죽기 전엔 못 놔줘의 모든 챕터: 챕터 151 - 챕터 160

박민정의 답을 본 이지원이 올라가는 입꼬리를 주체하지 못했다.「오빠, 오빠가 민정 씨랑 무슨 사이인진 몰라도 민정 씨 절대 보통 아니에요.」「못 믿으시겠으면 오늘 밤 열 시, 사거리 카페로 오세요.」반드시 유남준이 보는 데서 박민정의 속내를 드러내고 말겠다 다짐한 이지원이었다.박민정은 아무것도 모르는 채 간단하게 씻고 거실로 나왔는데 유남준은 소파에 앉아 핸드폰을 보는 중이었다.발소리를 들은 유남준이 이지원에게서 온 메시지를 지우고 박민정을 봤다.“나가서 밥 먹자.”분명 식탁에 음식이 있는 걸 본 박민정은 의아했지만 별생각 없이 따라나갔다.식당에는 아침에 먹기 적절한 음식이 가득이었고 박민정은 그중 좋아하는 것 몇 가지만 골라 먹기 시작했다. 이에 유남준이 박민정의 행동을 주시했다.“나한테 할 말 없어?”“무슨 말이요?”박민정은 영문을 모르겠다는 얼굴을 하고 있었지만 마음속으로는 이지원과의 일을 떠올렸다.“됐어.”유남준도 더 묻지는 않았다.박민정은 최근 너무 한가한 유남준 때문에 그가 회사에 가지 않아도 된다는 오해를 할 것만 같았다.얼마 걸리지 않아 밥을 다 먹은 둘을 기사가 회사까지 데려다주었다. 같은 사무실에서 각자 일을 시작했건만 박민정은 전혀 곡이 써지지 않았고 결국 슬금슬금 유남준의 책상으로 다가갔다.“나가고 싶어요.”“그래.”서류를 넘기던 손이 멈췄다.유남준이 이렇게까지 순순히 대답할 줄 몰랐던 박민정은 당황스러웠다.사무실을 나가기 전에 박민정이 덧붙였다.“저 오늘 일이 있어서 조금 늦을 것 같아요.”유남준의 눈빛이 의미심장해졌다. 잠깐 박민정의 얼굴을 살피던 유남준의 얇은 입술이 달싹였다.“무슨 일?”“개인사정이요.”박민정이 비밀인 양 말했다.딱잘라 말하는 박민정에 조금 당황한 유남준의 목소리가 한순간에 얼음장 같아졌다.“경고하는데, 무슨 짓을 하든 날 화나게만 하지 마.”그의 말을 통해 박민정은 이지원이 일러바쳤다는 사실을 확신할 수 있었다.그런데 조금 이상하기도 했다. 유남준은 이런 일을 참

박민정이 일어나 이지원의 앞으로 다가와 낮은 목소리로 귓가에 속삭였다."제가 변했다면서 왜 아직도 예전의 저를 대하듯 하세요? 아직도 지원 씨한테 속을 것 같나요, 제가? 사실 처음부터 다 알고 있었어요. 그냥 지원 씨랑 같은 사람 되기 싫어서 반격하지 않았던 거지."박민정이 룸을 나가며 덧붙였다."다음에는 조금 발전하셨으면 좋겠네요."이지원은 박민정의 안타깝다는 표정이 어딘가 음침해 보여 두렵기 시작했다.카페를 벗어난 박민정이 정민기가 알려 준 자리의 차가 없어진 걸 발견하고 숨을 내쉬었다.문득 유남준이 더 이상 자신이 예전에 좋아하던 그 어린 소년이 아니라는 것이 실감이 났다.그 소년은 속내를 다 드러냈고, 자신에게 잘해 줬다. 물론 의심 같은 것도 하지 않았었다.박민정이 생각에 잠긴 채 차를 타고 떠났다.이지원이 건물을 나와 몇 걸음 채 걷지 않았을 때 어떤 남자가 불쑥 나타나 이지원의 손목을 붙잡고 으슥한 곳으로 갔다."지원아, 보고 싶었어."눈앞의 남자는 수염이 거뭇거뭇했고 눈 밑은 푸르뎅뎅했다. 누가 봐도 잠을 못 잔 사람의 모습이었다."임수호, 여기까지 따라온 거야? 몇 번을 더 얘기해야 해? 난 너랑 LA로 돌아갈 생각이 없다고. 정말 날 위한 거면 어서 돌아가."임수호가 상처받은 눈빛으로 말했다."유남준 때문이지? 걘 너한테 마음 없다니까? 널 좋아했다면 진작 결혼했겠지.""그게 뭐? 적어도 내가 원하는 건 줄 수 있는 사람이야."이지원은 흔들리지 않았다."넌 뭘 줄 수 있는데?""난...""지금의 넌 아무것도 못 해."임수호가 이지원의 팔을 단단하게 잡았다."내 회사는 망했지만, 곡은 아직 쓸 수 있어. 너만을 위한 노래를 써 줄게."이지원이 비웃었다."그딴 곡 필요 없어. 넌 재능이 없다고. 언제 인정할래?"임수호의 눈이 빨개졌다."사람이 어떻게... 왜 이렇게 냉정해진 거야. 그때 내가 없었으면 지금의 네가 있을 것 같아? 이제는 내가 널 원한다고!"임수호가 화내는 걸 보더니 이지원이 말투를

