위태로운 제안의 모든 챕터: 챕터 941 - 챕터 950

“왜 불러?”연도진이 순진무구한 표정으로 김시연을 쳐다보았다.“지금 여름이야.”이미 간질간질한 계절은 다 지났다는 거다.“난 그냥 너 과외 해주던 그 날에 우연히 너희 어머님 만났다는 얘기하려고 했던 건데, 어디까지 생각했던 거야?”연도진이 눈썹을 들썩이며 물었다.그 말에 김시연이 당황한 듯 멈칫했다.김시연의 집에서 과외를 하던 그 날, 김시연의 어머니를 우연히 마주쳤던 건 분명한 사실이지만 그건 2학기 때의 일이었다.연도진은 일부러 1학기 때의 그 날을 들먹이며 의도적으로 김시연에게 오해하게 한 게 분명했다.만약 김시연이 여기서 연도진의 기억이 잘못된 것이라고 짚어낸다면 연도진의 덫에 걸려들어 주는 셈이나 다름없었다. 김시연이 여기서 더 말을 얹는 순간 그녀는 연도진과 함께 했던 그 옛 기억에 얽매여 계속 과거만 회상하는 사람이 되어버린다.“지금 여름 아냐? 넌 또 무슨 생각 한 건데?”김시연은 당당하게 반격했다.말을 마친 김시연은 곧장 몸을 돌려 앞으로 걸어 나갔다.“됐어, 얼른 다음 가게도 가보자.”10시가 다 되도록 밖에서 놀던 두 사람은 함께 호텔로 돌아왔다.김시연은 연도진이 차가 아닌 택시를 타고 혼자 돌아갈 계획이었다.하지만 그런 김시연의 행동에 연도진이 곧바로 입을 열었다.“나 너랑 같은 호텔이야.”“...”이런 상황은 처음이 아니었다.전에 온하랑이 필라시에서 처음 연도진의 사진을 찍어줄 때, 김시연은 온하랑에게 연도진이 자신을 언급했는지를 물어본 적이 있었다.하지만 온하랑의 대답은 생각보다 모호했다.“요 며칠 동안은 안 했던 것 같은데.”그야 그 연도진이 필라시로 돌아간 지 얼마 안 됐던 때였으니 어찌 보면 당연한 대답이었다.하지만 김시연이 온하랑에게 이런 질문을 하기 전부터 연도진은 이미 김시연이 한가할 때마다 찾아갔었다. 김시연이 출장을 가든, 강남에 남아있든 연도진은 그녀의 일거수일투족을 다 알고 있는듯했다.“연도진, 너 대체 뭐 하잔 속셈이야?”“모르겠어? 시연아, 나 지금 너 꼬시는 중이잖아

이엘리아는 무의식적인 척 머리를 정리하며 표정에서부터 새어 나오는 기쁨을 숨길 수 없었다.아무래도 이엘리아의 방식이 틀리지 않은 듯했다.부시아에게 접근한 지 얼마 되지도 않았는데 벌써 부승민의 태도가 유순해지기 시작했으니 말이다.20분 정도가 지나자 부승민이 레스토랑 룸 안으로 들어섰다.그날 이후, 두 사람의 첫 만남이었다.그는 부시아의 다른 한쪽에 자리 잡고 앉아 이엘리아에게 간단히 고개만 까딱였다.“실례하겠습니다. 식사 같이 해도 되죠?”“그럼요, 앉으세요.”이엘리아의 표정은 차가웠다. 처음 만났을 때 부선월의 앞에서 대놓고 자신을 거절했던 부승민에게 아직도 화가 나 있는 것처럼 보였다.“제가 일이 좀 바빠서요, 시아 때문에 많이 곤란하시죠.”“시아는 제 딸인데, 제가 돌보는 게 당연한 거죠. 정말 오실 줄은 몰라서 아무거나 시켰어요. 나중에 더 시키실 거 있으면 시키세요.”“저는 가리는 거 없이 다 잘 먹습니다.”부승민이 말했다.곧이어 직원이 주문한 메뉴를 테이블 위에 올려주었다.부승민은 테이블 위에 잔뜩 올려진 양고기들을 바라보며 한동안 침묵을 유지하다 고개를 숙인 채 부시아를 힐끔 쳐다보았다.부시아는 제 발 저린 듯 작은 머리를 푹 숙였다.이엘리아가 젓가락을 집어 들며 말했다.“사양 말고 얼른 먹어요.”부승민은 잠시 주저하더니 말했다.“네.”이엘리아가 먼저 입을 열었다.“저도 아주머님께서 그렇게 바로 저희더러 같이 살라고 할 줄은 몰랐어요. 승민 씨가 생각도 않고 바로 거절할 줄은 더더욱 예상 못 했고요. 정말 조금의 가능성도 고려 안 해보셨던 건가요?”이엘리아의 말 속에는 전에 만났을 때 했던 제안이 부선월의 독단적인 결정일 뿐 본인과는 전혀 관련이 없다는 강력한 어필이 숨겨져 있었다.“전혀요. 아이 때문에 합치는 거라고 해도 아이한테는 그저 하나의 족쇄에 불과하니까요.”“저도 생각 해보고 나서 거절하려고 했는데요. 아주머니께선 시아가 엄마랑 아빠의 보살핌을 받으며 자라는 걸 원하셨을 거예요. 저도 시아 인

