All Chapters of 佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします: Chapter 1271 - Chapter 1280

峻介は反対側の裕也の反応を見つめた。二人は長い付き合いがあり、裕也の性格が非常に短気で爆発的なのを知っていた。今の立場を考えると当然だが、裕也が以前何も持っていなかった時代でも、他人にこんな態度を取られることは許さなかった。彼を罵った者たちは、容赦なく命を奪われていた。しかし、優子が彼を罵った後、裕也は顔に全く怒りの表情を見せなかった。彼の背後に立つ二人も変わらず冷静で、どうやら優子が彼を罵るのはこれが初めてではないようだった。どうやら、裕也は単に優子が好きなだけではないようだった。男は男をよく理解した。特別に好きでなければ、決して自分の頭上に女性が乗るのを許さない。峻介はパンツの裾に置いた指を強く握りしめた。彼は優子を早く連れて行かなければならなかった。昇は驚きの表情を浮かべた。裕也という狂人が、どうして優子の言うことをこんなに素直に聞くのか？これは非常に変だった。彼の目には、裕也は高校時代の問題児そのもので、どんな教師の言うことも聞かなかった。しかし、突然おとなしくなるなんて、いったいどういう理屈だろうか？進の目は優子と裕也の間を行き来し、少し事情を察し始めた。事態は最悪の結末に向かっているようだった。優子が怒鳴った後、場はしんと静まり返り、誰も口を開かなかった。裕也は優子が針を刺す手首に目を凝らした。細く白い手首が針を一気に刺し、完璧に美しく見えた。彼女はただの普通の顔立ちの女性なのに、なぜこんなに彼を引き付けるのだろうか。裕也は思わず自分の怒りを隠してしまっていた。彼女が驚かせてしまうのを恐れたからだ。「うーん、終わったら、俺にも針を刺してくれ」裕也はここ数日、優子に話しかけることすら恥ずかしがっていた。二人の間には少し冷たい空気が流れていた。彼がその言葉を口にすると、峻介の気配が明らかに冷たくなったのを感じた。峻介は冷笑を浮かべて言った。「人を取られた上に、俺のところにまで来るとは、裕也、お前はすごいな。お前の病院の医者は針を刺すこともできないのか？」「俺の人に針を刺してもらうことが、お前に関係あるか？」裕也は不機嫌に言った。「お前は何者だ、俺の前で威張るな」「俺の人だと？高橋先生に言わせてみろ。彼女が一体誰の人間なのか、な」二人はその場で激しく言い合い、優子は呆れた顔で見てい

裕也は相変わらずの横柄な態度を取っていた方がよかったが、今は逆に優子に罪悪感を抱かせていた。彼女は最初から任務を帯びてここに来ており、彼にとって大切なものを奪うつもりだったからだ。「どうして突然、別人のようになったの？」「この数日間、色々と考えたんだ。お前の医術は素晴らしいと、病院の人たちも絶賛している。もし興味があれば、病院で働くことができるし、お前の旦那さんと子供たちもこちらに呼んで、最高の教育を受けさせることができる。お前の旦那さんにも良い仕事を紹介できる」彼は一歩後退して優子との距離を取った。「お前に少し好意を持っているのは認めるが、もう考えがまとまった。お前は才能のある人だ。だから、お前をここに残したいんだ。もし条件があれば、何でも言ってくれ」「考えておくわ。もう遅いから、帰って休んで」優子の心はますます重くなった。裕也は一体、どうして急に態度を変えたのだろう？その夜、優子は安らかに眠れなかった。何度も同じ悪夢を見た。夢の中で、裕也の声が繰り返し響いた。「どうして俺を騙したんだ？なぜだ！」太陽が昇ったのを見ながら、優子は自分が決断を下さなければならないことを悟った。先延ばしにすればするほど、ますます面倒になる。優子は約束通り、あの場所に花を置いた。任務は続いた。その日、裕也は忙しそうだった。峻介が予定より早く到着したため、数国の会議が前倒しになった。裕也はもちろん、峻介の姿さえ見当たらなかった。「高橋先生、どうしてトウキをウコンに入れましたか？何を考えていますか？」大翔が近づいてきた。数日の間に、彼は優子の熱心なファンになっていた。優子はその瞬間、気づいた。慌てて薬を分けた。「何でもないの、ちょっとホームシックになっただけ」「ちらっと聞いてしまったんですが、高橋先生はうちのボスに無理やり連れてこられたんですよね？ホームシックになるのも無理はありません。ボスは一見怖そうだけど、実は僕ら仲間にはとても優しいんですよ」大翔はコーヒーを差し出し、優子と一緒に花壇の辺りに座った。庭には多くの薬草が植えられており、雪の国の首都の気温は年間を通して穏やかで、特に薬草の栽培に適していた。「ボスが高橋先生にここで働くように言ったんだから、高橋先生を外部の人間だとは思っていません。外ではボスに対して悪い評価が

