婿養子の逆襲 のすべてのチャプター: チャプター 101 - チャプター 110

その声を聞いて、田中健太は眉をひそめて声の持ち主を見上げた。白いリネンの唐装を着て、黒い布靴を履き、全身に様々な手首輪がぶら下がった青年が、こちらに大股で歩いてきた。昼なのに、彼は古風の金の縁のメガネをかけていた。レンズは黒く、清朝末期の貴族が特に好んでかけていた「文明鏡」のようだった。青年の後ろには、四、五人の用心棒がついていた。彼の風雅な様子とは対照的に、これらの用心棒は非常に恐ろしい表情をしており、周りの人々はすぐに道を譲り、トラブルを招くことを避けようとした。「おっと、菅原若旦那様ですか！」店主は青年を見た途端、すぐに顔を明るくして、お世辞が流れるように口からでた。「菅原若旦那様、事前に知らせて、入口で出迎えに行くようにしておけばよかったのに……」「もういいから黙れ。今日はただ見物に来ただけだ」青年は不機嫌そうに手を振った。彼は大きな足取りで前に進み、田中健太の手に握られている石を見て、店主に尋ねた。「三郎、この石を包んでくれ！親父の書斎に、ちょうど鎮紙石がなかったから、これでちょうどいい！」「それは……」店主は作り笑いをして、顔をしかめながら田中健太を見た。そして媚びる口調で言った。「菅原若旦那様、これは本当に不都合なことです！石はすでにこの方によって購入されています！実はこの石は特別なものでも何でもなく、紙を押す以外に何の用もありません。今日は特別により良いものを用意してあります。そのボロ石なんてどうでもいいのです。いちばん高いレベルのものこそ菅原若旦那様のような立派な方にはふさわしいですよ」田中健太はこれでようやく、この店主の名前が三郎であることを知った。今の様子を見ると、明らかにこの青年とは知り合いのようだ。しかし、三郎の達者な口には、彼も感心していた。本当に場合に応じて言葉を選んで、状況をうまく操ることができたのだ。三郎は慌てて硬化プラスチックの玉馬を取り出し、口をパクパクさせて話した。「菅原若旦那様、これは先朝の貴妃様のお気に入りのものです。この玉は透明感があって美しいです。良い玉は運命の人に似合いますから、菅原若旦那さんの顔を立てて、昨日買っていただいたカップと同じ価格の18万円でよろしいでしょうか！」佐藤太郎は開いた口が塞がらなかった。同じような偽物のカップを6000円で購入したのが得だと思

菅原遥斗の傲慢な態度を見て、周りの人は息を殺した。田中健太が菅原若旦那に逆らうなんて、一杯食わされるかもしれないと思わず心配していた。　しかし、田中健太は依然として落ち着いた表情で笑って言った。「お前も骨董界で活躍しているようだなあ。骨董業界で最も大切にされていることは何だと思う？」　菅原遥斗は冷たい声で尋ねた。「なんだ？」　田中健太は大笑いして言った。「それはもちろん規則だ！」　そう言って、また声を大きくして、「骨董は先着順で決めるものだ。私が先着したのなら、たとえお前が土下座しても、私が譲らない限り、おおっぴらに強奪することはできない。もし今日お前が規則を破ったなら、今後誰もお前とのビジネスを続けようとはしない。その時、菅原若旦那様は嫌われ者になるかもしれない！」　言葉を言い終えると、菅原遥斗は呆然と立ち、怒りに満ちた表情を浮かべた。　骨董業界には確かにそういう規則がある。彼は骨董について品格のある人だと自負しており、その規則はよくわかっている。　今日の出来事が広まれば、普段取引している店も、他の顧客を怒らせないように、自分から離れてしまうかもしれない。　菅原遥斗は思ってもみなかった。この田中健太の一言で、引っ込みがつかなくなったとは！　彼は田中健太をじっと見つめ、その顔を足で蹴りたい気持ちでいっぱいだった。　しかし、彼は怒りを無理やり我慢して、歯を食いしばりながら言った。「田舎者め！俺が本当にその石を気に入ったと思っていたのか？いいか、骨董は誰でも楽しめるものじゃないんだ。お前のような貧乏人は、早く家に帰って畑仕事しろ。ここでは恥をかくしかないんだからな！」　そう言って、菅原遥斗は顔色を悪くして袖を捲り上げ、腕を田中健太の目の前に上げた。「ちゃんと見ろよ！この血玉の腕輪は、嶺南から3000万円で手に入れたものだ！こんな素晴らしいものを見たことあるか？」　菅原遥斗の腕につけた腕輪は透明で美しく、太陽の下では真っ赤に輝いており、見ている周囲の人々は皆目を丸くした。　三郎は腕輪をじっと見つめ、喉を鳴らして言った。「本当に素晴らしいものです！」　「ふん！それはもちろんだ！」菅原遥斗は皆の反応に満足げに言った。　その後、彼はまた田中健太を一瞥し、襟を開けて、首に掛けている瓢箪形の玉を引っ張り出した。「これを見ろ

