All Chapters of 여상사의 비밀을 알아버렸다: Chapter 541 - Chapter 550

“무슨 일이지? 휴대폰이 왜 다 같이 울리는 거야?” 사람들은 어리둥절한 표정을 지었다. 하지만 전화를 받은 사람들의 얼굴은 하나같이 창백해졌다. “북강은행...” “북강신용조합...” “북강증권투자그룹...” “북강석유회사...” 이 거대 기업들은 모두 용국에서 상위권에 드는 기업들로 거의 용국의 절반 이상의 경제 산업을 독점하고 있었다. 금융, 석유, 전기, 담배 등을 포함하여... 그리고 가장 중요한 것은 이 거대 기업들이 바로 이 재단들 뒤에 있는 가장 큰 투자자라는 것이다. 하지만 강남성의 사업은 그들에겐 단지 빙산의 일각일 뿐이라 그들의 일에는 거의 신경을 쓰지 않았다. 그런데 갑자기 전화를 걸어오다니. 회의실 내 분위기는 한순간에 얼어붙었다. “유 회장님, 접니다. 네? 우리 재단에 대한 모든 투자를 철수하신다고요? 왜요? 지난 몇 년간 우리 투자 수익률은 무려 60%에 달했는데요.” “네? 우리 재단의 주식을 매각한다고요?” “갑자기 16조를 철수하신다고요? 이 투자는 우리 천호 자본의 90%를 차지하고 있어요.” “북강은행의 대출금을 조기 상환하라고요? 지금 어디서 그 큰돈을 마련한단 말입니까?” 한순간에 그들은 전부 투자 철수 통보를 받았다. 하늘이 무너지는 듯한 충격에 모두가 놀라서 안색이 하얗게 질려버렸다. 북강에서의 투자가 그들의 재단 총액의 90% 이상을 차지하고 있는데 갑자기 이렇게 되면 하룻밤 사이에 그들은 손쉽게 파산하고 말 것이다. 재단이 파산하면 수많은 투자자들이 본전을 날리게 된다. 관례에 따르면 그들은 투신자살이라도 해야 한다. 자살하면 가족에게 피해를 주지 않을 수 있지만 자살하지 않으면 아마도 온 가족이 채권자에게 몰살당할 것이다. “난 죽고 싶지 않아.” “끝났어. 재단은 이젠 망했어.” “게다가 그렇게 많은 채권자... 특히 우리에게 돈을 맡긴 해외 마피아는 반드시 우리 가족을 죽이려 들 거야.” 순식간에 회의실은 절망에 빠졌다. 그들은 하나같이 풀이 죽어 바닥에 주저

단 몇 초 만에 예우림은 모든 상황을 파악했다. 이번 일은 반드시 오윤하와 관련됐을 가능성이 70%이다. 그녀는 북강 제일 명문가의 공주로 그녀가 나서기만 하면 북강의 여러 경제 거물들도 그녀의 체면을 봐줘야 할 것이다. 하여 강남성의 작은 재단을 다루는 것은 그녀에겐 아주 손쉬운 일이다. “엄지우 이 자식, 분명 나한테 다른 여자와 얽힌 적 없다고 그렇게 자신만만하게 말하더니! 흥!” 예우림은 불쾌한 감정이 밀려왔다. 엄진우가 모두를 위해 어쩔 수 없이 오윤하의 세력을 빌렸다는 것은 알겠지만 그녀의 눈에 이런 행동은 명백한 배신이었다. 엄진우는 고개를 숙인 강남 재단 거물들을 향해 가볍게 말했다. “약속은 꼭 지키길 바랄게. 그렇지 않으면 한 번 죽였던 것처럼 두 번, 아니 백 번이라도 죽일 수 있어...” 그러자 사람들은 다급히 고개를 끄덕였다. 이제 엄진우의 뒤에는 북강의 세력이 있다는 걸 모두가 알게 되었다. 그런데 누가 감히 함부로 행동한단 말인가? 개를 치더라도 주인을 봐야 하는 법이다. “아, 하나 더 충고할게. 9대 수진 가문과 그들의 앞잡이와 너무 가까이 지내지 마.” 엄진우는 충격적인 말을 던졌다. “죽은 나무에 비료를 주는 건 가치가 없어.” 그들은 깜짝 놀란 표정으로 엄진우의 말을 이해하려고 했다. 설마 천년의 역사를 지닌 9대 수진 가문을 건드리겠다는 뜻인가? 세상에. 이건 하늘이 뒤집히는 일이다. 그들은 서로를 바라보며 머릿속이 혼란스러워졌다. 정말 그렇다면 그들은 9대 수진 가문과 엄진우 뒤에 있는 북강 세력 사이에서 선택을 해야 했다. 올바른 선택을 하는 것은 그들의 앞날과 운명에 중대한 영향을 미칠 것이다. “꺼져.” 엄진우는 몸을 돌려 걸어갔다. 사람들은 마치 죽음을 면한 것처럼 허둥지둥 도망가기 시작했다. 어쩌면 이때부터 백 년 동안 유지되었던 성안 세력의 균형이 서서히 기울기 시작했을지도 모른다. “엄 대표.” 금복생이 달려와 기쁨에 겨워 말했다. “나 금복생이 전생에 무슨 착

