越しに部屋の中を見渡し、特に答えることなく、

「桃、いるか？話があるんだ」

と声をかけた。

名前を呼ばれた桃が近づいてきたと、清墨はその瞬間を見計らって、雅彦を桃の方へ押しつけた。

驚いた桃は、慌てて雅彦の体を支え、二人とも倒れそうになるのを何とか防いだ。

清墨は自分の目的が達成されたのを見て、唇に微かな笑みを浮かべて、呆然と立ち尽くしていた美乃梨を振り返りながら「失礼します」と言った。

そして彼はすぐに美乃梨の手首を掴み、外に連れ出した。

美乃梨は何が起こったのかすぐには理解できず、ドアが閉まった音と鍵がかかった音が聞こえたところでようやく我に返った。

「何するの？ここは私の家だよ！何で私を引っ張っていくの？」

清墨は足を止めて、理屈っぽい口調で

「二人きりにしてやるんだよ。君があの場にいるのは、さすがに気まずいだろ？」

とまるで当然のように言った。

美乃梨は言葉を失った。どうしてこんなにも勝手な男がいるのかと呆れた顔をした。

「自分の家にいるのは当たり前でしょう。それに、桃と雅彦はもう離婚してるのよ。こんな状況で雅彦を連れてくるなんて、全然適切じゃないじゃない！」

美乃梨は抵抗しようとしたが、清墨は指を彼女の唇に軽く当てて静かにさせた。

「そういうことは二人に任せればいい。桃が本当に嫌なら、雅彦を追い出すだろうさ。僕たちがどうこう言う必要はない」

彼の指から漂ってきたかすかなタバコの匂いが彼女の唇に触れた。思わず美乃梨の顔は赤くなった。彼女はそれ以上何も言えなくなった。

清墨はようやく美乃梨が大人しくなったのを見て、一歩引いてから言った。

「でもまあ、僕も無茶は言わないよ。僕の勝手な行動で君が家にいられなくなったんだから、今夜はホテルに泊まるよう手配しようか？」

美乃梨は少し考えてから答えた。

「いいわ。私を実家に送ってくれれば、それで十分」

清墨はすぐに同意し、車に乗せて送り届けることにした。

一方、部屋の中では、桃が困り果てていた。雅彦は桃よりずっと体が大きく、