All Chapters of 봄에 전장의 꽃이 피어난다: Chapter 871 - Chapter 880

전북망은 슬프고 침통한 눈빛으로 단신의를 보며 말했다. “제가 신의의 기대를 저버렸다는 것을 알고 있습니다. 저도 매일 후회하고 있습니다.” “송 씨 가문의 사위를 고를 때 사람이 그렇게나 많았는데 굳이 왜 당신을 선택했는지 정녕 모르는 것이냐?” 전북망은 단신의가 돌아가신 장모님 얘기를 하자 목이 메었다. “알고 있습니다… 장모님은 제가 성실하고 첩을 들이지 않겠다고 약속했기 때문에…… 다 제 잘못입니다. 제가 약속을 어겼습니다.” “그건 수많은 이유 중 하나 뿐이고, 결국은 당신이 책임감 있는 사람이기 때문이겠지. 솔직히 말해서 군부가 재기하는 것은 아주 어려운 일이었네. 당신 혼자서는 더욱 어려웠을 것이야. 이 힘든 전정을 치르는 과정에서 그녀는 당신이 예전의 송회안 장군처럼 완강한 의지와 마음을 가진 사람이라고 생각했겠지. 왜냐하면 책임 있는 사람은 모두 그렇게 할 것이니까. 그렇게 되면 당신은 바깥일을 책임지고 석석은 가문을 책임지면 당신이 높은 성과는 이루지 못하더라도 전공을 세워 진성에서 일을 도모하는 건 어려울 것이 없다고 생각했기 때문이지. 그럼 당신과 석석이 호화롭진 못하더라도 평생 편안히 살 순 있으니까. 그런데 송 부인께서 세상일을 겪은 눈으로 당신을 보는 것은 잘못된 거야. 당신의 조상은 한때 명성을 날렸었지만 당신 아버지 대부터 이미 몰락했는 걸. 가훈이 엄격하지 않고 어머니가 자비롭지 않아 당신은 견식도 없었고 그 어떤 유혹도 받지 않았었지. 그래서 당신은 자제력과 판단력이 부족해졌고, 어깨엔 가족이 강제로 짊어지게 한 짐밖에 없었을 테야. 당신도 장군부를 원래의 상태로 돌려놓길 바랐겠지. 당신에겐 재주가 있었지만 아주 우수한 편은 아니니 한 발 한 발 걸어가다 보면 예전만큼은 아니더라도 소 대장군과 석석의 도움하에 자신의 자리는 찾을 수 있었을 것이야.”“허나 이방을 만난 후 당신은 그녀의 자강함에 충격을 받았겠지. 당신이 조금이라도 견식이 넓었다면 그녀가 한 말이 모두 거짓이라는 것을 알 수 있을 텐데 말이다. 한 여자

26일 저녁, 전 씨 노부인한테 환각이 발생했다. 하지만 몸 상태는 오히려 좋아 보였고 심지어 앉아서 공기를 가리키며 욕까지 퍼부울 정도였다. “너는 꺼지거라. 쓸모없는 것들, 모두 쓸모없는 쓰레기다.” “민 씨, 네가 감히 날 꼬집어? 정말 불효 막심하구나!” 의사가 진작에 노부인에게 있을 정상을 말했기 때문에 아무도 그녀가 본 것이 귀신이라고 생각하지 않았다. 전북망은 그녀의 두 손을 잡아당기며 소리쳤다. “어머니, 아무도 없습니다. 형수님도 오지 않았습니다.” “민 씨가 날 미워하니 분명 나에게 복수하러 올 것이다.” 노부인은 전북망의 소매를 잡고 얼굴의 흉악함도 놀라움으로 변했다. “민 씨에게 알려주거라. 나는 단지 그녀를 교육시키려고 했을 뿐 죽이려던 게 아니었다고.”“아, 저리 가, 민 씨, 저리 꺼지지 못하겠느냐?!” 노부인은 끊임없이 두 손을 흔들며 전북망의 얼굴을 손바닥으로 때렸지만, 전북망은 움직이지 않고 노부인이 때리도록 내버려 두었다. 그렇게 반 시진쯤 난동을 부리고 나서야 겨우 진정되었는데 노부인은 이미 숨을 내쉬기만 할 뿐 들어마시지 못하는 상태가 되었다. 곧이어 의식이 깨어난듯 눈을 뜨고 주위를 돌아보았는데, 전북경과 손자 손녀가 보이지 않자 천천히 입을 벌려 물었다. “북경이는……” 전북망은 침대 옆에서 노부인을 바라보며 물었다. “어머니, 물 드시고 싶으신 겁니까?” “북경이…….” 노부인은 애타게 장자인 북경만을 찾았다. “큰 형님께서 잠깐 볼일 보러 가셔서 끝나고 바로 오실 것입니다.” 전북망이 위로했다. 전북삼은 눈물을 닦으며 화가 치밀어 오른듯한 목소리로 말했다. “큰 형님께서 너무 양심 없는 것 아닙니까? 어머니가 그렇게 잘해줬는데 어머니의 임종을 지키지도 않다니!”노부인은 그 말을 듣고 놀라 눈을 크게 떴다. ‘임종? 내가 곧 죽는 건가? 우리 장자와 딸도 오지 않고 둘째 집에서도 아무도 오지 않다니, 내가 그렇게 미운 것인가?’ 노부인은 지금 상황을 받아들일 수 없었다. 그

