All Chapters of 佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします: Chapter 1261 - Chapter 1270

智哉は冷淡な表情で言った。「とにかく、油断するな」「わかってる」智哉は煙草に火をつけ、夜空の星を見上げながら続けた。「ボスはここ数日機嫌が悪い。お前が少し声をかけてやれ。あまり放っておくと、また具合が悪くなるかもしれない」「了解」煙草を一本吸い切る前に、最後の女性が部屋から追い出された。智哉は煙草をもみ消し、尚人と視線を交わした。「もう終わったのか？」二人は女性たちを下げさせ、裕也の部屋に入ると、彼はシャツの襟を大きく開き、口紅の痕がいくつか残っていた。だがその顔は暗雲が立ち込めるように冷たかった。「お前ら、こんなクズをどこから連れてきた？」彼は全く心が動かず、むしろ嫌悪感すら覚えた。「ボス、一体どんな女が好みなんです？はっきり言ってくれれば、もっと適切な相手を見つけますよ」「結婚していて、子供がいる女だ」尚人は呆れた表情で答えた。「それに加えて医術もできる女ですか？」「できればなおいい」優子の名前を言う一歩手前のような発言に、尚人は深いため息をついた。「頑張って探してみますよ」「彼女はどこだ？」「今日はずっと病院にいました。今もそこにいるはずです」裕也は「見つけたら呼べ」と一言だけ残し、その場を去った。智哉は肩をすくめて言った。「俺の言った通りだろ？どんなに美人を連れてきても、彼の目には入らないさ」二人の兄弟は長年彼に仕えてきたが、裕也が女性に対して特別な感情を持つところを見たのはこれが初めてだった。その偏執的な性格を考えると、一度心を奪われたら、相手が逃げることなどできないだろう。「でも、高橋さんは既婚者だよね？」「だから今は理性を保ってるんだ。他の代替品を探して気を紛らわせようとしている。でも、その代替品が満足できるものじゃなかったら、そして彼が理性を失ったとしたら、どうなると思う？」普通の人がしないようなことでも、裕也ならやりかねない。彼はそういう環境で育ってきた。裕也がこの地位に上り詰めたのは、家柄や人脈、財力のおかげではなかった。冷酷さと強運だけで這い上がってきたのだ。彼にとって生き延びることがすべてだった。昔は生存が目的で、今は権力を手にした。その次は欲望を満たすことになるだろう。裕也が病院に着くと、優子が大勢の医師たちに囲まれ、注目を浴びていたのを見た。周

一連の動きはあまりにも早く、優子が気づいたときには、すでに裕也の下に押し倒されていた。男の目にはあからさまな欲望が宿り、それを隠そうともしなかった。どういうこと？さっき、別の女と欲を発散したばかりじゃないの？優子は心を落ち着け、できるだけ平静を装いながら言った。「あ、あなた、一体何をするつもり？」彼女が手を動かそうとすると、裕也はさらに力を込めて手を押さえ込んだ。指輪の縁が彼女の柔らかな肌に食い込むほどだった。「もし大金をあげると言ったら？お前がただ一つ、俺の願いを聞いてくれるだけでいいんだが、どうだ？」「どんな願い？」優子は直感的にそれが良からぬことだと悟った。裕也は唇を舐め、彼女の耳元に顔を近づけ、低い声で囁いた。「一晩、俺に付き合え」「ふざけないで！」優子は手を上げて彼の顔を叩こうとした。「このクズ、そんなこと夢にも思わないで！」しかし、彼女の手は顔に届く前に、裕也に掴まれてしまった。両手を頭上に押さえつけられた優子の体は、完全に彼の視線の中にさらされていた。「そんなに焦るなよ」裕也は冷たい顔で言った。「俺は今日、確かに女を抱こうとした」「私には関係ないわ！」「だが、彼女たちには何も感じなかった。どれだけ挑発されても、ただ気持ち悪いだけだった。俺は子供の頃に少しばかりトラウマがあって、これまで一度も女に触れたことがなかった。でも、お前は……」裕也の瞳には深い闇が宿っていた。「お前は俺が初めて勃起した相手だ。だから、俺を治してくれないか？お前は医者だろう？俺を見捨てることなんてできないよな？」優子の顔は真っ赤になった。四人の子供を持つ母親とはいえ、こんな話題にはさすがに赤面せざるを得なかった。「無理よ！私の専門外だわ！そういうのは専門の医者に任せて！」「俺にとってはお前が一番専門的で、治療に適している」裕也は、これまで彼女のことを思い浮かべるだけで体が反応してしまう自分の状態をすべて彼女のせいだと結論付けていた。彼にとって優子は、ようやく自分の欲望を呼び覚ましてくれた特別な存在だった。「一度だけでいい。お前を手に入れたら、それで終わるかもしれない」優子は裕也を刺激しないように、辛抱強く説明を続けた。「それは体の問題じゃなくて、心の問題よ。そういうのは心理的な治療が必要なの。専門の心理医に

