어게인, 비긴의 모든 챕터: 챕터 791 - 챕터 800

“내가 데려다줄게.”곽승재가 말했다.“그냥 같은 길이어서 나도 돌아가는 김에 데려다주려는 것뿐이야.”이어 그는 고은서가 거절할까 봐 이유를 더 보태었다.고은서는 오늘 운전하는 대신 서연정이 보낸 기사의 차에 앉아 왔다.‘아마 오늘 거절한다고 해도 전처럼 차를 문 앞에 대기시키고 나를 기다리고 있겠지.’그녀는 끝내 아무 말도 하지 않고 아래로 내려갔다.곽현수는 이미 떠났는지 찾아볼 수가 없었고 전미자는 불교당으로 들어간 듯했다.고은서는 전미자를 찾아가 인사하고 밖으로 나갔다.밤바람 때문에 추위를 느끼기도 전에 누군가가 아직 따뜻한 체온이 가시지 않은 외투를 그녀의 몸에 걸쳐주었다.익숙한 설송향을 맡은 고은서가 거절하려고 할 때 곽승재는 뒤도 돌아보지 않고 차 쪽으로 성큼성큼 걸어갔다.그의 기사는 이미 문 앞에서 대기 중이었다.기사는 뒷문을 열어주면서 그녀에게 감사 인사를 전했다.“전에 곽 대표님을 태워주셔서 감사합니다.”고은서는 어색하게 웃어 보이며 외투를 곽승재한테 강제로 돌려주고 조수석에 앉으려고 했다.그러나 마음이 급한 탓인지 땅에 있는 자갈을 못 보고 그대로 넘어지면서 발을 삐어버렸다.“스읍!”고은서는 갑자기 밀려오는 고통에 신음소리를 내면서 땅에 그대로 주저앉고 말았다.“고은서 씨, 괜찮으세요?”기사가 그녀를 관심하려던 찰나 뒤에서 인기척에 따라 바람이 느껴지더니 누군가가 힘있게 그녀를 안아 올렸다.고은서는 덤덤한 표정을 하고 있는 곽승재를 보며 황급히 입을 열었다.“나 괜찮으니까 얼른 내려줘.”그러나 곽승재는 들은 체도 하지 않고 그녀를 뒷좌석에 앉혔다.“병원으로 가.”그가 기사에게 말했다.“병원까지 갈 필요 없어. 집에 가서 약 바르면 돼.”고은서가 사양했다.하지만 곽승재는 무시한 채 그녀의 발을 들어 자신의 다리 위에 올려놓았다.고은서가 발을 뒤로 빼려고 할 때 곽승재가 그녀의 다리를 붙잡았다.그는 그녀의 신발을 벗기고 이내 양말을 발목 아래로 벗겼다.발목은 이미 빨갛게 부어올랐고 살짝 다치기만

기사는 이미 차 문을 열고 두 사람을 기다리고 있었다.차에 오른 후, 곽승재는 아주 자연스럽게 고은서의 발을 들어 자신의 다리 위에 올려놓았다.“의사 선생님께서 높이 놓고 있으면 더 빨리 낫는다고 했잖아.“...” 그럼으로써 고은서는 어쩔 수 없이 그와 마주 앉게 되었다.고개를 들 때마다 그의 잘생긴 얼굴이 계속 눈에 들어오는 바람에 고은서는 아예 시선을 차창 밖으로 돌렸다.병원 주차장에서 나와 신호등을 기다리고 있을 때 옆 가로수 길에서 어떤 수상한 남자 한 명이 두리번거리고 있었다.그 남자의 얼굴을 알아본 고은서는 이내 온몸이 굳어버렸다.곽승재도 이내 이상함을 감지했다.그가 두려운 표정을 하고 있는 그녀의 시선을 따라 고개를 돌리자 큰 코트를 입고 음탕하게 웃으며 이리저리 두리번거리고 있는 남자가 눈에 들어왔다.바로 그때, 남자가 맞은편에서 걸어오는 여자를 향해 코트를 촤락 열었는데 여자는 이내 비명을 지르며 달아나버렸다.남자는 만족하는 듯 흥분한 미소를 지으며 여자를 쫓아가려고 했다.무언갈 떠올린 듯한 곽승재는 얼굴빛이 삽시에 어두워졌다.“차 세워.”그는 고은서의 다리를 조심스럽게 내려놓고 차에서 내려 성큼성큼 남자를 향해 걸어갔다.다른 타깃을 찾고 있던 변태 남자는 키 크고 한기가 느껴질 정도로 차가운 표정을 한 남자가 자신을 향해 걸어오는 걸 발견했다.그리고 그는 반응하기도 전에 곽승재의 발에 차였다.“으악!”변태 남자는 뒤로 넘어지면서 고통스러운 비명소리를 냈다.가로수길에는 사람이 너무 많지 않았지만 그래도 지나다니는 사람들이 몇 명이 있었는데 그들은 다 그 비명소리를 들었다.곽승재의 기사도 경각심이 높고 호신술을 배웠던 사람인지라 이내 비상등을 켜고 차에서 내려 상황을 처리하러 갔다.가로수길에는 신고하는 사람, 구경하는 사람, 그리고 곽승재를 도와 변태 남자를 제압한 사람들로 가득찼다.반면 고은서는 차에 가만히 앉아있었다.열여덟 살 되던 해의 기억이 밀물처럼 밀려왔다.고준석과 함께 연회에 참가한 그녀는 밥