"난 그런 지시를 한 적이 없는데."유남준이 차갑게 말했다.그럼에도 강은지는 물러날 생각이 없었고 경호원이 끌어내려 해도 테이블을 잡고 놓지 않았다."대표님, 절 때린 사람이 그랬어요. 제가 일을 잘 못해서 대표님께 누가 되었다고. 제발 저 좀 한 번만 봐주세요, 대표님. 여기서 죽고 싶진 않아요..."강은지가 통곡하며 간절하게 말했다. 그 얼굴에 가득한 상처는 다 나은 뒤에도 흉터가 남을 게 뻔했다.유남준은 원래 개입할 생각이 없었지만, 누군가 자신을 명분으로 내세워 폭력을 휘두른다니 생각이 바뀌었다."자세히 얘기해 보지."경호원에게 강은지를 놓으라 이르자 강은지가 다시 무릎 꿇고 말했다."대표님을 뵌 날, 퇴근하고 돌아갔는데 새벽 두세 시쯤에 누가 절 침대에서 끌어내렸어요. 절 때리고 욕하면서 어떻게 감히 저 같은 게 대표님을 성가시게 하냐고... 그날부터 저한테 손님 접대를 하라고 시켰어요. 거부하면 또 때리고 욕하면서..."강은지의 눈에서 눈물이 그칠 줄 모르고 흘렀다. 유남준은 누군가의 지시가 없이는 절대 이런 일이 일어나지 않으리라 확신했다.그는 경호원에게 강은지를 데려다주게 하고, 누가 벌인 짓인지 찾아내게 했다.수호 클럽 안에서 일어난 일이니 범인을 찾는 건 시간 문제였고 한 시간 정도 지나자 경호원이 보고를 올렸다."대표님, 범인을 찾아보니 배후에 이지원 씨가 있었습니다."또 이지원이다.유남준이 전부터 이지원이 하는 일에 관심을 껐더니 이젠 이렇게 간이 배 밖으로 튀어나온 짓을 한다."이지원한테 전해. 다음에도 이런 일이 있다면 그땐 이렇게 넘어가지 않을 거라고."잠깐 멈칫했던 경호원이 고개를 끄덕였다. 그도 유남준이 이렇게까지 화를 내는 모습은 본 적이 없었기 때문이다.유남준이 화를 낸 포인트는 사람을 시켜 강은지를 때린 게 아니라, 명분으로 자기를 댔다는 것이었다.이지원은 유남준이 이 사실을 알게 돼도 별일 없을 것이라 생각했지만 경호원의 말을 들으니 자신이 선을 넘어 버렸다는 것을 깨달았다.어떻게 변명해