설을 쇠는 것도 재미가 없었다. 궁연회에는 일 년에 한 번 보는 황실 종친들이 가족을 데리고 참석했는데 온통 남자와 여자들뿐이었다. 송석석은 여러 왕비와 공주들과 함께 황후와 궁비를 따라 태후를 뵈러 갔다. 태비들이 모두 함께 있어 당연히 혜 태비도 있었다. 연왕비인 시민주와 측비 김 씨는 영 태비 전에서 영 태비와 이야기를 나누느라 오지 않았다. 모두들 허무한 말만 하고 아첨을 떨며 자기의 장신구를 자랑하느라 바빴다. 황제의 비들도 한자리에 모였는데 송석석은 눈이 휘둥그레져 황후, 숙비, 공비, 덕비를 제외하고는 아무도 알아보지 못했다. 그리고 지위가 낮은 자들은 모두 고개를 숙이고 때로는 웃으며 때로는 고개를 들어 보곤 했다. 황후의 아들은 적장자로,매우 듬직해 보였다. 나이는 어렸지만 걸음걸이는 숙청제를 꼭 빼닮았다. 뒷짐을 진 채 턱을 살짝 들고 등을 곧게 펴고 있었는데 키가 작고 왜소하지만 않았다면 꼭 어른 같아 보였다. 숙비에게는 아들과 딸이 한 명 있었는데 아들은 그녀가 낳은 것이 아니였기에, 유모가 안고 와서 태후를 뵙고 바로 돌아갔다. 공주는 머리를 두 갈래하고 얌전하게 앉아 있었다. 서너 살짜리 아이는 아직 철이 없었지만 평시에 잘 가르쳐 함부로 떠들지 않았다. 공비에게도 딸이 있었는데 큰 공주로,숙비의 딸보다 석 달이나 먼저 태어났다. 그리고 덕비에겐 아들이 하나 있었는데 이황자이고 겨우 두 살이었다. 숙청제는 자식이 풍족하지 않았는데 아마 근정으로 후궁에 적게 간 탓인 것 같았다. 이황자는 몸이 하도 통통해서 뛸 때 비틀거렸는데 태후는 그 모습이 너무나도 귀여워 품에 안고 잠시 뽀뽀를 한 후 송석석에게 말했다. “너도 안아보거라. 그리고 내년에 너도 통통한 아들을 낳아야지!” 송석석은 통통한 이황자를 바라보더니 웃으며 손을 내밀었다. “이황자, 숙모가 한 번 안아줄까요?” 이황자는 머뭇거리며 고개를 돌려 덕비를 보자 덕비는 웃으며 말했다. “숙모한테 가거라.” 그러자 이황자는 두 팔을 벌려 송석석에게