優子は静かに部屋を出た。廊下で目を閉じて休んでいた智哉に出会い、彼が優子を見ると、目を開けて言った。「高橋先生」智哉は細かいことに気を配る人で、特にその深い黒い瞳には、優子は何となく自分に対して警戒心を抱いていたのを感じた。優子は心の中で慌てていたが、顔には平静を保って、声をかけた。「彼は寝ていますので、できれば少し休ませてください」「分かりました、高橋先生。それでは、お願いがあるのですが、腰のあたりが一日中痛くて、見てもらえませんか？」今回の出張で他の医者を連れていなかったため、優子は今すぐにでも離れたかったが、智哉の頼みを断るわけにはいかなかった。何か気づかれてしまうのが怖かった。「分かりました。服を少し上げてください。しっかりと診ます」「ここでは不便です。もし他の国の使者に見られたら、良くありません。俺についてきてください」智哉は足を進めて部屋を出ていった。優子は心の中で不快感を覚えながらも、疾風と連絡を取らなくてはならなかった。彼女は急いで足を速め、智哉に診察を終えたら早くその場を離れたかった。薬の効力を強めたため、普通の人なら一晩で眠れるはずだった。しかし、裕也の意志力は並外れており、どれほど効いているのか分からなかった。幾つもの曲がり角を通り、優子は智哉について小さな部屋に入り、ドアが彼女の背後で閉まった。ドアが閉まると同時に、優子は何かが違うと敏感に感じ取った。部屋は静まり返っていたが、香が灯されており、優子は軽くその匂いを嗅いだだけで中身を簡単に識別できた。睡眠薬と幻覚作用のある成分が含まれており、彼女が裕也に与えた薬よりも強いものだった。だが、優子はすでに薬に耐性ができており、これくらいの薬量では効かなかった。背後で智哉から殺気を感じ取った。「ああ、思い出しました。少し用事があるから、明日また診察しよう」優子はドアを開けようとした。その瞬間、智哉が手を伸ばして優子の進行を阻んだ。智哉は大きな体を持ち、片手をドアの辺りに置き、その冷徹な気配が強くなった。「高橋先生、まだ診察していませんよ。どうしてそんなに急いでいるのですか？」その声はいつもと違い、冷徹で不気味な雰囲気を帯びていた。「何のつもりですか？」智哉が一歩踏み出し、優子は本能的に後ろに下がり、距離を取った。「高