예우림은 워낙 도도하고 차가운 성격이라 누구에게 생일을 알리는 걸 좋아하지 않았다. 심지어 절친한 친구인 소지안조차 그녀의 생일을 모르고 있었다. 그녀는 나이를 먹는 것이 무서웠다. 생일은 곧 자기가 한 살 더 먹었음을 의미하기 때문이다. 그녀는 거의 생일을 쇠지 않다 보니 그녀 본인조차도 생일을 잊어버리고 살았다. “그래도 괜찮아. 적어도 사람들이 내가 벌써 스물여덟 살이 되었다는 걸 금방 알지 못할 테니까.” 예우림은 한숨을 내쉬며 생각했다. 스물여덟이라니! 비록 관리를 잘해서 보기에는 스물셋이나 스물넷처럼 보이지만 그녀는 자기가 더는 젊지 않다는 것을 잘 알고 있었다. 왠지 모르겠지만 생일 축하 문자를 받고 나서 예우림은 갑자기 고독감이 밀려왔다. 그녀는 저도 몰래 텅 빈 방 안을 둘러보며 혼잣말로 중얼거렸다. “젠장! 나도 몰래 그 자식 생각나네.” 예우림은 당장이라도 땅속으로 들어가고 싶었다. 어떻게 이렇게 비참해질 수 있지? 해외파 박사이자 지성그룹의 대표인 그녀가 일개 직원에게 감정을 품었다니. “안 돼! 예우림. 그냥 직원일 뿐이야. 게다가 그 자식이 잘못했잖아. 그러니까 절대 먼저 연락해서는 안 돼. 자존심이 있어야지!” 예우림은 깊은숨을 들이쉬며 애써 마음을 진정시키려고 노력했지만 저도 몰래 휴대폰을 켜고 엄진우의 연락처를 빤히 쳐다봤다. “그래, 전화하자! 어쩌면 다른 이유가 있을지도 몰라. 오해일 수도 있잖아. 난 이성적인 사람이니 적어도 엄진우에게 설명할 기회는 줘야지.” “예 대표, 어쩐 일이야?” 이내 전화기 너머에서 싸늘한 목소리가 들려왔다. 예우림은 미간을 찌푸리고 말했다. “당장 돌아와. 아까 일에 대한 설명이 듣고 싶어.” “설명? 당신이 어떻게 이해하든 그건 당신 마음이야. 내가 왜 당신 말대로 해야 하지? 업무상 당신이 상사일지 몰라도 사생활에서는 아무것도 아니잖아?” 예우림은 화가 났지만 자기가 이유 없이 화를 낸 것을 생각하니 더는 화를 낼 수 없어 애써 감정을 억누르고 부드럽게