菅原遥斗が強情を張るのを見て、田中健太は首を振り、軽蔑した笑みを浮かべた。「瓢箪と玉の栓でも区別がつかないのか？古くから『金の玉九竅にあらば、死人不朽を成す』という言葉、知らないのか？」「何その金の玉や死人って？」菅原遥斗は混乱していた。田中健太は馬の耳に念仏というような顔をして、首を振りながら言った。「わからないのか？九竅の玉、聞いたことあるか？」「九竅の玉って何だ？」菅原遥斗はますます混乱し、田中健太を見つめた。菅原遥斗は骨董が好きでもないし、研究する気もなく、他人がいいと言えばそれを買って、外で威張ることしか考えていなかった。「馬鹿者だ！」田中健太は冷笑して言った。「九竅の玉とは、死人が九つの竅をふさぐために使った玉の栓だ。耳、鼻、口、目は全部で七竅に加えて、生殖と排泄器官を合わせての九竅だ」「死人だと！！」菅原遥斗は口を開け、目を丸くした。彼は信じられない様子で首にかけている玉を見ると、全身の毛がたちまち逆立った。これは本当に死人のものなのだろうか？田中健太は皮肉を込めて言った。「どうやらお前は本当にしらないようだなあ。お前が手に取ったものは、死人が排泄器官をふさぐために使っていたもので、つまりは肛門だ。それを首にかけていて、臭くないか？」菅原遥斗は話ができなくなり、手に取った玉瓢箪を見て、急に強い吐き気がした。この玉瓢箪は、肛門に塞がれていたのか！自分はそれを吉祥物だと思い、3年間ずっと首にかけていた……「うぇっ！」菅原遥斗はもう我慢できず、腰をかがめて吐き気を催した。ついさっきまで群がって見物していた人は、今では嘲笑の目を向けていた。更には、人の不幸を喜ぶ者もいて、菅原遥斗が無知にも巨額を出して、このような不吉なものを買ってしまったことを嘲笑っていた。田中健太は冷たく言った。「さらに、この玉は長期にわたって死体から発生する悪臭に満たされ、凶悪な気を吸い取りすぎて、もはや凶から吉への転じる玉ではなく、大凶の物となっていた！これ以上身につけていれば、1年も経たず必ず不運によって死ぬことになるだろう」その言い終えると、周りの人々はすぐに後退し、その凶気に触れることを恐れていた。菅原遥斗のそばにいた三郎も、転がって離れたところへ逃げた。彼は生半可な人で、普段はだまし討ちや騙し取る

