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第1261話
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1262話
智哉は冷淡な表情で言った。「とにかく、油断するな」「わかってる」智哉は煙草に火をつけ、夜空の星を見上げながら続けた。「ボスはここ数日機嫌が悪い。お前が少し声をかけてやれ。あまり放っておくと、また具合が悪くなるかもしれない」「了解」煙草を一本吸い切る前に、最後の女性が部屋から追い出された。智哉は煙草をもみ消し、尚人と視線を交わした。「もう終わったのか？」二人は女性たちを下げさせ、裕也の部屋に入ると、彼はシャツの襟を大きく開き、口紅の痕がいくつか残っていた。だがその顔は暗雲が立ち込めるように冷たかった。「お前ら、こんなクズをどこから連れてきた？」彼は全く心が動かず、むしろ嫌悪感すら覚えた。「ボス、一体どんな女が好みなんです？はっきり言ってくれれば、もっと適切な相手を見つけますよ」「結婚していて、子供がいる女だ」尚人は呆れた表情で答えた。「それに加えて医術もできる女ですか？」「できればなおいい」優子の名前を言う一歩手前のような発言に、尚人は深いため息をついた。「頑張って探してみますよ」「彼女はどこだ？」「今日はずっと病院にいました。今もそこにいるはずです」裕也は「見つけたら呼べ」と一言だけ残し、その場を去った。智哉は肩をすくめて言った。「俺の言った通りだろ？どんなに美人を連れてきても、彼の目には入らないさ」二人の兄弟は長年彼に仕えてきたが、裕也が女性に対して特別な感情を持つところを見たのはこれが初めてだった。その偏執的な性格を考えると、一度心を奪われたら、相手が逃げることなどできないだろう。「でも、高橋さんは既婚者だよね？」「だから今は理性を保ってるんだ。他の代替品を探して気を紛らわせようとしている。でも、その代替品が満足できるものじゃなかったら、そして彼が理性を失ったとしたら、どうなると思う？」普通の人がしないようなことでも、裕也ならやりかねない。彼はそういう環境で育ってきた。裕也がこの地位に上り詰めたのは、家柄や人脈、財力のおかげではなかった。冷酷さと強運だけで這い上がってきたのだ。彼にとって生き延びることがすべてだった。昔は生存が目的で、今は権力を手にした。その次は欲望を満たすことになるだろう。裕也が病院に着くと、優子が大勢の医師たちに囲まれ、注目を浴びていたのを見た。周
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1263話
朝の出来事があったせいか、優子は反射的に裕也の腕の中から飛び出し、距離を取った。「私に近寄らないで」その動きに裕也は不満そうな顔をした。「俺が伝染病でも持ってるっていうのか？」優子は鼻を摘まみ、適当な言い訳を作った。「あなたの香水の匂いが強すぎて、窒息しそうなのよ」裕也は自分のシャツについた口紅の跡に目を落とした。急いで部屋を出たせいで彼は着替えるのを忘れていた。一方、優子は嬉しそうな顔をしていた。この男が欲求不満を他の女性で発散してくれるなら、それで十分だ。彼女に手を出すこともなくなるだろう。優子は腕を組みながら忠告するように言った。「欲求を発散するのは健康にいいけど、やりすぎると腎虚や慢性前立腺炎になるから気をつけてね」裕也は歯ぎしりしながら答えた。「俺が過度だってどうして分かる？」「あなたのシャツについている口紅の跡、色が三種類あったからよ。それぞれ違うブランドのものね。つまり、今日は少なくとも三人以上の女性に接触したわけよ。そんなに美女を抱えて、一度だけで済むわけがないでしょ？」優子が平然とこういった話題を持ち出したのを見て、裕也は眉をひそめた。「恥知らずな女だ」「私は純情なお嬢さんじゃないのよ。子どもだっているし。それに、私は医者よ。