おそらく、優子が昨晩あまりにも激しく動いたため、裕也は今日一日、彼女の前に現れなかった。優子は病院でみんなにその針治療を教えた。夜が少しずつ暗くなり、裕也は優子が針を刺しに来るのを待っていた。彼は何度も謝罪の言葉を考えた。足音が近づいてきたのを聞いた瞬間、彼は心臓が急にドキっとした。彼は背を向け、腕を組みながら、口を開いたが、口調はどこか厳しくなっていた。「昨晩のことは俺が悪かった。誤解しないでほしい、俺が好きなのはお前じゃなくて、人妻にすぎないんだ！」優子に安心させるために、彼は自分を悪者にする覚悟を決めた。人妻が好きだなんて、そんなのは適当な言い訳にすぎなかった。優子からの返答がなかったのを感じて、裕也の耳は真っ赤になった。彼はさらに厳しく言った。「だから、安心しろよ。もうお前に手を出すことはない、約束したことは守るから。どうして黙っているんだ？謝ってるのに、何が気に入らないんだ……」裕也が怒って振り返ると、院長のシワだらけの顔が目に入った。その顔には笑いたくても笑えない様子があり、口元が震えていた。ああ、こんな恥ずかしいことはなかった。「どうしてお前がいるんだ？」院長はゆっくり歩いて来て言った。「ああ、元首、俺は歳をとって耳が遠いから、さっき何を言ったのか本当に聞こえなかったんだ」裕也は暗い顔をして低い声で言った。「お前、何しに来たんだ？」院長は手に持っていたものを一つ一つ下ろしながら言った。「針を刺しに来たんだよ。安心しろ、高橋さんが針治療のコツを俺に教えてくれたから」裕也は怒りを露わにした。優子がこんなことをするとは思っていなかった。「こんな老人に針を刺してもらいたくない！出て行け！」これまでずっと彼の怪我をしていたのは院長が面倒を見てくれていた。院長は彼を孫のように思っていて、裕也の性格が悪いことも分かっているので、決して彼と争うことはなかった。「わかったよ、どうせ高橋さんが院内の全ての医者に教えたんだろ？元首が誰を呼びたいか、俺が呼んでくるよ」裕也「……」完全にやる気をなくした裕也は、ただ椅子に座って腕を組み、院長が針を刺したのを黙って受け入れた。彼が怒った様子を見た院長は、そっとアドバイスをした。「おい、今、高橋さんはまだ怒ってるから、無理に近づかない方がいい。もし元首が本当に彼