尚人と智哉は光と闇のようだった。尚人は太陽の光、智哉は底なしの闇だった。智哉は手に汚れを染め、夜の闇の中にだけ現れた。尚人はもちろん、彼が無差別に命を奪うのを許すことはなかった。「兄さん、高橋先生に関する証拠は何もないでしょう。言ってごらん、どのスパイが院長をも驚嘆させるほどの優れた医術を持っている？忘れないでほしいのは、彼女はボスが強引に連れてきた人だということ。何度も逃げようとして捕まっている。もし無実の罪で彼女を殺すつもりなら、もしボスが目を覚ましたら、どれだけ怒るか考えたことがあるのか？」「俺はボスが怒ること、そして俺を罰することは知っている。それでも、危険な存在を放置するわけにはいかない。星影草がどこから来たのか、他の誰よりも君が一番よく知っているだろう」優子は尚人を見つめた。「星影草、どうしたの？」「俺たちの国の土壌では育たない。ボスが桜丘市から掘り出して、ここで育てるために多くの人手をかけたんだ」裕也はこのことについて何も言っていなかった。優子は今夜、指輪を盗むことに集中していて、あまり深く考えていなかった。しかし、今になって尚人がその話をすることで、優子はようやく気づいた。「君は満足しているだろう。今日では、ボスが君に天文学的な値段で星影草を移植してくれる」優子は冷たく言った。「私は満足していない。彼の好意は私にとってただの負担でしかない。私は彼のこと好きではない。彼に返せない思いがあるだけ。ただ早くここを離れたい、それだけよ」「離れたいだって？ふふ、君が何を考えているか、俺はお見通しだ。君が生きている限り、ボスは必ず君を見つけ出す」「それはどうか分からない。もし私が去ったら、あなたたちは私を見つけられなくなる。原田さん、私を連れて行ってくれ。あなたの兄さんは狂ってる、私はあなたたちに約束する、もう二度と戻らない！」尚人は拒否した。「高橋先生、俺は兄を止めて君を殺させはしない。しかし、申し訳ないが、君を簡単に自由にすることもできない。君の行き先は、ボスが決めることだ」「もし俺がどうしても今日中に彼女を殺したいと言ったら？」尚人は決然とした目で優子の前に立ちふさがった。「高橋先生、君は先に行って。ここは俺に任せろ。ボスを探して、急いで行け」優子は尚人を真剣に見つめ、「原田さん、今日の恩は忘れない」

優子は急いで歩き出し、爆発音が遠くから聞こえると、足が凍りついたように動かなくなった。それは小型爆弾の音だった。銃声ではなかった。もし疾風が見つかっても、爆弾で攻撃するわけがない！唯一の答えは、あの指輪に自爆プログラムが仕込まれているということだ。しかし、資料にはその情報はなかった。疾風、爆死したのだろうか？優子は足を止め、振り返ろうとしたが、すぐにその足も止めた。戻るのは自殺行為だった。もし裕也に捕まったら、命の保証はない。すぐに決断を下し、彼女は外国人エリアに向かって走り出した。爆発音は周囲のすべての人々を驚かせた。何人かは温泉の部屋から顔を出し、何が起きたのかを確認しようとした。その時、優子は誰かに止められた。「お待ちください、振り返りなさい」背後から鋭い声が響いた。それは裕也の側近、高山雄哉だった。すでに彼らは情報を受け取っており、優子を見つけ出すために全国を探し回るつもりだった。優子は冷静に振り返り、桜華国のアクセントで言った。「何か用ですか？」雄哉は自分が捕まえたと思ったが、振り返った女性は、肌が白く、美しい栗色の髪を後ろでまとめ、斜めに流しのある髪飾りが飾られていた。彼女は目を見張るほど美しく、その美しさはあの医者よりも優れていると思った。智哉の指示を思い出し、彼は目を優子の首に向けた。優子はかなりの時間をかけて首の痕を隠したが、こんな照明の下では全くその痕跡が見えなかった。「君は誰ですか？どうしてここにいるんですか？」彼女が探している人物ではなかったが、雄哉は引き続き質問した。優子が嘘をつく前に、昇の声が響いた。「奥様、どうしてここに？ボスがずっとお待ちです」昇は冷たい表情で雄哉を見て言った。「こちらは奥様、さっき到着したばかりです」優子と峻介の関係はネットで調べればすぐに分かるだろう。誰も彼女と関連付けることはできなかった。雄哉は礼儀正しく彼女を通した。「失礼しました」優子は耳飾りを触りながら、照明に反射するその美しい輝きに誘われるように歩きながら、「先ほど大きな爆発音が聞こえました。何か問題があったのでしょうか？」と、桜華国の女性らしい柔らかい言葉で言った。「少し問題がありましたが、大したことではありません。どうぞ、お客様お入りください」優子は腰をくねらせて歩き出