性交の体位だってあなたより詳しいくらいよ。これが普通の生理現象だってことも知ってる。男性が適度に発散するのは心身の健康にいいのよ。別に恥じることじゃないわ」そう言いながら、優子は薬材を選ぶ作業に戻った。どの薬も正確な量を迷いなく掴み取る姿は熟練そのものだった。裕也は彼女の後ろに立ち、冷たい声で聞いた。「で、お前は？どんな体位が好きなんだ？」突然の下品な質問に優子の手が一瞬止まったが、すぐに平静を取り戻し答えた。「体位なんて重要じゃない。誰とするかが重要なの」彼女は最後の薬材を手に取り、丁寧に他のスタッフに渡した。「これを泉水に一晩浸しておいてね」「かしこまりました、高橋先生」優子は手を洗いに行った。最近の薬と鍼灸の効果で裕也の頭痛はかなり軽減されるはずだった。峻介が来たら、適当なタイミングで裕也に薬を盛り、眠らせて指輪を奪う計画はすでに頭の中にあった。「家に帰れるかもしれない」そう思うと、優子の顔には自然と笑みが浮かんだ。そんな彼女の表情を見て、裕也の
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1264話
一連の動きはあまりにも早く、優子が気づいたときには、すでに裕也の下に押し倒されていた。男の目にはあからさまな欲望が宿り、それを隠そうともしなかった。どういうこと？さっき、別の女と欲を発散したばかりじゃないの？優子は心を落ち着け、できるだけ平静を装いながら言った。「あ、あなた、一体何をするつもり？」彼女が手を動かそうとすると、裕也はさらに力を込めて手を押さえ込んだ。指輪の縁が彼女の柔らかな肌に食い込むほどだった。「もし大金をあげると言ったら？お前がただ一つ、俺の願いを聞いてくれるだけでいいんだが、どうだ？」「どんな願い？」優子は直感的にそれが良からぬことだと悟った。裕也は唇を舐め、彼女の耳元に顔を近づけ、低い声で囁いた。「一晩、俺に付き合え」「ふざけないで！」優子は手を上げて彼の顔を叩こうとした。「このクズ、そんなこと夢にも思わないで！」しかし、彼女の手は顔に届く前に、裕也に掴まれてしまった。両手を頭上に押さえつけられた優子の体は、完全に彼の視線の中にさらされていた。「そんなに焦るなよ」裕也は冷たい顔で言った。「俺は今日、確かに女を抱こうとした」「私には関係ないわ！」「だが、彼女たちには何も感じなかった。どれだけ挑発されても、ただ気持ち悪いだけだった。俺は子供の頃に少しばかりトラウマがあって、これまで一度も女に触れたことがなかった。でも、お前は……」裕也の瞳には深い闇が宿っていた。「お前は俺が初めて勃起した相手だ。だから、俺を治してくれないか？お前は医者だろう？俺を見捨てることなんてできないよな？」優子の顔は真っ赤になった。四人の子供を持つ母親とはいえ、こんな話題にはさすがに赤面せざるを得なかった。「無理よ！私の専門外だわ！そういうのは専門の医者に任せて！」「俺にとってはお前が一番専門的で、治療に適している」裕也は、これまで彼女のことを思い浮かべるだけで体が反応してしまう自分の状態をすべて彼女のせいだと結論付けていた。彼にとって優子は、ようやく自分の欲望を呼び覚ましてくれた特別な存在だった。「一度だけでいい。お前を手に入れたら、それで終わるかもしれない」優子は裕也を刺激しないように、辛抱強く説明を続けた。「それは体の問題じゃなくて、心の問題よ。そういうのは心理的な治療が必要なの。専門の心理医に
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1265話