송석석까지 의아해하며 휘왕을 쳐다보았다. ‘이제야 효자라는 것을 알았다니? 그럼 그전엔 불효라는 것인가? 적어도 효도하지는 않았다는 뜻이잖아.’ 다만 여러 친종들도 그의 말을 듣고 모두 오리무중이었다. 사람들 눈엔 연왕은 줄곧 효성이 지극했다. 그는 매년 어머니를 문안한다는 명목으로 진경으로 돌아왔는데 때론 순조롭게 돌아왔고 때론 기각당했다. 선제가 있을 때도 효심은 마찬가지였다. 하지만 오늘 모두가 기뻐하는 자리라 사람들은 그 말에 개의치 않았다. 오히려 숙청제가 연왕을 의미심장하게 쳐다보자 연왕의 얼굴빛이 약간 변하더니 바로 회복하고 웃으며 말했다. “선조께서 인효로 나라를 다스렸는데 제가 어찌 감히 불효하겠습니까?” 사여묵은 휘왕을 한 눈 쳐다보고는 아무 말도 하지 않고 계속 송석석과 식사를 했다. 식사 후 여인들은 연극을 보러 갔는데, 설날에도 극단은 멈추지 않고 정월 초여드레날까지 계속 공연할 계획이라고 했다. 연극을 보면서 새해를 보내는 것은 꽤 좋은 것 같았다. 적어도 시간을 보내는 데는 최고였다. 숙비는 임신 중이라 먼저 돌아갔고 태후는 여전히 그들과 함께 버텼다. 송석석이 요즘 바빠서 자주 궁으로 들어와 인사를 드리지 못했기에 모처럼 그녀를 만났으니 태후는 그녀의 손을 잡고 이야기를 나누고 싶었다. 덕 귀태비도 옆에 앉아서 결혼한 지 꽤 되었는데 왜 아직도 임신하지 않았냐며 묻기 바빴다. 송석석은 이런 문제를 대처하는 것이 가장 귀찮았다. 그녀는 아이를 낳을지 말지, 언제 낳을지는 모두 그녀와 사여묵 두 사람이 결정해야 할 문제라고 생각했다. 송석석이 대답하기도 전에 태후가 말했다. “이제 현갑군의 지휘사가 되었는데 임신은 무슨. 여자도 남자와 마찬가지로 사업 위주로 일해야 한다.” 송석석은 항상 태후의 생각이 새롭다고 생각했다. 태후는 항상 여자들에게 자강을 장려했다. 그래서 처음에 이방이 행군하여 비적을 토벌해서 공을 세웠다는 소식을 듣자마자 기뻐하며 이방을 아주 높이 평가했었다. 심지어 이방이 천하의 여자들에게

서재에서 세 남자는 한 시진 넘도록 토론했다. 그들은 회왕이 정말 진성에 없다면 세 곳에 갔을 가능성이 높다고 생각했다. 첫째는 성릉관인데 그들이 성릉관에 못을 박았을 가능성이 제일 높았고, 두 번째는 옹현이었는데 그곳은 그들의 사병이 있는 곳이었다. 그리고 세 번째는 진성외주군위소였는데, 요 몇 년 동안 회왕이 암암리에 운영하면서 위소에도 못을 박았을 것이라고 추정했다. 하지만 어느 곳을 가든 모두 그들이 움직이고 있다는 것을 의미했다. 그들은 회왕이 가장 침착하다고 생각했는데 왜 지금은 오히려 가장 먼저 움직였는지 이해가 가지 않았다. 이때 염 선생이 말했다. “모든 것에 올인했을 수도 있습니다. 사온이 아직 죽지 않았다는 것을 알고 그들이 겁을 먹고 손을 놓고 싸우는 게 낫다고 판단했을 수도 있지요.” 하지만 사여묵은 고개를 저었다. “내 생각은 그렇지 않네. 이 일은 그들이 오랫동안 계획해 온 일이지. 남강을 칠 때가 가장 좋은 기회였는데 그들은 그때마저 출병하지 않았지. 그러니 지금은 더더욱 충동적으로 반란을 일으키지 않을 것이야. 반드시 역모의 정당한 이유를 찾아야 한다. 나는 오히려 성릉관에 있는 소대장군에게 무슨 일이 생길까 봐 걱정이 되는 군.” “서경.” 염 선생은 눈을 붉히며 말했다. “성릉관의 가장 큰 변수는 서경입니다. 회왕도 서경의 황제가 위독하다는 소식을 받았을 것입니다. 그들의 목적이 정말로 서경이었다면 이미 그곳에 사람을 배치했을 것입니다. 그리고 그 사람은 새 태자의 곁에 있는 사람일 가능성이 높습니다.” 성릉관에 녹분성, 그리고 서경까지 합치면 바로 조만간 폭발할 폭탄이었다. 그들은 이미 준비가 되어 있지만 이 폭탄이 실제로 폭발한다면 잘 대응할 수 있을지는 아무도 몰랐다. 왜냐하면 어떻게 하든 변하지 않는 한 가지는 성릉관의 총병원수는 소대장군이라는 것이었기 때문이다. 이것이 바로 가장 우려되는 점이기도 했다. 석석에겐 남은 가족이 많지 않아 그녀의 외조부 일가는 반드시 지켜야 했다.심청화가 말했