第528話

しばらくして、桃は我に返り、自分が雅彦の胸の上に倒れ込み、彼の顔をじっと見つめていたことに気づき、耳が一気に熱くなった。

なんで自分がこんなに雅彦を見つめてしまったのかと自問自答しながら、彼の顔が本当に完璧すぎることに気づいた。欠点のない顔立ちに、つい見入ってしまった。

心の中で自分を皮肉りながら、桃は立ち上がった。そして、しばらく考えた末に、携帯を取り出し、海に電話をかけた。雅彦と自分の関係がそれほど親密ではない以上、彼をここに泊まらせるのは少し気まずい気がしたからだ。

電話はすぐに繋がった後、桃は率直に話を切り出した。

「海、雅彦が酔っ払って私のところに運ばれてきたの。できれば彼を迎えに来てくれない？」

海は彼女の話を聞き、申し訳なさそうに答えた。

「申し訳ない。今、会社で大事な提案書を作っていて、今日中に仕上げなきゃならないんだ。今夜はどうしても無理だよ」

もちろん、海は桃に、清墨からの電話で雅彦のことには手を出さないように言われていたことは伏せていた。

雅彦が今、桃の家にいると聞いて、海はすぐに清墨の意図を理解した。だから、どう言われようとも、雅彦を迎えに行くつもりはなかった。

「それなら、他の人に頼んで迎えに来てもらえないかな？」

「桃さん、菊池家の誰かに聞いてみたら？ごめん、今電話が入ったから、これで失礼するよ」

海は急いで電話を切り、仕事に戻るふりをした。

桃はその場で無力感を感じた。一体どうして皆こんなに忙しいんだろう？そして、なぜ雅彦を押し付けるのか。それが当然だと言わんばかりに。

少し考えたが、菊池家に連絡するという選択肢は彼女にはなかった。翔吾の件もあり、菊池家の人々には嫌悪感しかなかった。もし彼らが雅彦が彼女の家で酔っ払っていることを知ったら、きっと「誘惑している」とか「悪意を持っている」といったレッテルを貼られるだろう。

そう考えると、桃はため息をつき、ソファで無防備に眠っていた雅彦に目を向けた。外のことなどまるで気にしていなかった男を見て、桃は決心した。

仕方ない、今夜は彼をここで寝かせるしかない。

諦めた桃は、雅彦をそのまま放っておいて、自分の寝室に戻ったが、ベッドに横になってもどうしても眠れなかった。

目をつぶり、無理やり自分に「雅彦のことは気にしないで寝よう」と言い聞かせている時、突然リビングから大