박민정은 일찍이 조하랑의 집에 도착하여 함께 아침밥을 먹고 이지원을 기다렸다."이지원이 왜 갑자기 사과하겠다는 거야?"조하랑이 궁금증을 못 참고 물었다.얼마 전까지만 해도 이지원은 돈으로 기사를 막고 있었는데 이제 와서 갑자기 사과하겠다니 알다가도 모를 일이었다.그런데 박민정도 의문스러운건 마찬가지였다.이지원에게 무슨 일이 생긴다면 유남준과 김인우는 가만히 보고만 있을 사람들이 아니었다. 이 정도의 스캔들은 그들에게 있어 손쉽게 덮어버릴 수 있는 것이었다.돌아가는 상황을 보니 무슨 연유든 간에 이지원을 돕고 싶지 않아진 것은 확신할 수 있었다."됐어. 억울한 것만 풀면 됐지."박민정이 가볍게 답했다."이따가 자리 비켜 줄 테니까 잘해 봐.""알았어~"열 시가 되자 이지원이 정말로 조하랑의 거실에 발을 들였다. 박민정은 잠시 안방에 들어가 있었다.이지원은 변호사와 함께였는데 마스크와 선글라스까지 쓴 채였고 소파에 앉아 있는 조하랑은 젖살이 있어 나이답지 않게 꽤나 어려 보였다."하랑 씨, 안녕하세요."이지원은 선글라스를 벗지 않았다.이에 조하랑은 이지원에게 앉으라 권하지 않고 직설적으로 말했다."이지원 씨, 그런 건 됐고 사과부터 하시죠."이지원이 멈칫했지만 자신의 처지를 생각하고 사과했다."죄송해요.""성의가 전혀 안 보이는데, 합의는 없던 걸로 하는 게 낫겠네요."조하랑이 일부러 이지원을 궁지에 몰자 욱한 이지원을 변호사가 겨우 말렸다."죄송합니다."이지원이 선글라스와 마스크를 벗고 허리 굽혀 사과했다."일을 더 이상 크게 벌리지 않는 대신 원하시는 모든 보상을 해 드리겠습니다."세상이 자기를 중심으로 돌아가는 줄 알던 이지원이 저렇게 사과하는 모습을 보니 조하랑의 마음속에 말로 설명 못 할 쾌감이 피어올랐다."제 위탁인이 말한 조건에 따르면 사과한 뒤에 표절을 공식적으로 인정해야 한다고 하던데, 괜찮으시겠어요?"박민정이 이미 조하랑에게 조건을 말해 뒀다.조하랑은 이지원이 표절한 사건을 묻으라니, 누구 좋으라고

회의실에 남아 있는 모두가 고개를 갸웃거렸다. 유남준은 지금껏 회의 중에 나가는 일이 없었다.서다희가 눈총에 못 이겨 유남준을 쫓아나갔다."대표님."유남준이 조용히 하라는 눈빛을 보내고 박민정에게 전화를 걸려다가 순간 멈칫했다. 지금 전화를 건다면 자신이 박민정에게 신경을 쓰고 있다는 걸 인정하는 꼴이 되지 않겠는가?유남준은 그대로 핸드폰을 주머니에 넣었다.결국 유남준은 종일 안절부절못하며 밤이 올 때까지 밥도 못 먹고 집으로 갔다.문을 열자 유남준을 반기는 건 소름 끼치도록 조용하고 어두운 집이었지만 유남준은 불을 켜지 않고 소파에 누웠다.핸드폰을 수시로 확인하면서도 유남준은 자신이 무엇을 기대하고 있는지 잘 몰랐다. 그렇게 시간이 흐르다 얼마나 흘렀는지 모를 때쯤 화면이 켜졌다.「사모님께서 공항으로 가셨습니다.」경호원이 보낸 메시지였다.동공이 축소되며 박민정이 도망가려 한다 생각했다.박민정은 한 번 사라졌다 하면 4년이기에 유남준은 겉옷도 제대로 못 챙기고 차 키만 챙겨 그대로 집을 나섰다.풀 악셀을 밟으며 정림원 쪽으로 전화해 물었다."그 아이 잘 있나 확인해 봐."잠들었었던 가정부가 어쩔 수 없이 일어나 박윤우의 방으로 향해 확인했다. "네, 잘 있어요."박윤우는 침대에 조용히 누워 있었다.그제야 유남준이 한시름 놓았다. 박윤우가 있는 한 박민정이 도망갈 일은 없으니."오늘 밤 잘 감시하고 계세요."정림원은 경비가 삼엄해서 아무나 아이를 데려갈 수는 없었지만 만약이라는 게 있으니 당부했다."네."가정부는 다시 자려던 생각을 지워 버리고는 사람을 시켜 보안 장치를 모두 켜게 했다.금세 경호원이 보낸 위치에 도착한 유남준이 인파 사이에서 공항으로 들어가는 박민정을 발견했다.출구 게이트 가까이 박민정이 시간을 확인하니 연지석이 나오기까지는 십여 분 남아 있었다.그녀는 오늘 나올 때 미행하는 사람이 없는 걸 확인하고 나서야 공항으로 출발했다. 그녀는 유남준의 부하들이 시간이 늦었으니 집에 갔을 것이라 생각했지만 유남