이엘리아가 자리를 박차고 일어나더니 이해할 수 없다는 눈빛으로 연도진을 바라보았다.“네가 정말 날 오빠라고 생각한다면 내 말 들어. 내일 당장 필라로 돌아가!”연도진은 침착한 자세로 소파에 앉은 채 고개만 들어 이엘리아를 바라보았다.“전 안 돌아가요!”이엘리아는 잔뜩 화난 듯한 표정으로 차갑게 대답하고는 다시 소파 한쪽 구석에 앉았다.“돌아갈 거면, 혼자 돌아가요!”“부승민은 절대 좋은 사람이 아니야. 너랑 같이 낳은 아이가 있다고 해도 절대 너한텐 눈길도 안 줄 거라고.”부승민이라면 이미 불륜 스캔들도 크게 터졌었고 게다가 여전히 인연을 끊지 못한 전 부인까지 있는 사람이었다. 딸을 진심으로 사랑하는 부모라면 절대 부승민을 사위로 선택하지는 않을 것이다.“승민 씨가 좋은 사람이 아닐 거라는 건 어떻게 확신하는데요? 무슨 근거로 나한텐 눈길도 안 줄 거라고 생각하는 건데요? 오늘 점심엔 같이 밥도 먹었다고요!”정신을 못 차리고 부승민에게 아예 정신이 팔려있는 이엘리아를 보며 연도진은 그저 안타깝고 한심하다는 생각에 차가운 냉소를 지으며 말했다.“단둘이 같이 먹은 게 아니라, 옆에 부시아가 있었겠지. 안 그래?”이런 결정적인 상황에 부승민이 이엘리아와 단둘이 식사를 할 리가 있나? 온하랑과 깔끔히 헤어졌으면 모를까.“... 맞아요. 시아는 제 딸이니까요.”연도진의 허를 찌르는 말에 이엘리아가 말을 더듬으며 최대한 나름의 핑곗거리를 대려 애썼다.“우리 세 가족이 같이 식사를 했다는 것부터 부승민이 저한테 어떤 마음을 품고 있는지 설명해주는 거 아니겠어요?”연도진은 어이없다는 표정으로 이엘리아를 한참이나 아무 말 없이 바라보았다.이 여자가 정말 연도진과 같은 부모를 두고 있는 친동생이 맞을까?어떻게 이렇게 멍청할 수가 있지?함께 식사한다는 건 어떤 인간관계에서든 벌어질 수 있는 일이었다. 친구끼리도, 동료끼리도, 동창끼리도, 고객과도, 심지어 난생처음 보는 사람과도 식사 정도는 얼마든지 함께할 수 있었다.그러니까 연인 사이에 식사를