その場にいる人は田中健太が本気で話していると思っていた。皆、家に帰ったらすぐに「江湖風」をチェックしようと思った。ぼんやりとしていた菅原遥斗は、ようやく正気に戻り、顔色が非常に悪くなった。もう恥ずかしくてたまらなかった！自分が高額で雇った用心棒は、武館のベテラン武術師匠だったのに……思わぬことに、テレビで武術を習った若者に、瞬く間にやられるとは？武術の素人である菅原遥斗は、田中健太のレベルを見抜くことはできなかったが、その用心棒たちはバカじゃなかった。いわばプロが手を出せば、すぐにわかるとのことだ！田中健太は余計なことを言わず、まだ全力を出していないようだと彼らもすぐにわかった。確かに逆らえない人だ！そこで、用心棒たちは二度と前に進まず、畏敬の念に満ちた顔で田中健太を見つめていた。佐藤太郎は隣ですべてを目にした。彼は武術について何も知らず、田中健太の技はつまらないものだと思っていた。腕を捻ったり、背負い投げしたりして、ただ力が強いだけだと思っていて、これが本当の武術だとは知らなかった。田中健太はその時、菅原遥斗に微笑みながら言った。「お前が自らこっちに来るか、それとも私がそっちへ行くか？」「来るな」菅原遥斗は冷や汗をかきながら数歩下がった。向こうの情けない様子を見て、田中健太は鼻を鳴らして、彼に向かって歩き出した。菅原遥斗はビクビクして、相手をじっと見つめながら後ずさりした。もし相手に背負い投げされたら、きっと半月も入院になるだろう！その時、街角から一台の黒いBMWのセダンがゆっくりとやって来て、近くで止まった。運転手が即座にドアを開けた時、一人降りてきた。菅原遥斗はそれを見て、すぐに大喜びでその方へ向かって叫んだ。「姉さん！俺は殴られた！早く助けて！」田中健太は顔を見上げて見ると、皆が自ら道を譲っていて、黒いスポーツウェアを着た女性がこちらに向かって歩いてきた。体にぴたっとしたスポーツウェアは、その女性のボディーラインを美しく見せていた。彼女は怒った表情をして、さらに英勇な雰囲気を醸し出した。「あれは菅原若さんの姉さん、菅原晴香だ！」人混みの中で誰かが突然驚いて叫び、人々は騒然とした。菅原遥斗は叫び出した。「姉さん、この野郎が僕を殴ったんだ。頼むから、思い切り殴ってくれ

菅原健は田中健太の言葉に驚いた。「家を失い、家族を亡くす？！」「その代償はあまりにも無惨すぎる！」菅原健は急に顔色が青ざめ、長い間ため息をついて言った「わたしは生涯、悪事を何一つしていない。毎日善行を行って徳を積んできたのに、どうしてこんな結末になるのだろう」田中健太は笑って言った。「そういえば、こないだあの黄玉を買おうと思ったのも、このことのためなのか？」菅原健はうなずいた。この一年間、彼はあらゆる方法を試してみたが、全然効かなかった。そしてあの日、田中健太に出会った。前の件について、彼は田中健太がただ宝物を鑑定できるだけだと思っていたので、あまり注目していなかった。しかし今日、田中健太がすぐさまその邪気のことを発見したことで、菅原健はようやく気づいた。彼は決して普通の人間ではない。菅原家を救う可能性が、もしかしたら田中健太にあるのかもしれない。すぐに、彼は田中健太に一礼をして、懇願した。「田中さん、どうかお手を貸してください！」そう言って、彼はすぐ側にいるアシスタントに何か耳打ちした。アシスタントはすぐに後ろを向いて歩き出した。田中健太は淡々と笑って、「菅原さん、家の問題は、自分で解決してください」彼は菅原家とは特に親しくなく、菅原健とも一度顔を合わせただけだ。ましてや、目の前にいる菅原遥斗はさっき自分を侮辱していた。隣に驚いた表情を浮かべた菅原晴香は、確かに魅力的だった。いいスタイルをして、胸と尻は目を引くほどきれいだ。そして彼女の強気な性格も人を強く惹きつける。しかし、美しさは彼にとってどうでもいいことだ。妻でもないし、一緒に寝ることもありえないから。だから、田中健太には菅原家を助ける理由はない。しかし、この家族を救う絶好のチャンスを諦めようとはしなかった菅原健は、すぐに頭を下げて腰を低くし、「どうか私に解決策を教えてください！」と懇願した。菅原健は田中健太を非常に尊敬し、深く一礼をした。それに大変謙虚な姿勢を示した。だが、田中健太は心が揺さぶらなかった。田中健太の無反応な様子を見て、菅原健は決心して、土下座した。その時、隣にいた菅原晴香も迷わなく土下座した。彼女は田中健太の前にひざまずいて懇願した。「田中さん、先ほどは私が無礼でした。怒らせてしまい、申し訳ありません。菅原家