優子は事態が自分の制御を超え、最悪の方向へ向かっていたと感じた。彼女は男のこんな無礼を絶対に許せなかった。裕也が彼女の肌に触れる寸前、優子は膝を振り上げ、男の腹に思い切り蹴りを入れた。その痛みによろめいた裕也をさらに蹴り飛ばし、ベッドから飛び降りた。慌ててワインのボトルを掴み取った彼女は、そのワインがどれだけ高価かなど気にする余裕もなく、テーブルに叩きつけて割った。飛び散るワインの中、鋭く尖ったガラスの先端を自分の首に向け、鋭い声で叫んだ。「近寄らないで！」すべてが一瞬の出来事だった。裕也は彼女の気性が荒いことを知っていたが、ここまで激しいとは思っていなかった。「落ち着け。俺はもう手を出さない。だからボトルを下ろせ」優子は男の言葉など信用するはずもなく、冷たい声で言った。「警告するわ。もしまた手を出したら、目の前で自分の命を絶ってみせる」「そんなことしないさ。お前には子供がいるだろう？自分で死を選ぶなんてできるはずがない」「たとえ弱点があったとしても、私はあなたに好き勝手されるほど弱くない。私の心には他の人がいるの。もし強引に来るなら、もっと過激な行動に出るわよ」そう言い放つと、優子は素早く部屋を飛び出した。そしてちょうど廊下を歩いてきた尚人と鉢合わせた。割れたボトルを手に持って、息を切らしながら駆け抜けた優子を見て、尚人は驚いた表情で尋ねた。「高橋さん、どうしたんです？まさか幽霊でも追いかけてきたんですか？」優子は鋭い目つきで睨みつけ、「あんなのボスにはもうこりごりよ！」と言い放ち、そのまま振り返らず走り去った。尚人は戸惑いながら兄に声をかけた。「兄さん、一体何があったんだ？」部屋の入口には、上半身が裸のままで頭に針を刺したままの裕也が立っていた。智哉は眉をひそめ、「どうやら強引に押し倒そうとして失敗したようだな」と冷静に言った。「まさかそんなことないだろう！」尚人は、先ほど優子が大きくはだけた服装で走り去った様子を思い出し、さらに疑念を深めた。「ボス、何したんです？僕さっき高橋さんにボトルで殴られるかと思いましたよ」裕也は何も答えず、部屋に戻ってソファにどかっと座り込んだ。頭には針が刺さったまま、腕を組んでふてくされていた。その姿は滑稽と言わざるを得なかった。智哉と尚人は必死に笑いを堪え
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1266話
おそらく、優子が昨晩あまりにも激しく動いたため、裕也は今日一日、彼女の前に現れなかった。優子は病院でみんなにその針治療を教えた。夜が少しずつ暗くなり、裕也は優子が針を刺しに来るのを待っていた。彼は何度も謝罪の言葉を考えた。足音が近づいてきたのを聞いた瞬間、彼は心臓が急にドキっとした。彼は背を向け、腕を組みながら、口を開いたが、口調はどこか厳しくなっていた。「昨晩のことは俺が悪かった。誤解しないでほしい、俺が好きなのはお前じゃなくて、人妻にすぎないんだ！」優子に安心させるために、彼は自分を悪者にする覚悟を決めた。人妻が好きだなんて、そんなのは適当な言い訳にすぎなかった。優子からの返答がなかったのを感じて、裕也の耳は真っ赤になった。彼はさらに厳しく言った。「だから、安心しろよ。もうお前に手を出すことはない、約束したことは守るから。どうして黙っているんだ？謝ってるのに、何が気に入らないんだ……」裕也が怒って振り返ると、院長のシワだらけの顔が目に入った。その顔には笑いたくても笑えない様子があり、口元が震えていた。ああ、こんな恥ずかしいことはなかった。「どうしてお前がいるんだ？」院長はゆっくり歩いて来て言った。「ああ、元首、俺は歳をとって耳が遠いから、さっき何を言ったのか本当に聞こえなかったんだ」裕也は暗い顔をして低い声で言った。「お前、何しに来たんだ？」院長は手に持っていたものを一つ一つ下ろしながら言った。「針を刺しに来たんだよ。安心しろ、高橋さんが針治療のコツを俺に教えてくれたから」裕也は怒りを露わにした。優子がこんなことをするとは思っていなかった。「こんな老人に針を刺してもらいたくない！出て行け！」これまでずっと彼の怪我をしていたのは院長が面倒を見てくれていた。院長は彼を孫のように思っていて、裕也の性格が悪いことも分かっているので、決して彼と争うことはなかった。「わかったよ、どうせ高橋さんが院内の全ての医者に教えたんだろ？元首が誰を呼びたいか、俺が呼んでくるよ」裕也「……」完全にやる気をなくした裕也は、ただ椅子に座って腕を組み、院長が針を刺したのを黙って受け入れた。彼が怒った様子を見た院長は、そっとアドバイスをした。「おい、今、高橋さんはまだ怒ってるから、無理に近づかない方がいい。もし元首が本当に彼