[그날 연회에서 가여운 척하면서 꽤 고생했을 텐데 그래도 곽승재 눈에 들어서 다행이야. 그런데 진짜 잘생겼다. 기품도 말이 아니고. 방금 학교에서도 엄청 많은 여자애들이 곽승재를 몰래 쳐다봤다니까. 확실히 네가 그럴 만도 해. 그러지 않고서야 이런 훌륭한 남자를 어떻게 얻겠어.]곽승재는 더는 듣지 않고 곧장 도서관 밖으로 나와버렸다.“당시 너한테 당했다는 생각에 화가 너무 나서 머리핀을 서랍 안에 던져둔 이후로 더는 그 일에 관해 생각하지 않으려고 했어.”차 안의 불빛이 어두운 탓에 곽승재의 얼굴이 잘 보이지 않았지만 고은서는 그가 지금쯤 깊이 후회하고 있다는 걸 알 수 있었다.고은서는 사실 약간 놀랐다. 그녀는 곽승재가 자신을 찾으러 온 줄도 몰랐고 다른 사람한테서 그런 소식을 전해 들은 적도 없었다.그녀에 관한 일을 꿰뚫고 있으면서 망치려 하는 사람은 베프라고 여겼던 성아연 외에는 더는 없었다.고은서는 순간 무슨 말을 해야 할지 몰라했다.‘나를 거짓말하면서 누군갈 해치려 하는 악녀라고 생각한 게 다 그 일 때문이었던 거구나. 그리고 날 좋아하지도 않는데 계속 집착하니까 날 더 반감했던 거고.’“은서야, 어떻든 다 내 잘못이야. 너에 관해 잘 알지도 못하면서 사실 여부를 확인하지도 않고 모르는 사람의 말을 함부로 믿었던 내 탓이야.”곽승재의 목소리에서 진심 어린 미안함이 느껴졌다.고은서는 아무 말도 하지 않았다.열여덟 살 때의 기억 때문에 북받쳐 오른 감정이 점차 사그라들면서 그녀의 마음도 차분해지는 것 같았다.전생에 팔 년 동안 곽승재가 왜 자신을 사랑하지 않고 그토록 증오하는지도 모른 채 집착했었는데 지금 그 답을 알고 난 후로 몹시 흥분해 할 것 같았지만 도리어 아무런 감정도 느껴지지 않았다.그녀가 몇 년 동안 자신의 모든 감정을 쏟아부으면서 애써 그의 사랑을 추구하고 또 이년이라는 결혼생활을 함께 해왔지만 끝내는 그의 편견을 깨부수지 못했다.“은서야, 다 내 일방적인 생각 때문에 너한테 그 많은 상처를 입혔던 거야.”곽승재가