서정훈의 아내, 이엘리아와 연도진이 거실에서 부승민과 부시아를 기다리고 있었다.먼저 말을 꺼냈던 사람은 서정훈의 아내였다. 밖에서 누군가가 들어오는 인기척에 부시아에게 시선을 옮긴 그녀는 아이를 보자마자 두 눈을 반짝였다.“할머니가 제 외외종 할머니세요? 칭찬 해주셔서 감사해요.”아이가 새하얀 앞니를 드러내며 밝게 웃어 보였다.“아이고, 애가 참 똑똑하네. 어서 할머니한테 와보렴.”부시아는 망설임 없이 그녀에게로 다가가 어여쁜 목소리로 말했다.“외외종 할머니, 혹시 우리 친할머니랑 동년배예요? 보기엔 우리 친할머니보다 훨씬 젊어 보이는데요.”누군가에게 이끌려 공항으로 가고 있던 부선월이 듣는다면 말을 잃을 게 분명했다.“...”서정훈의 아내는 아이의 달콤한 말에 해맑게 웃으며 안주머니에서 용돈 봉투를 꺼내 아이에게 쥐여주었다.“애가 말도 참 예쁘게 하네. 자, 첫 만남이니까 할머니가 주는 선물이야. 받아.”“감사합니다, 외외종 할머니. 하트 드릴게요.”용돈 봉투의 두께를 확인한 부시아가 기쁜 듯 밝은 웃음을 지었다.거실의 분위기는 화기애애했다.“시아야, 할머니가 할아버지 불러올게.”서정훈의 아내가 몸을 일으켜 위층으로 향했다.부승민은 건너편 소파에 앉아있던 연도진과 눈이 마주쳤다.“이건 무슨...?”이엘리아가 분위기를 틈타 말을 얹었다.“우리 오빠예요. 시아야, 외삼촌이야. 얼른 외삼촌이라고 해봐.”부승민이 눈썹을 꿈틀거리더니 이내 고개를 푹 숙였다.이엘리아의 오빠를 보는 순간, 부승민은 낭천에서 만났던 김시연의 전 애인인 혼혈 남자를 떠올렸다.“외삼촌, 안녕하세요.”부시아는 연도진을 바라보며 예의 있게 인사를 건넸다.“그래, 안녕. 이건 외삼촌이 주는 첫 만남 선물.”연도진은 아이의 머리를 쓰다듬으며 용돈 봉투를 건넸다.봉투를 건네받은 부시아는 두둑한 봉투 두께에 기쁨을 감추지 못했다.아이는 입을 벌려 활짝 웃으며 말했다.“감사합니다, 외삼촌. 외삼촌 진짜 좋아요!”연도진은 아이를 향해 미소를 지으며 말했다

“주식은 바로 얼마 전에 양도 마쳤습니다. 의원님께서는 모르고 계시겠지만 저는 절대 시아 위축되게 하지 않을 겁니다.”서정훈이 가볍게 고개를 끄덕이고는 문서들을 한데 모아 옆에 두며 말했다.“이 성의는 내가 시아 대신 받아들이도록 할게.”부승민이 옅게 미소 지으며 말했다.“만족하신다면 다행입니다.”“넌 이엘리아를 어떻게 생각하고 있는지 궁금하구나.”서정훈이 느긋하게 찻잔을 들어 차를 한 모금 들이켰다.어제 이엘리아가 모든 일을 얘기해주었을 때, 서정훈은 곧바로 경찰에 신고해 부승민의 책임을 물을 것을 요구했지만 이엘리아에 의해 제지당했다. 그녀는 오히려 우물쭈물하며 부승민도 피해자라며 감싸주었다.서정훈이 보기에도 이엘리아는 처음부터 부승민을 마음에 품고 있는 것 같았다. 게다가 자신이 낳았던 아이의 아버지가 부승민이라는 사실까지 알게 되자 뒤늦게 자신의 아이를 찾아간 모양이었다.만약 부승민에게 결혼 경력도 없고 따로 마음에 품고 있는 사람만 없었다면 절대 결혼 상대로 부족한 사람이 아니었다.하지만 부승민은 이미 결혼 경험이 있는 사람이었고 전 부인과도 재혼 생각을 품은 채 계속 만남을 이어가고 있었다.그러니 서정훈은 부승민이 마냥 곱게 보이지는 않았다.“그럼 나도 굳이 돌려 말하지는 않을게. 이엘리아가 단순하고 천진난만한 성격에 어릴 때부터 집에서 예쁨만 받고 자란 탓에 오만방자하거든. 그래서 난 이 아이를 거의 동생으로 생각하고 있어.”“그러니까 차라리 관계를 시원하게 끊어내는 편이 좋겠어. 더는 애한테 헛된 희망 품게 하지 마.”“저는 단 한 번도 희망을 품게 한 적 없습니다. 그저 일이 제 마음대로 되는 게 아닐 뿐이죠. 이엘리아 씨는 시아 엄마입니다. 그렇다고 제가 딸 보겠다고 찾아오는 이엘리아 씨를 막을 수는 없지 않습니까?”그 말에 서정훈이 멈칫하더니 이내 고개를 숙여 생각했다.“난 너랑 시아 양육권 문제에 대해 얘기를 나눠보고 싶구나.”부승민의 표정이 덤덤했다.“저는 굳이 얘기해볼 필요 없다고 생각합니다. 어른들 입