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1267話
「裕也が不眠症になる頃、私が睡眠薬を処方しよう」優子は心の中で計算していた。「準備しておいて、三日後に私が手を出すなら、ここに赤いポインセチアを置く、もし任務がキャンセルされれば、ユリの花を置くわ」「良い知らせを待ってる」二人は短い時間を共にした後、離れた。優子は部屋に戻り、休んだ。裕也は今晩も来なかった、そして寝たのかどうかも分からなかった。翌日、優子はいつも通り病院に行った。ここ数日のやり取りで、優子は皆と良好な関係を築いており、皆からの尊称も「高橋さん」から「高橋先生」に昇格していた。裕也は時間を作って来て、優子が体を少し横にして誰かに医療について話していたのを見た。彼女は非常に忍耐強く、二種類の似た薬材を比較していた。向かい側に座っていた若い医学生は、彼女に対して憧れの表情を浮かべていた。裕也はふと思った。なぜ自分はこんな外見が地味な女性に惹かれるのだろう？おそらく、彼女には他の誰にもない決断力があり、また、誰もが羨む医術を持っているからだろう。毎回彼女が自分に針を刺すとき、裕也は彼女がまるでフィルターをかけたように感じ、なぜか心が動かされた。優子は彼の視線に気づき、気づかないふりをして背を向けた。女性の第六感により、裕也は自分に対する気持ちはもはや単なる欲望ではなかった。彼は自分のことが好きだ。もしただの欲望だけなら、彼自身の抵抗は無駄だろう。彼には百通りの方法で彼女をベッドに引き込む方法があった。だが、ここ数日彼はだいぶおとなしくなっていた。どうやら彼女を傷つけたくないのだ。それならば、それは心からの感情だろう。それが最も厄介だった。彼女が一番避けたかったのは、誰かに愛情を感じることだった。愛は人を執着させた。将来的に、もし指輪を持ち去るなら、事態はもっと面倒になるだろう。優子が予想しなかったのは、桜華国の人々が予想より早く来てしまったことだ。そのため病院も忙しくなり、皆が緊張感を持っていた。何か起きたときに備えなければならなかった。優子が裕也に睡眠薬を加え始めると、院長は少し不解に思った。「どうして突然薬を増やしたんだ？」「元首がここ数日、眠れないと聞きました。試しに少し助眠薬を加えてみます。もし効果がなければ、量を増やします」この薬は過剰に摂取すると中毒を引き起こす可能性があるの
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1268話
優子は峻介の情報を探ろうと別の理由を考えていたが、まさか彼が自分から現れるとは思っていなかった。浜田院長はこの数日間、優子と話すうちに彼女の医術が自分よりはるかに優れていることに気づき、安心して優子に患者の診療を任せていた。相手は大変な身分の持ち主で、万が一にも問題があってはならないと思い、低い声で尋ねた。「高橋先生、どうでしたか？」優子は峻介の脈を離し、淡然とした表情で答えた。「大したことはありません。この方は疲労と低血糖症で突然倒れたようです」その言葉を聞いて、皆がほっとした。今日は桜華国から非常に重要な人物が来ており、その顔には半分の面具がかけられていて、簡単には顔を見せなかった。もし彼がここで倒れたら、大変なことになってしまう。優子は自分の鍼灸袋を取り出し、峻介の体に針を打った。しばらくして、その男はゆっくりと目を覚まし、演技が始まった。「俺はどうなったんだ？」