優子は峻介の情報を探ろうと別の理由を考えていたが、まさか彼が自分から現れるとは思っていなかった。浜田院長はこの数日間、優子と話すうちに彼女の医術が自分よりはるかに優れていることに気づき、安心して優子に患者の診療を任せていた。相手は大変な身分の持ち主で、万が一にも問題があってはならないと思い、低い声で尋ねた。「高橋先生、どうでしたか？」優子は峻介の脈を離し、淡然とした表情で答えた。「大したことはありません。この方は疲労と低血糖症で突然倒れたようです」その言葉を聞いて、皆がほっとした。今日は桜華国から非常に重要な人物が来ており、その顔には半分の面具がかけられていて、簡単には顔を見せなかった。もし彼がここで倒れたら、大変なことになってしまう。優子は自分の鍼灸袋を取り出し、峻介の体に針を打った。しばらくして、その男はゆっくりと目を覚まし、演技が始まった。「俺はどうなったんだ？」「大丈夫です、先ほど倒れてしまいましたが、この医聖が素早く手を打ってくれたおかげで助かりました。本当に、この若い方がこんなに見事な医術を持っているなんて思いもしませんでした……」優子は昇の賛辞を聞いて、ちょっと困惑した。この小僧、急に甘い言葉を使い出したのか？優子は笑いを堪えて、真顔で命じた。「もしかして、まだ食事を取っていなかったのですか？」「はい、この数日間、元首は忙しくて夜を徹していたし、長時間の飛行機移動もあって、今朝も朝食を抜いていました」「低血糖症です。これからは必ず朝食を摂ること、どうしてもダメなら、身の回りに糖分を準備しておいてください」峻介は優子の胸に寄りかかり、謙虚に聞いた。「ありがとうございます、先生。心に刻みます」皆はようやく安心し、大事には至らなかった。峻介は話題を変えた。「でも、最近頭痛と動悸がひどくて、また診てもらえますか？」「わかりました」優子は彼を立たせ、裕也に言った。「ただの事故ですので、皆さん、心配しないでください。終わった後、この方をしっかり診察します」裕也は何かおかしいと感じた。峻介と何度も対立してきた彼は、こんなに凶暴な男が、初対面で倒れるとは思えなかった。だが、優子の表情は真剣で、峻介との関係について何も感じさせる素振りはなかった。誰も、二人が知り合いで、しかも同じベッドで寝た関係だと

優子はわざとらしくなく、両手を使って峻介の首に手を回し、彼に身を委ねた。優子は、彼のキスに息が止まりそうになるほど強く引き寄せられた後、やっと離れた。力なく彼の胸に頭を預け、彼の心臓が力強く打つ音を感じながら。「峻介、会いたかった」優子は彼の胸で微笑みながら言った。峻介は怒った顔を少し和らげて言った。「君が何をしているか分かっているのか？最近一晩もぐっすり寝られてないんだ！」優子は小さな猫のように彼の頬に顔を寄せて、甘えるように言った。「ごめんね」「その顔で俺に擦り寄ってくると、なんだか他の誰かと浮気している気がするんだ」峻介は眉をひそめた。優子が他人の顔で彼と親しくするのがどうしても嫌だった。彼は手を伸ばしてその顔を外そうとしたが、優子はその手を止めて言った。「ダメよ。もし壊れたら、ここには修理するための材料がないから」峻介は彼女をソファに座らせて、「今、はっきりと教えてくれ。どうしてあの人の指輪を取ったんだ？」と尋ねた。優子は再び彼に身を寄せ、甘い声で言った。「こんなに長い間会わなかったんだよ？私のこと、ちょっとは気にしない？」「話を逸らさないで、優子ちゃん」峻介は真剣な眼差しで彼女を見つめた。まるで彼女の魂の深くまで見透かすように。「答えてくれ」「峻介、私たち以前、約束したじゃない。これは私の仕事なんだよ」「もしその仕事が君を危険にさらすものだとしたら、俺はどうやって安心していられるんだ？」峻介は彼女を抱きしめながら、「優子ちゃん、俺は昔君を傷つけたことを知っている。でも、今は本当に変わったんだ。君がいなくなってから、俺がどう過ごしてきたか知ってるか？毎日不安で、眠っても悪夢を見る。今日、君が現れなかったら、俺はすごく心配しただろう！」と言った。優子はその腕の中で彼を抱き返した。「分かってる。だって昔、私もずっとそうやって過ごしてきたから。君と連絡が取れなかったあの時、待つしかできなかったんだ」峻介は顔を固くして、「優子ちゃん、俺は……」と言いかけた。彼は少し理解したようだった。今の彼の経験は、まさに昔の優子が感じていたことなのだ！その頃、彼女は彼を卑怯なく愛し、彼の状況を見守っていた。優子は彼の腰に足を絡ませて、彼の首を抱えながらキスをした。「だから、私は結婚したくない。束縛されるのが嫌