예우림은 눈물을 그친 후 흐느끼며 물었다. “내 생일은 알려준 적 없는데 어떻게 알았어?” 엄진우는 미소를 지으며 대답했다. “잊었나 보네. 당신 이력서 회사에서 가장 눈에 띄는 곳에 걸려 있잖아. 매일 지나가면서 봤어. 내가 아무리 머리가 나빠도 어떻게 그걸 잊어. 게다가 내 생일을 잊어도 사랑하는 여자의 생일은 잊으면 안 되지.” 그 말에 감동한 예우림은 다시 눈물을 흘리며 엄진우의 품에 파고들었다. 그제야 그녀는 자기 생일을 신경 쓰지 않는 게 아니라 중요한 사람에게 기억되고 싶어 했다는 것을 깨달았다. 엄진우는 미소를 지을 뿐, 아무 말도 하지 않았다. 사실 그도 예우림의 생일을 잊을 뻔했다. 오늘 금복생의 호텔에서 벌어진 일 덕분에 그도 갑자기 기억났던 것이다. 그리고 금복생에게 부탁해서 초대형 고급 케이크를 준비했다. 예우림은 엄진우의 품에서 반 시간 정도 눈물을 흘린 후 아무 말 없이 두 눈을 감았다. 마치 어렵게 온 이 평화로운 행복의 순간을 즐기고 있는 듯했다. 엄진우는 그녀의 흐트러진 머리를 뒤로 넘겨주며 부드럽게 말했다. “방으로 들어가 잘래?” “또 나랑 자고 싶은 거야?” 예우림은 눈을 부릅뜨고 미간을 찌푸렸다. 그러자 엄진우는 웃으며 대답했다. “안 돼? 당신은 생각 없어?” 예우림은 귀엽게 콧방귀를 뀌더니 말없이 웃어 보였다. 순간 엄진우는 표정이 환해졌다. 이건 허락한다는 뜻 아닌가? 엄진우는 그녀가 마음을 바꾸기라도 할까 봐 아무 말 없이 그녀를 품에 안고 방으로 들어갔다. 그리고 그녀의 검은 속옷과 브래지어를 벗기기 시작했다. “꺅, 땀 났잖아. 냄새나니까 먼저 씻어!” “안 씻을 거야.” “당신...” 온몸을 간지럽히는 야한 소리가 오가는 가운데 예우림은 점점 말을 잇지 못하고 간드러진 신음만 낼 뿐이다. ... 다음 날 해가 중천에 떴을 때. 잠에서 깨어나 보니 예우림은 이미 씻고 돌아왔다. 그녀는 머리를 질끈 묶은 채 몸에 수건만 두르고 있었는데 풍만하고 균형 잡힌 몸매는

제트썬 카지노에서 예강호와 엄진우는 우연히 만나 형 동생 사이가 되었다. 엄진우는 제트썬 카지노를 대범하게 예강호에게 넘겨주었고 나중에는 예강호도 그의 호의에 보답하기 위해 엄진우 아버지의 묘지 문제를 해결해 주었다. “형님이 성안에 와서 정말 문제가 생길 줄 생각도 못 했어.” 엄진우는 눈동자가 세게 흔들렸다. “이 일은 가만히 보고만 있을 수 없어.” 그러자 이보향은 단번에 알아차렸다. “알겠습니다. 바로 성부에 연락해 예강호를 풀어달라고 하겠습니다.” 이보향은 자기의 전신 신분을 내세우면 성부가 두려워서라도 죄수 하나쯤은 풀어줄 거라고 생각했다. 하지만 성부 비서장은 단호히 거절했다. “다른 일은 다 얘기할 수 있지만 이 일은 절대 불가합니다.” 이보향은 분노하며 말했다. “성총리님과 직접 말하게 해주세요. 당신 같은 작은 비서장 따위가 감히 나에게 그런 태도로 말해요?” “봉황전신님, 이 일은 성총리님이 직접 명령하신 겁니다. 그분은 모든 청탁 연락을 거부하고 공정하게 처리하겠다고 하셨습니다.” 말을 마친 비서장은 바로 전화를 끊어버렸다. 엄진우는 미간을 찌푸렸다. 성총리 같은 최고 장관은 군대의 힘에 신중한 태도를 보여야 하는데... 거절한다고 해도 그렇게 건방지게 굴 필요가 없었다. 혹시 그들 뒤에 군부와 직접 대적할 수 있는 배후라도 있는 걸까? 이보향은 화가 치밀어 올랐다. “그렇다면 병력을 모아 성부 감옥을 직접 공격해서라도 사람을 데려오겠습니다.” 그녀는 당당한 여전신으로 강남성의 문인들과 허풍쟁이들을 전혀 두려워하지 않았다. “강남성에 세 개의 장갑 사단을 주둔시키고 있습니다. 만약 성안으로 진격하면 전체 상황을 장악할 수도 있습니다.” 이보향은 자신감 넘치는 표정으로 말했다. 하지만 그녀가 원격으로 명령을 내렸을 때, 20km 떨어진 세 개의 장갑 사단은 꿈쩍도 하지 않았다. 상황이 이상하게 돌아가기 시작한다. 이보향은 화를 참을 수 없어 전화를 걸어 상대를 질책했다. “장갑 사단 사단장들 뭐야