「大丈夫です、先ほど倒れてしまいましたが、この医聖が素早く手を打ってくれたおかげで助かりました。本当に、この若い方がこんなに見事な医術を持っているなんて思いもしませんでした……」優子は昇の賛辞を聞いて、ちょっと困惑した。この小僧、急に甘い言葉を使い出したのか？優子は笑いを堪えて、真顔で命じた。「もしかして、まだ食事を取っていなかったのですか？」「はい、この数日間、元首は忙しくて夜を徹していたし、長時間の飛行機移動もあって、今朝も朝食を抜いていました」「低血糖症です。これからは必ず朝食を摂ること、どうしてもダメなら、身の回りに糖分を準備しておいてください」峻介は優子の胸に寄りかかり、謙虚に聞いた。「ありがとうございます、先生。心に刻みます」皆はようやく安心し、大事には至らなかった。峻介は話題を変えた。「でも、最近頭痛と動悸がひどくて、また診てもらえますか？」「わかりました」優子は彼を立たせ、裕也に言った。「ただの事故ですので、皆さん、心配しないでください。終わった後、この方をしっかり診察します」裕也は何かおかしいと感じた。峻介と何度も対立してきた彼は、こんなに凶暴な男が、初対面で倒れるとは思えなかった。だが、優子の表情は真剣で、峻介との関係について何も感じさせる素振りはなかった。誰も、二人が知り合いで、しかも同じベッドで寝た関係だと
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1269話
大翔は興奮した表情で頭を寄せ、「高橋先生、何の研究を考えているんですか？俺も参加できますか？前に言っていた桜花の精って、俺は聞いたことがありません。薬草って本当にたくさんあるんですよね」と話しかけてきた。優子はますます恥ずかしくなった。考えているテーマは、恐らく子供向けではなかった。彼女は、大翔に峻介の服をどうやって引き裂いて、どうやってキスして彼の思いを解消しようかなんて話すわけにはいかないだろう。「後で話すわ」彼女は急いで二口ほどご飯を食べ、裕也の薬を煎じ、扇子で火をあおぎながら、峻介を待った。彼の立場では、裕也と何とかやり取りしなければならなかった。二人がどれだけお互いを嫌っていようが、いくら相手を刺し殺したいと思っても、メディアの記録があるから、二人は一緒に食事をし、会話をし、手を握り、偽りの笑顔を交わすことになった。そして食後にもたくさんの手順があった。峻介と裕也はどちらも気が乗らない様子だった。裕也が言った。「上将、長旅お疲れ様でした。もてなしが足りなくて申し訳ありません」峻介が答えた。「昼食の料理は美味しかった。故郷の味を感じました」裕也は言った。「上将に気に入っていただけてよかったです。どうぞ、もう少しゆっくり滞在していってください」二人はまるで無理に話を続けているかのように、そんな調子で大半の時間を過ごした。裕也と峻介の口元は笑顔が固まっていた。夜が深くなり、峻介が国宴の際に自分の治療をしてくれるような人物を呼んでほしいと提案した。部下たちは手を抜かず、急いで優子を探し出した。「高橋さん、この方は雪の国の貴客ですから、診察はどうか慎重にお願いします」尚人は何度も注意した。優子は薬箱を持ちながら、少しうんざりした様子で答えた。「分かりました。元首の薬はもう煎じてあります。今夜は睡眠薬も入れておきましたので、忘れずに飲ませてください」「はい、高橋さん、お心遣いありがとうございます。しかし……」尚人は、ここ数日ますます気性が荒くなっていた裕也のことを思い出した。夜も寝られず、兄弟たちを引きずって拳を交え、ヘトヘトになるまでやらなければ寝つけないと言っていた。これ以上続けば、裕也が狂う前に、彼らの方が狂ってしまうだろう！「うん？」優子は急いで尚人を見た。尚人は歯を食いしばって一気に言っ
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