고은서는 소파에 앉은 채 다리를 높게 올려놓고 서류를 보고 있었다.일인 소파에 앉은 곽승재는 한 손으로 이마를 짚고 다른 한 손으로 폰을 들고 통화하고 있었는데 누군가의 사업보고를 듣는 듯했다.분위기는 아주 기괴했는데 위화감이 느껴지는가 하면 또 말할 수 없는 조화로움도 느껴졌다.인기척을 들은 곽승재는 전화를 끊고 박지연을 향해 예의 바르게 인사했다.“지연 씨.”“당신이 왜 여기에 있어요?”박지연이 어리둥절해 하며 물었다.“은서가 발을 삐어서 집까지 부축해준 거예요.”곽승재가 설명했다.박지연이 고개를 돌려보니 고은서는 확실히 발에 압력 붕대를 감고 있었다.“왜 나한테 안 알려줬어? 알려줬으면 더 일찍 돌아왔을 텐데.”그녀가 고은서를 향해 다가가며 말했다.“괜찮아. 별로 큰일도 아닌데.”고은서가 대수롭지 않다는 듯 답했다.“은서야, 지연 씨도 돌아왔는데 나도 이만 가볼게.”곽승재는 이내 고개를 돌려 박지연을 보며 말했다.“은서 잘 부탁해요.”말하는 속도, 표정, 말투 모든 게 다 알맞춤했는데 너무 열정적이지도 않고 너무 서먹하지도 않았다.박지연은 놀라움을 감출 수가 없었다.“대체 어떻게 된 거야? 곽승재는 왜 여기로 들인 거야? 게다가 어떻게 두 사람이 같은 공간에서 이렇게 평화롭게 지낼 수가 있어?”T국에서 돌아온 이후로 고은서는 곽승재를 향한 마음을 완전히 접은 상태였다. 그에 관한 얘기를 꺼낸 적도 없었고 들었다고 해도 모른 척하면서 그를 낯선 사람 취급을 했었다.심지어 민시후의 마음을 받아들일 준비까지 하고 있었는데 곽승재가 갑자기 태연한 모습으로 쫓겨나지도 않고 집에 있다는 게 도무지 믿기지 않았다.“곽씨 가문 본가에서 발목을 삐어서 날 병원까지 데려다주고 또 집까지 부축해줬어. 그리고 혹시나 더 다치기라도 할까봐 네가 올 때까지 기다려준다고 해서 여기에 있는 거야.”“정말이야?”박지연은 고은서의 말을 의심했다.“그렇다니까.”박지연은 고은서를 아래 우로 훑어보았다,‘표정은 정상인데 그래도 어딘가 이상한 것

“은서야, 전에 동물원도 거절했잖아. 이번만은 네 거절을 받아들이지 않을 거야.”민시후는 자신의 손목에 있는 염주 팔찌를 흔들어 보이면서 말을 이어갔다.“게다가 나한테 선물도 줬잖아. 그저 주고받는 거라고 생각해.”‘염주 팔찌랑 기업이 어떻게 같아.’고은서는 민시후가 자신이 빨리 자리 잡기를 원한다는 걸 잘 알고 있었다.백씨 집안 기업이 아무리 파산했다고 해도 여전히 아주 성숙된 기업이었는데 인수 절차를 마치기만 하면 많은 업무를 또다른 준비 없이 계속 진행해 나갈 수 있었다.“내 고백도 거절했잖아. 그러니까 이 계약서만은 받아줘. 나도 쾌락을 한 번쯤 느껴 보자.”민시후가 말했다.“그럼 넌 주주로 들어와.”이는 고은서가 고민 끝에 생각해낸 방법이었다.“아니. 온전히 다 네 거야.”민시후가 단호하게 말했다.고은서는 진지한 표정을 하고 있는 민시후를 보면서 저도 모르게 감동 받았다.그녀는 애써 여유로운 척하면서 답했다.“민시후, 후회하기 없기야. 나중에 내가 돈을 벌어도 넌 옆에서 보고 있기만 해야 해.”민시후는 오랜만에 껄렁대는 미소를 지어 보이며 말했다.“내가 좋아하는 여자가 성공하는 모습을 지켜볼 수 있다는 건 그만큼 내 안광도 좋다는 걸 의미하겠지.”약간 애매하게 와닿는 말이긴 했지만 고은서는 자연스럽게 그의 말을 받아줬다.“민 도련님의 기대를 저버리지 않게 노력할게요.”민시후는 고은서의 발을 더 가까이 다가가 보려고 하다가 꾹 참고 소파에 앉은 채 물었다.“아직도 아파? 약은 발랐어?”고은서는 아무렇지 않다는 듯 답했다.“그냥 살짝 삐인 것뿐이야. 안 아파. 의사가 며칠 더 쉬는 게 좋다고 해서 나도 이 기회에 집에서 농땡이 좀 부려 보려고.”민시후는 고은서의 장난을 받아주는 대신 그녀의 발을 빤히 바라보면서 나지막한 목소리로 중얼거렸다.“일 년이라는 시간이 이렇게 고되게 느껴질 줄은 생각도 못 했어.”그의 말을 들은 고은서는 마음이 아파왔다.“아버지랑 형이 아직도 계속 널 찾아?”민시후는 쓸쓸함을 애써